El cañón Ordnance BLC de 15 libras (BL Converted, por sus siglas en inglés) era una versión modernizada del obsoleto cañón BL de 15 libras de 7 cwt , que incorporaba un mecanismo de recuperación de retroceso sobre el cañón y una recámara modificada de apertura más rápida. Fue desarrollado para proporcionar a las brigadas de artillería de la Fuerza Territorial un cañón de campaña razonablemente moderno sin incurrir en el gasto de equiparlas con el nuevo cañón de 18 libras . Es el cañón al que los escritores suelen referirse con "cañón de 15 libras" en la Primera Guerra Mundial , pero puede confundirse con el anterior Ordnance QF de 15 libras Ehrhardt o el Ordnance BL de 15 libras , que disparaban el mismo proyectil.
Se realizaron muchas modificaciones a los viejos cañones BL de 15 libras para adaptarlos a un nuevo carro con un amortiguador de retroceso y recuperador sobre el cañón similar al diseño moderno de 13 libras . Anteriormente, los cañones se habían montado directamente en el carro mediante muñones . Ahora, el cañón estaba suspendido de una cuna de acero forjado en forma de U invertida que tenía muñones para sujetarlo al carro. Los muñones, los soportes de la mira y las orejetas de fijación del mecanismo de elevación se quitaron del cañón. El orificio de ventilación radial en T en la parte superior se tapó, los orificios en la camisa que pasaban por los centros de los muñones se sellaron con tapones de acero atornillados y los orificios en la cubierta para colocar miras tangentes se taparon con aleación de metal blanco.
La recámara de tres movimientos fue reemplazada por una recámara de tornillo interrumpido de un solo movimiento , que tenía un respiradero en T axial que la atravesaba hasta la recámara, diseñado para recibir un tubo de fricción en T.
El nuevo mecanismo de disparo incluía un nuevo tubo de fricción en T de tipo "push" , que se insertaba en el respiradero axial de la recámara . La pieza transversal de la T se colocaba apuntando hacia arriba. Se añadió una guarda de capa larga al lado izquierdo de la cuna que sobresalía detrás de la recámara. Se incorporó una manija de disparo accionada por resorte en la guarda de capa. Cuando se amartillaba tirando hacia atrás y luego soltando, saltaba hacia adelante y golpeaba una palanca de disparo en la recámara, que traducía el movimiento hacia adelante a un movimiento hacia abajo e impulsaba un émbolo de disparo hacia la T del tubo de fricción que, a su vez, encendía la carga propulsora de cordita .
En 1915, las baterías territoriales que custodiaban la costa este de Inglaterra adaptaron sus cañones de 15 libras para su uso contra zepelines , simplemente cavando un foso para acomodar la estela del cañón, para permitir que se apuntara hacia arriba. Es poco probable que esta disposición se haya utilizado alguna vez en operaciones. [3] En una adaptación más sofisticada, se modificaron dos cañones de 15 libras para uso antiaéreo aumentando la elevación permitida a más de 60°. [4] Estos cañones se instalaron en Ford Wynyard en Ciudad del Cabo .
El arma fue utilizada por la Fuerza Territorial Británica y el Nuevo Ejército en todos los teatros de la Primera Guerra Mundial hasta que fue reemplazada por el cañón de 18 libras a partir de 1916. [5]
Cuando se utilizaba hábilmente en el papel para el que estaba destinado (contra tropas en campo abierto), el arma seguía siendo eficaz a pesar de estar obsoleta. Cuando la infantería evitaba ser sorprendida en campo abierto, las armas tenían un uso limitado debido a su ligero proyectil.
Después de que se volvieron redundantes, desde finales de 1916 algunos se mantuvieron en posiciones fijas en el Frente Occidental como cañones antitanque , liberando a los cañones modernos para sus tareas habituales. [6]
La Batería Camel de 15 libras número 1 de la RGA (hoy Batería 21 (de Asalto Aéreo)) sirvió con seis cañones en la Fuerza Expedicionaria India en el interior de Adén desde 1915 hasta 1918 durante la campaña de Arabia del Sur , para defender el importante puerto de Adén contra cualquier avance turco. En julio de 1915, se libraron acciones en las que inicialmente se perdió y luego se recuperó el puesto avanzado británico en Sheik Othman que controlaba el suministro de agua a Adén. [7] El sargento Curtis fue galardonado con la Medalla de Conducta Distinguida por salvar su cañón en estas acciones [8] (presumiblemente la primera, en la que se perdieron dos cañones). La Batería Camel estuvo presente cuando los británicos capturaron Hatum en enero de 1918.
El cañón fue la artillería de campaña estándar de las primeras Fuerzas de Defensa de la Unión Sudafricana y entró en acción con la Artillería de Campaña del Cabo en la Batalla de Kakamas y la Batalla de Upington durante la Campaña del Sudoeste de África . [4]
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