El pedal controlador 12 Step es un pedal controlador MIDI programable de estilo pedal de bajo fabricado por Keith McMillen Instruments que se lanzó en 2011. Tiene teclas pequeñas, suaves y gomosas que se tocan con los pies. Como controlador MIDI, no produce ni emite ningún sonido musical por sí mismo; en cambio, envía mensajes MIDI ( interfaz digital de instrumentos musicales ) sobre qué notas se tocan (y con qué tipos de expresión o presión) a un módulo de sintetizador externo o un programa de música de computadora que se ejecuta en una computadora portátil u otra computadora. Cada tecla del 12 Step detecta la velocidad, la presión posterior y la cantidad de inclinación que el intérprete está aplicando con sus pies. Los mensajes de las presiones del pie del intérprete se pueden enviar a través de USB a un instrumento virtual basado en computadora o a un sintetizador u otro instrumento musical electrónico o digital.
Los matices expresivos al tocar el 12 Step se pueden utilizar para hacer que la línea melódica de un instrumento virtual o un sintetizador cambie de sonido o timbre. Por ejemplo, se puede tocar una línea melódica para que suene más fuerte o más suave presionando las teclas con más fuerza o con más suavidad; al mantener presionada una nota larga, el intérprete puede activar efectos en el parche del sintetizador, como el vibrato ; y al inclinar el pie sobre la tecla, puede activar un pitch bend (dependiendo de la programación del usuario del 12 Step y del diseño del parche del sintetizador). Las teclas del 12 Step se pueden utilizar para tocar notas individuales en muchas octavas, lo que permite tocar cualquier cosa, desde líneas de bajo de tono profundo hasta líneas de melodía de tono alto .
Además, las teclas del 12 Step se pueden programar para tocar acordes de hasta cinco notas únicas por tecla de goma (por ejemplo, la nota C se puede programar para tocar un acorde C mayor, la nota D se puede programar para tocar un acorde "d menor", etc.). La función de acordes programables permite a los intérpretes tocar acordes con los pies y acompañarse a sí mismos o ser una banda de un solo hombre . El 12 Step tiene 59 opciones de programación preestablecidas de fábrica, incluida una escala cromática y muchos tipos diferentes de acordes (mayor, menor, séptima dominante , acordes de potencia , etc.). El usuario también puede programar sus propios acordes para cada tecla del instrumento. Las teclas del 12 Step también se pueden usar para activar "clips", pistas de acompañamiento o secciones de canciones en estaciones de trabajo de audio digital , secuenciadores de música y aplicaciones de música.
El 12 Step 2, lanzado en 2014, tiene algunas mejoras. Un 12 Step V2 con un nombre similar tiene más cambios, incluido un software de edición mejorado, plantillas de Ableton y mejoras en las características del teclado de pedales. Si bien tiene la misma carcasa y formato, agrega una salida MIDI TRS para conectar a módulos de sintetizador MIDI de 5 pines y dos salidas CV para enviar mensajes MIDI a sintetizadores Eurorack o modulares . [1]
En 2005, Keith McMillen (1957-2024) fundó Keith McMillen Instruments (KMI), una empresa de hardware y software que diseña equipos de música y escenario que interactúan con computadoras. Fundó la empresa después de realizar giras como músico con equipos grandes y engorrosos y reconoció la necesidad de un equipo lo suficientemente compacto como para llevarlo fácilmente en un avión. Los dispositivos resultantes son " controladores multidimensionales polifónicos " y, además de la capacidad USB y MIDI, algunos pueden usar la extensión MIDI propuesta [en esa época] MIDI Polyphonic Expression (MPE), que permite un aftertouch polifónico y una capacidad de respuesta sofisticada. Los ingenieros de Keith McMillen Instruments diseñan una gama de dispositivos y controladores MIDI. Observaron que la mayoría de los teclados de pedal de bajo no le daban al intérprete mucho control expresivo. [2] La mayoría de los controladores MIDI de pedal de bajo de la era de 1980 y 1990 son simplemente un interruptor de encendido y apagado, por lo que los intérpretes no podían agregar cambios expresivos de dinámica o matices a sus líneas musicales tocadas con los pies.
La primera exploración de pedales de Keith McMillen Instruments fue el Soft Step, que se lanzó en 2011. El SoftStep tiene "diez teclas retroiluminadas sensibles a la presión y la dirección, [y] una pantalla LED de 4 caracteres" y puede enviar mensajes a programas de audio de computadora, lo que permite a los músicos, por ejemplo, iniciar un secuenciador o activar un dispositivo. [2] Los botones del SoftStep son programables por el usuario, por lo que cada persona puede personalizar su SoftStep para controlar diferentes funciones en la configuración de su equipo electrónico o de música de computadora. El único inconveniente del SoftStep es que, aunque se puede programar para reproducir notas individuales en un sintetizador, no fue pensado para usarse como un instrumento musical. Los ingenieros de la compañía se propusieron crear un nuevo pedal programable, el 12 Step, que fue diseñado para tocar el teclado de pedal de manera expresiva. [2]
El teclado de pedales del 12 Step tiene 13 teclas estilo botón dispuestas a la manera de un teclado musical , que se asemeja a la disposición de la octava cromática que comienza en C en un teclado de piano. Las notas que serían las teclas negras (alteraciones) en un teclado de piano están en relieve. También hay un botón "Enter" que se utiliza para acceder a otros comandos (cuando se activa el botón "Enter", las notas del teclado de pedales se convierten temporalmente en botones de comando para cambiar el banco de registros preestablecidos (un grupo de ajustes preestablecidos, muy parecido a lo que se puede ver en un órgano de tubos digital , o cambiar octavas hacia arriba o hacia abajo)).
El 12 Step es plug-and-play mediante USB , lo que significa que se puede conectar directamente a una computadora compatible sin necesidad de controladores de software. De esta manera, un músico con un instrumento virtual en su computadora podría tocar escalas y melodías usando el instrumento virtual simplemente conectando el 12 Step a un puerto USB de la computadora. El 12 Step se puede conectar directamente a algunos módulos de sintetizador de la década de 2010 e instrumentos electrónicos de hardware que tengan puertos USB.
El 12 Step se puede utilizar para reproducir sintetizadores e instrumentos de hardware de las décadas de 1980 y 1990 que son anteriores a USB (por ejemplo, un sintetizador DX-7 o una caja de ritmos ) o que no tienen una conexión USB y que solo tienen conectores MIDI de 5 pines mediante el uso del expansor MIDI KMI, una unidad fabricada por Keith McMillen Instruments que se vende por separado. El expansor MIDI KMI es una pequeña unidad con carcasa de metal con conectores para "entrada" y "salida" de cable MIDI de 5 pines y conectores USB para alimentación desde una toma de pared y para conectar al 12 Step, y LED que se iluminan cuando se envían mensajes MIDI dentro o fuera de la unidad. El expansor MIDI transforma la salida USB del 12 Step en mensajes MIDI que se pueden enviar a través de conectores MIDI de 5 pines.
Cada una de las teclas del 12 Step tiene una retroiluminación blanca brillante de un LED, por lo que las teclas se pueden ver en un escenario oscuro. Además, cada tecla tiene una luz LED roja que se enciende si presionas la tecla, para ayudarte a saber si estás presionando la tecla deseada. Las teclas no tienen partes móviles; en cambio, tienen sensores integrados en teclas suaves y gomosas. Las teclas detectan la velocidad (qué tan fuerte o suave golpea el pie la tecla), la presión de aftertouch polifónico (si tu pie continúa o no presionando la tecla después del golpe inicial, que se puede usar para agregar matices a las notas sostenidas, como al activar el vibrato u otros efectos) y el pitch bend (un sonido de glissando deslizante ). Pesa 1.0 lb (453 g) y mide 17.5 x 4 x 0.75" (445 x 102 x 19 mm). [2] El teclado de pedales no se puede usar por debajo de los 10 °C (50 °F).
El teclado se puede configurar para que suene una sola nota o para que suene en modo " poli ", que permite que suenen varias notas al mismo tiempo. La configuración de "una sola nota" ha sido durante mucho tiempo una característica estándar de los teclados de pedal diseñados para tocar líneas de bajo, porque en muchos casos, tener dos notas graves sonando simultáneamente puede resultar excesivamente "turbio".
Cada ajuste preestablecido también tiene configuraciones para legato , hold o "toggle". En el modo "Legato", es como tocar un piano con el pedal de resonancia presionado; cada nota que presionas sigue sostenida. La programación reemplaza automáticamente cualquier nota posterior en un estilo legato suave y sin interrupciones. Si presionas el botón central, silencia cualquier nota o acorde persistente. "Toggle" permite al usuario cambiar entre modos.
Una característica del 12 Step que no se encuentra en otros pedales MIDI es que cada tecla se puede programar para tocar hasta cinco notas. De esta manera, un violinista que interprete una canción pop como un one man band podría programar las teclas del 12 Step para tocar los acordes que necesite. Por ejemplo, el botón C se podría programar para tocar un acorde de tríada de C mayor, la tecla D podría tocar una tríada de A menor, la tecla G podría tocar un acorde de séptima de dominante de G, la tecla A podría tocar un acorde de séptima de "la menor", y así sucesivamente.
Dado que los acordes y las notas están programados por el usuario, las voces de los acordes para estos acordes podrían cubrir varias octavas. Un bajista de un trío de potencia podría programar el 12 Step para tocar acordes de potencia , lo que le permitiría brindar acompañamiento de acordes para el solo de guitarra del guitarrista principal con sus pies mientras toca el bajo con sus manos.
Si bien los ajustes preestablecidos a menudo proporcionan acordes en voces cerradas (todas las notas dentro de una octava), no hay restricciones técnicas en octavas para la programación (al menos dentro del rango estándar de notas MIDI). Como tal, se pueden programar acordes de voces abiertas, como voces de acordes de jazz que agregan extensiones más altas (por ejemplo, 11.as o 13.as). Además, dado que los acordes están programados, no existen ninguna de las limitaciones que podría enfrentar un teclista humano; el 12 Step puede interpretar 10.as, 11.as y 13.as en claves que serían desafiantes o imposibles de tocar para un pianista con una mano.
Además, dado que el 12 Step permite a los usuarios programar cualquier combinación de cinco notas por tecla de goma, el 12 Step también podría usarse para proporcionar una nota de subgrave profunda y un acorde de cuatro notas en un registro de acompañamiento estándar (es decir, alrededor del do central de un piano). Un 12 Step programado de esta manera podría proporcionar una banda de un solo hombre con una parte de bajo simple y un acompañamiento de acordes con acordes de cuatro notas.
El primer ajuste preestablecido es una escala cromática que comienza en Do. Pero incluso los usuarios que solo quieren tocar notas individuales no están limitados a esa escala o arreglo. El usuario podría crear ajustes preestablecidos para todas las diferentes tonalidades que usa, de modo que las tonalidades del 12 Step se puedan usar para tocar en diferentes tonalidades musicales, mientras se mantiene el patrón familiar de Do mayor. Por ejemplo, si un intérprete deseara tocar una canción en Do♯ Mayor, toda la escala cromática del 12 Step podría transponerse un semitono hacia arriba. Por lo tanto, al tocar la canción usando las teclas (los botones del 12 Step) para Do Mayor, el sintetizador produciría un sonido transpuesto a Do♯ Mayor. Los ajustes preestablecidos están diseñados para incluir configuraciones de acordes de potencia diseñados teniendo en cuenta a los guitarristas eléctricos; como tal, la nota más baja se transpone a Mi, para que coincida con la cuerda Mi grave de la guitarra. Todo lo que esté programado en las teclas, ya sean notas individuales o acordes, se puede transponer hacia arriba o hacia abajo varias octavas usando la tecla "Seleccionar" y luego presionando las teclas de octava arriba o octava abajo (que son las teclas de notas normales, que sirven como botones de función una vez que se activa el botón "Seleccionar").
La parte posterior del 12 Step tiene varios conectores: una entrada de pedal de expresión de 1/8" , un puerto USB para conectar a la unidad expansora MIDI opcional y un puerto USB para conectar a una computadora o dispositivo electrónico de hardware (módulo de sintetizador, secuenciador, etc.). Cada tecla tiene una pequeña luz LED roja que se ilumina cuando se presiona la tecla, lo que ayuda al intérprete a confirmar qué nota ha presionado. Un pequeño panel LED alfanumérico puede mostrar hasta cuatro caracteres (algunos de los nombres de los presets incluyen "bEnD", "POLY" y "5OCt" (el último para un preset de cinco octavas) (ver lista de presets de 12 Step. El preset de batería ("dSEt") se transmite automáticamente al canal de batería electrónica General MIDI . Las teclas del 12 Step suenan como tambores y platillos en esta configuración. El 12 Step V2 también tiene una salida CV y una salida MIDI TRS.
El 12 Step tiene 59 ajustes preestablecidos de fábrica, como una escala cromática, acordes mayores, acordes menores, acordes de cuarta suspendida ("sus"), acordes de potencia, acordes diatónicos (en la tonalidad de Do mayor, estos serían los acordes Do mayor, Re menor, Mi menor, Fa mayor, Sol7, etc.), por nombrar algunos. El usuario puede programar y guardar hasta 128 ajustes preestablecidos (en total, por lo que para obtener los 128 ajustes preestablecidos como ajustes preestablecidos programados por el usuario, se tendrían que reemplazar los ajustes preestablecidos de fábrica) y darles nombres que aparecerán en el panel de visualización. El usuario puede seleccionar ajustes preestablecidos de fábrica o creados por el usuario presionando la tecla "Seleccionar" y luego presionando las teclas numeradas (las teclas Do, Re, Mi, Fa, Sol, La, Si y el Do alto que se tocan habitualmente, que se convierten en teclas de función numeradas del 1 al 8 cuando el botón "Seleccionar" está activado y su LED parpadea.
El usuario puede programar el 12 Step para que realice un "cambio de programa" cuando se selecciona un determinado ajuste preestablecido. Con esta función, un usuario podría programar el 12 Step para que envíe un mensaje de cambio de programa a su módulo de sintetizador, seleccionando un determinado parche o sonido de sintetizador cuando se elige un determinado ajuste preestablecido del 12 Step. Por ejemplo, un usuario podría programar el 12 Step para que cambie su módulo de sintetizador a un sonido de bajo eléctrico cuando se selecciona el ajuste preestablecido "BASS" del 12 Step.
El usuario debe descargar el programa gratuito 12 Step Editor para realizar la programación de nuevos ajustes preestablecidos o realizar cambios en la configuración de la unidad (como la sensibilidad táctil de las teclas), utilizando una computadora portátil, de escritorio o tableta. [2]
El 12 Step obtiene su energía del bus USB de la computadora a la que está conectado [2] o del puerto de la unidad Expander (el Expander se alimenta mediante un adaptador de pared).
Los ajustes preestablecidos de fábrica incluyen escalas, díadas (dos notas tocadas simultáneamente), acordes, cambios de articulación y otras funciones. Los nombres que se proporcionan son los nombres de los ajustes preestablecidos que aparecen en la pantalla LED de cuatro caracteres del 12 Step. Los usuarios pueden cambiar los nombres de visualización utilizando el software de edición del 12 Step (que debe utilizarse en una computadora).
Estos incluyen CHrO ("Escala cromática"), que se carga automáticamente cuando se enciende 12 Step; LEAd ("Blues Lead"); bLUE ("Blues Bass"); PEnt ("Major Pentatonic"); y -Pnt ("Minor Pentatonic").
Los ajustes preestablecidos incluyen una amplia gama de díadas , que son dos notas que suenan simultáneamente.
OCt ("Octava"); 5OCt ("5 octavas"); -3rd ("3ras menores"); 3rd ("3ras mayores"); dIA3 ("3ras diatónicas"); 4tHS ("4tas"); dIA4 ("4tas diatónicas"); StC4 ("4tas apiladas"); 5tHS ("5tas"); dIA5 ("5tas diatónicas"); StC5 ("5tas apiladas"); -6tH ("6tas menores"); 6tHS ("6tas mayores"); dIA6 ("6tas diatónicas"); -7tH ("7mas menores"); 7tHS ("7mas mayores"); -9tH ("9nas menores"); 9tHS ("9nas mayores"); 10S ("10mas menores"); 10tH ("décimas mayores"); trtn (" tritono ").
Algunos de los ajustes preestablecidos de acordes también tienen una función de articulación o estilo de interpretación que se activa simultáneamente, como POtG, "Power Chords Toggle", que configura acordes de potencia para cada tecla del 12 Step, mientras que también activa la función de interpretación "toggle". Algunos de los ajustes preestablecidos de acordes están diseñados para músicos y bandas que usan la afinación Drop D.
EPO ("Acordes de potencia Legato"); SUS9 ("Acordes Sus9")-trd ("Tríadas menores"); trAd ("Tríadas mayores"); dtrd ("Tríadas diatónicas"; -145 ("Acordes menores 1-4-5-7"); 1457 ("Acordes mayores 1-4-5-7"); dI ("Acordes disminuidos"); AUG ("Tríadas aumentadas"); PO ("Acordes de potencia normales"); POtG ("Acordes de potencia conmutados"); InPO ("Acordes de potencia invertidos"); d_LO ("Drop D −12"); drOP ("Drop D Legato"); -6CH ("Acordes de 6.ª menor"); 6CHd ("Acordes de 6.ª mayor"); -FL7 ("Acordes de 7.ª menor"); FLt7 ("Acordes de 7.ª dominante"); dI7C ("Acordes de 7.ª diatónica (mayor)"); SUS4 ("Acordes de 4.ª sus").
Los ajustes preestablecidos notables en este grupo son CLIP ("Live Clip Launching"), que está configurado para iniciar clips de sonido en Ableton Live; y A__b ("2 Voices"), que permite que un 12 Step controle dos voces de sintetizador diferentes (o dos módulos de sintetizador diferentes) en dos canales MIDI diferentes.
bEnD ("Inclinación de tono"); LGtO ("Legato"); tOGL ("Alternar"); PrES ("Volumen de presión"); CLIP ("Lanzamiento de clip en vivo"); POLY ("Polifónico") AFtr ("Aftertouch polifónico"); A__b ("2 voces"); CrOS ("Desvanecimiento de voz"); PAn ("Panorámica de número de tecla"); dSEt ("Conjunto de batería").
Kev Choice y Albert Mathias, los críticos de Keyboard Mag , llaman al 12 Step una "...alternativa bienvenida a los controladores de pedal pesados y engorrosos" que son difíciles de programar. [3] Los críticos afirman que el manual y el programa de edición de software están "... bien escritos y claros". [4] Afirman que tocar algunas líneas de bajo en las teclas pequeñas, como "... líneas de bajo ambulantes , por ejemplo, podría hacer que uno desee zapatos con tacones más grandes o puntas más puntiagudas", y sugieren sentarse para tocar el instrumento. Los críticos afirman que el 12 Step es fácil de usar con Propellerhead , Reason y Ableton Live . [3] Dicen que además de su utilidad para pianistas y otros instrumentistas, tiene potencial para su uso por "... DJ, maestros de ceremonias o cualquier persona en el escenario responsable de activar muestras o generar tonos". [3]
Alex Maiolo de Tape Op hizo una crítica positiva del 12 Step, en la que señalaba que "la mayoría de los pedales controladores son caros y voluminosos", lo que los hace inviables para el músico típico que solo necesita notas ocasionales activadas con el pie. [5] Lo llama una "... solución de pedal de bajo rápida, barata, fácil, confiable y portátil". [5] Señaló que, dado que las bandas a mediados de la década de 2010 están de gira con un número menor de personal, pero aún así intentan recrear sus sonidos de grabación de estudio en shows en vivo, el 12 Step podría resolver este problema, ya que puede usarse como un "lanzador de clips para samplers de hardware y software". [5]
Juan Alderete y Nick Reinhart de Pedals and Effects se mostraron satisfechos de que Keith McMillen esté fabricando una variedad de equipos de música livianos para músicos itinerantes y destacan positivamente la construcción "a prueba de balas" y duradera del 12 Step. [6] Observan que dado que "... la mayoría de las bandas en estos días parecen estar formadas por dos o tres músicos, el 12 Step es una excelente manera de mejorar el sonido de tu banda" al agregar " bajo Moog o muestras de control a través de mis pies", para que una banda pueda "sonar como [lo hacen] en el disco" en shows en vivo. [6]
El revisor Nick Batt demostró y comentó sobre el 12 Step en una reseña en video de 2012 para SonicState . Batt elogió el 12 Step, diciendo que "se ha pensado mucho en él", y afirmó que a partir de 2012, ningún otro controlador de pie MIDI ofrecía el mismo nivel de opciones de control sofisticadas (aparte del McMillen SoftStep). [7] Batt afirma que le resultó difícil presionar las teclas pequeñas mientras usaba zapatos, pero reconoció que hay organistas de Hammond que han hecho videos de ellos mismos tocando líneas de bajo de órgano rápidas en el 12 Step. [7] Dijo que el punto fuerte de la unidad es su "potencial para el control personalizable" de aplicaciones de música de computadora como Ableton, como activar clips o "escenas", particularmente para intérpretes solistas o bandas de un solo hombre . [7]
En la reseña de Sam Mallery para B&H Photo, afirma que Keith McMillen Instruments es "... uno de los fabricantes más innovadores y vanguardistas de la industria del audio profesional actual" y dice que "no es de extrañar que el 12 Step esté diseñado de forma tan inteligente y sea tan fácil de usar". Elogia las "... teclas iluminadas y expresivas" y afirma que los músicos y DJ encontrarán el 12 Step útil para sus espectáculos. [2]
Keith McMillen Instruments se encuentra entre los fabricantes más innovadores y vanguardistas de la industria del audio profesional actual. No es de extrañar que el 12 Step esté diseñado de forma tan inteligente y sea tan fácil de usar.
Con su formato de vanguardia y su increíble flexibilidad, el 12 Step es una alternativa bienvenida a los controladores de pie pesados y engorrosos que requieren un vigoroso baile de claqué y un doctorado para programarlos. Tocar las teclas de manera constante puede requerir práctica, pero una vez que hayas desarrollado tu puntería, las posibilidades solo están limitadas por tu imaginación.