El Lotus 18 fue un coche de carreras diseñado por Colin Chapman para ser utilizado por Lotus en Fórmula Junior , Fórmula Dos y Fórmula Uno .
El Lotus 18 fue el primer coche con motor central construido por Lotus y supuso una notable mejora respecto a los primeros y moderadamente exitosos coches de fórmula con motor delantero de Chapman, el 12 y el 16. Se presentó en las temporadas de F1, F2 y FJ de 1960, con unos 27 ejemplares de las versiones F1 y F2 y 110 de las versiones FJ. Como medida provisional antes de la introducción de los modelos sucesores del 18, el Lotus 20 para F2/FJ y el 21 para F1, se modificaron algunos chasis del 18 con revestimientos del 21 para crear el derivado híbrido provisional Lotus 18/21 .
El 18 fue reemplazado por el Lotus 21 en la Fórmula Uno y el Lotus 20 en la Fórmula Junior en 1961.
El coche era un diseño clásico de Chapman, extremadamente ligero y sencillo; la carrocería estaba formada por paneles ligeros atornillados a un chasis con un bastidor de tubos fuertemente triangulados [1] ( spaceframe ). Por tanto, el coche era rígido, fuerte y ligero, manteniendo la distribución del peso hacia delante del 16 a pesar de que el motor se movía detrás del conductor.
Inicialmente, estaba propulsado por un motor DOHC de cuatro cilindros Coventry Climax FPF (3,70" x 3,50") de 2.467 cc heredado de la versión Grand Prix del Lotus 16. [2] En 1960, el FPF se amplió ligeramente a 2497 cc (3,70" x 90 mm), que producía 239 hp (178 kW) a 6.750 rpm con un peso de solo 290 lbs (132 kg) [2] y tenía un amplio rango de par. [2]
El motor de 2,5 litros fue reemplazado por un Climax FPF Mk.II de 1,5 litros (82 mm x 71 mm) con las nuevas reglas de motores de Fórmula Uno en 1961. La variante de Fórmula Junior utilizó un Cosworth Mk.III de 998 cc o un Downton BMC "A" Series con una cilindrada de 948 cc. La versión de Fórmula Junior también utilizó tubos de chasis de menor calibre y frenos de tambor Alfin en las cuatro esquinas.
Otro factor que contribuyó a la ventaja de peso fue la adopción de una transmisión manual secuencial liviana desarrollada originalmente para Lotus 12 por Richard Ansdale y Harry Mundy, que incorporaba la exclusiva caja de cambios secuencial para motocicletas y un diferencial de deslizamiento limitado ZF en una carcasa de aleación de magnesio común para formar un transeje , que también proporcionaba los puntos de montaje para los frenos traseros internos. Esta caja de cambios había sido mejorada en su confiabilidad para Lotus 15 y 16 en 1957-58 por Keith Duckworth , quien acababa de unirse a Lotus como ingeniero de cajas de cambios.
Aunque Porsche fue pionera en Austria en la caja de cambios secuencial para coches de carreras , con el Type 360 Cisitalia , la idea era relativamente nueva y el transeje original del Lotus 12 , que era esencialmente una caja de cambios de motocicleta agrandada , combinada con un diferencial de deslizamiento limitado ZF , se había ganado el apodo de "Queerbox", o "Caja de cambios llena de puntos muertos" por su poca fiabilidad. Con Duckworth habiendo dejado la empresa para formar Cosworth en 1958, Mike Costin , quien, a pesar de ser el cofundador de Cosworth , permaneció en Lotus durante un tiempo más, adoptó la Queerbox mejorada en el Lotus 16 , en una configuración para montarla directamente detrás del motor para el Lotus 18 con bombas de alimentación de presión y de barrido de aceite dedicadas, mejorando aún más su fiabilidad al tiempo que conservaba el diseño pequeño y ligero.
La versión de Fórmula Junior utilizaba la caja de cambios de 4 velocidades de Renault, y tanto la caja de cambios de Lotus como esta caja de cambios de Renault tenían la palanca de cambios en el lado izquierdo del conductor. Una caja de cambios opcional era la caja de cambios VW con cambios de 4 velocidades de Hewland . Esta última caja de cambios tiene la ventaja adicional de poder cambiar las relaciones de transmisión desde detrás de la caja de cambios sin quitarla del coche.
La suspensión delantera era de brazos de doble horquilla con una unidad de amortiguador y bobina exterior. A diferencia de los diseños anteriores de Chapman, en los que los extremos de la barra estabilizadora actuaban como una pata de la horquilla superior, el 18 tenía una barra estabilizadora delantera separada. La suspensión trasera era de brazos radiales superior e inferior con una horquilla inferior invertida, donde el semieje de longitud fija actuaba como el enlace superior. La unidad de amortiguador y bobina también estaba montada en el exterior de la parte trasera, y el 18 a veces funcionaba con y sin la barra estabilizadora trasera.
Para aprovechar al máximo la ventaja de peso, Chapman diseñó una máquina liviana y elegante de solo 28 pulgadas (71 cm) de alto (excluyendo el parabrisas ) y que pesaba solo 980 libras (440 kg). [3] Para facilitar esto, el conductor fue colocado en una posición semi-reclinada, [2] iniciada aproximadamente una década antes por Gustav Baumm de NSU . [4]
El Lotus 18 tenía un manejo notablemente bueno con un sistema de suspensión único que reducía drásticamente la transferencia de peso y el balanceo de la carrocería en las curvas. En poco tiempo, el Lotus 18 demostró ser más rápido que cualquier automóvil de carreras de Gran Premio jamás visto, [5] eclipsando incluso a los legendarios Auto Unions y siendo ampliamente copiado. También se construyó como un deportivo de carreras de dos asientos llamado Lotus 19 o Monte Carlo. [2]
El coche consiguió la primera victoria de Lotus en la F1, gracias a Innes Ireland en el Glover Trophy , que no era un campeonato , el 8 de abril de 1960. [6] Su primera victoria en el Campeonato Mundial se produjo seis semanas después, el 29 de mayo, aunque por obra del privado Rob Walker , que alquiló el coche a Chapman. Conducido por Stirling Moss, el coche consiguió una victoria dominante en el Gran Premio de Mónaco de 1960. Fue un anticipo de lo que vendría. Moss también ganó el Gran Premio de Estados Unidos al final de la temporada, ayudando a Lotus a acabar segundo en el campeonato de constructores.
Moss repitió su victoria en una carrera legendaria en Mónaco el año siguiente , superando a los Ferrari más potentes y rápidos con "nariz de tiburón" . Luego ganó en el temible Nürburgring en un clima cambiante, mientras que Innes Ireland logró una tercera victoria en los EE. UU. para ayudar a Lotus a terminar segundo en el campeonato de constructores en 1961. El Lotus 18 también fue notable por brindarle a Jim Clark su primera salida en un Gran Premio en 1960.
El Gran Premio de Bélgica en Spa en 1960 fue notable por el accidente de Moss con el Rob Walker 18 en los entrenamientos que lo mantuvo fuera de la carrera y por la muerte de Alan Stacey cuando abandonó la pista con su 18 aparentemente después de un impacto de pájaro en la cara.
( clave ) (Los resultados en negrita indican la pole position; los resultados en cursiva indican la vuelta más rápida).
* Incluye puntos obtenidos por otros modelos Lotus
( llave )
