La 185ª División de Paracaidistas "Folgore" ( en italiano : 185ª Divisione Paracadutisti "Folgore" ) fue una división aerotransportada del Real Ejército Italiano durante la Segunda Guerra Mundial . La división se formó en Tarquinia, cerca de Roma, el 1 de septiembre de 1941. En julio de 1942, la división fue enviada a Libia para luchar en la Campaña del Desierto Occidental y fue destruida durante la Segunda Batalla de El Alamein a principios de noviembre de 1942. [1]
El 20 de marzo de 1938, la Real Fuerza Aérea Italiana formó la primera Escuela Italiana de Paracaidismo en la Libia italiana en la base aérea de Castel Benito . Al estallar la Segunda Guerra Mundial, la escuela había formado dos batallones de paracaidistas libios y uno italiano. En julio de 1940, la escuela se trasladó a al-Marj , donde fue invadida por las fuerzas británicas durante la Operación Compass . [2]
El 15 de octubre de 1939, la Real Fuerza Aérea Italiana formó la Escuela de Paracaidistas de la Real Fuerza Aérea en Tarquinia , cerca de Roma, que entrenó a las unidades de la división Folgore. El 10 de noviembre de 1942 se formó la Escuela de Paracaidistas de la Royal Air Force en Viterbo , que entrenó unidades para la 184.a División de Paracaidistas "Nembo" y la prevista 183.a División de Paracaidistas "Ciclone" . [2] [3]
El 1 de julio de 1940 la escuela de Tarquinia levantó el I Batallón de Paracaidistas y el 15 de julio el Batallón de Paracaidistas de Carabinieri . Por razones de orden de precedencia , el Batallón de Paracaidistas Carabinieri recibió el número I del I Batallón de Paracaidistas, que pasó a ser II Batallón de Paracaidistas. [4] El 1 de abril de 1941, el I Batallón de Paracaidistas de Carabinieri, los batallones de paracaidistas II, III y IV y la 1.ª Compañía Antitanques de Paracaidistas ingresaron en el recién formado 1.er Regimiento de Paracaidistas . En julio de 1941 el I Batallón de Paracaidistas de Carabinieri fue trasladado a Libia , donde participó en la Campaña del Desierto Occidental . [5]
El 30 de abril de 1941, los paracaidistas italianos se desplegaron por primera vez cuando una compañía del II Batallón de Paracaidistas saltó a Cefalonia durante la Batalla de Grecia . [4]
El 1 de septiembre de 1941 se formaron en Tarquinia el 2º Regimiento de Paracaidistas y la División de Paracaidistas . [6] La división estaba destinada a ser utilizada en la Operación Hércules , la invasión planificada del Eje a Malta y se organizó inicialmente de la siguiente manera:
En 1942, la división se amplió aún más: el 15 de enero se formó el II Grupo de Artillería de Paracaidistas, seguido por el III Grupo de Artillería de Paracaidistas el 10 de marzo. En la misma fecha se formó el Regimiento de Artillería de la División Paracaidistas . El regimiento tomó el mando de los tres grupos de artillería de paracaidistas, cada uno de los cuales desplegó dos baterías con cuatro cañones antitanques 47/32 por batería. [9] El 15 de marzo de 1942 se formó el 3.er Regimiento de Paracaidistas en Tarquinia y tomó el mando de los batallones de paracaidistas VIII, IX y X. [4] El VIII Batallón de Paracaidistas fue enviado a la Escuela Central de Ingeniería de Civitavecchia , donde las tropas del batallón fueron entrenadas como Zapadores . En mayo de 1942, el batallón pasó a llamarse VIII Batallón de Zapadores de Paracaidistas y fue asignado a la División de Paracaidistas. [10]
El 27 de julio de 1942, el nombre de la división se cambió a 185.ª División de Infantería "Folgore" y sus regimientos también fueron renumerados y renombrados. [6] La nueva estructura quedó como sigue:
La división fue enviada a Libia para reforzar las fuerzas del Eje en la campaña del Desierto Occidental . Sin embargo, el 185.º Regimiento de Infantería "Folgore" fue separado de la división y se le ordenó permanecer en Italia para ser el núcleo de la formación de la 184.ª División de Infantería "Nembo" . Por tanto, el regimiento cedió sus batallones II y IV al 187º Regimiento de Infantería "Folgore". [4] Cuando la división llegó a África estaba formada por unos 5.000 hombres. En África, los tres grupos de artillería de la división del 185.º Regimiento de Artillería "Folgore" se fusionaron en dos grupos de artillería de tres baterías cada uno. Además, se formó una séptima batería con el material sobrante encontrado por la división durante su traslado al frente. Esto permitió a la división adjuntar una batería a cada uno de sus siete batallones de paracaidistas. [9]
Después de llegar al norte de África, la división fue enviada al extremo sur de la línea del Eje entre Deir el Munassib y Qaret el Himeimat, donde comenzó la Depresión de Qattara . [12] Del 30 de agosto al 5 de septiembre de 1942, la división participó en el intento fallido del Eje de flanquear al Octavo Ejército británico en El Alamein en la Batalla de Alam el Halfa . [12]
El 15 de septiembre, el 185.º Regimiento de Infantería "Folgore" abandonó oficialmente la división y cambió su nombre por el de 185.º Regimiento de Infantería "Nembo" . [4]
Después de la batalla de Alam el Halfa, Folgore se dividió en cuatro grupos tácticos que llevaban el nombre de sus comandantes. Estos cuatro agrupamientos fueron de Norte a Sur: [12]
El 29 de septiembre de 1942 los británicos lanzaron la Operación Braganza contra los paracaidistas del Folgore, quienes a pesar de su inferioridad numérica lograron rechazar el ataque británico. [12] Después de Braganza, los batallones de paracaidistas IX y X se fusionaron como el IX Batallón de Paracaidistas, que luego se combinó con el II Batallón de Paracaidistas y el IV Batallón de Paracaidistas en una agrupación táctica. La nueva agrupación fue enviada junto con el III Grupo de Artillería de Paracaidistas al norte de la línea de Folgore en Deir el Munassib, mientras que la agrupación de Ruspoli se trasladó al centro de la línea de 15 km de longitud. [13]
El 23 de octubre de 1942, los británicos comenzaron la segunda batalla de El Alamein . Los días 23 y 24 de octubre, el frente de Folgore fue puesto a prueba por ataques británicos, seguidos de un asalto total por parte de tres divisiones aliadas el 25 de octubre. A las 10:30 am de ese día, la 44.a División de Infantería (condados de origen) británica , la 50.a División de Infantería (Northumbria) , la 7.a División Blindada , junto con la 1.a Brigada de la Francia Libre atacaron Folgore desde tres lados. El ataque fue rechazado a las 3 de la madrugada del 26 de octubre. Los días 26 y 29 de octubre, las divisiones aliadas atacaron de nuevo Folgore, pero con menos fuerza que el 25 del mes, ya que el enfoque aliado se había desplazado para forzar un avance en los otros sectores controlados por el X Cuerpo de Ejército con la 17.ª División de Infantería "Pavía". " y 27 Brescia . [13]
Cuando Folgore recibió la orden de abandonar sus posiciones y retirarse hacia el oeste el 2 de noviembre de 1942, los británicos no habían perdido ninguna de las posiciones de la división. La división inició su retirada durante la noche del 2 al 3 de noviembre de 1942, dejando tras de sí 1.100 muertos. [13] Durante la retirada, la división formó la retaguardia del Eje. El 6 de noviembre, los restos de la división fueron alcanzados y rodeados por fuerzas británicas motorizadas y obligados a rendirse. El 25 de noviembre de 1942, el Folgore fue declarado perdido debido a los acontecimientos de la guerra. [1]
Los pocos supervivientes que lograron escapar se organizaron en el Batallón de Paracaidistas CLXXXV "Folgore", que luchó en la Campaña de Túnez en la Línea Mareth y fue destruido durante la Batalla de Takrouna del 20 al 21 de abril de 1943. [14]
En El-Alamein, a lo largo de varios enfrentamientos, los paracaidistas italianos pudieron resistir los ataques contra ellos o, cuando las fuerzas aliadas lograron aniquilar por completo la primera línea de puestos de avanzada de Folgore, reformarse nuevamente, generalmente contraatacando. El principal esfuerzo aliado durante la batalla se realizó en la parte norte de la línea del Eje. Sin embargo, a las cuatro divisiones que atacaban las posiciones de Folgore en el sur también se les habían asignado objetivos de avance. Se había ordenado a la 7.ª División Blindada que no utilizara sus tanques, por lo que sus ataques fueron suspendidos después de los sangrientos combates de la noche del 24 al 25 de octubre. Treinta y un tanques aliados fueron destruidos o dañados sólo esa noche. [15] Al final de la batalla de El Alamein, Harry Zinder de la revista Time señaló que los paracaidistas italianos lucharon mejor de lo que se esperaba, y comentó que: "En el sur, la famosa División de Paracaidistas de Folgore luchó hasta la última ronda de munición". [dieciséis]
El 24 de septiembre de 1944, el ejército cobeligerante italiano formó el Grupo de Combate "Folgore" con soldados y material de la disuelta 184.ª División de Paracaidistas "Nembo" . Después de la guerra, el grupo de combate se convirtió en la División Mecanizada "Folgore" , que se disolvió el 31 de octubre de 1986.
El 1 de enero de 1963, el ejército italiano levantó la I Brigada de Paracaidistas en Pisa, que recibió el nombre de "Folgore" el 10 de junio de 1967.
La división fue enviada a África y luchó en las batallas de El Alamein con la siguiente estructura: [17]
Nota 1: Después de sufrir grandes pérdidas, los batallones de paracaidistas IX y X se fusionaron como IX Batallón de Paracaidistas.
Por su conducta durante la Campaña del Desierto Occidental, el Presidente de Italia concedió el 26 de marzo de 1963 a los tres regimientos de la 185.ª División de Paracaidistas "Folgore" el más alto honor militar de Italia: la Medalla de Oro al Valor Militar .
185.º Regimiento de Artillería de Paracaidistas "Folgore" el 26 de marzo de 1963 [18] 186.º Regimiento de Paracaidistas "Folgore" el 26 de marzo de 1963 [19] 187.º Regimiento de Paracaidistas "Folgore" el 26 de marzo de 1963 [20]Los oficiales al mando de la división fueron: [1]