El 131st Bomb Wing es una unidad de la Guardia Nacional Aérea de Missouri , estacionada en la Base Aérea Whiteman , Knob Noster, Missouri. Si se activa para el servicio federal, el ala pasa a manos del Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Es una unidad asociada del 509th Bomb Wing en servicio activo , que depende de la Octava Fuerza Aérea .
El 131.º Ala de Bombarderos es el único ala de la Guardia Nacional Aérea que vuela el B-2 Spirit , así como el único ala de bombarderos de la Guardia Nacional Aérea con capacidad nuclear.
El 110.º Escuadrón de Bombardeo , asignado al 131.º Grupo de Operaciones del ala, es una organización descendiente del 110.º Escuadrón Aéreo de la Primera Guerra Mundial , establecido el 14 de agosto de 1917. Desmovilizado en noviembre de 1918, se restableció el 23 de junio de 1923 como el 110.º Escuadrón de Observación. La unidad es uno de los 29 escuadrones de Observación de la Guardia Nacional originales de la Guardia Nacional del Ejército de los Estados Unidos formados antes de la Segunda Guerra Mundial . Es la unidad más antigua de la Guardia Nacional Aérea de Misuri, con más de 90 años de servicio al estado y la nación. Charles Lindbergh era piloto del 110.º Escuadrón de la Guardia Nacional de Misuri cuando realizó su famoso vuelo de 1927.
La misión del 131st Bomb Wing es entrenar y equipar a aviadores expertos y orgullosos que brinden capacidades de apoyo de combate de ataque global B-2 de espectro completo y expedicionario a los comandantes geográficos y al comandante combatiente del Comando Estratégico de los EE. UU . El ala también organiza, entrena y prepara una fuerza comunitaria de aviadores ciudadanos listos para defender y servir al pueblo de Missouri. [2]
El 131st Composite Wing se activó el 1 de noviembre de 1950, cuando el Comando Aéreo Continental convirtió sus unidades de combate de la Guardia Nacional Aérea bajo la organización Wing Base . Sus unidades de combate permanecieron bajo el 131st Composite Group , mientras que los antiguos elementos del 231st Air Service Group fueron asignados al 131st Air Base Group y al 131st Maintenance & Supply Group del ala .
El 1 de marzo de 1951, el 110.º escuadrón fue federalizado y puesto en servicio activo debido a la Guerra de Corea . Inicialmente fue asignado al Comando Aéreo Estratégico (SAC) y transferido a la Base de la Fuerza Aérea Bergstrom , Texas. El 131.º Grupo de Cazas-Bombarderos estaba compuesto por el 110.º Escuadrón de Cazas, el 192.º Escuadrón de Cazas (Nevada ANG), el 178.º Escuadrón de Cazas (North Dakota ANG) y el 170.º Escuadrón de Cazas (Illinois ANG). En Berstrom, su misión era un reemplazo de relleno para el 27.º Grupo de Cazas-Escolta que fue desplegado en Japón como parte del compromiso del SAC con la Guerra de Corea.
La unidad estuvo en Bergstrom hasta noviembre, cuando fue transferida al Comando Aéreo Táctico (TAC) y se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea George , California. En George, la unidad estaba programada para ser reequipada con F-84D Thunderjets y fue programada para ser desplegada en Japón, sin embargo, los F-84 fueron enviados a Francia y el 131.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos permaneció en California y voló sus F-51 Mustangs durante el resto de su servicio federal. El 110.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos fue relevado del servicio activo y regresó al control del estado de Missouri el 1 de diciembre de 1952.
Al regresar a Lambert Field, el 131.º se reformó como escuadrón de bombardeo ligero en enero de 1953 y pasó a estar bajo el Mando Aéreo Táctico. Recibió a los B-26 Invader que regresaron de la Guerra de Corea y se entrenaron principalmente en misiones de bombardeo nocturno, en las que se especializaron los aviones mientras estuvieron en Corea.
Con la retirada de los B-26 de las tareas de bombardeo en 1957, cuando se acercaban al final de su vida útil, el 110.º escuadrón entró en la "Era de los Jets". El 110.º escuadrón recibió su primer avión a reacción en la primavera de 1957, cuando recibió algunos F-80 Shooting Stars ; luego, en junio de 1957, pasó al cazabombardero F-84F Thunderstreak .
El 1 de octubre de 1961, como resultado de la Crisis de Berlín de 1961 , la 131.ª Ala de Cazas Tácticos de la Guardia Nacional Aérea de Missouri se desplegó en la Base Aérea de Toul-Rosières, Francia, como la 7131.ª Ala de Cazas Tácticos (Provisional). Cuando se activó como la 7131.ª TFW, estaba formada por las 110.ª, 169.ª y 170.ª TFS, de Lambert Field, St. Louis MO, Peoria Municipal Airport, Peoria IL, y Capitol Airport, Springfield IL, respectivamente. La designación 7131.ª se utilizó porque la Ala, compuesta por tres escuadrones federalizados de la ANG, solo desplegó el 110.º Escuadrón de Cazas Tácticos en Francia. Las 169.ª y 170.ª TFS rotaron personal a Toul durante su período de activación debido a restricciones presupuestarias, sin embargo, solo el valor de un escuadrón de aeronaves y personal estuvo en Toul en un momento dado.
Durante su estancia en Francia, los guardias asumieron compromisos regulares de entrenamiento con el 7.º Ejército de los EE. UU., además de mantener un estado de alerta las 24 horas. El 7131.º intercambió tripulaciones aéreas y terrestres con el 730.º Escuadrón de Cazas Tácticos de la Real Fuerza Aérea Danesa en la Estación Aérea Skydstrup, Dinamarca, durante el mes de mayo de 1962. Cuando la situación en Berlín se calmó, se ordenó que todas las unidades de la ANG activadas regresaran a los Estados Unidos y fueran liberadas del servicio activo. El 7131.º TFW fue desactivado en Francia el 19 de julio de 1962 y dejó sus aviones y equipos a la USAFE.
Después de regresar a St. Louis, la unidad fue reequipada con Super Sabres F-100C a fines de 1962. Se entrenó con los F-100 durante los siguientes 17 años y se actualizó al mejorado F-100D en 1971. Aunque no se activó durante la Guerra de Vietnam, muchos de los pilotos del escuadrón fueron enviados a escuadrones F-100 en Vietnam del Sur entre 1968 y 1971. En 1977, la viuda de Charles Lindbergh dio permiso para designar al 110th Tactical Fighter Squadron como "Lindbergh's Own".
En 1978, la unidad adquirió el McDonnell Douglas F-4C Phantom II , un avión "de cosecha propia" , asociado principalmente con la Guerra de Vietnam. En 1985, se lo volvió a actualizar al más avanzado F-4E Phantom II y, en 1991, se lo volvió a actualizar al avión de superioridad aérea F-15A/B Eagle tras el retiro de los F-4. El 131.º fue una de las últimas unidades de la Guardia Nacional Aérea en adoptar el F-15.
Más de 500 miembros del 131st Fighter Wing y las unidades arrendatarias ubicadas en el Aeropuerto Internacional Lambert fueron convocados para combatir la Gran Inundación de 1993. En la era posterior a la Guerra Fría , la unidad se desplegó en la Base Aérea Incirlik , Turquía, en apoyo de la Operación Northern Watch en 1996, 1997 y 1998.
Los miembros del 131.º escuadrón regresaron en octubre de 2000 de sus rotaciones de servicio en el suroeste de Asia y Europa, mientras que otros miembros de la unidad seguían estacionados en el extranjero. Finalmente, se programó el despliegue de un total de unos 430 miembros del escuadrón, y la mayoría partió en octubre de 2000 hacia la Base Aérea Príncipe Sultán , en Arabia Saudita, en apoyo de la Operación Southern Watch . Un poco más de la mitad de los miembros del 131.º escuadrón de combate desplegados y 12 F-15 formaron el 110.º escuadrón de combate expedicionario (EFS) del AEF-9. El 110.º EFS proporciona principalmente superioridad aérea para la Operación Southern Watch. El AEF-9 estuvo desplegado desde septiembre hasta noviembre de 2000. En 2004, llegó el F-15C Eagle mejorado , que sustituyó a los aviones más antiguos.
El 16 de marzo de 2006, la Fuerza Aérea anunció que elementos del 131st Fighter Wing se convertirían en una unidad asociada asignada al servicio activo 509th Bomb Wing . En consecuencia, el 131st Fighter Wing pasó de volar y mantener el caza F-15C Eagle al bombardero B-2 Spirit. El vuelo final del F-15C Eagle por parte del 131st tuvo lugar en junio de 2009 desde el Aeropuerto Internacional Lambert en St. Louis. La unidad fue redesignada como 131st Bomb Wing el 1 de octubre de 2008. El 509th y el 131st unieron fuerzas de acuerdo con lo que se conoce como una estructura de "ala asociada clásica". En una asociación clásica, el 509th en servicio activo conserva la propiedad de los activos operativos, incluidos los aviones, las instalaciones de mantenimiento, etc. Sin embargo, cada ala mantiene su propia cadena de mando y estructura organizativa, mientras que los miembros de cada unidad realizan sus tareas de manera totalmente integrada. Como resultado, los pilotos y mantenedores en servicio activo y de la Guardia Nacional Aérea vuelan misiones B-2 y sostienen la aeronave como si fueran una sola unidad. [3]
El miércoles 30 de mayo de 2007 por la mañana, un piloto de un F-15 de la Guardia Nacional Aérea de Missouri se eyectó de su avión sin problemas justo antes de que se estrellara durante una misión de entrenamiento en el condado rural de Knox, Indiana. El avión cayó justo antes de las 11 am EDT al sur de Vincennes , cerca de la frontera con Illinois, mientras realizaba maniobras de entrenamiento estándar, según un comunicado de la Guardia Nacional. Los investigadores dijeron que el avión volaba a unos 20.000 pies antes del accidente. El piloto había estado con el 131st Fighter Wing durante 12 años y tenía mucha experiencia, dijeron los funcionarios. La unidad había hecho cumplir recientemente las zonas de exclusión aérea en Irak. Este accidente redujo la dotación de aviones del 131st de 20 a 19.
El 2 de noviembre de 2007, otro F-15C del 131.º escuadrón se estrelló en el Bosque Nacional Mark Twain, cerca de Boss, Misuri . [4] No se produjeron daños materiales ni heridos en tierra, pero el piloto se rompió un brazo y un hombro a pesar de eyectarse del avión. Los terratenientes que lo encontraron también dijeron que el piloto estaba en "shock". Tras una investigación, se atribuyó el accidente a un defecto en una parte del fuselaje del avión, lo que provocó que todos los aviones F-15 quedaran en tierra entre noviembre y enero de 2008. Tras los accidentes, los vuelos del 131.º escuadrón se redujeron, lo que también se debió a la transición del ala a volar B-2.
En sus recomendaciones BRAC de 2005, el Departamento de Defensa recomendó la realineación del 131st Fighter Wing. Los F-15 del 110th (15 aviones) se distribuirían al 57th Wing , Nellis Air Force Base , Nevada (nueve aviones), y al 177th Fighter Wing , Atlantic City International Airport AGS, Nueva Jersey (seis aviones). La recomendación de distribución BRAC a Nueva Jersey fue posteriormente rescindida y el 177th Fighter Wing permaneció equipado con aviones F-16 . Después de la desinversión de los F-15, el 131st se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Whiteman, Missouri y se convirtió en el primer ala de bombarderos B-2 Spirit de la Guardia Nacional Aérea .
Los F-15 comenzaron a salir de Lambert el 15 de agosto de 2008 y, en enero de 2009, la mayoría de los 13 aviones restantes se encontraban en el hangar principal, donde se les estaban quitando las marcas. Los dos últimos F-15C partieron el 13 de junio de 2009, tras una ceremonia de clausura titulada "El fin de una era", a la que asistieron más de 2.000 personas. Algunos pilotos ya habían comenzado el entrenamiento para el B-2, mientras que otros optaron por trasladarse a otras unidades o retirarse antes de tiempo. El 131st Fighter Wing era el ala de cazas F-15 con más experiencia de los Estados Unidos; de los cuatro pilotos que volaron más de 4.000 horas de vuelo con el F-15, tres de ellos eran de la unidad.
La transición del 131st Bomb Wing al Air Force Global Strike Command se produjo el 4 de octubre de 2008, cuando el 131st Bomb Wing celebró una ceremonia de inauguración en la base de la Fuerza Aérea Whiteman. La ceremonia celebró el primer ejercicio oficial para los guardias tradicionales en Whiteman y la gran inauguración del edificio 3006, el primer cuartel general del 131st Bomb Wing allí. El 16 de junio de 2009, el último F-15 partió de Lambert Field.
En agosto de 2013, el 131.º Ala de Bombarderos fue considerado plenamente capaz de llevar a cabo misiones, lo que significa que completó totalmente la transición a la Base de la Fuerza Aérea Whiteman. [5]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
