El cañón naval Armstrong Whitworth de 12 pulgadas y 40 calibres de longitud fue diseñado y fabricado principalmente por la rama de artillería de Armstrong, Elswick Ordnance Company . Estaba destinado a los acorazados de la clase Royal Sovereign de la Marina Real , pero las restricciones presupuestarias retrasaron su introducción. Las primeras unidades fueron suministradas a Japón. Como cañón naval Tipo 41 de 12 pulgadas (305 mm) y 40 calibres, fue la batería principal estándar en varios de los primeros acorazados pre-dreadnought construidos en el Reino Unido de la Armada Imperial Japonesa .
Más tarde entró en servicio con la RN como el Mark IX de 12 pulgadas , y se instaló en buques de guerra de tres clases pre-dreadnought antes de la Primera Guerra Mundial. Además, durante la guerra, varios cañones se convirtieron para su uso como cañones ferroviarios y, hacia el final del conflicto, para su uso en los monitores submarinos de clase M.
El cañón también estuvo en servicio en la Regia Marina italiana , en dos clases de acorazados pre-dreadnought.
El cañón naval Tipo 41 de 12 pulgadas fue producido por Armstrong Whitworth , Elswick , Newcastle upon Tyne , como una versión ligeramente modificada de los cañones de 12 pulgadas "modelo EOC G" utilizados en los acorazados contemporáneos de la Royal Navy .
Japón adquirió un total de 44 de estas armas para utilizarlas en los cuatro buques de las clases Fuji y Shikishima y en los acorazados Asahi y Mikasa . Cada buque llevaba cuatro cañones en torretas gemelas.
En combate en la Batalla del Mar Amarillo en la Guerra Ruso-Japonesa , los acorazados japoneses Asahi , Shikishima y Mikasa tuvieron uno de sus cañones principales fuera de servicio debido a detonaciones prematuras en el cañón. [2] La causa se atribuyó a fusibles defectuosos y el problema se solucionó antes de la Batalla de Tsushima .
El cañón fue designado oficialmente como "Tipo 41" a partir del año 41 del reinado del emperador Meiji , el 25 de diciembre de 1908. Fue redesignado en centímetros el 5 de octubre de 1917 como parte del proceso de estandarización de la Armada Imperial Japonesa al sistema métrico .
El cañón Tipo 41 de 12 pulgadas disparaba un proyectil de 850 libras (390 kg), con una ojiva perforante , de alto poder explosivo o de uso general.
El cañón entró en servicio en la Marina Real como " cañón BL de 12 pulgadas Mark IX" [nota 1] en los siguientes barcos:
El cañón estuvo en servicio montado en los tres submarinos de la clase M. A los HMS M2 y M3 se les retiraron los cañones entre 1927 y 1928.
Se montaron cuatro cañones en vagones de ferrocarril y fueron utilizados por el ejército británico en la Primera Guerra Mundial en el Frente Occidental .
Armstrong también vendió versiones de su cañón de 12 pulgadas y calibre 40 a Italia para armar los dos acorazados de la clase Regina Margherita (puestos en servicio en 1905) y los cuatro acorazados de la clase Regina Elena (puestos en servicio en 1908). La versión para la clase Regina Elena disparaba un proyectil más pesado de 417 kg (919 lb). Los Regina Margherita se perdieron durante la guerra y los Regina Elena se desguazaron después de la guerra.
