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Aviadores aliados en el campo de concentración de Buchenwald

Entre el 20 de agosto y el 19 de octubre de 1944, 168 aviadores aliados estuvieron prisioneros en el campo de concentración de Buchenwald . Coloquialmente se describían a sí mismos como el Club KLB ( del alemán : Konzentrations l ager Buchenwald ) . [1] [ página necesaria ] [2] De ellos, 166 aviadores sobrevivieron a Buchenwald, mientras que dos murieron de enfermedades en el campo. [3] [ página necesaria ] [4]

Fondo

Cuando las fuerzas aéreas aliadas tomaron el control de los cielos de Europa en el verano de 1944, Adolf Hitler ordenó la ejecución inmediata de los aviadores aliados acusados ​​de cometer ciertos actos. [4] El acto más común era ser capturado vestido de civil o sin sus placas de identificación por la Gestapo o la policía secreta. [5] [ página necesaria ] Estos aviadores habían sido derribados principalmente en Francia, pero también en Bélgica y los Países Bajos y fueron entregados a la Gestapo y a la policía secreta – por traidores dentro de la Resistencia francesa – mientras intentaban llegar a Inglaterra a través de rutas de escape. como las líneas Comet y Pat . [6] Un traidor notable dentro de la Resistencia francesa fue Jacques Desoubrie , quien fue responsable de traicionar a un número significativo de aviadores aliados ante las autoridades alemanas. [3] [ página necesaria ] [5] [ página necesaria ] [7] [ página necesaria ]

Estos aviadores capturados recibieron el nombre de " Terrorflieger " (aviadores terroristas) y no fueron sometidos a juicio. [4] [8] Sin embargo, el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán expresó su preocupación por fusilar a prisioneros de guerra (POW) y sugirió que a los aviadores enemigos sospechosos de tales delitos no se les diera el estatus legal de prisioneros de guerra. Siguiendo este consejo, la Gestapo y la policía de seguridad informaron a estos aviadores aliados capturados que eran criminales y espías. [2] [4] Usando esta justificación, 168 aviadores aliados de Gran Bretaña, Estados Unidos, Australia, Canadá, Nueva Zelanda y Jamaica fueron llevados en tren – en vagones de ganado abarrotados – desde la prisión de Fresnes , en las afueras de París, al campo de concentración de Buchenwald . [9] [ página necesaria ] Después de cinco días en los vagones, llegaron a Buchenwald el 20 de agosto de 1944. [1] [ página necesaria ] [3] [ página necesaria ] [8] [ página necesaria ]

Buchenwald

Buchenwald era un campo de trabajos forzados para unos 60.000 reclusos, principalmente prisioneros de guerra rusos, pero también delincuentes comunes; prisioneros religiosos, incluidos judíos; y varios presos políticos de Alemania, Francia, Polonia y Checoslovaquia. [12] Durante las primeras tres semanas en Buchenwald, los prisioneros fueron completamente afeitados, se les negó el calzado y se los obligó a dormir afuera sin refugio en uno de los subcampos de Buchenwald, conocido como "Pequeño Campo". [12] La mayoría de los aviadores dudaban de que alguna vez saldrían de Buchenwald porque sus documentos estaban sellados con el acrónimo "DIKAL" ( Darf in kein anderes Lager ), o "no permitido en ningún otro campo". [13] [ página necesaria ] Después de la guerra, algunos aviadores contaron que oficiales de la Fuerza Aérea Alemana habían visitado Buchenwald unos días después de un ataque aéreo aliado en Weimar a finales de agosto de 1944 para evaluar los daños infligidos a la fábrica de armamento adyacente a el campamento. Según estos recuerdos, los oficiales alemanes hablaron con los aviadores y vieron que fueron trasladados al campo de prisioneros de guerra. [14] Años más tarde, los veteranos identificaron a Johannes Trautloft a partir de fotografías como uno de los oficiales y le atribuyeron el mérito de haberles salvado la vida. [15] Hasta ahora no fue posible verificar esta historia con registros de archivo. En su diario de guerra, Trautloft no menciona los hechos. [15] El Gedenkstätte Buchenwald afirmó que podría haber ocurrido una visita de Trautloft u otros oficiales y que esto podría haber influido en el proceso de toma de decisiones sobre qué hacer con los aviadores. Sin embargo, es posible que no haya habido ninguna conexión, porque las decisiones no las tomó un solo funcionario como Trautloft. [15]

Para abordar el estrés constante, las largas llamadas ( pasar lista ), el aburrimiento, la inseguridad y la aprensión, se decidió entre los 168 aviadores celebrar reuniones formales para darles un sentido de propósito y orden. [3] [ página necesaria ] Así nació el exclusivo KLB Club con varios capítulos; Canadá, Estados Unidos, Gran Bretaña y Australia-Nueva Zelanda. [2] Los representantes electos de cada nacionalidad celebraron reuniones separadas para recopilar los esfuerzos previamente dispersos de aquellos que habían propuesto listas de direcciones, reuniones después de la guerra y otras actividades. Las reuniones en Buchenwald demostraron el militarismo y la solidaridad de los 168 aviadores, formando un vínculo que los une más de 60 años después de la liberación de Buchenwald. [2] [3] [ página necesaria ]

En una reunión se acordó diseñar un pin del club. El diseño ganador, propuesto por Bob Taylor de Gran Bretaña, mostraba un pie desnudo y alado, que simbolizaba la condición de los aviadores descalzos en el campo de concentración. El pie está encadenado a una bola que lleva las letras KLB, y el conjunto está montado sobre una estrella blanca, que era el escudo de las fuerzas invasoras aliadas. [3] [ página necesaria ] El aviador canadiense William Arthur “Willie” Waldram también escribió el poema titulado Una reflexión sobre Buchenwald [1] [ página necesaria ] (ver más abajo). En la noche del 19 de octubre, 156 de los 168 aviadores fueron trasladados por la Luftwaffe de Buchenwald al Stalag Luft III . Dos aviadores murieron a causa de enfermedades en Buchenwald, mientras que los 10 restantes fueron transportados en pequeños grupos, durante un período de varias semanas. [1] [ página necesaria ]

En el libro 168 Jump Into Hell , el propósito del KLB Club fue descrito como perpetuar la camaradería ya mostrada por el personal de vuelo de Gran Bretaña, Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos y Canadá, mediante el intercambio de folletos, ideas y visitas. [1] [ página necesaria ] Más de 30 años después, en 1979, cuatro miembros canadienses del KLB hicieron el primer intento serio de rastrear a todos los miembros del club. [7] [ página necesaria ] En ese momento, de los 168 miembros originales, sólo 28 no habían sido localizados ni contabilizados. [1] [ página necesaria ] . Ahora se ha rastreado a todos y la información sobre cada aviador individual, incluido el historial de servicio, se publica en www.buchenwaldairmen.info. En enero de 2024, solo Booker sigue vivo a la edad de 101 años.

Miembros

Referencias

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Bibliografía