La 177 División de Fusileros se formó como una división de infantería del Ejército Rojo al sur de Leningrado en marzo de 1941, basándose en el shtat ( tabla de organización y equipo ) del 13 de septiembre de 1939. A medida que el Grupo de Ejércitos Norte avanzaba sobre Leningrado, la división, aún incompleta, fue enviada rápidamente al sur, al área de Luga . A mediados de julio, ayudó a proporcionar la resistencia inicial al LVI Cuerpo Motorizado que estableció el contraataque en Soltsy , el primer control significativo del avance alemán sobre Leningrado. En agosto, la ofensiva alemana se intensificó y los defensores de Luga fueron rodeados y obligados a escapar hacia el norte, perdiendo mucho en el proceso. Un remanente de la 177 llegó a Leningrado, donde recibió suficientes reemplazos para volver a ser marginalmente efectiva en el combate. En octubre fue trasladada a la línea del río Nevá como parte del Grupo Operativo del Sector Oriental. Después de estar brevemente bajo el mando del 55.º Ejército, se trasladó a través del lago Ladoga para unirse al 54.º Ejército . Permaneció en este ejército, como parte del Frente Volkhov , casi continuamente hasta principios de 1944, sirviendo al oeste del río Volkhov . Tomó parte en la ofensiva de invierno que finalmente expulsó al Grupo de Ejércitos Norte de Leningrado y ganó un honor de batalla por la liberación de Lyuban , donde parte de él había sido reclutado en 1941. Después de esta victoria fue reasignado al 2º Ejército de Choque en el Frente de Leningrado , y participó en los esfuerzos infructuosos para recuperar la ciudad de Narva , antes de ser trasladado a la Reserva del Alto Mando Supremo en abril para una mayor reconstrucción y reabastecimiento. Regresó al frente de combate a principios de mayo en el 21º Ejército frente a Finlandia. Al comienzo de la ofensiva final contra Finlandia estaba en el 23º Ejército en el istmo de Carelia . Durante esta operación avanzó a través de la parte central del istmo contra la decidida resistencia finlandesa. La división permaneció frente a Finlandia hasta principios de 1945, cuando fue trasladada a Letonia y pasó el resto de la guerra conteniendo a las fuerzas alemanas atrapadas en Curlandia , ayudando finalmente a despejar la región después de la rendición alemana en mayo. Fue trasladada al Distrito Militar de Gorkii en agosto, y se disolvió allí en abril de 1946.
La división se formó en marzo de 1941 al sur de Leningrado. Al comienzo de la invasión alemana, todavía estaba intentando completar su formación bajo el mando directo del Distrito Militar de Leningrado . Su orden de batalla el 22 de junio de 1941 era el siguiente:
El coronel Ivan Stepanovich Ugryumov fue asignado al mando el 24 de marzo, pero fue reemplazado el 5 de mayo por el coronel Andrei Fyodorovich Mashoshin. El 25 de mayo, el comandante del distrito de Leningrado, el teniente general MM Popov , y su personal, habían redactado un plan de defensa según el cual la 177.ª, junto con las 191.ª y 70.ª divisiones de fusileros , más la 3.ª división de tanques y la 163.ª división motorizada del 1.er cuerpo mecanizado , permanecerían bajo su mando directo como reserva estratégica. El plan de Popov tenía el defecto de suponer que la principal amenaza a la ciudad vendría de Finlandia, y se hizo poco para prepararse para un avance alemán desde el sur. No fue hasta el 23 de junio que Popov envió a un adjunto, el teniente general KP Piadyshev, en esa dirección. Este oficial pronto recomendó que se estableciera una línea desde Kingisepp a Luga hasta el lago Ilmen . Sin embargo, la grave escasez de material y mano de obra impidió cualquier acción inmediata. [2]
Después de su avance vertiginoso a través de los estados bálticos, el Grupo de Ejércitos Norte comenzó a moverse nuevamente a principios del 9 de julio desde las regiones de Pskov y Ostrov . Ahora estaba a 250 km de Leningrado. Anticipándose, el 4 de julio el general de ejército GK Zhukov ordenó a Popov "ocupar inmediatamente una línea de defensa a lo largo del frente Narva -Luga- Staraya Russa - Boroviči ". Popov formó oficialmente el Grupo Operativo Luga el 6 de julio [3] y a partir del 10 de julio estaba compuesto por las divisiones 191 y 177, así como por la 1.ª División Narodnoe Opolcheniye y cuatro batallones de ametralladoras y artillería. [4]
El 14 de julio, el grupo había sido reforzado considerablemente con el 41.º Cuerpo de Fusileros, la 1.ª Brigada de Fusileros de Montaña, dos divisiones más de Opolcheniye y otras fuerzas. Popov también colocó las dos divisiones de tanques del 10.º Cuerpo Mecanizado en la reserva del frente para proporcionar apoyo blindado. La construcción de la línea de defensa real había comenzado el 29 de junio, utilizando trabajadores de la construcción y civiles de Leningrado, aunque cuando la 177.ª llegó al sur de Luga el 4 de julio estaba tan incompleta que tuvieron que movilizar a 25.000 trabajadores adicionales. La 191.ª División ocupó el sector Kingisepp de la línea. Mientras tanto, el avance alemán desde Pskov , aunque más lento que a través del Báltico debido al terreno accidentado y al calor del verano, todavía ganaba unos 25 km por día. La 111.ª División de Fusileros , que ya había sufrido grandes pérdidas en los combates al este de Pskov, se retiró para apoyar a la 177.ª al sur de Luga. A medida que el LVI Cuerpo Motorizado, bajo el mando del general E. von Manstein y respaldado por la infantería del I Cuerpo de Ejército , avanzaba sobre el eje de Nóvgorod, encontró una resistencia inesperadamente dura. [5]
La 8.ª División Panzer , en vanguardia, avanzó 30-40 km por la carretera de Shimsk y llegó a la ciudad de Soltsy a última hora del 13 de julio. Allí fue detenida por la enérgica oposición de la 177.ª y la 10.ª División Mecanizada, que explotaron hábilmente el difícil terreno. Al anochecer, los panzer se encontraron aislados de la 3.ª División Motorizada a su izquierda y de la 3.ª División SS Totenkopf rezagada en la retaguardia. [6]
Alerta por las oportunidades de contraatacar, la STAVKA ordenó un contraataque contra la sobreexpuesta fuerza alemana. Esto fue comunicado al Mariscal K. Ye. Voroshilov , quien a su vez ordenó al 11º Ejército que atacara a lo largo del eje Soltsy- Dno con dos grupos de choque. El grupo norte estaba formado por la 21ª División de Tanques del 10º Mecanizado y las dos divisiones del 16º Cuerpo de Fusileros , con refuerzos. El grupo sur estaba formado por las tres divisiones del 22º Cuerpo de Fusileros , y debía atacar al 8º Panzer desde el este, con una división avanzando contra las líneas de comunicación de los panzer al suroeste. El asalto, lanzado en un opresivo calor de verano de 32 grados C y enormes nubes de polvo, tomó al 8º Panzer y al 3º Motorizado totalmente por sorpresa. Las dos divisiones pronto quedaron aisladas una de la otra y el 8º Panzer se vio obligado a librar una costosa batalla en un cerco durante cuatro días. También desbarató los planes ofensivos alemanes al obligar al 4.º Grupo Panzer a desviar a la 3.ª SS de los ejes Kingisepp y Luga para rescatar a la asediada división Panzer. En sus memorias, von Manstein escribió:
La posición de nuestro cuerpo en ese momento no era envidiable, y no pudimos evitar preguntarnos si esta vez habíamos asumido un riesgo demasiado grande... Tal como estaban las cosas, el único camino que nos quedaba era hacer retroceder a la 8 División Panzer a través de [S]oltsy para escapar del cerco que ahora amenazaba... Los días siguientes resultaron críticos, con el enemigo esforzándose al máximo para mantener su cerco y lanzando, además de sus divisiones de fusileros, dos divisiones blindadas que disfrutaban de un fuerte apoyo de artillería y aéreo. Sin embargo, la 8 División Panzer logró atravesar [S]oltsy hacia el oeste y reagruparse, a pesar de tener que recibir suministros aéreos temporalmente.
El contraataque de Soltsy le costó al 8.º Panzer 70 de sus 150 tanques destruidos o dañados y representó el primer éxito, aunque temporal, logrado por las fuerzas soviéticas en el camino hacia Leningrado. También le costó al mando alemán una semana preciosa para reagruparse y reanudar el avance. Sin embargo, el costo para las fuerzas soviéticas fue alto. [7]
En respuesta a una carta de la STAVKA fechada el 15 de julio, Popov dividió el Grupo Luga en tres comandos sectoriales separados y semiindependientes el 23 de julio, además de relevar y arrestar a Piadyshev por "incumplimiento del deber". El Sector Luga, bajo el mando del mayor general AN Astinin, fue encargado de mantener el eje de la autopista Luga al sur de Leningrado. Se le asignaron las divisiones de fusileros 177, 111 y 235 , la 2.ª División de Tanques , el 1.er Regimiento de la 3.ª División Narodnoe Opolcheniye , dos batallones de ametralladoras y artillería y un batallón de la Escuela de Artillería de Leningrado. Al mismo tiempo, el cuartel general de Voroshilov inspeccionó la Línea de Defensa de Luga y determinó que era completamente inadecuada. Se recomendó que se construyeran más defensas más cerca de Leningrado, a pesar de las objeciones de Voroshilov, que fueron desestimadas por Stalin. [8] A principios de agosto, los regimientos 177, 111 y 235 quedaron bajo el mando del 41 Cuerpo de Fusileros, todavía en el Grupo Luga. [9]
El 8 de agosto, Hitler ordenó que el Grupo de Ejércitos Norte se reforzara con grandes fuerzas blindadas y apoyo aéreo en preparación para un avance final sobre la ciudad. Dos días después, elementos del LVI Cuerpo Motorizado, apoyados por los Cuerpos de Ejército I y XXVIII , avanzaron a lo largo de los ejes de Luga y Novgorod hacia los accesos sur y suroeste de Leningrado. Los tres Cuerpos irrumpieron y atravesaron las defensas parcialmente preparadas del Grupo de Luga y avanzaron sobre Krasnogvardeysk , mientras que el 48.º Ejército se vio obligado a abandonar Chudova y Tosno . Estos avances cortaron la línea de comunicaciones con el Grupo de Luga, que tuvo que entregar la ciudad el 20 de agosto. Luchando en un cerco, las nueve divisiones soviéticas, incluida la 177.ª, tuvieron que abrirse paso hacia el norte y el este en pequeños grupos, acosadas continuamente por las Divisiones Panzer 8.ª, SS 4.ª , 269.ª y 96.ª de Infantería que realizaban continuos ataques convergentes contra el Grupo desde todos los lados. El mando alemán estimó las pérdidas del Ejército Rojo en 30.000 hombres, 120 tanques y 400 cañones entre las fuerzas rodeadas. [10]
El 1 de septiembre, la 235.ª División todavía formaba parte del 41.º Cuerpo, que estaba asignado al Grupo Operativo Sur del Frente de Leningrado, que se había formado el 27 de agosto a partir de parte del Frente Norte . [11] Los restos de la división tomaron posiciones cerca de Pushkin , pero para entonces la fuerza combinada de las divisiones 235.ª, 177.ª de fusileros y 24.ª de tanques no superaba los 2.000 hombres. El 8 de septiembre, elementos del Grupo de Ejércitos Norte capturaron Shlisselburg , completando el bloqueo terrestre de Leningrado. [12] En estas circunstancias, la 235.ª División se disolvería como parte de un esfuerzo por reconstruir la 177.ª División en las siguientes cuatro semanas. [13] El 10 de octubre, el coronel Mashoshin dejó la división para tomar el mando de la 115.ª División de Fusileros; Dirigiría otras tres divisiones durante la guerra y obtuvo el rango de mayor general el 25 de septiembre de 1943. Fue reemplazado por el coronel Grigorii Ivanovich Vekhin, que se desempeñaba como comandante interino de la 70 División de Fusileros.
A principios de octubre, el 177.º fue asignado al Grupo Operativo del Sector Este, formado por el mayor general II Fedyuninskii , comandante del Frente de Leningrado, del 55.º Ejército y de las reservas del Frente. Este grupo estaba formado por cinco divisiones de fusileros, dos brigadas de tanques y un batallón, y artillería de apoyo. Su objetivo era asaltar a través del río Nevá un sector de 5 km de ancho entre Peski y Nevskaya Dubrovka, avanzar hacia Sinyavino y ayudar a rodear y destruir a las fuerzas alemanas al sur de Shlisselburg junto con el 54.º Ejército que avanzaba desde el este, levantando efectivamente el asedio. La acción alemana se adelantó al ataque soviético, ya que comenzaron un avance hacia Tikhvin el 16 de octubre. Sin embargo, la STAVKA insistió en que el ataque continuara como estaba planeado el 20 de octubre, pero hizo poco progreso. El 23 de octubre, Tikhvin fue amenazado directamente y la STAVKA perdió los nervios. Fedyuninskii fue transferido al mando del 54º Ejército, el teniente general MS Khozin se hizo cargo del Frente de Leningrado y la ofensiva de Sinyavino fue cancelada oficialmente el 28 de octubre. [14]
El 8 de noviembre, la 12.ª División Panzer cayó sobre Tikhvin , pero se había visto debilitada por la resistencia soviética, estaba muy sobrepasada, rodeada por tres lados y sometida a temperaturas de -40 grados C. A pesar de esto, Hitler se negó a sancionar ninguna retirada. La STAVKA ahora se preparó para una contraofensiva de amplio alcance, que involucraría a 17 divisiones de fusileros, dos divisiones de tanques y una división de caballería. La serie de ataques comenzó el 12 de noviembre. Previamente, se había ordenado a las fuerzas del Frente de Leningrado que apoyaran las operaciones al este del río Volkhov. Khozin lanzó un ataque el 2 de noviembre desde la cabeza de puente en Moskovskaya Dubrova contra la 96.ª División de Infantería, pero causó poca impresión a costa de grandes bajas. Los tanques KV de apoyo no habían podido cruzar el río debido a las grandes pérdidas de equipo de puente. Se programó un segundo intento para la noche del 9 de noviembre, ahora también dirigido contra la 227.ª División de Infantería . Se había formado un grupo de choque especial con voluntarios seleccionados de Narodnoe Opolcheniye , apoyado por el 177.º Regimiento, y entró en acción el 11 de noviembre siguiendo un eje hacia el asentamiento Gorodok No. 1, que se había convertido en un punto fuerte. El ataque fracasó después de ganar un pequeño asentamiento en el borde occidental del asentamiento. [15]
El 7 de diciembre, las fuerzas alemanas todavía estaban en Tikhvin, pero la contraofensiva al oeste de Moscú por parte del Frente Occidental había comenzado dos días antes, lo que hizo que las nociones de Hitler de continuar un avance desde la ciudad fueran completamente inútiles. A las 02:00 horas del 8 de diciembre, finalmente autorizó una retirada, que, de hecho, había estado en marcha durante varias horas. La recuperación de Tikhvin, en ese caso, demostraría ser una de las primeras liberaciones permanentes de territorio soviético durante la guerra, y probablemente salvó a Leningrado. A fines de mes, el Grupo de Ejércitos Norte había sido rechazado aproximadamente hasta la línea del Volkhov. [16] También durante diciembre, el 177.º quedó bajo el mando directo del 55.º Ejército, [17] y el 18 de diciembre el coronel Vekhin abandonó la división; Pronto se le daría el mando de la 152 División de Fusileros y terminaría la guerra liderando la 350 División de Fusileros , convirtiéndose en Héroe de la Unión Soviética el 29 de mayo de 1945. Fue reemplazado por el coronel Anatolii Gavrilovich Koziev, quien anteriormente había liderado el grupo de artillería del 42 Ejército .
En enero de 1942, la división abandonó Leningrado por la Ruta de la Vida, que cruzaba el lago Ladoga, para unirse al 54.º Ejército, que todavía se encontraba en el Frente de Leningrado. Con una breve interrupción, formó parte de este ejército hasta febrero de 1944, formando parte del Frente Volkhov. [18] El 54.º Ejército controlaba la orilla sur del lago. [19]
Tras liberar el territorio ocupado por los alemanes en su ofensiva de Tikhvin y causarles importantes bajas, Stalin esperaba que sus ejércitos pudieran romper el asedio de Leningrado, como parte de una serie de ofensivas en todo el frente. El general del ejército KA Meretskov del frente Volkhov escribió:
"El 4º Ejército en el flanco derecho debía atacar en dirección general a Kirishi y Tosno para rodear y destruir al enemigo que había avanzado al norte de Mga hacia el lago Ladoga en cooperación con el 54º Ejército del Frente de Leningrado". [20]
El 4 de enero, el 54.º Ejército había lanzado una nueva ofensiva, que atacó de nuevo al I Cuerpo, al oeste de Kirishi. Cuarenta y ocho horas de intensos combates produjeron un avance de sólo cuatro o cinco kilómetros, tras lo cual un contraataque de la 12.ª División Panzer hizo retroceder a las tropas del ejército hasta su línea de partida. El ataque se reanudó el 13 de enero y el 17 se tomó la aldea de Pogoste, pero ese fue el límite del éxito. [21] A mediados de febrero, el 2.º Ejército de Choque del Frente Voljov había cruzado ese río y se estaba abriendo paso a través de los pantanos hacia Lyuban, bien en la retaguardia alemana, pero no pudo abrirse paso decisivamente hacia Leningrado. El 26 de febrero, el Frente de Leningrado recibió lo siguiente:
"El STAVKA del Alto Mando Supremo ordena: después de que el grupo de choque del 54º Ejército se haya reforzado el 26 y 27 de febrero, el 54º Ejército lanzará una ofensiva decisiva en dirección general a Lyuban a más tardar el 1 de marzo. Combinando el ataque del 54º Ejército con un ataque de las fuerzas del Frente Voljov, las fuerzas unidas de los frentes liquidarán por completo el grupo enemigo Lyuban- Chudovo y capturarán la línea ferroviaria Lyuban-Chudovo". [22]
El refuerzo del 54.º Ejército con el 4.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia hizo posible penetrar las defensas alemanas cerca de Pogoste el 15 de marzo, avanzando 22 km hacia el sur hasta 10 km de Lyuban, pero los redespliegues alemanes detuvieron el avance el 31 de marzo. El 177.º no estuvo muy involucrado en esta operación, manteniendo la línea en sectores más tranquilos. [23] Durante marzo fue transferido al 8.º Ejército , todavía en el Frente de Leningrado, pero regresó al 54.º en abril. [24] El 54.º Ejército, aunque liberó algún territorio, no tuvo éxito en unirse con el 2.º Ejército de Choque, y este último ejército fue aislado y destruido durante los meses siguientes.
El 54.º Ejército se dedicó principalmente a combates locales durante el resto de 1942. Pasó a formar parte del Frente Volkhov cuando se formó en junio. [25] El 177.º Ejército se mantuvo con un nivel de fuerza bastante bajo en este frente defensivo. El 12 de enero de 1943, los frentes de Leningrado y Volkhov lanzaron la Operación Iskra , que a finales de mes había abierto finalmente un corredor terrestre hacia la ciudad sitiada, pero esto tampoco involucró directamente al 54.º Ejército. Sin embargo, el éxito de Iskra, así como el cerco y la destrucción del 6.º Ejército alemán en Stalingrado y las posteriores ofensivas en el sur, llevaron a la STAVKA a planificar una operación más grande cerca de Leningrado, que se llamaría Operación Polyarnaya Zvezda (Estrella Polar), con el objetivo de la destrucción completa del Grupo de Ejércitos Norte. [26]
El objetivo del 54.º Ejército era crear un cerco superficial, en colaboración con el 55.º Ejército de Leningrado, de las fuerzas alemanas que todavía controlaban el área de Sinyavino-Mga. El ejército debía atacar al norte de la aldea de Smerdynia en dirección a Tosno , donde se encontraría con el 55.º; luego atacaría hacia Lyuban para desviar la atención del 18.º Ejército alemán del cerco profundo que estaba planeando el Frente Noroeste una vez que sus fuerzas capturaran el saliente de Demyansk y sus defensores. El 54.º fue reforzado antes de la ofensiva, que comenzó el 10 de febrero. Atacó a la 96.ª Infantería con cuatro divisiones de fusileros (sin incluir la 177.ª), tres brigadas de fusileros y la 124.ª Brigada de Tanques, y sin embargo solo logró penetrar 3-4 km en un frente de 5 km en tres días de intensos combates. El 27 de febrero, la STAVKA ordenó detener la operación Pole Star, ya que casi no se había logrado ningún progreso en ningún sector. [27]
El frente volvió a una relativa inactividad durante el resto de 1943. A principios de octubre, después de casi dos años de presión intermitente, el Grupo de Ejércitos Norte evacuó el saliente de Kirishi para liberar reservas que necesitaba desesperadamente. A pesar de esto, el Grupo de Ejércitos estaba en una posición muy precaria mientras los frentes soviéticos del norte comenzaban a planificar una ofensiva de invierno. El plan que se le entregó al comandante del 54.º Ejército entre octubre y diciembre debió resultar familiar: un avance hacia el oeste en dirección a Tosno, Lyuban y Chudovo como parte de un breve cerco, seguido de un avance hacia el suroeste hasta Luga . Sin embargo, en el último año las fuerzas alemanas se habían debilitado, las soviéticas se habían fortalecido y la ofensiva se lanzaría en tres ejes de ataque. [28] El 18 de diciembre, el coronel Koziev fue transferido al mando de la 256 División de Fusileros , donde permanecería durante ese tiempo, siendo nombrado Héroe de la Unión Soviética el 21 de febrero de 1944 y ascendido al rango de mayor general el 3 de junio. Fue reemplazado por el coronel Aleksei Yakovlevich Tzygankov, quien anteriormente había dirigido la 1.ª Brigada de Fusileros de Montaña.
La ofensiva en los dos primeros ejes de ataque, desde el propio Leningrado y desde la cabeza de puente de Oranienbaum , comenzó el 14 de enero. El 54º Ejército lanzó el tercer frente el día 16:
"El enemigo, que debe defenderse simultáneamente en varias direcciones, fue sometido a otro asalto: el 54º Ejército del Frente Voljov pasó al ataque. La dirección del ataque era hacia Liuban'. Sin embargo, la resistencia del enemigo aún no ha sido vencida. Sigue aferrándose ferozmente a cada pedazo de terreno y lanzando contraataques. Se necesita mucho coraje y altruismo para vencerlo."
Aunque el ataque sólo había avanzado 5 km el 20 de enero, impedía al XXXVIII Cuerpo de Ejército alemán transferir fuerzas a sectores aún más presionados. En respuesta a la creciente resistencia alemana, el 119.º Cuerpo de Fusileros fue asignado al 54.º Ejército, que reanudó su avance durante la noche del 25 al 26 de enero, capturó Tosno y Ushaki y alcanzó la línea ferroviaria al sureste de Lyuban. Al día siguiente, el comandante del 18.º Ejército alemán ordenó a su 121.ª División de Infantería , junto con la Legión Española , que abandonaran la ciudad, que estaba rodeada por tres lados, y se replegaran a Luga. Temiendo un cerco total después de la pérdida de Lyuban y Chudovo, el XXVIII Cuerpo aceleró hacia Luga, con el 54.º Ejército persiguiéndolo. [29] El 28 de enero, la división recibió un honor de batalla:
LYUBAN... 177 División de Fusileros (Coronel Tzygankov, Aleksei Yakovlevich)... Las tropas que participaron en la liberación de Tosno y Lyuban, por orden del Alto Mando Supremo del 28 de enero de 1944, y una condecoración en Moscú, reciben un saludo de 12 salvas de artillería de 124 cañones. [30]
A principios de febrero, la división estaba bajo el mando directo del Frente Voljov, pero un mes después se había unido al 124º Cuerpo de Fusileros del 2º Ejército de Choque, [31] que se enfrentaba a las posiciones alemanas en Narva.
El 2.º de Choque, ahora bajo el mando del general Fedyuninskii, había hecho inicialmente un buen progreso hacia Narva. Kingisepp había sido liberada el 1 de febrero, y las cabezas de puente al otro lado del río Narva habían sido forzadas al norte y al sur de la ciudad el 3 de febrero. A partir del 11 de febrero, las fuerzas de Fedyuninskii atacaron a las fuerzas del ala izquierda del 18.º Ejército en un esfuerzo por flanquear la Línea Pantera desde el norte y avanzar hacia Estonia. Si bien el avance desde la cabeza de puente sur ganó hasta 12 km a mediados de mes, luego se detuvo. La STAVKA emitió una directiva al comandante del Frente de Leningrado, el general de ejército LA Govorov , a última hora del 14 de febrero exigiendo que Narva fuera tomada a más tardar el 17 de febrero. El 124.º Cuerpo ya había sido enviado al 2.º de Choque desde las reservas del Frente y fue desplegado debidamente en la cabeza de puente sur, junto con blindados adicionales. A pesar de los duros combates y las consiguientes bajas en ambos bandos, el 28 de febrero estaba claro que la ofensiva había fracasado. [32] Al día siguiente, el coronel Tzygankov abandonó el 177.º escuadrón y fue sustituido por el coronel Vasilii Mijáilovich Rzhanov. Este oficial sería ascendido al rango de mayor general el 20 de abril de 1945 y lideraría la división en la posguerra.
Durante marzo, el 124.º Cuerpo regresó a las reservas del Frente de Leningrado y el 6 de abril entró en la Reserva del Alto Mando Supremo para la reconstrucción, siendo asignado al 21.º Ejército el 10 de abril. [33] Aunque la ofensiva Leningrado-Nóvgorod había expulsado al Grupo de Ejércitos Norte de las puertas de Leningrado, Finlandia seguía manteniendo la parte del istmo de Carelia que había recuperado en 1941. La STAVKA , ahora con una abundancia de recursos, estableció como prioridad derrotar a las fuerzas finlandesas en Carelia, reocupando el territorio tomado después de la Guerra de Invierno , posiblemente ocupando Helsinki, pero en cualquier caso expulsando a Finlandia de la guerra. La URSS publicó oficialmente sus términos de paz el 28 de febrero, pero estos fueron rechazados el 8 de marzo. Aunque las negociaciones continuaron, la STAVKA comenzó a planificar las operaciones en mayo. [34]
En ese momento, la línea desde el lago Ladoga hasta el golfo de Finlandia estaba defendida por el 23.º Ejército. Se enfrentaba a las seis divisiones de infantería y una división blindada del III y IV Cuerpo de Ejército finlandés , un total de aproximadamente 250.000 efectivos. El 23.º Ejército tenía superioridad numérica, especialmente en equipamiento, pero también se enfrentaba a fuertes fortificaciones y un terreno difícil. Para proporcionar al general Govorov una fuerza abrumadora que garantizara el éxito, el 28 de abril llegó el cuartel general del 21.º Ejército, bajo el mando del teniente general DN Gusev, procedente de la reserva del Alto Mando Supremo, seguido pronto por los hombres y el equipamiento de su 124.º y 97.º Cuerpo de Fusileros. En ese momento, el 124.º Cuerpo comprendía las 177.ª, 281.ª y 286.ª Divisiones de Fusileros . [35] Durante mayo, el 177.º y el 281.º fueron transferidos al 23.º Ejército, uniéndose a la 372.ª División de Fusileros en el 98.º Cuerpo de Fusileros. [36]
Al comienzo de la ofensiva, las divisiones 177 y 281 se desplegaron en el segundo escalón del 23.er Ejército, [37] en la mitad oriental del istmo de Carelia. En el plan de la ofensiva, todo el 98.º Cuerpo, bajo el mando del mayor general AI Anisimov, sería entregado para entrar en combate en el sector del flanco derecho del 21.er Ejército. [38]
El 9 de junio por la tarde, el primer cuerpo de fusileros del 21.º Ejército realizó una preparación de artillería de 15 minutos, seguida de un reconocimiento en masa para evaluar los daños. La ofensiva propiamente dicha de este ejército comenzó a las 08.20 horas del 10 de junio, tras un ataque de artillería de 140 minutos. El 30.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia avanzó hasta 15 km frente a la 10.ª División de Infantería, mientras que el 97.º Cuerpo sólo logró avanzar 5 km. Mientras tanto, los finlandeses recibieron la orden de retroceder a su segunda línea. Al día siguiente, el 97.º Cuerpo recibió la orden de continuar avanzando sobre Kallelovo, y el 98.º Cuerpo se unió a la ofensiva a primera hora de la mañana, atacando la unión entre el 30.º Cuerpo de la Guardia y el 97.º Cuerpo, que fue entregado al 23.º Ejército a las 15.00 horas. Al final del día, los cuerpos 97 y 98 alcanzaron la línea Termolovo-Khirelia. El 12 de junio, el 98 avanzó hacia el norte por la carretera a Siiranmiaki, pero el ritmo del avance se estaba ralentizando y se hizo evidente que sería necesario un reagrupamiento antes de abordar esa segunda línea. [39]
Entre el 14 y el 17 de junio, los dos ejércitos soviéticos penetraron en la segunda línea de defensa finlandesa y comenzaron una persecución hacia la tercera. Esta comenzó con una preparación de artillería de 55 minutos en el sector del 23.º Ejército y el Ejército pasó al ataque a las 10.00 horas a lo largo del eje de Keksholm . En el flanco izquierdo, el 98.º Cuerpo, con dos divisiones del 115.º Cuerpo de Fusileros, atacó las defensas de las 2.ª y 15.ª Divisiones de Infantería en el sector del lago Lembalovskoe y Kholttila. Esta fuerza logró capturar los puntos fuertes de Vekhmainen y Siiranmiaki, a 500-600 m dentro del segundo cinturón defensivo finlandés, al final del día. Los ataques continuaron durante el 16 y 17 de junio, pero la resistencia finlandesa aumentó con el compromiso de escasas reservas. El 23.º Ejército redujo su velocidad en un terreno denso donde los finlandeses llevaron a cabo hábiles acciones de retaguardia y el 98.º Cuerpo se vio completamente frustrado en sus ataques a muchos puntos fuertes del segundo cinturón defensivo. Las órdenes de Govorov de la tarde del 17 de junio decían en parte:
El 23. ° Ejército perseguirá a los finlandeses enérgicamente a lo largo de todo su frente, le impedirá retirarse al sistema de agua de Vuoksi y tomará posiciones a lo largo de las orillas meridionales de los lagos Suvanto-iarvi, Vuoksi-iarvi e Iaiuriapian-iarvi hasta Muola[a] a más tardar el 18 de junio... reagrupará al 98. ° Cuerpo de Fusileros en el flanco izquierdo y se preparará para atacar al noroeste hacia Repola para envolver Vyborg desde el noreste.
También ordenó a ambos ejércitos que crearan fuertes destacamentos de avanzada reforzados con tanques y artillería. Durante el día, el ejército recuperó su impulso cuando los finlandeses retrocedieron hasta la línea VTK, avanzando entre 5 y 10 km en un sector de 30 km de ancho contra una fuerte resistencia; el 98.º Cuerpo alcanzó la línea de Iulentelia a Kakhkala y Tarpila. A pesar de estos éxitos, tanto Govorov como la STAVKA consideraron que el avance era demasiado lento. [40]
El 23.º Ejército se vio reforzado por el 6.º Cuerpo de Fusileros y luchó durante todo el día del 18 de junio para perforar la línea VTK. Al anochecer había ganado entre 15 y 20 km, alcanzando una línea desde la desembocadura del río Taipalen-ioki en el lago Ladoga hasta Marianiemi y hasta Kaurula. Al día siguiente, el 21.º Ejército abrió una enorme brecha en las defensas desde Muolaa hasta el golfo de Finlandia y comenzó a avanzar hacia Vyborg . Para entonces, las mermadas 2.ª y 15.ª Divisiones de Infantería, reforzadas por la 19.ª Brigada de Infantería, estaban tratando de mantener sectores de hasta 50 km de ancho. Durante la noche del 19 al 20 de junio, Govorov ordenó a los dos ejércitos "destruir la agrupación enemiga de Vyborg y capturar Vyborg a más tardar el 20 de junio desarrollando el ataque hacia el noroeste". El 23.º Ejército debía atacar desde la línea Kiuliapakkola–Kheinioki con el 6.º y el 98.º Cuerpo para alcanzar una línea desde la estación de Kavantsaari hasta Kukauppi a más tardar el 21 de junio. [41] Al mismo tiempo, el 177.º fue transferido al 6.º Cuerpo, [42] y capturó la península de Saren el 27 de junio antes de pasar a la defensa. El 10 de julio regresó al 98.º Cuerpo, que ahora formaba parte del 21.º Ejército. [43] Durante la ofensiva, la división sufrió 1.177 bajas fatales, de las cuales 95 eran oficiales y 1.082 de otros rangos.
En septiembre, el 177.º Regimiento fue reasignado al 43.º Cuerpo de Fusileros del 59.º Ejército , todavía en el Frente de Leningrado. En noviembre regresó al 23.º Ejército como parte del 97.º Cuerpo, que también contenía las 178.ª y 327.ª Divisiones de Fusileros . [44] Permanecería bajo estos mandos hasta la rendición alemana. [45] En la primavera de 1945 se trasladó a Letonia, finalmente a las proximidades de Liepāja . En la tarde del 9 de mayo, el Grupo de Ejércitos Curlandia se rindió, y durante la mayor parte del resto del mes el 177.º Regimiento participó en la rendición de las tropas alemanas.
En agosto, el 97.º Cuerpo fue trasladado al recién formado Distrito Militar de Gorki, donde la división quedó estacionada en Ivanovo . Allí se disolvió en abril de 1946. [46]