El Dr. John Armstrong (1709-1779) fue médico , poeta y satírico . Nació en Castleton Manse, hijo de Robert Armstrong, ministro de Castleton , Roxburghshire , Escocia. John estudió medicina y obtuvo su doctorado en la reconocida Universidad de Edimburgo (siendo el primero en graduarse "con distinción" en 1732) antes de establecer una exitosa Práctica médica en Londres .
John Armstrong es recordado como amigo de James Thomson , David Mallet y otras celebridades literarias de la época, y como autor de un poema sobre El arte de preservar la salud , que apareció en 1744, y en el que se plantea un tema un tanto poco prometedor para la poesía. El tratamiento se maneja con gracia e ingenio. Sus otras obras, compuestas por algunos poemas y ensayos en prosa, y un drama, El matrimonio forzado , están olvidadas, a excepción de "La economía del amor" y las cuatro estrofas al final de la primera parte de El castillo de la indolencia de Thomson . describiendo las enfermedades inherentes a la pereza, a las que contribuyó. Bajo el seudónimo de "Launcelot Temple, Esq", publicó Bocetos o ensayos sobre diversos temas en 1758.
La "Economía del amor" ha sido descrita como una guía sexual del siglo XVIII y es particularmente interesante porque las líneas:
Se cree que "Derramar tus flores por el aire del desierto y sembrar tu descendencia perecida en los vientos" es una posible inspiración para las líneas más famosas de Thomas Gray contenidas en su "Elegía escrita en el patio de una iglesia rural". como sigue:
"Muchas flores nacen para sonrojarse sin ser vistas y desperdiciar su dulzura en el aire del desierto".
Sin embargo, el uso de la metáfora floral por parte de John Armstrong en la "Oeconomía del amor" se refiere al derramamiento innecesario de semen, mientras que el autor advierte a los jóvenes contra las prácticas sexuales que condena en su papel de poeta y médico.
Curiosamente, lo que alguna vez debió ser la pequeña ciudad de Castleton, con un castillo, una iglesia, una mansión, mercados regulares autorizados y muchas casas, ahora ha desaparecido por completo. En el cementerio, sin embargo, se alza un obelisco en memoria de John Armstrong. Se lee:
"Si aún tu sombra se deleita en flotar cerca La tierra santa donde a menudo tu padre ha enseñado, Y donde nuestros padres acudían con cariño para escuchar Acepta la ofrenda que han traído sus hijos. Orgulloso de la musa que dio fama al clásico. Nuestro valle y arroyo, para cantar antes de lo desconocido; Levantamos esta piedra para llevar tu nombre inmortal, Y decirle al mundo que Armstrong era nuestro.
A la sabiduría, el valor y el genio como el tuyo, ¡Qué vano pueden pagar los monumentos homenaje! Tu nombre inmortal con tus obras brillará, Y vivir cuando el mármol más frágil se pudra."
Es de destacar, escrita también en la misma piedra, en este cementerio desierto de una ciudad o pueblo del que no queda nada más, la siguiente inscripción:
"En memoria de George Armstrong, MD, 1720-1789, hermano de Juan el Poeta. El doctor George Armstrong es el padre de la pediatría moderna. y fundador del primer hospital para niños enfermos del mundo. Murió en Londres donde había dado su vida por los hijos de los pobres".
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cousin, John William (1910). Un breve diccionario biográfico de la literatura inglesa . Londres: JM Dent & Sons - vía Wikisource .