El 155.º Regimiento Antiaéreo Pesado (Mixto) fue una unidad de defensa aérea de la Artillería Real de Gran Bretaña formada durante la Segunda Guerra Mundial . Alrededor de dos tercios de su personal eran mujeres del Servicio Territorial Auxiliar (ATS). Después de defender el oeste de Escocia y más tarde Londres, el regimiento estuvo muy involucrado en la Operación Diver contra las bombas voladoras V-1 , y luego fue enviado a Amberes para llevar a cabo tareas anti-Diver allí en las etapas finales de la guerra.
En 1941, después de dos años de guerra, el Comando Antiaéreo , encargado de defender al Reino Unido contra ataques aéreos, sufría escasez de personal. En abril, su comandante en jefe, el teniente general Sir Frederick 'Tim' Pile , propuso superar esta situación utilizando a las mujeres del Servicio Territorial Auxiliar (ATS). El ATS era por ley un servicio no combatiente, pero se decidió que las Regulaciones de Defensa permitían el empleo de mujeres en funciones antiaéreas (AA) además de disparar las armas. Trabajaron con el radar y los instrumentos de trazado, telémetros y predictores, dirigieron puestos de mando y comunicaciones, y llevaron a cabo muchas otras tareas. Con la creciente automatización de los cañones AA pesados (HAA), incluida la colocación de armas , la colocación de espoletas y la carga de municiones bajo control remoto desde el predictor , la cuestión de quién disparó realmente el arma se volvió borrosa a medida que avanzaba la guerra. Las bases del ATS, si no siempre sus oficiales, asumieron el nuevo papel con entusiasmo y las baterías y regimientos "mixtos" en los que el ATS proporcionó dos tercios de su personal rápidamente resultaron ser un éxito. [1] [2] [3] [4]
A principios de 1942, los regimientos de entrenamiento estaban produciendo un flujo regular de baterías HAA mixtas, que el Comando AA formó en regimientos para ocupar el lugar de las unidades exclusivamente masculinas que se enviaban a los teatros de guerra en el extranjero. Una de esas nuevas unidades fue el 155.º Regimiento HAA (mixto) . El Cuartel General del Regimiento (RHQ) se formó el 8 de marzo de 1942 en Dumbarton , Escocia , y durante los siguientes cuatro meses se regimó con él las siguientes baterías: [5] [6] [7]
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A finales de mayo de 1942, el regimiento se había unido a la 57 Brigada AA en la 12.ª División AA , que era responsable de la defensa aérea del oeste de Escocia. El mes siguiente, 528 (M) HAA Bty se adjuntó temporalmente a los 63 AA Bde vecinos. El regimiento se transfirió dentro de la 12.ª División AA al mando de 42 AA Bde en agosto y dejó de tener brigada en septiembre. [7]
El 22 de agosto de 1942, 554 (M) HAA Bty abandonaron el regimiento para formar la base de un nuevo 170.º (M) HAA Rgt que se formaba en 42 AA Bde en Johnstone, Renfrewshire , Escocia. La batería 528 (M) HAA también partió el 15 de septiembre de 1942 para unirse a este nuevo regimiento. El 26 de octubre, 579 (M) HAA Bty se unió al 155.º HAA Rgt para devolverlo a una fuerza de cuatro baterías. [5] [7] [8]
A principios de octubre de 1942, se reorganizó el Comando AA, disolviéndose las divisiones AA y reemplazándolas por Grupos AA más grandes. A principios de noviembre, el 155.º (M) HAA Rgt quedó bajo el mando de 48 AA Bde en 1 Grupo AA que cubría la Zona de Artillería Interior de Londres (IAZ). [1] [9] [10] Este siguió siendo el despliegue del regimiento durante los siguientes dos años. [11] [12] [13]
Durante 1943 se realizaron algunos ataques esporádicos en Londres, mediante bombarderos convencionales durante la noche del 17 de enero, 3 de marzo y 16 de abril, mediante cazabombarderos diurnos el 12 de marzo y nuevamente por la noche el 7 y 20 de octubre. [14] [15] La Luftwaffe inició una nueva campaña de bombardeos contra Londres a principios de 1944 (el Baby Blitz ), cuando la ciudad fue sometida a 14 incursiones entre el 21 de enero y el 18 de abril. Para entonces, las defensas de los cazas nocturnos y la IAZ de Londres estaban bien organizadas y los atacantes sufrieron grandes pérdidas con resultados relativamente pequeños. El 13 de febrero, por ejemplo, sólo seis de 115 aviones llegaron a Londres y el resto fue expulsado. Cinco incursiones en la tercera semana de febrero, que variaron en fuerza de 100 a 140 aviones, se encontraron con un intenso fuego AA desde el estuario del Támesis hasta el IAZ y menos de la mitad llegaron a la ciudad; 13 fueron derribados por el Comando AA, 15 por la Royal Air Force y una "muerte" fue compartida. [16] [17]
Una semana después de que comenzara la Operación Overlord el Día D (6 de junio), los alemanes comenzaron a lanzar bombas voladoras V-1 , con nombre en código 'Divers', contra Londres. Los V-1 (conocidos por los londinenses como 'Doodlebugs') presentaron el mayor desafío del Comando AA desde el Blitz de 1940-1941. Se habían planeado defensas contra esta nueva forma de ataque ( Operación Diver ), pero el pequeño tamaño de los misiles, su alta velocidad y su extraña altura presentaron un grave problema para los cañones AA y los resultados iniciales fueron decepcionantes. Después de quince días, el Comando AA cambió sus tácticas: el cinturón de armas HAA se trasladó a la costa y se entrelazó con cañones AA ligeros para disparar los misiles hacia el mar, donde el radar de colocación de armas funcionaba mejor y donde un V-1 "derribado" no causar daños. Este nuevo cinturón se dividió en seis sectores de brigada bajo el 2 Grupo AA, 57 AA Bde se hicieron cargo de un sector, con el 155.º (M) HAA Rgt bajo el mando desde principios de agosto. Todo el proceso implicó el movimiento de cientos de armas y vehículos y miles de hombres y mujeres en servicio, pero se pudo establecer un nuevo sitio con 8 armas en 48 horas. Tras trasladar a la costa los cañones móviles HAA de 3,7 pulgadas , estos fueron sustituidos progresivamente por el modelo estático Mark IIC, que disponía de un power traverse que podía rastrear más rápidamente los objetivos en rápido movimiento, acompañado por el más sofisticado Radar No 3 Mark V ( el equipo de radar SCR-584 ) y el Predictor No 10 (la computadora AAA de Bell Labs totalmente eléctrica ). Estos se colocaron en 'plataformas de pilotes' temporales que llevan el nombre del comandante en jefe del comando AA. La introducción de espoletas de proximidad VT también aumentó la "tasa de muerte". Los cañones estaban constantemente en acción, pero las tasas de éxito contra los 'Divers' mejoraron constantemente, hasta que más del 50 por ciento de los misiles entrantes fueron destruidos por disparos o aviones de combate. Esta fase de la Operación Diver terminó en septiembre después de que el 21º Grupo de Ejércitos invadiera los sitios de lanzamiento del V-1 en el norte de Francia . A principios de septiembre, el 155 (M) HAA Rgt regresó al 1 Grupo AA bajo el mando de 37 AA Bde . 1 Grupo AA tuvo que redesplegarse mirando hacia el Este para formar una "Caja de Buzo" para interceptar los V-1 lanzados por la Luftwaffe desde aviones sobre el Mar del Norte . [1] [13] [18] [19] [20] En octubre de 1944, 531 Bty operaba cañones de 5,25 pulgadas , los cañones más pesados en servicio con el Comando AA, con el mayor personal que requerían estos cañones (8 oficiales, 186 hombres de otros rangos, 211 ATS). [21] [22]
Una vez que el 21.º Grupo de Ejércitos capturó Bruselas y Amberes , estas ciudades se convirtieron en objetivos de los V-1 lanzados desde dentro de Alemania, y hubo que establecer defensas anti-Diver o 'X'. La experiencia del Comando AA había demostrado que el cañón Mk IIC de 3,7 pulgadas, controlado remotamente y accionado eléctricamente, con ajuste automático de espoleta, radar SCR 584 y Predictor No 10 era necesario para hacer frente eficazmente a los V-1, pero las unidades móviles HAA del 21.º Grupo de Ejércitos No tenía experiencia con este equipo. En diciembre comenzó el primer despliegue en el extranjero de unidades mixtas HAA, y el 155.º (M) HAA Rgt fue uno de los seleccionados. El establecimiento de guerra de un regimiento HAA en servicio en el extranjero era de tres baterías, por lo que 537 (M) HAA Bty se fue para independizarse el 16 de noviembre (se disolvió el 10 de diciembre). [5] [23]
El regimiento llegó a Amberes en enero de 1945, se hizo cargo de cañones Mk IIC de 3,7 pulgadas en plataformas Pile en un clima severo y con cabañas inadecuadas, y entró inmediatamente en acción contra el ataque de los V-1. Las defensas 'X' de Amberes bajo 80 AA Bde involucraron una línea exterior de Unidades de Observación Inalámbrica ubicadas entre 40 y 50 millas (80 km) frente a los cañones para dar una advertencia de 8 minutos, luego una Advertencia Local (LW) estaciones ubicadas a mitad de camino, equipadas con radar para comenzar a trazar misiles individuales. Finalmente, había un cinturón interior de Puestos de Observación (OP), a unas 20.000 yardas (18.000 m) delante de los cañones para dar una confirmación visual de que el objetivo rastreado era un misil. Las estaciones LW y OP fueron operadas por equipos de los regimientos AA. Se desplegaron reflectores controlados por radar para ayudar en la identificación y activación de misiles durante la noche. La tasa de éxito de las defensas X había sido baja al principio, pero después de la llegada de los cañones Mk IIC y las tripulaciones experimentadas del Comando AA los resultados mejoraron considerablemente, con los mejores resultados en febrero y marzo de 1945. El número de misiles lanzados en Amberes alcanzó su punto máximo en 623 por semana en febrero, pero cayeron rápidamente a medida que el 21.º Grupo de Ejércitos continuó su avance, y en la última semana de acción las defensas AA destruyeron el 97,5 por ciento de los que alcanzaron el cinturón de defensa. [24] [25]
La guerra en Europa terminó el Día VE , 8 de mayo de 1945. El 155.º Regimiento Antiaéreo Pesado (Mixto), junto con las Baterías 525, 531 y 579, se disolvió el 25 de octubre de 1945. [5]
Mientras que los miembros masculinos del regimiento llevaban la insignia de la gorra de 'pistola' de la Artillería Real, las mujeres llevaban la insignia de la gorra ATS, pero además llevaban la insignia del cuello de la 'granada' de la RA como una insignia especial sobre el bolsillo izquierdo del pecho de la túnica. Ambos sexos llevaban el cordón RA blanco en el hombro derecho. [26]