El Escuadrón Aéreo Naval 1844 (NAS 1844) fue un Escuadrón Aéreo Naval de la Armada Real Británica entre 1943 y 1945 y luego un Escuadrón Aéreo de Reserva Voluntaria de la Armada Real Británica de 1954 a 1957. Se formó en Irlanda del Norte en el HMS Gannet , RNAS Eglinton, en diciembre de 1943, como un escuadrón de caza . Se embarcó en el HMS Begum , en febrero de 1944, con destino al Lejano Oriente, llegando a Ceilán, en junio y uniéndose al HMS Indomitable el mes siguiente. En agosto, septiembre y octubre, el escuadrón realizó reconocimiento fotográfico y proporcionó cobertura de combate para los ataques a Indaroeng y Emmahaven en Sumatra, luego a Sigli, seguidos de las Islas Nicobar respectivamente.
Durante los dos primeros meses de 1945, desempeñó funciones similares, atacando las instalaciones petrolíferas de Belawan Deli, los aeródromos de Pangkalan Brandan y las refinerías de petróleo de Palembang. A continuación, se produjeron incursiones en las islas Sakashima y Formosa. Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, sus aviones se quedaron en el HMS Nabbington y el personal del escuadrón regresó al Reino Unido, disolviéndose a su llegada en noviembre de 1945.
En febrero de 1954, el escuadrón se reorganizó en el HMS Gamecock , RNAS Bramcote, como escuadrón antisubmarino de la Royal Naval Volunteer Reserve Air Branch en la Midland Air Division. Sin embargo, en marzo de 1957, el 1844 RNVR Air Squadron se disolvió debido a los recortes de defensa de ese año.
El Escuadrón Aéreo Naval de 1844 se formó el 15 de diciembre de 1943 en Irlanda del Norte en la RNAS Eglinton (HMS Gannet ) , que estaba ubicada en las afueras de Derry , como un escuadrón de caza monoplaza, bajo el mando del teniente comandante ( A ) TW Harrington, RN . [3]
Formó parte del 5.º Ala de Caza Naval , junto con el Escuadrón Aéreo Naval de 1839 , y estuvo inicialmente equipado con diez Grumman Hellcat , un avión de combate estadounidense con base en portaaviones . [2] Estos eran la variante F6F-3, designada Hellcat F. Mk. I por el Fleet Air Arm. [4]
El 25 de febrero de 1844, el Escuadrón Aéreo Naval voló al Royal Naval Air Maintenance Yard Belfast (HMS Gadwall ) , Belfast , [5] embarcándose al día siguiente en el portaaviones de escolta de clase Ruler , el HMS Begum . [6] Con la carga completada dos días después, el HMS Begum regresó al Clyde para terminar de cargar provisiones y pasajeros antes de zarpar el 3 de marzo hacia el Lejano Oriente , [5] el escuadrón desembarcó en Madrás , India, el 10 de abril e inmediatamente voló a la RAF Ulunderpet. [2]
A principios de junio de 1844, el Escuadrón Aéreo Naval se trasladó a Ceilán , llegando al Hipódromo de Colombo de la RNAS (HMS Berhunda ) , Colombo , el 7, y luego se trasladó nuevamente a la Sección Aérea de la RN China Bay, ubicada en la RAF China Bay , Trincomalee , el 12. [6] Aquí el escuadrón realizó el Entrenamiento de Desembarco en Cubierta (DLT) en el buque de reparación de aeronaves y portaaviones ligero , HMS Unicorn durante 14-15. [5]
Después de su preparación, el escuadrón se embarcó en el portaaviones modificado de la clase Illustrious , el HMS Indomitable , el 25 de julio, y durante agosto proporcionó cobertura de cazas para los ataques a Indaroeng y Emmahaven en Sumatra , las Operaciones Boomerang y Banquet , además de proporcionar reconocimiento fotográfico . Las mismas funciones se llevaron a cabo en septiembre durante los ataques a Sigli , la Operación Light , y en octubre el escuadrón proporcionó cobertura de cazas para el ataque a Car Nicobar , la Operación Millet . [6]
A principios de septiembre, el comandante del escuadrón, el teniente comandante Harrington, fue designado como el nuevo líder del 5.º Ala de Caza Naval, [7] fue reemplazado como comandante por el teniente comandante (A) MS Godson RN. [6]
Regresó a Ceilán, volando a la Sección Aérea de la RN China Bay, el 21 de octubre, pero más tarde en 1944, en diciembre, el escuadrón se embarcó de nuevo para operaciones, en el HMS Indomitable , participando en ataques a las instalaciones petroleras en Belawan Deli en Sumatra, Operación Robson . En enero de 1945, los aeródromos fueron atacados en Pangkalan Brandan , Operación Lentil y más tarde en el mismo mes, las refinerías de petróleo fueron atacadas en Palembang en la Operación Meridian . [3] Navegando hacia Australia, el Escuadrón Aéreo Naval de 1844 desembarcó en RNAS Nowra (HMS Nabbington ) (Base Aérea Naval Móvil No. 1), que estaba en la RAAF Nowra, Nueva Gales del Sur , y aquí intercambió sus aviones y recibió dieciocho cazas Grumman Wildcat mejorados. [8] Estos eran los F6F-5 Hellcat, conocidos como Hellcat F. Mk. II en el servicio de la Fleet Air Arm. [4]
El escuadrón se embarcó de nuevo en el HMS Indomitable el 27 de febrero para la Operación Iceberg , que incluyó los ataques al grupo de islas Sakishima Gunto y también a Formosa . [2] Durante la Operación Iceberg, el 12 de mayo, el comandante del escuadrón, el teniente comandante MS Godson, murió. Su avión fue alcanzado por fuego antiaéreo mientras bombardeaba en picado el aeródromo de Hirara en Miyako , lo que provocó un incendio y el avión se zambulló y explotó al impactar contra el suelo. [5] Su reemplazo fue el teniente comandante (A) PJP Leckie, RN. [3]
El 5 de junio, el escuadrón desembarcó de nuevo en la base aérea RNAS Nowra (HMS Nabbington ) y el 30 se disolvió el 5.º Ala de Cazas Navales. [5] Fue inmediatamente reemplazado por el 11.º Grupo Aéreo de Portaaviones (11 CAG), que incluía a los escuadrones aéreos navales 1839 y 1844 del ala, y junto con el 857.º Escuadrón Aéreo Naval . [9] El Almirantazgo había decidido pasar al sistema estadounidense de todos los escuadrones de buques bajo un único Grupo Aéreo de Portaaviones (CAG). [10]
Sin embargo, tras la rendición japonesa , se cancelaron las operaciones previstas para agosto. El avión permaneció en Australia en la base aérea RNAS Nowra (HMS Nabbington ), mientras que el personal del escuadrón navegó en el HMS Indomitable hacia el Reino Unido, donde se disolvió a su llegada, el 30 de noviembre. [2]
El Escuadrón Aéreo Naval de 1844 se reformó en RNAS Bramcote (HMS Gamecock ) , Nuneaton , Warwickshire , el 15 de febrero de 1954, [11] como una Rama Aérea de Reserva Voluntaria Naval Real , escuadrón antisubmarino , en la División Aérea Midland, bajo el mando del Teniente Comandante (A) D. Woodhead, RNVR. [12]
Inicialmente estaba equipado con seis Fairey Firefly , un avión antisubmarino británico . Se trataba de la variante AS.Mk 5 que llevaba sonoboyas y equipo estadounidenses. En diciembre de 1955, se cambiaron por seis AS.Mk 6, que llevaban equipo británico. [13] El escuadrón reemplazó a los aviones Fairey Firefly en marzo de 1956, cuando recibió seis Grumman Avenger , un bombardero torpedero estadounidense . Se trataba de la variante TBM-3S, conocida como Avenger AS5 por la Fleet Air Arm. [14]
En 1957, el Libro Blanco sobre Defensa del Ministro de Defensa anunció el fin de la Rama Aérea de Reserva Voluntaria de la Marina Real. La organización y sus escuadrones se disolvieron el 10 de marzo de 1957. [12]
El escuadrón ha volado varios tipos de aeronaves diferentes, entre ellos: [2]
Los honores de batalla otorgados al Escuadrón Aéreo Naval de 1844 son:
El Escuadrón Aéreo Naval de 1844 operó desde varias estaciones aéreas navales de la Marina Real , en el Reino Unido y en el extranjero, y un portaaviones de la flota de la Marina Real y un par de portaaviones de escolta : [2]
Lista de oficiales al mando del Escuadrón Aéreo Naval de 1844 con fecha de nombramiento: [6] [2]