El 12.º Regimiento (Nelson y Marlborough) fue un regimiento de infantería territorial de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda . Se formó en 1911 a partir de varios cuerpos de voluntarios formados durante la segunda mitad del siglo XIX. Los hombres del regimiento entraron en combate en la Primera Guerra Mundial como parte del Regimiento de Infantería de Canterbury . El 12.º Regimiento se fusionó con el 13.º Regimiento (North Canterbury y Westland) en 1921, formando el 2.º Batallón del Regimiento de Canterbury, que luego fue rebautizado como el 1.º Batallón del Regimiento de Nelson, Marlborough y Costa Oeste en 1923.
Los Fusileros Voluntarios de Nelson se establecieron en junio de 1860 y los Fusileros Voluntarios de Marlborough se formaron el año siguiente. A fines de 1861 había nueve compañías con base en Nelson y dos en Marlborough . [1] El primer cuerpo de voluntarios con base en la Costa Oeste no se creó hasta 1868. A lo largo del siglo XIX, se creó y disolvió un gran número de cuerpos de voluntarios en Nelson, Marlborough y la Costa Oeste. En 1901, los cuerpos con base en Nelson y Marlborough se agruparon en el 1.er Batallón de Voluntarios de Infantería de Nelson , mientras que los cuerpos con base en la Costa Oeste se agruparon en el 2.º Batallón. Los hombres de estos batallones sirvieron en Sudáfrica durante la Segunda Guerra de los Bóers como parte de los Contingentes de Fusileros Montados de Nueva Zelanda . Posteriormente, los Batallones de Nelson recibieron el honor de batalla "Sudáfrica 1900-1902". [2]
La Ley de Defensa de 1909 puso fin al sistema de voluntarios e introdujo un nuevo sistema territorial de entrenamiento militar obligatorio. Como parte de esta reforma, los batallones de voluntarios se convirtieron en regimientos en 1911. El 1.º y el 2.º Batallón Nelson se fusionaron en el 12.º Regimiento (Nelson) . [3] Una reorganización en 1912 redefinió las áreas de reclutamiento de varios regimientos con base en la Isla Sur y las compañías con base en la Costa Oeste del 12.º Regimiento fueron transferidas al 13.º Regimiento (North Canterbury y Westland) . [4]
Al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, se tomó la decisión de formar una brigada de infantería neozelandesa de cuatro batallones a partir de los regimientos territoriales existentes. Los hombres del 12.º Regimiento (Nelson) formaron la 12.ª Compañía (Nelson) del Batallón de Canterbury , [5] que prestó servicio durante la Campaña de Galípoli . Tras la evacuación de Galípoli en 1916, el Batallón se amplió a un regimiento de dos batallones. El Regimiento de Infantería de Canterbury vería acción en el frente occidental , participando en las batallas del Somme , Messines , Broodseinde , Passchendaele , la Ofensiva de Primavera alemana y la Ofensiva de los Cien Días . En 1917, el nombre del regimiento y sus respectivas compañías en el Regimiento de Infantería de Canterbury se cambiaron a 12.º Regimiento (Nelson y Marlborough). En 1917 se creó también un tercer batallón del Regimiento de Infantería de Canterbury, pero se disolvió en 1918 debido a la escasez de personal. Tanto el 2.º como el 3.º Batallón se organizaron siguiendo las mismas líneas que el 1.º Batallón, cada uno con su propia 12.ª Compañía (Nelson y Marlborough). El Regimiento de Infantería de Canterbury se disolvió al final de la guerra. [6]
Un miembro del regimiento, el soldado Henry Nicholas , ganó la Cruz Victoria durante la guerra. Nicholas estaba sirviendo en la 12.ª Compañía del 1.er Batallón del Regimiento de Infantería de Canterbury y recibió la Cruz Victoria por capturar sin ayuda de nadie un punto fuerte alemán cerca del castillo de Polderhoek el 3 de diciembre de 1917. [7] [8]
En 1920, el mayor general Sir Edward Chaytor , comandante de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda , fue nombrado coronel honorario del regimiento. [9] [10] Una reorganización de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda en 1921 vio a los diecisiete regimientos territoriales fusionarse en cuatro regimientos más grandes, similares a los de la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda . El 12.º Regimiento (Nelson y Marlborough) se fusionó con el 13.º Regimiento (North Canterbury y Westland) para formar el 2.º Batallón, Regimiento de Canterbury, mientras que el 1.º Regimiento (Canterbury) y el 2.º Regimiento (South Canterbury) se fusionaron para formar el 1.er Batallón. [11] La fusión duró poco y en 1923 el 2.º Batallón fue redesignado como el 1.er Batallón, Regimiento de Nelson, Marlborough y Costa Oeste. [12]