El 14.º Batallón fue un batallón de infantería del Ejército australiano . Originalmente creado en 1914 como parte de la Fuerza Imperial Australiana para el servicio en la Primera Guerra Mundial, el batallón sirvió en Galípoli inicialmente antes de ser enviado a Francia, donde sirvió en las trincheras a lo largo del Frente Occidental hasta el final de la guerra, cuando se disolvió. Se creó de nuevo en 1921 como una unidad a tiempo parcial de las Fuerzas Ciudadanas con base en Victoria . Más tarde, durante la Segunda Guerra Mundial, el batallón fue convocado para tareas defensivas para protegerse contra una posible invasión japonesa, pero a fines de 1942 se fusionó con el 32.º Batallón para convertirse en el 14.º/32.º Batallón .
El 14.º Batallón se formó por primera vez en Melbourne en septiembre de 1914 como parte de la Fuerza Imperial Australiana (AIF), que era una fuerza totalmente voluntaria formada para el servicio en el extranjero durante la Primera Guerra Mundial. Formaba parte de la 4.ª Brigada , comandada por el coronel John Monash , y fue asignado a la División de Nueva Zelanda y Australia . [3] Después de realizar el entrenamiento inicial en Broadmeadows , el batallón se embarcó hacia Egipto en diciembre de 1914, llegando allí al mes siguiente. [3]
En Egipto se realizó un entrenamiento adicional y luego, el 25 de abril de 1915, el batallón participó en el desembarco y la posterior campaña en Galípoli , donde Albert Jacka , entonces cabo primero, ganó la Cruz Victoria por su valentía durante un contraataque turco en mayo. [3] Durante los siguientes dos meses, emprendieron operaciones defensivas mientras se establecía la cabeza de playa antes de comprometerse con la Ofensiva de Agosto durante la cual participaron en ataques a la Colina 971 y la Colina 60. La ofensiva no logró la ruptura que se diseñó y siguió un período de estancamiento antes de que se tomara la decisión de evacuar la península en diciembre de 1915. [3]
Después de esto, el batallón fue transferido de nuevo a Egipto, donde la AIF atravesó un período de reorganización mientras se tomaban decisiones sobre su futuro empleo. Como parte de este proceso, se tomó la decisión de formar una serie de nuevas unidades dividiendo los batallones previamente existentes y utilizando su personal experimentado para formar nuevos batallones con reclutas de actualización de Australia. [4] Durante este tiempo, el 14.º Batallón proporcionó un grupo de oficiales y suboficiales experimentados al recién formado 46.º Batallón . [5] También fue reasignado a la recién creada 4.ª División . [3] [6]
A mediados de 1916 se tomó la decisión de trasladar elementos de la AIF a Europa para participar en los combates en las trincheras a lo largo del Frente Occidental . [6] Tras su llegada a Francia en julio, el primer compromiso importante del 14.º Batallón se produjo en agosto de 1916, cuando se comprometió a luchar en los alrededores de Pozières . En el transcurso de los siguientes dos años y medio, participó en varias otras batallas. Durante abril de 1917, participó en los combates en torno a Bullecourt . A principios de 1918, asumieron un papel defensivo, ayudando a hacer retroceder la ofensiva de primavera alemana antes de participar en la Ofensiva Aliada de los Cien Días , que se lanzó alrededor de Amiens el 8 de agosto de 1918. [3] En Amiens, el batallón avanzó en el centro de la brigada a lo largo de la carretera Hamel-Cerisy en medio de un manto de niebla, y tomó el pueblo de Morcourt en la segunda fase del ataque a lo largo del frente australiano. [7] Tras el ataque inicial, el batallón continuó con otras operaciones como parte del avance aliado. Su último ataque se produjo a finales de septiembre y, a principios del mes siguiente, las unidades del Cuerpo australiano se retiraron de la línea y se encontraban en la retaguardia cuando se produjo el armisticio el 11 de noviembre de 1918. [3]
Tras el armisticio de noviembre de 1918, el batallón comenzó a regresar a Australia para su desmovilización . Las bajas totales sufridas por el batallón durante la guerra incluyeron 915 muertos y 2229 heridos. Los miembros del batallón recibieron las siguientes condecoraciones: una Cruz Victoria, un Compañero de la Orden del Baño , seis Órdenes de Servicio Distinguido , dos Oficiales de las Órdenes del Imperio Británico , 25 Medallas de Conducta Distinguida , 35 Cruces Militares , 143 Medallas Militares , una Medalla del Imperio Británico , siete Medallas de Servicio Meritorio , 47 Menciones en Despachos y siete premios extranjeros. [3] El batallón recibió un total de 22 honores de batalla por sus acciones durante la guerra. [8]
El color del regimiento del 14.º Batallón de la 1.ª AIF fue izado en el Ayuntamiento de St Kilda en agosto de 1930. Fue presentado por Albert Jacka, quien se desempeñó como alcalde de la ciudad hasta que murió en el cargo en enero de 1932. [9]
En 1921, como parte de una reorganización de las fuerzas militares de Australia, el batallón fue creado nuevamente como parte de las Fuerzas Ciudadanas (que luego se conocerían como la Milicia). [10] Con base en el área sureste de Melbourne en Victoria y obteniendo su fuerza de trabajo de tres unidades de Fuerzas Ciudadanas previamente existentes: el 2.º y el 5.º Batallones del 14.º Regimiento de Infantería y el 29.º Regimiento de Caballería Ligera (Port Phillip) [8] [11] —para preservar los honores y las tradiciones de la unidad AIF, el batallón recién creado adoptó su parche de color de unidad y tomó la custodia de los honores de batalla que habían recibido durante la Primera Guerra Mundial. [12] También heredó el honor del teatro "Sudáfrica 1899-1902", a través de sus unidades predecesoras. [8]
Tras su formación, el 14.º Batallón volvió a estar bajo el mando de la 4.ª Brigada, aunque, con la nueva estructura, se le asignó a nivel divisional la 3.ª División , que formaba parte del 3.º Distrito Militar (Victoria). [10] Inicialmente, el batallón alcanzó su fuerza autorizada de alrededor de 1.000 efectivos mediante el plan de entrenamiento obligatorio ; [13] sin embargo, en un esfuerzo por lograr un dividendo de paz , en 1922 el presupuesto del Ejército se redujo en un 50 por ciento y el alcance del plan de entrenamiento se redujo tras la resolución del Tratado Naval de Washington . Como resultado de esto, la fuerza autorizada del batallón se redujo a solo 409 hombres de todos los rangos y se redujeron los esfuerzos de entrenamiento y reclutamiento. [14]
En 1927, las designaciones territoriales se introdujeron en las Fuerzas Ciudadanas y, como resultado, el 14.º Batallón adoptó el título de "Regimiento Prahran" para reflejar su afiliación con la región de Prahran . [11] [15] También adoptó el lema "Stand Fast" en este momento. [8] La cuestión de la mano de obra se volvió más crítica en 1930, como resultado de los efectos combinados de la suspensión del plan de entrenamiento obligatorio y las dificultades económicas de la Gran Depresión . Como el número de reclutas disponibles cayó aún más, se tomó la decisión de fusionar varios batallones de infantería. [16] Aunque el 14.º Batallón no se vio afectado en este momento, sin embargo, durante la mayor parte de la década de 1930 luchó por mantener sus números y las oportunidades de entrenamiento fueron limitadas. [17]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, el gobierno australiano decidió una vez más formar una fuerza compuesta exclusivamente por voluntarios, conocida como la Segunda Fuerza Imperial Australiana (2.ª AIF), para el servicio en el extranjero, porque las disposiciones legislativas de la Ley de Defensa (1903) prohibían enviar a la milicia a luchar fuera del territorio australiano. [Nota 2] El papel de la milicia en ese momento era proporcionar un núcleo de hombres experimentados sobre el que se pudiera formar la 2.ª AIF, así como proporcionar una estructura sobre la que se pudiera basar una mayor movilización. En enero de 1940, se restableció el plan de entrenamiento obligatorio y se convocó progresivamente a unidades de la milicia para que emprendieran períodos de servicio continuo a lo largo de 1940 y 1941 para mejorar el nivel de preparación militar de la nación. [15] [18]
A finales de 1941, después del ataque japonés a Pearl Harbor y la invasión de Malasia , el batallón fue llamado a filas para el servicio de guerra a tiempo completo. Inicialmente, se utilizaron para construir y dotar de personal las defensas en varios lugares de Victoria, sin embargo, más tarde fueron transferidos a Australia Occidental , donde pasaron a formar parte de la 6.ª Brigada . [10] Sin embargo, a mediados de 1942, debido a la escasez de mano de obra que se produjo en la economía australiana como resultado de la movilización excesiva de sus fuerzas militares , el gobierno australiano decidió disolver varias unidades de la milicia para liberar a su personal de nuevo en la fuerza laboral civil. [19] Como resultado, en septiembre de 1942, mientras estaba en Geraldton , el 14.º Batallón se fusionó con el 32.º Batallón , para convertirse en el 14.º/32.º Batallón . [10] [20]
Por su servicio durante la Primera Guerra Mundial, el 14º Batallón recibió los siguientes honores de batalla y teatro: [8]
Reino Unido – El Regimiento de West Yorkshire . [11]