El 115.º Escuadrón de Transporte Aéreo (115 AS) es una unidad de la 146.º Ala de Transporte Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de California ubicada en la Estación de la Guardia Nacional Aérea de las Islas del Canal , Oxnard, California. El 115 está equipado con el C-130J Hercules .
El 115 AS es la unidad más antigua de la Guardia Nacional Aérea de California y tiene casi 90 años de servicio al estado y la nación. Es una organización descendiente del 115.º Escuadrón Aero de la Primera Guerra Mundial , establecido el 28 de agosto de 1917. Fue reformado el 16 de junio de 1924, como el 115.º Escuadrón de Observación , y es uno de los 29 Escuadrones de Observación de la Guardia Nacional originales del Ejército de los Estados Unidos. Guardia Nacional formada antes de la Segunda Guerra Mundial .
El 115.º Escuadrón Aéreo tiene sus orígenes en el 115.º Escuadrón Aero, organizado en Kelly Field , Texas, el 28 de agosto de 1917. Se formó a partir de tres grupos de reclutas, uno de Fort McDowell, Santa Rosa, California, formado por hombres del Pacífico. Estados costeros. El segundo grupo procedía de Fort Bliss, El Paso, Texas, formado por hombres de Texas, Arizona y Nuevo México. El tercer grupo, y más grande, informó desde Jefferson Barracks, St. Louis, Missouri, y con él llegaron reclutas del valle del Mississippi. En Kelly Field, los reclutas fueron adoctrinados en los métodos y medios del ejército. Las órdenes para que la unidad sirviera en el extranjero se recibieron el 14 de octubre, y con otros cinco escuadrones, el 115 partió el 31 de octubre hacia el Centro de Concentración de Aviación, Garden City , Long Island, y llegó el 31 de octubre. Fue allí donde se hicieron los arreglos finales para el viaje al extranjero, se preparó el equipo completo y se realizaron algunas transferencias finales. El 3 de diciembre, se emitieron órdenes para que el 115.º se trasladara al puerto de embarque de Nueva York , Hoboken, Nueva Jersey , donde los hombres abordaron el SS Huron , un barco alemán impresionado que se utilizaba como transporte de tropas. Después de un viaje a través del Atlántico sin incidentes, el escuadrón llegó a St. Nazarire, Francia, el 20 de diciembre. El escuadrón fue trasladado a un tren de tropas y se dirigió inmediatamente al aeródromo de Tours , en el centro de Francia. [1]
En Tours, el 115 fue asignado al 2.º Centro de Instrucción Aérea como escuadrón de suministros. Los hombres fueron asignados a tareas de almacén, almacenando equipos nuevos y todo tipo de suministros que llegaban al Centro, y entregando y entregando las necesidades para operar el Centro a las diversas unidades y divisiones de la estación. El escuadrón tenía la tarea de mantener registros de inventario precisos y asesorar al comandante sobre la escasez y solicitar equipos nuevos o adicionales a los depósitos en Francia. El 115 también era responsable del funcionamiento de los distintos comedores, y los miembros del escuadrón actuaban como cocineros, panaderos y realizaban tareas de lavado de platos. [1]
Después de la firma del Armisticio con Alemania el 11 de noviembre, algunos hombres del escuadrón fueron asignados a tareas de transporte y convoyes, conduciendo camiones, recogiendo equipos de las unidades de primera línea y también trasladando al personal de las líneas. El 636.º Aero Squadron (rebautizado el 1 de febrero de 1918) regresó a los Estados Unidos a finales de marzo de 1919. Llegó a Mitchel Field , Nueva York, donde los miembros del escuadrón fueron desmovilizados y retornados a la vida civil. [1]
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Establecido por la Oficina de la Milicia el 5 de abril de 1924, que autorizó la organización inmediata del 115.º Escuadrón de Observación, 40.ª División de Aviación, Guardia Nacional de California . Inicialmente, la Unidad celebró sus reuniones en Clover Field, Santa Mónica, utilizando aviones de equipo de reserva para volar. Posteriormente, el Escuadrón se reunió en la Armería de la Guardia Nacional y también en la Universidad del Sur de California . En 1925, varios meses después de su organización, el escuadrón se trasladó a un cuartel permanente en el aeródromo de Griffith Park en Los Ángeles.
El 3 de junio de 1931, el 115º Escuadrón participó en las maniobras del Cuerpo Aéreo Nacional. Cada avión del 115.º Escuadrón que participó en las maniobras había volado aproximadamente cien horas, incluido el tiempo desde el aeródromo de Griffith Park hasta Wright Field , Dayton, Ohio, y el regreso. El Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos, general Douglas MacArthur , felicitó a los oficiales de la unidad de Aviación de la Guardia Nacional de California, por la manera eficiente en que realizaron el trabajo que les fue asignado durante los ejercicios Aéreos Nacionales en Dayton. La unidad demostró un alto grado de entrenamiento y moral que la colocó en pie de igualdad con el Cuerpo Aéreo Nacional.
En 1941, el 115.º Escuadrón de Observación de la Guardia fue federalizado en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , asignado a la Cuarta Fuerza Aérea y enviado a Sherwood Field, Paso Robles en el norte del condado de San Luis Obispo. El campo lleva el nombre del Capitán George Sherwood, el primer comandante del 115º Escuadrón de Observación de la Guardia. Sherwood murió en 1935 mientras volaba correo civil cerca de Burbank, irónicamente, haciendo un aterrizaje forzoso en un cementerio. El escuadrón fue el primer grupo militar en ocupar Sherwood Field. El 115 incluía a muchos fotógrafos del sur de California, algunos asociados con la industria cinematográfica en la vida civil. A veces, se traía a las estrellas de Hollywood a Paso Robles para entretener a las tropas. Después del ataque japonés a Pearl Harbor, el 115 voló misiones de patrulla antisubmarina a lo largo de la costa de California desde varios aeródromos en el sur de California.
Se trasladó al aeródromo del ejército de Laurel , Mississippi, en noviembre de 1942 y comenzó a entrenar para tareas de reconocimiento de combate, convirtiéndose luego en una Unidad de Entrenamiento Operacional (OTU). Desplegado en el Teatro China-Birmania-India (CBI), pasó a formar parte de la Décima Fuerza Aérea en la India durante noviembre de 1944. Redesignado como 115.º Escuadrón de Enlace, realizó vuelos de enlace y reconocimiento ligero sobre el este de la India y Birmania para tierras estadounidenses y británicas. Las fuerzas, luego fueron reasignadas a la Decimocuarta Fuerza Aérea en China durante julio de 1945. Los vuelos continuos sobre el oeste de China hasta la rendición japonesa en agosto, permanecieron en China hasta octubre de 1945, cuando el 115 regresó a la India y fue desmovilizado.
Unos meses después de ser desmovilizado, el 115.º Escuadrón de Enlace fue reactivado y redesignado como 115.º Escuadrón de Bombardeo (Ligero). Regresó al control del estado de California, en la Guardia Nacional Aérea de California, el 24 de mayo de 1946. Se organizó en el aeropuerto de Van Nuys, California, el 16 de septiembre de 1946. El 115.º Escuadrón de Bombardeo tenía derecho a la historia, los honores y los colores del 115.º Escuadrón de Enlace. El escuadrón estaba equipado con A-26 Invaders y fue asignado al 146.º Grupo de Cazas, también en el aeropuerto de Van Nuys, por la Oficina de la Guardia Nacional.
Como parte de la Cuarta Fuerza Aérea del Comando Aéreo Continental, el escuadrón se entrenó para misiones de bombardeo táctico y combate aire-aire. La unidad fue llamada al servicio federal activo el 1 de marzo de 1951 para prestar servicio en la Guerra de Corea. Fue enviado a la Base de la Fuerza Aérea de Langley, Virginia, y se convirtió en un escuadrón de entrenamiento del Comando Aéreo Táctico para pilotos que volaban el bombardero a reacción B-45A Tornado. Fue liberado del servicio federal activo y regresó al control del estado de California el 11 de diciembre de 1952.
Después de la Guerra de Corea, el escuadrón fue equipado con el Mustang F-51H de largo alcance y pasó a formar parte del Comando de Defensa Aérea. En febrero de 1954, estaba equipado con interceptores a reacción F-86A Sabre. En julio de 1955 se completó la transición del F-51H Mustang al F-86A Sabre. El escuadrón fue redesignado como unidad de caza interceptor con una misión de defensa aérea para el área de Los Ángeles. Durante la década de 1950, el escuadrón recibió nuevos F-86F Sabres en 1957 y más tarde interceptores diurnos F-86H Sabre en 1959.
En 1960, la 115.a ala de transporte aéreo 146.a matriz fue reasignada al Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS), intercambiando sus interceptores Sabre por transportes Stratofreighter C-97 de 4 motores. Dado que el transporte aéreo fue reconocido como una necesidad crítica en tiempos de guerra, la unidad fue redesignada como Ala 146 de Transporte Aéreo (Pesada). Durante la crisis de Berlín , el ala, incluida la 115, se federalizó el 1 de octubre de 1961. Desde Van Nuys, la 115 aumentó la capacidad de transporte aéreo MATS en todo el mundo en apoyo de las necesidades de la Fuerza Aérea. Regresó nuevamente al control del estado de California el 31 de agosto de 1962. A lo largo de la década de 1960, la unidad realizó misiones de transporte de larga distancia en apoyo de los requisitos de la Fuerza Aérea, enviando con frecuencia aviones a Hawaii, Japón, Filipinas y, durante la Guerra de Vietnam, a ambos. Vietnam del Sur, Okinawa y Tailandia.
Los C-97 fueron retirados en 1970 y la unidad fue transferida al Comando Aéreo Táctico. Hizo la transición al transporte de teatro C-130A Hercules, realizando misiones de vuelo en apoyo de TAC en todo Estados Unidos y Alaska. En 1973 los modelos C-130A fueron transferidos a la Fuerza Aérea de la República de Vietnam y fueron reemplazados por el C-130B. Durante este período, tanto el 115.º como su escuadrón hermano, el 195.º Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico, compartieron el mismo grupo de aviones.
Con el fin de la Guerra de Vietnam, la oficina de la Guardia Nacional de California decidió reducir el tamaño de la 146.a Ala de Transporte Aéreo Táctico. Con la transferencia de las unidades C-130 al Comando de Transporte Aéreo Militar, el 195º TAS junior fue desactivado el 30 de septiembre de 1974. El personal, el equipo y los aviones del 195º TFS fueron reasignados al 115º TAS.
A principios de la década de 1970, la política de "Fuerza Total" de la USAF hizo que el ala se asociara plenamente con sus homólogos de la Fuerza Aérea al exigir la cooperación y el trabajo en equipo entre la Guardia Aérea y las unidades de la Fuerza Aérea en servicio activo en todas las fases de las operaciones de transporte aéreo militar. Como resultado, en los años siguientes, los C-130 del ala viajaron a todos los rincones del mundo, transportando tropas, pasajeros y carga durante misiones de entrenamiento, despliegues de ejercicios y operaciones militares del mundo real para respaldar los requisitos de transporte aéreo militar federal y estatal.
La 146.ª es una de las cuatro unidades C-130 de la Guardia Aérea y la Reserva AF cuya contribución a la capacidad aérea de extinción de incendios del país incluye equipos y técnicas para la supresión eficiente y efectiva de grandes incendios forestales desde el aire. Desde 1974, utilizando las unidades del Sistema Modular Aerotransportado de Extinción de Incendios (MAFFS) suministradas por el Servicio Forestal de EE. UU. y montadas en cuatro C-130, a los equipos aéreos de extinción de incendios del ala se les atribuye haber salvado muchas vidas y estructuras por valor de incontables millones de dólares. bosques y matorrales en California, y también en muchos otros estados y países, participando en más de 5,000 misiones aéreas de extinción de incendios en California y en todo el oeste de los Estados Unidos, salvando propiedades valiosas, recursos naturales y vidas. Las temporadas de incendios de 1993 y 1994 fueron las peores registradas. Los incendios de Malibú de 1993 literalmente quemaron hasta el borde de la base de la 146.ª AW. Pero fue en 1994, con más de 55.000 incendios forestales arrasando los estados occidentales, que la 146.ª, junto con otras tres unidades de guardia y reserva equipadas con MAFFS, volaron casi 2.000 misiones, arrojando cincuenta y un millones de libras de retardante de fuego.
El 146.º TAW y sus unidades subordinadas participaron en numerosos ejercicios militares de la Guerra Fría, como Team Spirit, Volant Oak, Red Flag y Reforger. Otros ejercicios del Estado Mayor Conjunto incluyeron "Ember Dawn IV" en Alaska y "Brave Shield" en Europa. En 1979, la Guardia Nacional Aérea y la Reserva de la Fuerza Aérea asumieron la plena responsabilidad de las operaciones de transporte aéreo en Panamá, que recientemente se trasladó a Puerto Rico, compromiso que aún se cumple.
A mediados de diciembre de 1989, y durante varias semanas, aviones de ala, tripulaciones aéreas y personal de apoyo desplegados para el ejercicio Volant Oak en Howard AFB, Zona del Canal, Panamá, volaron misiones de transporte aéreo de combate para el Comando Sur de los EE. UU. durante la Operación "Causa Justa". en Panamá. Los aviones y tripulaciones del número 146 realizaron más de 100 salidas de combate, sin víctimas ni daños a los aviones.
En diciembre de 1988, después de más de seis décadas de tradición de vuelo de la Guardia Nacional Aérea en el Valle de San Fernando, el Ala de Transporte Aéreo 146 comenzó a trasladarse de Van Nuys a unas instalaciones completamente nuevas, construidas en terrenos federales arrendados al Estado de California, adyacentes al División de Armas del Centro de Guerra Aérea Naval, una instalación de vuelo de la Armada en servicio activo. El 146 opera desde el aeródromo militar de la División de Armas del Centro de Guerra Aérea Naval, junto con la Marina y otras actividades de aviación federal. En marzo de 1990, todo el personal del ala, excepto un pequeño resto, había transferido las operaciones a la estación ANG de Channel Islands. Poco después, las antiguas instalaciones de Van Nuys fueron cerradas y entregadas a la ciudad de Los Ángeles. El 30 de abril de 1990, la bandera de la base ANG de Van Nuys se izó por última vez durante una ceremonia especial.
En agosto de 1990, el mundo avanzaba rápidamente hacia una confrontación armada en el Golfo Pérsico. A finales de enero de 1991, la 146.ª Ala de Transporte Aéreo había proporcionado al Comando Central de los EE. UU. y a las Fuerzas Aéreas de los EE. UU. en Europa más de 650 efectivos, activados voluntaria e involuntariamente, que participaron en las Operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto. Los aviones y las tripulaciones aéreas del 115.º Escuadrón de Transporte Aéreo realizaron períodos de servicio de dos meses de duración en la Operación Volant Pine, un reabastecimiento de aviones militares a Europa mediante C-130 de la Guardia Nacional Aérea.
En 1997, los miembros del ala estuvieron desplegados durante más de 10.000 días apoyando misiones estatales y federales. Durante el período, la unidad desempeñó un papel fundamental en apoyo de las misiones del Departamento de Defensa desplegadas en Omán y Arabia Saudita en apoyo de Southern Watch, y en el transporte aéreo humanitario y la extinción de incendios aéreos en tiempos de paz, entre las muchas misiones realizadas por el ala durante el período de concesión.
** Esta unidad no está relacionada con otro 115.º Escuadrón Aero (Servicio) que se activó en marzo de 1918 en Kelly Field , Texas.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
