La 128.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo (128 ARW) es una unidad de la Guardia Nacional Aérea de Wisconsin , estacionada en la Base de la Guardia Nacional Aérea General Mitchell , Milwaukee, Wisconsin. Si se activa para el servicio federal en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , el Comando de Movilidad Aérea (AMC) gana el ala operativamente .
La misión principal de la 128.a Ala de Reabastecimiento Aéreo es el reabastecimiento de combustible en vuelo. El ala mejora la capacidad de la Fuerza Aérea para cumplir sus misiones principales de alcance global y poder global. También proporciona apoyo de reabastecimiento aéreo de combustible a aviones de la Fuerza Aérea, la Armada y el Cuerpo de Marines, así como a aviones de naciones aliadas. El ala también es capaz de transportar camillas y pacientes ambulatorios utilizando paletas de soporte para pacientes durante evacuaciones aeromédicas.
La 128.a Ala de Reabastecimiento Aéreo consta de las siguientes unidades individuales
Entrenado para el combate con P-47. Se mudó a Inglaterra en noviembre de 1943. Asignado a la Octava Fuerza Aérea. Voló la primera misión, escoltando a B-24 que atacaron sitios de lanzamiento de armas V cerca de Pas de Calais, el 8 de febrero de 1944. Hasta abril de 1944, se dedicó principalmente a escoltar bombarderos que atacaron fábricas, ferrocarriles, aeródromos y otros objetivos en el continente.
Reasignado a la Novena Fuerza Aérea el 13 de abril de 1944 y atacó repetidamente las comunicaciones en el norte de Francia y Bélgica durante abril y mayo, en preparación para la invasión de Normandía.
C-47 escoltados que lanzaron paracaidistas sobre Normandía los días 6 y 7 de junio. Posteriormente, participaron principalmente en actividades de interdicción y apoyo cercano, vuelos de ametrallamiento y misiones de bombardeo en picado diseñadas para ayudar a las operaciones de las fuerzas terrestres. Se trasladó al continente a principios de julio de 1944 y bombardeó a las tropas enemigas para ayudar al avance aliado en St Lo más tarde ese mes. Apoyó el posterior avance de las fuerzas terrestres hacia el Rin atacando ferrocarriles, camiones, puentes, centrales eléctricas, vertederos de combustible y otras instalaciones.
Recibió un DUC para una misión contra el puerto de Brest el 25 de agosto de 1944 cuando, a pesar de la densa nubosidad y el intenso fuego enemigo, el grupo atacó a baja altura, alcanzando instalaciones navales, cruceros, transportes de tropas, buques mercantes y otros objetivos. Bombardearon y ametrallaron objetivos como posiciones antiaéreas, vehículos blindados y concentraciones de tropas durante la Batalla de las Ardenas, de diciembre de 1944 a enero de 1945.
Recibió el segundo DUC para actuar sobre el triángulo Mosela-Rin, a pesar del intenso fuego antiaéreo encontrado mientras realizaba un reconocimiento armado en estrecha cooperación con las fuerzas de infantería en esa área el 16 de marzo de 1945, el grupo atacó fuerzas, equipos e instalaciones enemigas, incluidos sus objetivos. transportes de motor, vehículos blindados, ferrocarriles, vagones de ferrocarril y emplazamientos de armas. Continuó las operaciones hasta mayo de 1945 y luego fue asignado al deber de ocupación.
El grupo fue reasignado nuevamente a los Estados Unidos en agosto-septiembre de 1945, y asignado a la Primera Fuerza Aérea en Seymour Johnson Field , Carolina del Norte , siendo programado para su despliegue en Okinawa para participar en la planeada Invasión de Japón . Como resultado de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki y el repentino final de la Guerra del Pacífico , los planes de despliegue fueron cancelados; sin embargo, la unidad fue retenida como parte de la Segunda Fuerza Aérea bajo las Fuerzas Aéreas Continentales y reasignada a Biggs Field , Texas. estando equipado con Mustangs P-51 .
El 362 se convirtió en uno de los grupos originales del Comando Aéreo Táctico de posguerra cuando el comando se activó el 21 de marzo de 1946, sin embargo, se desactivó el 1 de agosto debido a restricciones presupuestarias de posguerra.
El 362d Fighter Group en tiempos de guerra fue redesignado como 128th Fighter Group y fue asignado a la Guardia Nacional Aérea de Wisconsin el 2 de agosto de 1946. Se organizó en General Mitchell Field , Milwaukee, Wisconsin y se le amplió el reconocimiento federal el 29 de junio de 1948. por la Oficina de la Guardia Nacional . El 128.º Grupo de Cazas recibió la historia, los honores y los colores del 362.º.
El 126.º Escuadrón de Cazas y el 176.º Escuadrón de Cazas fueron asignados como escuadrones voladores del grupo. Otros escuadrones asignados al grupo fueron el 128.º Cuartel General, el 128.º Escuadrón de Material (Mantenimiento), el 128.º Escuadrón de Apoyo de Combate y el 128.º Dispensario de la USAF. El 176.º FS operaba desde Truax Field , cerca de Madison. El grupo fue asignado al Comando de Defensa Aérea con la misión de defensa aérea de la parte baja de los Grandes Lagos. Fue redesignado como 128.º Grupo de Cazas-Interceptores el 1 de noviembre de 1950.
Federalizado durante la Guerra de Corea en febrero de 1951, y trasladado a Truax Field , Madison, donde tanto el 126.º como el 176.º FIS volaron misiones de entrenamiento de defensa aérea bajo la 30.ª División Aérea del ADC hasta que fueron devueltos al control del estado de Wisconsin en febrero de 1952. El Grupo y el 126.º Regresó a Milwaukee. El 15 de abril de 1956, se autorizó al 176.º FIS a expandirse a nivel de grupo, y la Oficina de la Guardia Nacional estableció el 115.º Grupo de Cazas-Interceptores . El 176º FIS se convierte en el escuadrón volador del grupo. El Grupo continuó su misión de defensa aérea durante la década de 1950, siendo actualizado a F-86F Sabres en 1957 y a interceptores dedicados F-89 Scorpion en 1961.
La 128.a Ala de Cazas-Interceptores fue transferida al Comando Aéreo Estratégico (SAC) el 1 de agosto de 1961 y estaba equipada con Stratofreighters KC-97 de segunda línea . El 128 fue la primera unidad cisterna de la Guardia Nacional Aérea que entró en pleno funcionamiento. Esto ocurrió en diciembre de 1963, cuando se alcanzó el estado de listo para el combate. El grupo participó en una operación histórica en tierra extranjera durante un período prolongado sin ser llamado a filas. El 128º ARG, junto con otras cuatro unidades de reabastecimiento de combustible de la Guardia Nacional Aérea, estacionó un contingente de sus KC-97 en la Base Aérea Rhein-Main , Alemania Occidental. Fue denominada Operación "Partido Creek" y estaba destinada a durar 10 años. Esta operación comenzó el 2 de junio de 1967, cuando 24 miembros de la Guardia Aérea de Wisconsin partieron hacia Alemania.
En julio de 1976, el escuadrón recibió KC-135 Stratotankers; un avión cisterna más nuevo y más rápido. El 4 de octubre de 1976, el 126 completó su primera misión con el nuevo avión. Después de un año y medio de preparación, había comenzado la conversión a KC-135. El primer KC-135 funcional llegó a Mitchell Field el 2 de diciembre de 1977. En enero de 1979, la unidad inició el compromiso de alerta del Comando Aéreo Estratégico (SAC) las 24 horas del día. Este compromiso se mantendría durante los siguientes 12 años hasta que el presidente George Bush puso fin a la Fuerza de Alerta SAC en 1991.
En la década de 1980, el grupo participó en muchos ejercicios de entrenamiento, así como en misiones de vuelo del "mundo real". En 1982, la unidad se convirtió a una versión más nueva de modelo de avión: el KC-135E. En abril de 1983, el 128.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo participó en el primer Grupo de Trabajo de Petroleros del Pacífico, con vuelos a Guam , Corea del Sur y Australia . La primavera de 1984 supuso una gran "primicia" para el 128º ARG. La unidad participó en Coronet Giant, un ejercicio que implicó un vuelo directo desde los Estados Unidos a Alemania Occidental por 12 cazas de ataque A-10 Thunderbolt II , reabastecidos de combustible en el camino por tres KC-135 del 128º ARS. La ruta abarcaba 3.600 millas y fue la misión más grande de este tipo jamás emprendida por una fuerza de guardia.
Entre el 25 de marzo y el 3 de abril de 1986 se realizó un despliegue en la isla Wake con aviones y 130 personas. Se realizaron un total de ocho salidas de reabastecimiento de combustible desde la isla Wake, y se descargaron 458.000 libras de combustible. A principios de la primavera de 1987 se produjo otro logro importante del escuadrón. El 21 de marzo de 1986, un avión partió de Fargo, Dakota del Norte , con 40 civiles VIP a bordo. El destino: Aeropuerto Central de Tempelhof , Berlín Oeste . Este fue el primer vuelo civil de la Guardia Nacional Aérea autorizado fuera de los Estados Unidos continentales, y también fue el primer KC-135 autorizado en Berlín Occidental.
Durante la Operación Escudo del Desierto , el escuadrón recibió órdenes de activación parcial el 20 de diciembre de 1990. Todos los aviones, tripulaciones y personal de apoyo fueron enviados a la base de operaciones avanzada más nueva en el aeropuerto Cairo West, Egipto, del 27 al 29 de diciembre de 1990. se convirtió en la base de la 1706a Ala de Reabastecimiento Aéreo (Provisional). Otro personal de la unidad fue movilizado para su uso como "refuerzo" en los Estados Unidos (reemplazando a las tropas enviadas hacia adelante) o enviado a destinos en el extranjero.
La conversión del modelo de avión KC-135E al modelo KC-135R comenzó el 3 de julio de 1991, cuando el 128º avión transfirió a la Guardia Nacional Aérea de Pensilvania. El primer KC-135R asignado permanentemente llegó el 7 de agosto de 1991. El 128.º ARG fue la primera unidad de la Guardia Nacional Aérea o de la Reserva de la Fuerza Aérea en el país en recibir el avión cisterna modelo "R". La era del modelo "E" llegó a su fin el 9 de febrero de 1992.
Tres aviones y 47 guardias voluntarios partieron hacia España el 28 de diciembre de 1992, en apoyo de la Operación Restaurar la Esperanza. Nuestros petroleros pasaron a formar parte del Moron Tanker Task Force, con base en la Base Aérea de Moron, España. Durante la misión se descargaron más de 16 millones de libras de combustible. El objetivo de esta misión humanitaria era restablecer el orden y proporcionar alimentos y suministros médicos necesarios para dejar de sufrir en Somalia.
El 128.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo demostró una vez más cuán capaz es la unidad para desplegarse rápidamente en cualquier parte del mundo. El 5 de noviembre de 1993, cuatro KC-135R, junto con 172 miembros de la guardia, se desplegaron en la Base Aérea de Yokota, Japón. El despliegue fue diseñado para entrenar a las Fuerzas de Autodefensa Aérea estadounidenses y japonesas para la defensa de las Islas del Norte de Japón, en caso de un ataque de otro país.
El 10 de diciembre de 1993, la unidad sufrió una tragedia cuando un KC-135R, 57-1470 , explotó mientras realizaba un mantenimiento rutinario en tierra en la Base de la Guardia Nacional Aérea General Mitchell debido a una bomba de combustible sobrecalentada. Seis suboficiales del personal de mantenimiento murieron. [1] [2]
Durante un viaje a las Azores el 24 de febrero de 1994, la unidad completó su primera "misión sobre rodillos". Los rodillos de acero se colocan en el piso del avión, lo que facilita la carga y descarga. Esto le dio al avión una doble misión; reabastecimiento de combustible y transporte de carga. Este fue un vuelo pionero, el 128.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo no solo tuvo su primera misión sobre rodillos, sino que su avión repostó un bombardero Stealth B-2 y un C-17, el transportador de carga de la Fuerza Aérea más nuevo. El 16 de octubre de 1995, el 128.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo fue redesignado como Ala debido al Plan de Programación de Realineación de la Guardia Nacional Aérea. El mando que obtuvo la 128.a Ala de Reabastecimiento Aéreo fue el Comando de Movilidad Aérea.
El 128 ARW se unió a un grupo de élite de unidades de la Guardia Nacional Aérea en abril de 1996, cuando el simulador KC-135 entró en funcionamiento. El simulador permite entrenar a las tripulaciones de vuelo 128 de forma más segura y a un coste menor que el avión KC-135. Durante el mes de julio de 1996, más de 400 miembros del 128.º se desplegaron en la Base Aérea de Pisa, Italia, para la Operación Esfuerzo Decisivo. Más de 5.500 efectivos de 13 países de la OTAN se unieron al 128 como parte del componente aéreo de la IFOR (Fuerza de Implementación). Los miembros de la unidad tuvieron la oportunidad de realizar su trabajo durante las rotaciones de despliegue del 1 de julio al 3 de agosto de 1996. Este despliegue le dio al 128 la oportunidad de trabajar con otras unidades de aviones cisterna de Mississippi y Nebraska, junto con la Fuerza Aérea Italiana.
Poco después de las inundaciones del verano de 1997, el presidente Clinton declaró partes del sureste de Wisconsin zona de desastre federal. Esto abrió la puerta para que interviniera la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias. Cinco miembros de la unidad se ofrecieron como voluntarios para la activación estatal con el fin de ayudar a procesar reclamos y cheques a personas cuyas vidas fueron trastornadas luego de las desastrosas inundaciones repentinas en el área de Milwaukee.
El 30 de abril de 1999, se encargó al 128 ARW una convocatoria de reserva presidencial debido a la crisis en Kosovo. El presidente William Clinton autorizó el llamado a filas a 33.000 efectivos de reserva por hasta 270 días. El 128 ARW y el 117 ARW (Guardia Nacional Aérea de Alabama) se desplegaron juntos en Europa para apoyar la Operación Fuerza Aliada.
Tras los ataques terroristas en los EE. UU., al 128 ARW se le encomendó la tarea de proporcionar apoyo de reabastecimiento de combustible en vuelo para las innumerables patrullas aéreas de combate realizadas sobre las principales ciudades de los EE. UU. Apodada Operación Noble Eagle (ONE), el 128 ARW realizó su primera misión ONE el 12 de septiembre de 2001. De septiembre a diciembre de 2001, el 128ARW realizó 64 incursiones en 333,6 horas. Se descargó un total de 100.956,6 libras de combustible a 156 aviones en apoyo de ONE. La mayor producción de incursiones se produjo en noviembre, cuando se realizaron patrullas aéreas de combate cada cuatro horas sobre la mayoría de las principales ciudades de Estados Unidos. Además de apoyar a ONE, el 128 ARW también brindó apoyo a la Operación Libertad Duradera (OEF), desplegando aviones y personal en España para apoyar las operaciones aéreas de combate desde finales de septiembre de 2001 hasta la primavera de 2002. A lo largo de 2002, la mayor parte del personal asignado a El 128 Escuadrón de Fuerzas de Seguridad (SFS) se movilizó desde el 11 de septiembre de 2001 en apoyo de la Operación Noble Eagle y la Operación Libertad Duradera. Los miembros fueron enviados a Bagram AB, Afganistán, la Bahía de Guantanemo, Cuba, el suroeste de Asia y varias ubicaciones de los EE. UU. continentales. Además, tres miembros del 128 SFS se desplegaron en numerosas misiones clasificadas Raven durante todo el año 2002. Ninguna otra unidad asignada al 128 ARW recibió tantas tareas como al 128 SFS. El Ala también apoyó activamente la Guerra Global contra el Terrorismo con aviones, tripulaciones y personal de apoyo tanto en CONUS como en OCONUS.
Si bien el 128 ARW continuó apoyando las Operaciones Noble Eagle y Enduring Freedom durante 2003, en marzo la unidad también inició un importante apoyo a la Operación Libertad Iraquí. Los 128 ARW se desplegaron en varios teatros de operaciones diferentes, desde condiciones de base totalmente desnudas hasta bases en pleno funcionamiento. Los miembros de la unidad desplegada trabajaron bajo varios comandantes, así como comandos, brindando apoyo de reabastecimiento de combustible de primer nivel para las operaciones aéreas de combate en Irak. El 128 ARW, junto con el 126.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo (ARS), recibieron la tarea de desempeñarse a un OPSTEMPO muy alto durante 2004, desplegando ocho aviones y 204 efectivos en Istres AB, Francia, en apoyo de la Operación Joint Forge (OJF). Además, seis miembros de la unidad de Transporte Terrestre del Escuadrón de Preparación Logística (LRS) 128 se desplegaron en Irak para brindar seguridad a los convoyes junto con dos miembros del Escuadrón de Fuerzas de Seguridad 128 (SFS) que brindaron capacitación a los oficiales de policía iraquíes y al ejército iraquí.
El 128 ARW también tenía varios miembros del 126 Weather Flight desplegados en varios lugares del mundo, incluidos: Sudamérica, Irak, Afganistán y Qatar. El 128 ARW continúa apoyando con éxito muchas operaciones en curso en el extranjero, además de continuar cumpliendo su misión en casa.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.