El 172.º Ala de Transporte Aéreo es una unidad de la Guardia Nacional Aérea de Misisipi , estacionada en la Base de la Guardia Nacional Aérea Allen C. Thompson Field , Misisipi. Si se activa para el servicio federal, el Ala pasa a manos del Comando de Movilidad Aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
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El 172nd Airlift Wing opera el Boeing C-17 Globemaster III y ha participado en una activación parcial totalmente voluntaria desde 2005, volando misiones semanales para que los pacientes heridos del ejército regresen sanos y salvos a los Estados Unidos. Además, el 172nd Airlift Wing brinda apoyo al estado de Mississippi en caso de emergencia nacional, mantiene la paz y el orden y apoya la defensa civil y la planificación previa a los ataques.
El 172.º Ala de Transporte Aéreo consta de las siguientes unidades:
En diciembre de 1963, se autorizó al 183.º Escuadrón de Transporte Aéreo de Mississippi a expandirse para formar un grupo que incluiría al 183.º y a organizaciones de apoyo, y se estableció el 172.º Grupo de Transporte Aéreo . El 183.º se convirtió en el escuadrón de vuelo del nuevo grupo. Las unidades de apoyo asignadas al grupo fueron el 183.º Escuadrón de Material, el 183.º Escuadrón de Base Aérea y el 183.º Dispensario de la USAF. El grupo, que volaba con Lockheed C-121 Constellation en el momento de su activación, pronto se convirtió en un avión de transporte aéreo intercontinental pesado Douglas C-124C Globemaster II en 1966, lo que significó que se podían transportar suministros y equipos por todo el mundo junto con el personal que podían transportar los Constellation.
El C-124 se retiró a principios de la década de 1970 y la misión de transporte aéreo del 172.º grupo se cambió a apoyo al teatro de operaciones, ya que se equipó con aviones Lockheed C-130E Hercules en mayo de 1972. Se actualizó a nuevos aviones C-130H en 1980 y continuó volando misiones de transporte aéreo táctico hasta mediados de la década de 1980. El 12 de julio de 1986, el grupo regresó al papel de transporte aéreo estratégico cuando se le asignó el primer Lockheed C-141B Starlifter que se liberó del control de la Fuerza Aérea en servicio activo. Con un total de ocho aviones, la unidad comenzó su nueva misión.
En marzo de 1988, el 172.º participó en el puente aéreo de aproximadamente 3200 tropas y casi 1000 toneladas de carga en un ejercicio a la Base Aérea de Palmerola , Honduras. El 172.º fue la única unidad de la Guardia Nacional Aérea que participó en este puente aéreo a Honduras. El 6 de diciembre de 1988, la República Soviética de Armenia sufrió un poderoso terremoto. El primer avión de la Guardia Aérea que voló a Armenia fue un C-141B del 172.º. Antes de que terminaran las misiones de socorro, el 172.º voló seis misiones con sus propios aviones y tripulación y proporcionó una tripulación para volar un C-141 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos cuya tripulación no pudo continuar porque había alcanzado el número máximo de horas de vuelo para continuar con operaciones seguras. En septiembre de 1989, un huracán devastador azotó la pequeña isla de St. Croix , dejándola paralizada. El 172.º voló once misiones de socorro de emergencia, transportando 465 toneladas de carga y 472 pasajeros.
Del 20 de diciembre de 1989 al 12 de enero de 1990, el 172.º escuadrón realizó 21 misiones de apoyo a la Operación Causa Justa , la incursión en Panamá para reemplazar a Manuel Noriega como gobernante. La carga transportada durante la operación ascendió a 403,6 toneladas y se transportaron 1.274 pasajeros. El 7 de agosto de 1990, el 172.º escuadrón comenzó a prestar apoyo a las Operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto cuando los miembros de la tripulación comenzaron a realizar misiones voluntarias. Aproximadamente 98 miembros de la tripulación volaron estas misiones antes del 24 de agosto de 1990, cuando se activó el 183.º escuadrón de transporte aéreo militar. El 183.º escuadrón fue una de las dos primeras unidades de reserva y guardia en ser activadas. En mayo de 1991, los 148 miembros del 183.º escuadrón habían realizado 2.880 misiones que transportaron 15.837 pasajeros y 25.949,2 toneladas de carga.
En 2000, el C-141C con "cabina de cristal" electrónica entró en servicio en el grupo. En octubre de 2000, después del bombardeo del USS Cole en Adén , diecisiete miembros del 172.º escuadrón se desplegaron en la base aérea de Ramstein, Alemania. Los miembros de los escuadrones de evacuación aeromédica 183.º y de transporte aéreo 183.º recogieron a cuatro marineros de Ramstein y los llevaron a casa en la estación naval de Norfolk . En febrero de 2003, el 172.º escuadrón retiró su último C-141C Starlifter en preparación para la llegada del primer Boeing C-17 Globemaster III del ala .
El 17 de diciembre de 2003, el teniente general Daniel James III , director de la Guardia Nacional Aérea, entregó las "llaves" del primer Globemaster III al mayor general James H. Lipscomb III, ayudante general de la Guardia Nacional de Mississippi. El avión fue el primer Globemaster III asignado a la Guardia Nacional Aérea y recibió el nombre de "Spirit of the Minutemen".
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
