La 132ª División Acorazada "Ariete" ( en italiano : 132ª Divisione corazzata "Ariete" ) fue una división acorazada del Real Ejército Italiano durante la Segunda Guerra Mundial . Se formó en 1939 como la segunda división blindada después de la 131.ª División Blindada "Centauro" . La división luchó en la Campaña del Desierto Occidental hasta ser destruida durante la Segunda Batalla de El Alamein y declarada perdida debido a acontecimientos de la guerra el 8 de diciembre de 1942. [1]
El 15 de julio de 1937 se formó en Milán la II Brigada Motor-mecanizada , que estaba formada por el 3.er Regimiento Bersaglieri y otras unidades menores. El 1 de diciembre de 1938, el 32.º Regimiento de Infantería de Tanques se unió a la brigada y el 3.º Regimiento Bersaglieri fue reemplazado por el 8.º Regimiento Bersaglieri . En la misma fecha la brigada pasó a llamarse II Brigada Blindada. [2] [3] El 1 de febrero de 1939 se formó el 132.º Regimiento de Artillería Motorizada en Rovereto y se asignó a la brigada, que en esa fecha pasó a llamarse 132.ª División Blindada "Ariete" [4] (la palabra italiana ariete significa carnero ).
Durante la invasión de Francia en junio de 1940, la división se mantuvo en reserva. En ese momento, el 32.º Regimiento de Infantería de Tanques había crecido a ocho batallones: tres equipados con tanquetas L3/35 , dos equipados con tanques M11/39 y tres equipados con tanques M13/40 . Cuatro de estos últimos batallones fueron transferidos en la segunda mitad de 1940 a Libia : los batallones de tanques I y II "M" equipados con tanques M11/39 fueron transferidos el 11 de junio de 1940 al 4º Regimiento de Infantería de Tanques y enviados a Libia, donde el dos batallones se incorporaron al Grupo Maletti . Los batallones de tanques III y V "M" equipados con tanques M13/40 se enviaron a Libia en octubre y noviembre respectivamente y se unieron a la Brigada Blindada Especial , que también se conocía como Grupo Babini . Tanto el Grupo Maletti como la Brigada Blindada Especial formaban parte del 10.º Ejército italiano , que había invadido Egipto el 9 de septiembre de 1940.
En diciembre de 1940, la Fuerza Británica del Desierto Occidental aniquiló al 10.º ejército italiano durante la Operación Compass : el I Batallón de Tanques "M" fue destruido en Egipto durante el Ataque a Nibeiwa , mientras que el II Batallón de Tanques "M" se perdió en la caída de Tobruk . El III Batallón de Tanques "M" y el V Batallón de Tanques "M" fueron destruidos durante el fallido intento de fuga en la Batalla de Beda Fomm del 6 al 7 de febrero de 1941.
Después de la derrota de las fuerzas italianas durante la Operación Compass, los italianos y alemanes transfirieron refuerzos a Libia. Las primeras unidades del Ariete desembarcaron en Trípoli el 24 de enero de 1941. Desde febrero de 1941 hasta noviembre de 1942, el Ariete luchó junto al Afrika Korps alemán en la Campaña del Desierto Occidental . El Ariete fue asignado el 15 de agosto de 1941 al Cuerpo de Ejército de Maniobra italiano, que el 10 de marzo de 1942 pasó a llamarse XX Cuerpo de Ejército .
Los Ariete participaron en la contraofensiva del Eje para retomar la Cirenaica y el siguiente Asedio de Tobruk . El 1 de mayo de 1941, alemanes e italianos atacaron con fuerza Tobruk. Su ataque atravesó las defensas australianas: los Ariete capturaron los puntos fuertes R3, R4, R5, R6 y R7. [5] El 3 de mayo, los australianos lanzaron un contraataque con la 18.ª Brigada. El contraataque sólo recuperó un punto fuerte de lo que el historiador australiano Mark Johnston informó que eran defensores italianos. [6] Esta acción se conoció más tarde como la Batalla del Saliente. El 1 de septiembre, la división activó el 132.º Regimiento de Infantería de Tanques y dividió el 32.º Regimiento de Infantería de Tanques .
El 18 de noviembre de 1941, los británicos lanzaron la Operación Crusader para relevar a Tobruk. El 19 de noviembre de 1941, el Ariete se enfrentó en Bir el Gubi con la 22.ª Brigada Blindada británica e infligió grandes pérdidas a las inexpertas fuerzas británicas. El 23 de noviembre, la 15.ª División Panzer atacó a la 5.ª Brigada Sudafricana que defendía Sidi Rezegh y esa noche, Ariete apareció en apoyo y la cresta fue tomada junto con 3.400 prisioneros. [7] El 29 de noviembre, el Ariete se enfrentó a la 2.ª División de Nueva Zelanda en la batalla de Point 175 .
El 7 de diciembre de 1941, las fuerzas del Eje se retiraron a la posición de Gazala y el 15 de diciembre continuaron su retirada hacia El Agheila. Los Ariete se retiraron por la montaña Djebel hacia El Agheila; En ese momento la división había perdido casi todos sus tanques. El 8 de enero de 1942 se disolvió el 32º Regimiento de Infantería de Tanques y en febrero de 1942 se reorganizó y reforzó el Ariete. [1]
El 26 de mayo de 1942, las fuerzas del Eje volvieron a la ofensiva en la Batalla de Gazala y el 27 de mayo, Ariete invadió la 3.ª Brigada Motorizada de la India en Rugbet Al Atasc y [8] capturó a 1.000 soldados. [9] El 29 de mayo y el 5 de junio de 1942, el Ariete repelió los contraataques blindados británicos. [10] Las fuerzas del Eje avanzaron entonces, tomaron Tobruk, invadieron Egipto y fueron detenidas por las fuerzas británicas en El Alamein .
Sólo una parte del Ariete había llegado a El Alamein el 3 de julio de 1942 durante la etapa inicial de la Primera Batalla de El Alamein . La artillería de la división fue atrapada en movimiento por las fuerzas británicas involucradas en un ataque de flanco y sufrió numerosas bajas en el choque que siguió. [11] [12] El 30 de agosto de 1942, Ariete participó en la batalla de Alam el Halfa , pero el plan del Eje para flanquear y rodear a las fuerzas británicas en El Alamein fracasó.
El 4 de noviembre de 1942, durante la Segunda Batalla de El Alamein, Ariete fue rodeado por el avance de las fuerzas enemigas y el comandante de la división, general Francesco Antonio Arena , transmitió el último mensaje de la división: [13]
"Los tanques enemigos atravesaron el sur de la División Ariete. Así, rodearon Ariete, situada a 5 kilómetros al noroeste de Bir-el-Abd. Los tanques de Ariete están luchando".
— Último mensaje de radio de la División Ariete [13]
De las unidades de la división, sólo el XIII Batallón de Tanques "M" y unos 200 Bersaglieri con seis cañones autopropulsados 75/18 escaparon, pero fueron alcanzados y destruidos por las fuerzas británicas en la carretera costera cerca de Fuka del 5 al 6 de noviembre de 1942. [14 ] Rommel lamentó la pérdida de la división y escribió que su acción final se había llevado a cabo con valentía ejemplar y que "en Ariete perdimos a nuestros camaradas italianos más antiguos, a quienes probablemente siempre habíamos exigido más de lo que ellos, con su pobre armamento, habían exigido". sido capaz de realizar". [15] La 132 División Blindada "Ariete" fue declarada perdida debido a acontecimientos de guerra el 8 de diciembre de 1942. [1]
El 21 de noviembre de 1942, el personal restante del Ariete y los restos de la 101.ª División Motorizada "Trieste" y la 133.ª División Blindada "Littorio" se organizaron como Grupo Táctico "Ariete", que siguió luchando durante toda la retirada, incluida una exitosa acción de retaguardia en el Batalla de El Agheila . [1]
Durante la Campaña de Túnez el Grupo Táctico "Ariete" se reorganizó como 132.º Regimiento Antitanques, que se incorporó a la 131.ª División Acorazada "Centauro" . Los últimos supervivientes del Ariete se rindieron con el resto de las fuerzas del Eje en el norte de África el 13 de mayo de 1943. [1]
El 1 de abril de 1943, el Real Ejército Italiano activó la 135.ª División de Caballería Blindada "Ariete" en Ferrara , que continuó la tradición de la 132.ª División Blindada "Ariete". Después del anuncio del armisticio de Cassibile el 8 de septiembre de 1943, la división luchó contra las fuerzas invasoras alemanas al sur de Roma . Después de dos días, la división se vio obligada a rendirse y los alemanes la disolvieron el 12 de septiembre de 1943. [16]
El 23 de mayo de 1948 el ejército italiano levantó la Brigada Blindada "Ariete" en Roma , que el 1 de octubre de 1952 se amplió a División Blindada "Ariete" . [17]
132.ª División Acorazada "Ariete" , en Verona [1] 132ª División Blindada "Ariete" [1]Adscrito a la división de febrero a julio de 1942:
Por su conducta durante la campaña del Desierto Occidental, el Presidente de Italia otorgó a las unidades de la 132.ª División Blindada "Ariete" el más alto honor militar de Italia: la Medalla de Oro al Valor Militar . El 8.º Regimiento Bersaglieri, que era la única unidad restante de la división después de la Segunda Batalla de El Alamein, recibió una segunda Medalla de Oro al Valor Militar por su servicio durante la campaña de Túnez.
Por la conducta de las unidades durante la campaña del Desierto Occidental:
8.º Regimiento Bersaglieri el 31 de diciembre de 1947 [20]III Batallón de Tanques "M/13"/ 32.º Regimiento de Infantería de Tanques el 12 de octubre de 1953 [21] 132.º Regimiento de Infantería de Tanques el 31 de diciembre de 1947 [22] 132º Regimiento de Artillería el 15 de marzo de 1950 [23]Por la conducta del regimiento durante la campaña de Túnez:
8.º Regimiento Bersaglieri el 28 de julio de 1950 [24]Los oficiales al mando de la división fueron: [1]
