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En marzo, el poeta Charles Churchill publicó Rosciad , a sus expensas, después de que varios editores la rechazaran. La sátira temeraria y divertida describía con desconcertante precisión los defectos de varios actores en el escenario londinense, y el poema se hizo popular de inmediato, tanto por su carácter personal, vigor y picardía. Ningún actor londinense destacado, con la excepción de David Garrick , había escapado a la censura, y en la Apología Garrick se vio claramente amenazado. El actor desvió las críticas mostrando toda la cortesía posible hacia Churchill, quien se convirtió en un terror para el escenario. El actor Thomas Davies , en una carta a Garrick, escribió que cometió un error en el papel de Cymbeline debido "a que vi accidentalmente al señor Churchill en el foso, lo que me dejó confundido y despreocupado de mi negocio". [1]
La sátira de Churchill le granjeó muchos enemigos y le acarreó represalias. En Night, an Epistle to Robert Lloyd (también publicada este año), respondió a los ataques que se le hicieron, ofreciendo como defensa el argumento de que cualquier defecto era mejor que la hipocresía. Churchill recibió una suma considerable por las ventas del poema, pagó a todos sus antiguos acreedores y le dio una pensión a su esposa. [1]
Este año, James Macpherson anunció el descubrimiento de una epopeya sobre Fingal , que según él había sido escrita por Ossian . En diciembre publicó Fingal, un poema épico antiguo en seis libros, junto con varios otros poemas compuestos por Ossian, el hijo de Fingal, traducidos del idioma gaélico , escritos en la prosa mesurada y musical que Macpherson había utilizado en su volumen anterior. La autenticidad de estas supuestas traducciones de las obras de un bardo del siglo III fue inmediatamente cuestionada en Inglaterra , y Samuel Johnson , después de una investigación local, afirmaría (en Un viaje a las islas occidentales de Escocia , 1775 ) que Macpherson había encontrado fragmentos de poemas e historias antiguas, que luego había entretejido en un romance de su propia composición. Se dice que Macpherson desafió a Johnson, quien respondió que no se dejaría disuadir de detectar lo que él pensaba que era una trampa por las amenazas de un rufián. Macpherson nunca publicó sus originales, que se negó a publicar por razones de gastos. Los estudiosos modernos tienden a estar de acuerdo con la evaluación de Johnson. [2]
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