La 116 División Panzer , también conocida como "División Windhund (Greyhound)", fue una formación blindada alemana que vio combate durante la Segunda Guerra Mundial .
La 116.ª División se constituyó en las zonas de Renania y Westfalia , en el oeste de Alemania, en marzo de 1944 a partir de los restos de la 16.ª División Panzergrenadier y la 179.ª División Panzer de Reserva . La 16.ª había sufrido numerosas bajas en combate en el Frente Oriental cerca de Stalingrado, y la 179.ª era una formación de segunda línea que había estado en servicio de ocupación en Francia desde 1943.
En 1944, participó en la oposición al desembarco de Normandía , la Batalla de Normandía , y más tarde quedó atrapado en la bolsa de Falaise tras la Operación Cobra , la Operación Bluecoat , las Operaciones Totalize y Tractable .
Junto con la 2.ª División Panzer SS , fue responsable de mantener abierta la bolsa para permitir que las tropas alemanas escaparan. Logró escapar, aunque con solo 600 infantes y 12 tanques intactos. [1] En octubre, luchó contra las fuerzas estadounidenses en la Batalla de Aquisgrán , y la ciudad cayó ante los estadounidenses el 21 de octubre. [2] Fue trasladada a Düsseldorf para reacondicionamiento. El 8 de noviembre, la división rechazó un ataque de la 28.ª División de Infantería de los EE. UU. en el bosque de Hürtgen durante la Batalla de Hürtgen Forest , recuperando la ciudad de Schmidt, [3] proporcionando así el nombre a la 28.ª División de la «Bloody Bucket».
La 116.ª División participó entonces en la fallida operación "Wacht am Rhein" en las Ardenas . El 10 de diciembre, antes de la ofensiva, fue parcialmente reacondicionada, con 26 tanques Panzer IV y 43 Panther y 25 cazacarros Jagdpanzer IV (de los cuales 13 estaban listos para el combate). Sin embargo, todavía le faltaba gran parte de su transporte orgánico. [4] Inicialmente estancada por la resistencia y luego por los puentes en mal estado en los ataques para cruzar el río Our en Luetzkampen y Ouren , [5] retrocedió para marchar a través de Bélgica desde Dasburg hasta Houffalize . [6] La división luego se abrió paso como la punta de lanza central del avance sobre el Mosa desde Samree hasta La Roche . [7] Luego se vio involucrada en duros combates en Hotton y Verdenne, donde fue rechazada en su avance más lejano en las Ardenas. [8]
Más tarde retrasó a las fuerzas aliadas permitiendo que otras unidades alemanas se retiraran, antes de ser retiradas sobre el Rin en marzo. Luego se opuso al avance del Noveno Ejército de los EE. UU. a través del Rin, deteniendo así el avance aliado planeado, así como oponiéndose a los desembarcos aéreos de la Operación Varsity . Con 2800 hombres y 10 tanques contra 50 000 tropas aliadas y tanques de apoyo, la división se enfrentó a la 30.ª División de los EE. UU. , la 35.ª División de los EE. UU. , la 84.ª División de los EE. UU. , la 4.ª División Canadiense y la 8.ª División Blindada de los EE. UU . El 16 de abril de 1945, la mayoría de la división se vio obligada a rendirse al Noveno Ejército de los EE. UU., habiendo quedado atrapada en la Bolsa del Ruhr . [9] Los restos de la división continuaron luchando en las montañas de Harz hasta el 30 de abril, rindiéndose solo después de que todos sus recursos se habían agotado. [10] [11]
