Los Queen's Westminsters eran un regimiento de infantería del Ejército Territorial , parte del Ejército británico . Originalmente se formó a partir del Cuerpo de Voluntarios de Fusileros , que se estableció después de un temor a la invasión francesa de 1859. La unidad pasó a formar parte del recién creado Regimiento de Londres tras la formación de la Fuerza Territorial en 1908. Posteriormente se fusionó en 1921 con los Fusileros del Servicio Civil, y se convirtió en un Batallón territorial del Cuerpo Real de Fusileros del Rey en 1937. Dejó de existir como entidad separada después de su fusión en 1961.
El regimiento se fundó a partir de la formación de la Fuerza Voluntaria , creada por el Duque de Westminster y nombrada en honor a la Reina Victoria en 1860. [1] Inicialmente se conocía como el Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Pimlico. Un año después se fusionó con los Voluntarios de Fusileros de Westminster y pasó a conocerse como los Westminsters de la Reina. [2]
En 1880, la mayoría de las unidades de voluntarios de Londres fueron renumeradas. Como resultado, la unidad se convirtió en el 13.º Cuerpo de Fusileros Voluntarios de Middlesex (Queen's Westminster) y se adjuntó al Real Cuerpo de Fusileros del Rey como un Batallón de Voluntarios. [3] En 1886, el batallón estableció su sede en 58 Buckingham Gate , Westminster. [4] y en 1902 era el batallón de fusileros voluntarios más grande de Londres. [5]
Bajo las Reformas Haldane que crearon la Fuerza Territorial en 1908, el batallón fue incluido en el nuevo Regimiento Territorial de Londres , tomando su lugar como el 16.º Batallón (Condado de Londres), el Regimiento de Londres (Queen's Westminsters) . [6]
Al estallar la Primera Guerra Mundial, el batallón fue designado 1/16.º Batallón (Condado de Londres) (Queen's Westminster Rifles) . En esta etapa, formaba parte de la 4.ª Brigada de Londres , parte de la 2.ª División de Londres . Al movilizarse, se trasladó al área de Hemel Hempstead . [7] El 3 de noviembre de 1914 abandonó la División y desembarcó en Le Havre . [7] El 12 de noviembre de 1914 quedó bajo el mando de la 18.ª Brigada de la 6.ª División . [7]
Durante la guerra, la unidad creó un 2.º y un 3.er Batallón. Los batallones también fueron rebautizados, pasando a llamarse, por ejemplo, '1/16th' Londons (para la 1.ª Línea) para diferenciarlos de las unidades de la 2.ª Línea, que fueron rebautizadas como '2/16th' Londons (para la 2.ª Línea). [8]
El 10 de febrero de 1916, el 1.er batallón fue transferido a la 169.ª Brigada (3.ª de Londres) de la 56.ª División (de Londres) . El 2.º/16.º sirvió como parte de la 179.ª Brigada (2.ª de Londres) en Oriente Medio. [9]
El 31 de diciembre de 1921, el batallón se fusionó con el 15.º Batallón (Condado de Londres), The London Regiment (Prince of Wales's Own, Civil Service Rifles) para formar el 16.º Batallón (Condado de Londres), The London Regiment (Queen's Westminster and Civil Service Rifles) . [6] Evolucionó para convertirse en el 16.º Regimiento de Londres (Queen's Westminster and Civil Service Rifles) en 1922. [10] Luego, tras la disolución del Regimiento de Londres en 1937, se convirtió en Queen's Westminsters, The King's Royal Rifle Corps . [10]
Los Westminsters originales se convirtieron en el 1.er Batallón después de que se creara un batallón duplicado en 1939. Al año siguiente, se convirtió en un batallón motorizado. En 1941, el 1.er Batallón pasó a denominarse 11.º Batallón (Queen's Westminsters) , Cuerpo Real de Fusileros del Rey, [10] y el 2.º, 12.º Batallón (Queen's Westminsters) , Cuerpo Real de Fusileros del Rey. [11]
Ambas unidades prestaron un servicio extenso durante la guerra. El 11.º Westminsters, como parte de la 24.ª Brigada Blindada , prestó servicio en la Campaña del Norte de África a mediados de 1942, participando en la ofensiva aliada durante la Segunda Batalla de El Alamein contra el Afrika Korps de Erwin Rommel . El batallón participó en el avance posterior después de que los alemanes y los italianos entraran en retirada total en el norte de África, y participó en la Campaña de Túnez como parte de la 23.ª Brigada Blindada después de que la 24.ª Brigada Blindada se disolviera. [12]
El 11.º Westminsters se trasladó a Sicilia al año siguiente, participando en la campaña en la isla italiana , que comenzó el 10 de julio de 1943. Más tarde se trasladó al frente italiano , permaneciendo allí hasta 1944. En diciembre de 1944, los Westminsters participaron en las operaciones para sofocar un levantamiento comunista en la capital griega de Atenas ; esta misión tuvo éxito y se firmó un alto el fuego el 11 de enero de 1945. [13]
El 12.º Westminsters, que había permanecido en el Reino Unido desde que comenzó la guerra, participó en la Batalla de Normandía en 1944, formando parte de la 8.ª Brigada Blindada . Prestó un amplio servicio en Francia , incluida la acción en Rauray el 26 de junio y en Mont Pincon en la Operación Epsom y durante el avance hacia el este hasta el Sena , que fue cruzado a fines de agosto. Posteriormente, el batallón cruzó el río Somme , escenario de carnicería durante la Gran Guerra , que los predecesores del Westminsters habían experimentado. Más tarde participó en la liberación de Lille a principios de septiembre, experimentando una recepción acogedora por parte de los habitantes de la gran ciudad. Poco después, el 12.º participó en el avance hacia Bélgica , tomando parte, entre otras cosas, en la captura de Oostham. El 12.º Westminsters prestó servicio adicional en los Países Bajos y cuando llegó el Día de la Victoria en Europa el 8 de mayo, estaba en la propia Alemania. [14]
Entre los soldados notables en Westminsters durante la Segunda Guerra Mundial se incluyen el periodista Bill Deedes , que sirvió en la Campaña del Noroeste de Europa y fue galardonado con la Cruz Militar , [15] y Lord Killanin , más tarde presidente del Comité Olímpico Internacional . [16]
Poco después de la guerra, el Ejército Territorial fue reconstituido y el 11.º y el 12.º se fusionaron para formar, simplemente, The Queen's Westminsters . El 1 de mayo de 1961, se fusionó con los Queen's Victoria's Rifles para formar los Queen's Royal Rifles . [10]
Los honores de batalla del regimiento fueron los siguientes: [10] [17]
A partir de 2014, el monumento a sus muertos en las guerras mundiales se ubicó en el Drill Hall del Centro de Reserva del Ejército en Fulham House . [18]
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