El 124th Fighter Wing (124 FW) es una unidad de la Guardia Nacional Aérea de Idaho , estacionada en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Gowen Field , en Boise, Idaho. Opera el avión Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II y lleva a cabo misiones de apoyo aéreo cercano . Si se activa para el servicio federal, el Ala pasa a manos del Comando de Combate Aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
La misión federal del 124th Fighter Wing bajo el Título 10 del Código de los Estados Unidos es equipar y entrenar adecuadamente al personal en un alto estado de preparación para tareas inmediatas según lo asignado por los cuarteles generales superiores como parte del Componente de Reserva Aérea (ARC) de la Fuerza Aérea de los EE. UU . Su misión estatal bajo el Título 32 del Código de los Estados Unidos es, a pedido del Gobernador del Estado de Idaho , proporcionar personal y equipo para ayudar a las autoridades civiles antes, durante y después de emergencias o desastres; para proteger la vida, la propiedad, preservar la paz, el orden y la seguridad pública. [1]
El 124º Ala de Cazas está formada por las siguientes unidades:
El 1 de julio de 1955, el 190.º Escuadrón de Cazas-Interceptores de la Guardia Nacional Aérea de Idaho recibió autorización para expandirse a nivel de grupo, y la Oficina de la Guardia Nacional estableció el 124.º Grupo de Cazas (Defensa Aérea) . El 190.º FIS se convirtió en el escuadrón de vuelo del grupo. Otros escuadrones asignados al grupo fueron el 124.º Cuartel General, el 124.º Escuadrón de Material (Mantenimiento), el 124.º Escuadrón de Apoyo de Combate y el 124.º Dispensario de la USAF. También en 1955, los interceptores diurnos F-86A fueron reemplazados por el interceptor para todo clima F-94A Starfire . El 190.º cambió de avión cuatro veces más durante los siguientes 23 años para volar el F-89C Scorpion , el F-86L Sabre Interceptor y el F-102 Delta Dagger .
En 1958, el 124.º implementó el Programa de Alerta de Pista ADC, en el que los interceptores del 190.º FIS se comprometieron a una alerta de pista de cinco minutos, una tarea que duraría hasta 1974. En 1968, el Comando de Defensa Aérea fue redesignado como Comando de Defensa Aeroespacial (ADCOM).
En noviembre de 1975, el 124.º Grupo de Cazas e Interceptores fue transferido del Mando de Defensa Aérea al Mando Aéreo Táctico (TAC). El TAC lo reequipó con el avión de reconocimiento de alta velocidad RF-4C Phantom II Mach 2. Muchos de estos aviones eran veteranos de combate en Vietnam. Los aviones F-4 Phantom pasarían 20 años en Gowen Field, más tiempo que cualquier otro avión en la historia de la Guardia Nacional Aérea de Idaho.
El RF-4C, que no llevaba armas, llevaba cámaras de alta resolución y sensores electrónicos que pronto demostraron su utilidad para miles de personas en Idaho. Los aviones RF-4C rastrearon las aguas de la inundación que brotaban de la presa Teton, rota, a pocas horas de que se derrumbara en 1976, para mostrar a los funcionarios hacia dónde se dirigían las aguas de la inundación a tiempo para advertir a las personas que vivían en zonas en peligro. También se tomaron fotografías aéreas inmediatamente después del terremoto de Borah Peak de 1983 cerca de Challis . La región de Challis-Mackay sufrió daños bastante graves: 11 edificios comerciales y 39 viviendas sufrieron daños importantes, mientras que otras 200 casas sufrieron daños, de leves a moderados. Las fotografías de reconocimiento ayudaron a los equipos de respuesta a emergencias a localizar y evaluar los daños.
El RF-4C todavía estaba en servicio en el momento de la Guerra del Golfo de 1991, la Operación Tormenta del Desierto , aunque el 190.º TRS no desplegó ningún avión en Oriente Medio. Tras el final de la Operación Tormenta del Desierto, todos los RF-4C restantes fueron retirados del servicio de la USAF.
En 1991, la Guardia Aérea de Idaho cambió nuevamente de aeronave y misión, y comenzó su conversión del RF-4C al avión de guerra electrónica F-4G Phantom II "Wild Weasel" en junio de 1991. La Guardia Aérea de Idaho iba a ser la única unidad de la Guardia Aérea en operar el F-4G.
El F-4G fue diseñado como un avión antimisiles tierra-aire para interferir y atacar los radares enemigos cuando se activaban. Las tácticas y técnicas de "Wild Weasel" se desarrollaron por primera vez en 1965 durante la Guerra de Vietnam y luego se integraron en la Supresión de las Defensas Aéreas Enemigas (SEAD), un plan utilizado por las fuerzas aéreas estadounidenses para establecer un control aéreo inmediato, antes de un posible conflicto a gran escala.
Los F-4G fueron recibidos del 37th Tactical Fighter Wing en George AFB , California, como parte del cierre de George AFB. El escuadrón fue redesignado como el 190th Fighter Squadron con el cambio de su organización matriz 124th a la Air Force Objective Wing. En 1992, el 124th Fighter Group pasó a formar parte del nuevo Air Combat Command .
En abril de 1993, los aviones Wild Weasel del escuadrón fueron enviados al suroeste de Asia para apoyar la Operación Southern Watch , haciendo cumplir la zona de exclusión aérea sobre el sur de Irak. Dos veces, los aviadores del 190.º fueron desafiados por un radar de defensa aérea iraquí ilegal cerca de Basora. Las amenazas fueron respondidas -y silenciadas- con misiles antirradiación de alta velocidad AGM-88 (HARM) . Menos de seis meses después de terminar su primera gira por el suroeste de Asia, el escuadrón comenzó un segundo despliegue de Southern Watch, seguido de dos giras consecutivas en apoyo de la Operación Provide Comfort , haciendo cumplir la zona de exclusión aérea del norte y protegiendo a los kurdos de la agresión iraquí. De 1993 a 1995 hubo un total de cuatro despliegues en el Golfo. El último de estos despliegues regresó a Boise en diciembre de 1995. Los aviadores de Idaho sirvieron más tiempo en el suroeste de Asia que cualquier otra unidad de vuelo de la Guardia Nacional Aérea.
El 124.º fue nombrado "Mejor unidad de vuelo de la Guardia Nacional Aérea" y recibió el prestigioso Trofeo Spaatz de la Asociación de la Guardia Nacional. Los aviadores de Idaho y los aviones Phantom fueron a Canadá y Noruega para proporcionar capacidades de reconocimiento táctico fundamentales a las fuerzas de los EE. UU. y la OTAN.
A mediados de los años 1990, la misión del 124.º Regimiento cambió considerablemente. El 1 de octubre de 1995, el estatus del 124.º Regimiento pasó de ser un grupo a un ala, y la organización pasó a ser el 124.º Regimiento de Cazas el 1 de octubre de 1995.
El 20 de abril de 1996, la Fuerza Aérea retiró los últimos F-4G del 124th FW y los aviones fueron destinados a almacenamiento en la Base de la Fuerza Aérea Davis Monthan , Arizona. Esto marcó el retiro definitivo del F-4 Phantom II del servicio activo con cualquier unidad militar estadounidense, y después de 20 años de servicio con la Guardia Nacional Aérea de Idaho. Los Phantom del 190th Fighter Squadron fueron reemplazados por el avión de apoyo aire-tierra A-10 Thunderbolt II , más conocido como "Warthog".
El 124.º escuadrón también se convirtió en un ala compuesta, designada como 124.º Ala el 1 de septiembre de 1996 con la activación del 189.º Escuadrón de Transporte Aéreo en la ANGB de Boise. El escuadrón, asignado al 124.º Grupo de Operaciones, era un escuadrón de transporte aéreo táctico, equipado con aviones de transporte Lockheed C-130E Hercules . El 124.º Escuadrón estaba formado por 18 unidades: dos escuadrones de vuelo, 15 unidades de apoyo en Gowen Field y un escuadrón de control de campo de entrenamiento de combate electrónico asignado a la Base Aérea Mountain Home , Idaho.
Antes de su activación como escuadrón en 1995, el 189.º Escuadrón de Transporte Aéreo se formó inicialmente el 1 de abril de 1984 como el 189.º Vuelo de Entrenamiento de Reconocimiento Táctico. Su misión era una Unidad de Entrenamiento Formal (FTU) para las tripulaciones asignadas al 124.º grupo de Reconocimiento Táctico (más tarde, de Cazas) que volaba con aviones de reconocimiento RF-4C Phantom II y más tarde con aviones de guerra electrónica F-4G Phantom II. El 16 de marzo de 1992 fue redesignado como el 189.º Vuelo de Cazas. El vuelo utilizó aviones del 190.º TFS/FS para su misión de entrenamiento.
Con el retiro de los F-4G en 1995, el estado de la unidad cambió de vuelo a escuadrón y recibió aviones C-130E para misiones operativas. El 189.º apoyó innumerables despliegues en todo el mundo en apoyo del Comando Sur de los EE. UU., la Operación Fuerza Aliada , la Operación Southern Watch , la Operación Libertad Duradera y la Operación Libertad Iraquí . También respondieron a los desastres climáticos invernales en Nuevo México y brindaron apoyo humanitario durante los huracanes Katrina y Rita .
Los premios del Escuadrón de Transporte Aéreo incluyen la Mención de Unidad Sobresaliente del Gobernador de 1997, 1999 y 2005, así como el Premio del Ayudante General de 1998.
El 189.º Escuadrón de Transporte Aéreo fue desactivado como resultado de la Ley de Realineación y Cierre de Bases de 2005 el 18 de octubre de 2009. Muchos de los miembros que formaban parte del escuadrón fueron absorbidos por el ala. Con la desactivación del 190.º, la designación del ala fue devuelta a la 124.ª Ala de Cazas.
El Warthog, famoso por su éxito contra los blindados iraquíes en la Guerra del Golfo, proporciona apoyo aéreo cercano a las tropas en tierra. Los A-10 de Idaho se desplegaron durante la Operación Fuerza Aliada en 1999, cuando volaron misiones de combate sobre Kosovo y nuevamente en la Operación Libertad Iraquí en 2003. Ya desplegados en Kuwait en apoyo de la Operación Southern Watch , más de 250 efectivos fueron movilizados en el lugar. Los A-10 de Idaho lideraron misiones de búsqueda y rescate de combate y apoyo aéreo cercano en las primeras semanas y meses de la guerra. Dos pilotos del 190.º recibieron la Cruz de Vuelo Distinguido por sus esfuerzos. El 8 de abril de 2003, un A-10A (número de serie de la USAF '78-0691') del 124.º Ala/190.º FS fue derribado mientras estaba en una misión de combate, al parecer por un SAM iraquí Roland. El piloto logró eyectarse y fue rescatado poco después por las fuerzas de rescate de paracaidistas de la USAF del 301.º ARRS. El 190.º Escuadrón de Cazas también se desplegó en Irak en 2007 y en Afganistán en 2008.
En 2009, se seleccionó al 124th Fighter Wing como una instalación clave para llevar a cabo un nuevo Programa de Instalación Consolidada para toda la flota de A-10 en servicio activo, de la Guardia y de la Reserva. Una tripulación de más de 50 personas a tiempo completo realizó varias modificaciones y actualizaciones importantes en más de 200 aeronaves A-10.
Como parte de la invasión de Irak y en apoyo a la parte británica de esa operación llamada Operación Telic , el 28 de marzo de 2003 dos aviones A-10 Thunderbolt II del 190.º Escuadrón de Cazas del 124.º Ala volaron en una misión para destruir la artillería y los lanzacohetes de la 6.ª División Blindada de Irak, atrincherada a 40 km al norte de Basora . Durante la misión, los dos aviones A-10 atacaron por error a una patrulla de cuatro vehículos blindados del Escuadrón D de los Blues and Royals británicos de la Household Cavalry que apoyaban a la 16.ª Brigada de Asalto Aéreo en la Operación Telic. Como resultado del ataque de los aviones A-10 del 190.º Ala, el cabo de caballería británico Matty Hull murió y cinco de sus colegas resultaron heridos, cuatro de ellos de gravedad. [2] [3]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
