La 146.ª Ala de Transporte Aéreo (146 AW) es una unidad de la Guardia Nacional Aérea de California , estacionada en la Estación de la Guardia Nacional Aérea de las Islas del Canal , Oxnard, California. Si se activa para el servicio federal, la Ala pasa a manos del Comando de Movilidad Aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
La misión principal del 146th AW es proporcionar capacidad de transporte aéreo militar global a un espectro completo de agencias estatales y federales. Volando el avión Lockheed C-130J Super Hercules, el 146th ha brindado ayuda humanitaria tras huracanes , terremotos, inundaciones y otros desastres en California, Estados Unidos y a nivel internacional.
El 146.º es una de las cuatro unidades C-130 de la ANG cuya contribución a la capacidad de extinción de incendios aéreos de los Estados Unidos incluye equipos y técnicas para la extinción eficiente y eficaz de grandes incendios forestales desde el aire. Desde 1974, utilizando las unidades del Sistema Modular Aéreo de Extinción de Incendios (MAFFS) suministradas por el Servicio Forestal de los Estados Unidos y montadas en cuatro C-130, las tripulaciones de extinción de incendios aéreos del escuadrón han sido reconocidas por salvar muchas vidas y por salvar incontables millones de dólares en estructuras, bosques y matorrales en California y otros estados y países.
El sistema MAFFS II se utilizó por primera vez en un incendio en julio de 2010, [2] utilizando aviones Lockheed Martin C-130J Super Hercules de última generación. [3] El 146th Airlift Wing fue el primero en realizar la transición al sistema MAFFS 2 en 2008, y sigue siendo la única unidad que utiliza el nuevo sistema en aviones C-130J. [3]
El 146 ° Ala de Transporte Aéreo consta de las siguientes unidades:
El 115.º Escuadrón de Transporte Aéreo , asignado al 146.º Grupo de Operaciones del Ala, es una organización descendiente del 115.º Escuadrón de Observación, establecido el 16 de junio de 1924. Es uno de los 29 escuadrones de observación originales de la Guardia Nacional del Ejército de los Estados Unidos formados antes de la Segunda Guerra Mundial . Es la unidad más antigua de la Guardia Nacional Aérea de California, con más de 100 años de servicio al estado y a la nación.
Formado en Westover Field , Massachusetts, en agosto de 1943. Durante la Segunda Guerra Mundial, el 373.º Grupo de Cazas estuvo asignado al Teatro de Operaciones Europeo (ETO), la Novena Fuerza Aérea , en Europa Occidental. Estaba equipado con P-47 Thunderbolt .
El Grupo voló su primera misión de combate el 8 de mayo de 1944, un vuelo de combate sobre Normandía . Luego participó en actividades previas a la invasión (por ejemplo, escoltando a los B-26 Marauder para atacar aeródromos, puentes y ferrocarriles en la Francia ocupada ). El Grupo patrulló el aire sobre la cabeza de playa cuando los Aliados lanzaron la invasión de Normandía el 6 de junio de 1944, y atacó tropas, tanques, carreteras, depósitos de combustible y otros objetivos en el área de asalto hasta finales de mes.
El Grupo se trasladó al continente en julio de 1944, donde atacó vías férreas, hangares, vagones de carga, almacenes y otros objetivos para impedir que los refuerzos llegasen al frente de Saint-Lô, por donde los aliados irrumpieron el 25 de julio de 1944. El Grupo bombardeó objetivos como las tropas en la zona de Falaise-Argentan en agosto de 1944. Durante la Batalla de las Ardenas (diciembre de 1944 - enero de 1945), el Grupo se concentró en la destrucción de puentes, estaciones de clasificación y carreteras. Realizó misiones de reconocimiento para apoyar las operaciones terrestres en el valle del Rin en marzo de 1945, atacando aeródromos, transportes motorizados, etc. El Grupo continuó con las operaciones aéreas tácticas hasta el 4 de mayo de 1945.
Regresado a los Estados Unidos y preparado para su traslado al Teatro del Pacífico durante el verano de 1945, la capitulación japonesa en agosto condujo a la inactivación del Grupo en noviembre de 1945.
El 373.º Grupo de Cazas en tiempos de guerra fue redesignado como el 146.º Grupo de Cazas y fue asignado a la Guardia Nacional Aérea de California el 24 de mayo de 1946. Se organizó en el aeropuerto de Van Nuys , Los Ángeles, California , y recibió reconocimiento federal el 16 de septiembre por parte de la Oficina de la Guardia Nacional . Al 146.º Grupo de Cazas se le otorgaron el linaje, la historia, los honores y los colores del 373.º Grupo de Cazas. El grupo fue asignado a la 62.ª Ala de Cazas de la Guardia Nacional de California .
Tras su activación, los escuadrones operativos del 146º Grupo de Cazas eran:
Los escuadrones de caza 196, 197 y 198 fueron redesignaciones de los escuadrones operativos del 373.º Grupo de Cazas durante la Segunda Guerra Mundial. Todos los escuadrones de cazas estaban equipados inicialmente con F-51D Mustang , con una misión de defensa aérea del sur de California y Arizona. El 115.º estaba equipado con bombarderos ligeros B-26 Invader , adquiridos por el Mando Aéreo Táctico . Otros componentes eran el Cuartel General 146, el Escuadrón de Material (Mantenimiento) 146, el Escuadrón de Apoyo al Combate 146 y el Dispensario 1146 de la USAF.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el aeropuerto de Van Nuys se utilizó como aeródromo del ejército y la organización se mudó a varios edificios y hangares que la 441.ª Unidad de Base de la Fuerza Aérea del Ejército había desocupado apenas unos meses antes.
A fines de octubre de 1950, la Guardia Nacional Aérea se transformó en una organización de base aérea ( Plan Hobson ). Como resultado, el 62.º Ala de Cazas fue retirado de la Guardia Nacional Aérea de California y fue desactivado el 31 de octubre de 1950. El 146.º Ala Compuesta fue establecida por la Oficina de la Guardia Nacional, asignada al estado de California, reconocida y activada el 1 de noviembre de 1950; asumiendo el personal, el equipo y la misión del 62.º Ala de Cazas inactivado.
El 146.º Grupo Compuesto fue asignado a la nueva ala como su grupo operativo con los tres escuadrones de cazas. El 115.º Escuadrón de Bombardeo (Ligero) en el Aeropuerto de Van Nuys fue transferido del 62.º Ala de Cazas al nuevo 144.º Ala Compuesta. El 115.º fue una nueva designación del 115.º Escuadrón de Observación original de la Guardia Nacional de California de antes de la guerra, cuyos orígenes se remontan a 1917.
Con la invasión sorpresa de Corea del Sur el 25 de junio de 1950 y la total falta de preparación de las fuerzas armadas regulares, la mayor parte de la Guardia Nacional Aérea fue federalizada y puesta en servicio activo. El 1 de marzo de 1951, el 146.º Ala de Cazas fue federalizada y asignada al Mando Aéreo Táctico. Fue redesignada como el 146.º Ala de Cazas-Bombarderos y se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Moody , Georgia, donde se le asignaron dos escuadrones federalizados de la Guardia Nacional Aérea de Idaho y Montana y se convirtió en una unidad de entrenamiento de cazabombarderos F-51D.
Las unidades fueron devueltas al control del Estado de California en noviembre de 1952, y el 1 de enero de 1953, el 146º Ala de Cazas-Bombarderos fue reformado en el Aeropuerto de Van Nuys.
Con el fin de los combates en Corea, la Guardia Nacional Aérea comenzó a contar con aviones a reacción. En 1953, el 195.º en Van Nuys recibió los F-86A Sabres , para ser utilizados en misiones de interceptación diurna. Los F-51H del 195.º fueron reasignados al 115.º, ahora un escuadrón de cazabombarderos (FBS); el 115.º fue actualizado a F-86A a fines de 1953. En 1954, el 196.º FBS en Norton AFB fue equipado con F-86A, y el 197.º en Luke AFB también fue actualizado a F-86A. Con el F-86A, los escuadrones comenzaron a estar en alerta desde el anochecer hasta el amanecer, uniéndose a sus contrapartes en servicio activo del Comando de Defensa Aérea. El 1 de enero de 1954, la 196.ª FBS se trasladó de la base de la fuerza aérea Norton, que se estaba expandiendo, al aeropuerto municipal de Ontario . La 146.ª pasó a denominarse 146.ª Ala de cazas-interceptores (FIW) el 1 de julio de 1955.
El 146.º FIW siguió utilizando el F-86A hasta el 31 de marzo de 1958. El 1 de abril de 1958 se realizó la transición al F-86L Sabre Interceptor , que fue diseñado desde el principio como un interceptor, tenía capacidad para todo tipo de clima y, por lo tanto, podía utilizarse en cualquier condición meteorológica. Además, el F-86L podía ser controlado y dirigido por los sitios de control terrestre (radar) controlados por computadora SAGE , que dirigirían la aeronave hacia el objetivo no identificado para la interceptación.
En 1958, se autorizó la expansión del 196.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos del Aeropuerto de Ontario a nivel de grupo. El 163.º Grupo de Cazas-Interceptores fue reconocido a nivel federal el 17 de mayo; el 196.º FBS fue redesignado como Escuadrón de Cazas-Interceptores y transferido al nuevo grupo bajo la jurisdicción de la ANG de California. El 2 de octubre de 1957, el 197.º FBS en la Base de la Fuerza Aérea Luke se expandió al 161.º Grupo de Cazas-Interceptores y quedó bajo la jurisdicción de la ANG de Arizona.
En 1961, el 146.º FIW fue reasignado al Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS), intercambiando sus interceptores Sabre por transportes Stratofreighter C-97 de 4 motores . Con el transporte aéreo reconocido como una necesidad crítica en tiempos de guerra, el 146.º fue redesignado como el 146.º Ala de Transporte Aéreo (Pesado). Durante la Crisis de Berlín de 1961 , tanto el ala como los escuadrones fueron federalizados el 1 de octubre de 1961. Desde Van Nuys, el ala aumentó la capacidad de transporte aéreo del MATS en todo el mundo en apoyo de las necesidades de la Fuerza Aérea. Regresó nuevamente al control del estado de California el 31 de agosto de 1962. A lo largo de la década de 1960, la unidad voló misiones de transporte de larga distancia en apoyo de los requisitos de la Fuerza Aérea, enviando frecuentemente aviones a Hawái, Japón, Filipinas y, durante la Guerra de Vietnam , a Vietnam del Sur , Okinawa y Tailandia .
Los C-97 se retiraron en 1970 y la unidad fue transferida al Comando Aéreo Táctico (TAC). Pasó a ser el transporte de teatro C-130A Hércules , que voló misiones en apoyo del TAC en todo Estados Unidos y Alaska. En 1973, los modelos C-130A fueron transferidos a la Fuerza Aérea de la República de Vietnam y fueron reemplazados por el C-130B . Durante este período, tanto el 115.º como su escuadrón hermano, el 195.º Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico , compartieron el mismo grupo de aeronaves.
Con el fin de la guerra de Vietnam, la oficina de la Guardia Nacional de California comenzó a reducir el tamaño del 146th Tactical Airlift Wing (TAS) como parte de la reducción de personal posterior a la guerra. Con las unidades C-130 transferidas al Comando de Transporte Aéreo Militar , el 195th TAS, de menor antigüedad, fue desactivado el 30 de septiembre de 1974. El personal, el equipo y las aeronaves del 195th TFS fueron reasignados al 115th TAS.
A principios de los años 70, la política de "Fuerza Total" de la USAF hizo que el ala se asociara plenamente con sus homólogos de la Fuerza Aérea al exigir la cooperación y el trabajo en equipo entre la Guardia Aérea y las unidades de la Fuerza Aérea en servicio activo en todas las fases de las operaciones de transporte aéreo militar. Como resultado, en los años siguientes, los C-130 del ala viajaron a todos los rincones del mundo, transportando tropas, pasajeros y carga durante misiones de entrenamiento, despliegues de ejercicios y operaciones militares del mundo real para apoyar los requisitos de transporte aéreo militar federales y estatales.
El 146.º TAW y sus unidades subordinadas participaron en numerosos ejercicios militares de la Guerra Fría, como Team Spirit, Volant Oak, Red Flag y Reforger. Otros ejercicios del Estado Mayor Conjunto fueron "Ember Dawn IV" en Alaska y "Brave Shield" en Europa. En 1979, la Guardia Nacional Aérea y la Reserva de la Fuerza Aérea asumieron la plena responsabilidad de las operaciones de transporte aéreo en Panamá , que recientemente se trasladó a Puerto Rico , compromiso que aún se cumple.
A mediados de diciembre de 1989, y durante varias semanas, las aeronaves de ala, las tripulaciones aéreas y el personal de apoyo desplegados para el ejercicio Volant Oak en la Base de la Fuerza Aérea Howard, Zona del Canal, Panamá , volaron misiones de transporte aéreo de combate para el Comando Sur de los EE. UU. durante la Operación "Causa Justa" en Panamá. Las aeronaves y tripulaciones del 146.º escuadrón realizaron más de 100 salidas de combate, sin víctimas ni daños a las aeronaves.
En diciembre de 1988, después de más de seis décadas de tradición de vuelo de la Guardia Nacional Aérea en el Valle de San Fernando, el 146.º Ala de Transporte Aéreo comenzó a mudarse de Van Nuys a una nueva instalación, construida en terrenos federales arrendados al Estado de California, adyacente a la División de Armas del Centro de Guerra Aérea Naval , una instalación de vuelo de la Marina en servicio activo.
El 146.º escuadrón opera desde el aeródromo militar de la División de Armas del Centro de Guerra Aérea Naval, junto con otras actividades de aviación de la Marina y otras agencias federales. En marzo de 1990, todo el personal del escuadrón, salvo un pequeño remanente, había transferido sus operaciones a la Estación de la Fuerza Aérea de las Islas del Canal. [4] Poco después, la antigua instalación de Van Nuys se cerró y se entregó a la ciudad de Los Ángeles. El 30 de abril de 1990, la bandera de la Base de la Fuerza Aérea de Van Nuys se arrió por última vez durante una ceremonia especial.
Está previsto añadir una instalación de simulador de vuelo C-130. La construcción se retrasó en 2019 cuando los fondos asignados por el Congreso se desviaron para construir el muro fronterizo debido a una Declaración de Emergencia Nacional . ref> Diaz, Alexa (4 de septiembre de 2019). "California escapa del peso de los aplazamientos de financiación del Pentágono para pagar el muro fronterizo de Trump". Los Angeles Times . Consultado el 5 de septiembre de 2019 .En enero de 2023 finalmente se inició la construcción del edificio que albergará el nuevo simulador. [5]
En agosto de 1990, el mundo se encaminaba rápidamente hacia una confrontación armada en el Golfo Pérsico . A fines de enero de 1991, el 146th Airlift Wing había proporcionado al Comando Central de los Estados Unidos y a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa más de 650 efectivos, activados voluntaria e involuntariamente, que participaron en las Operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto . Las aeronaves y las tripulaciones aéreas del 115th Airlift Squadron volaron en misiones de dos meses en la Operación Volant Pine, un reabastecimiento de aviones de transporte militar a Europa en aviones C-130 de la Guardia Nacional Aérea.
En 1997, los miembros del escuadrón estuvieron desplegados más de 10.000 días en apoyo de misiones estatales y federales. Durante ese período, la unidad desempeñó papeles fundamentales en apoyo de misiones del Departamento de Defensa en Omán y Arabia Saudita en apoyo de Southern Watch , y en el transporte aéreo humanitario en tiempos de paz y en la lucha contra incendios aéreos, entre las muchas misiones que cumplió el escuadrón durante el período de concesión.
En 1999, el 146th Mission Support Group se destacó en su apoyo y servicio al escuadrón, al estado de California y a la nación. Personal de ingeniería civil, fuerzas de seguridad y comunicaciones se desplegó en Oriente Medio en apoyo de las operaciones Northern y Southern Watch. Los miembros del 146th Aeromedical Evacuation Squadron (AES) realizaron más de 7.200 días de trabajo durante los despliegues en 1999, principalmente fuera de los Estados Unidos continentales, apoyando operaciones en Bosnia y el sudoeste asiático. Durante el año, el 146th AES también recibió los dos máximos honores nacionales por operaciones médicas: el Trofeo Mars, que se entrega anualmente a la unidad médica destacada de la Guardia Nacional Aérea, y el Trofeo George E. Schaeffer, que se entrega a la unidad médica más destacada del componente de reserva. [6]
Después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, el 146th Airlift Wing ha estado muy involucrado en operaciones de movilidad dentro del teatro de operaciones del USCENTCOM, proporcionando transporte aéreo dentro del teatro de operaciones principalmente en Afganistán, Irak y los países vecinos. Sus aviadores han sido desplegados casi constantemente desde 2001, por períodos de hasta seis meses a la vez. En una ocasión, cinco de los aviones C-130J del ala volaron a Afganistán con una dotación completa de mantenimiento y tripulación y del Escuadrón de Evacuación Aeromédica, el Escuadrón de Operaciones de Terminal Aérea y el Escuadrón de Ingeniería Civil del 146. Los escuadrones se desplegaron durante tres meses para proporcionar capacidades de transporte aéreo y lanzamiento aéreo a bases de operaciones avanzadas. En un despliegue separado en Afganistán, el ala desplegó un paquete de aviación y sirvió como parte del 774th Expeditionary Airlift Squadron. Durante el despliegue de cuatro meses, los miembros del ala transportaron más de 8.900 toneladas de carga y 25.367 pasajeros, más que cualquier escuadrón de transporte aéreo en la historia de la Fuerza Aérea de EE. UU. [7] La unidad también estuvo muy involucrada en la lucha contra ISIS, proporcionando capacidades críticas de reabastecimiento y transporte al ejército de EE. UU. y sus aliados a ubicaciones en Siria, Irak y Jordania. Más recientemente, la unidad se desplegó en una nueva ubicación, lo que marca un cambio para el ala en su transición de operaciones de apoyo en el Medio Oriente a operaciones en el Cuerno de África. [8] Desde 2021, el 146th Airlift Wing ha desempeñado papeles activos en las siguientes Operaciones: ENDURING FREEDOM, IRAQI FREEDOM, NEW DAWN, INHERENT RESOLVE, FREEDOM'S SENTINEL, RESOLUTE SUPPORT y ENDURING SENTINEL.
A principios de 2020, la COVID-19 llegó a los Estados Unidos y el 146.º Escuadrón de Transporte Aéreo siguió siendo una de las unidades C-130 más activas de la Guardia Aérea Nacional. Además de proporcionar servicios esenciales a las instalaciones médicas en las comunidades de todo el estado de California, tanto desde el Grupo Médico como desde el Escuadrón de Evacuación Aeromédica, [9] los miembros del 115.º Escuadrón de Transporte Aéreo transportaron más de 400 respiradores a lugares de todo el este de los Estados Unidos, proporcionando equipos médicos muy necesarios a lugares que tenían graves carencias. [10] Los miembros del 146.º también se movilizaron para ayudar en la oficina forense del condado de Los Ángeles, proporcionaron equipos médicos de ataque en centros de residencia para personas mayores y ayudaron con los sitios de distribución de vacunas en toda California.
Además de luchar contra el Covid-19, el estado de California también se tambaleaba por las protestas y los disturbios civiles a mediados de 2020. En respuesta, se movilizó el 146th Airlift Wing para transportar soldados y aviadores de la Guardia Nacional a lugares de todo el estado para brindar seguridad y asistencia a las autoridades civiles si fuera necesario. "La unidad invirtió 63 horas de tiempo de vuelo para trasladar a 1.574 miembros de la Guardia Nacional junto con 364.600 libras de suministros en aviones C-130J Super Hercules". [11] Esta inmensa operación ocurrió en un lapso de 72 horas y marcó el mayor movimiento de tropas en la historia de la Guardia Nacional Aérea de California.
También en 2020, los miembros del 146.º Grupo de Mantenimiento brindaron apoyo crítico para la recuperación de aeronaves al ayudar a los marines de Twentynine Palms, California, mientras desarmaban, levantaban y cargaban los restos de una aeronave KC-130J que chocó con un F-35B de los marines durante una misión de reabastecimiento de combustible en un camión de transporte. [12]
Como resultado del increíblemente alto OPSTEMPO en 2020, el 146.º Ala de Transporte Aéreo recibió el Premio Mayor General Stanley FH Newman, en reconocimiento al ala de la Guardia Nacional Aérea más destacada que contribuyó al éxito general de la misión de las Fuerzas Aéreas de Movilidad.
El 146.º es una de las cuatro unidades de la Guardia Aérea y la Reserva de la Fuerza Aérea C-130 cuya contribución a la capacidad de extinción de incendios aéreos del país incluye equipos y técnicas para la supresión eficiente y eficaz de grandes incendios forestales desde el aire. Desde 1974, utilizando las unidades del Sistema Modular de Lucha contra Incendios Aéreo (MAFFS) suministradas por el Servicio Forestal de los EE. UU. y montadas en cuatro C-130, las tripulaciones de extinción de incendios aéreos del ala han sido reconocidas por salvar muchas vidas e incontables millones de dólares en estructuras, bosques y matorrales en California, y en muchos otros estados y países también, participando en más de 5000 misiones de extinción de incendios aéreos en California y en todo el oeste de los Estados Unidos, salvando valiosas propiedades, recursos naturales y vidas. Antes del período que abarca 2019-2021, que produjo dos de los tres incendios forestales más grandes en la historia de California, las temporadas de incendios de 1993 y 1994 fueron las peores registradas. Los incendios de Malibú de 1993 literalmente quemaron hasta el borde la base del 146.º Regimiento Aéreo. Pero fue en 1994, con más de 55.000 incendios forestales arrasando los estados occidentales, que el 146.º Regimiento, junto con otras tres unidades de guardia y reserva equipadas con MAFFS, realizó casi 2.000 misiones, arrojando cincuenta y un millones de libras de retardante de fuego. El 146.º Regimiento ha estado involucrado en todos los grandes incendios forestales de la historia reciente, incluidos el incendio de Thomas, el incendio de Woolsey, el incendio del complejo August, el incendio de Dixie, el incendio del complejo Mendocino y el incendio Rim. En 2021, el 146.º Ala de Transporte Aéreo terminó de construir un pozo de recarga de retardante de base fija permanente en su rampa de estacionamiento, lo que permitió que la base de Channel Islands proporcionara una valiosa ubicación estratégica para la lucha contra incendios aéreos del sur de California. Los nuevos tanques terrestres retardantes de fuego han aumentado la capacidad de almacenamiento cinco veces, de una capacidad de 10.000 galones a 50.000 galones para acomodar más aviones MAFFS y los aviones cisterna de gran tamaño (VLAT) del Servicio Forestal de los EE. UU. con agua y solución retardante de fuego. [13]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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