El terremoto de Creta de 1303 se produjo aproximadamente al amanecer del 8 de agosto. Tuvo una magnitud estimada de aproximadamente 8, una intensidad máxima de IX ( violento ) en la escala de intensidad de Mercalli y desencadenó un gran tsunami que causó graves daños y pérdidas de vidas en Creta y en Alejandría . Dañó gravemente el faro de Alejandría .
El arco helénico , la ubicación más probable de este terremoto, es una formación tectónica arqueada relacionada con la subducción de la placa africana debajo de la placa del mar Egeo . Es una de las zonas sísmicas más activas en Eurasia occidental y tiene un historial de grandes terremotos que también afectan a Egipto . [3]
El terremoto y el tsunami tuvieron un impacto devastador en Heraklion , Creta. [4] Hay información detallada disponible en los informes realizados por representantes de Heraklion (entonces Candia) a la administración veneciana que controlaba la isla, escritos el día del terremoto y veinte días después. Describen el alcance de los daños en los principales edificios públicos de Candia y los castillos de toda la isla. [5]
Los informes mencionan que la mayoría de las víctimas eran mujeres y niños, sin dar cifras. [5] Hubo inundaciones masivas en Alejandría. Muchos barcos fueron destruidos, algunos de ellos arrastrados hasta 2 millas (3,2 km) tierra adentro. La ciudad portuaria de Acre , en la costa levantina , también fue afectada. Los edificios fueron destruidos y la gente fue arrastrada hasta la muerte. [1]
En Egipto, el terremoto causó graves daños en El Cairo , desprendiendo gran parte de la cubierta de piedra caliza blanca de la Gran Pirámide [6] y derribando los minaretes de muchas mezquitas . En Alejandría, las murallas de la ciudad quedaron destruidas en su mayor parte. En particular, el faro de Alejandría , una de las siete maravillas del mundo , resultó gravemente dañado. [1] [7] En Alejandría, se derrumbaron casas, matando a muchas personas. [8] Según Alexis Perrey , el terremoto se sintió en toda la costa adriática , hasta Venecia (a unos 1.600 km o 1.000 millas de Heraklion). [9]
Aunque la ubicación precisa del epicentro es incierta, en general se acepta que el terremoto rompió el segmento oriental del arco helénico en algún lugar entre Creta y Rodas. [1] [3] [5] [10] El terremoto causó daños en una amplia zona que incluía Creta, el Peloponeso , Rodas , El Cairo , Acre , Damasco , Antioquía y Chipre y se sintió tan lejos como Constantinopla (1000 km; 620 mi) y posiblemente Túnez (1500 km; 930 mi). Se desconoce la magnitud exacta, pero se estima que fue de alrededor de 8,0. [10]
Los modelos de tsunami predicen un alcance máximo de 9 m en Alejandría, con un retraso de aproximadamente 40 minutos desde el momento del terremoto hasta la llegada de la primera ola a Egipto. [3]