El Escuadrón 115 , también conocido como Dragón Volador o Escuadrón Rojo , es el escuadrón agresor de la Fuerza Aérea de Israel . Con base en Ovda , es el único escuadrón de la IAF que opera aviones de ala fija, helicópteros y activos terrestres.
El escuadrón se estableció el 8 de julio de 1954 como una unidad semiautónoma del Escuadrón 109 , especializada en vuelos de reconocimiento fotográfico. Comandado por el capitán Azriel Ronen, el escuadrón operó inicialmente 4 De Havilland Mosquito PR.16 desde la base aérea de Hatzor . Estos pronto fueron aumentados por tres Mosquito NF.30 convertidos a configuración de reconocimiento. En junio de 1956, el 115 se convirtió en un escuadrón completamente independiente. Comandado por el mayor Eli Eron, la nueva unidad tenía su base en Tel Nof . Pronto fue reforzada por tres PR.16 adicionales y tres Gloster Meteor T.7. [1] [2]
A mediados de los años 50, cuando las tensiones en Oriente Medio aumentaron, se intensificaron las operaciones del escuadrón 115. Realizó misiones de reconocimiento en toda la región, volando hasta Irak y Libia. La información de inteligencia reunida durante estas misiones resultó valiosa no solo durante la Crisis de Suez de 1956 , sino también en guerras posteriores. En el período previo a la propia Crisis de Suez, el escuadrón reunió información sobre las fuerzas egipcias y su disposición en el Sinaí . Durante la guerra proporcionó información de inteligencia muy necesaria sobre la actividad enemiga. [1] [2]
El escuadrón se disolvió en noviembre de 1958 con la retirada del servicio del Mosquito. Sus Meteoritos fueron asignados a otros escuadrones. [2]
El 115.º Escuadrón fue reformado en enero de 1969 en Tel Nof, como el tercer escuadrón A-4 Skyhawk de la IAF . Sus primeros tres aviones llegaron al puerto de Ashdod el 20 de marzo, y el 28 de marzo el escuadrón realizó su primer vuelo. [3] Pronto alcanzó la capacidad operativa. El 22 de abril realizó su primera salida de combate en la Guerra de Desgaste en curso , contra una estación de radar en Jordania . [2]
En julio participó en la operación Boxer , durante la cual uno de sus aviones fue derribado pero logró realizar un aterrizaje forzoso en Rephidim . El escuadrón participó en las operaciones Priha . Durante la operación Rhodes , el asalto de enero de 1970 a la isla de Shadwan , un escuadrón A-4 hundió un torpedero egipcio. [4] En total, el 115 Squadron realizó alrededor de 1000 salidas a lo largo de la guerra. [2]
Inicialmente operando el A-4H, en 1972 el escuadrón realizó la conversión al A-4N Skyhawk II. Todavía estaba volando con ambos modelos cuando estalló la Guerra de Yom Kippur en octubre de 1973. [5] El 3 de octubre, el escuadrón perdió a su comandante, Ami Gadish, cuando su avión se estrelló durante una salida de entrenamiento. El 5 de octubre, Giora Romm tomó el mando del escuadrón, a pesar de no haber volado nunca el Skyhawk ni haber servido en la unidad. La guerra estalló al día siguiente, y el primer vuelo de Romm fue una salida de combate contra las tropas egipcias que cruzaban el Canal de Suez , con Romm familiarizándose con el avión en ruta hacia el objetivo. [5]
El 115.º Escuadrón voló todo tipo de misiones de ataque durante la Guerra de Yom Kippur, desde apoyo aéreo cercano (CAS) hasta ataques a bases aéreas y SEAD . El escuadrón sufrió sus primeras muertes de la guerra el 7 de octubre, cuando Shimon Ash desapareció durante un ataque contra la artillería antiaérea egipcia, mientras que Israel Rozenblum murió en los Altos del Golán . Dos aviones más se perdieron al día siguiente, ambos en el frente egipcio, con Zvi Bashan muerto y Zvi Rozen convirtiéndose en prisionero de guerra. [6] Otro piloto, Mario Shaked, se perdió el 9 de octubre. Dos aviones más se perdieron el 11 de octubre, con Yizhak Ofer muerto en los Altos del Golán y Schneider convirtiéndose en prisionero de guerra. [7] Estas fueron las últimas de las pérdidas del 115.º Escuadrón durante la guerra, de 750 salidas voladas, una tasa de pérdida del 0,9 por ciento. [8]
El escuadrón volvió a la acción atacando posiciones palestinas en el sur del Líbano a finales de los años 1970 y principios de los 1980. Vio acción extensa durante la Operación Paz para Galilea , la invasión del Líbano de 1982. El 6 de junio de 1982, perdió uno de sus aviones mientras estaba en un ataque cerca del Castillo de Beaufort , y el piloto Aharon Achiaz cayó en cautiverio palestino. [9] El escuadrón se trasladó a Nevatim en 1984, y continuó realizando ataques esporádicos contra objetivos libaneses durante la década siguiente, realizando 38 salidas durante la Operación Responsabilidad en abril de 1993. [2] [10] Se disolvió el 21 de julio de 1994. Algunos de sus aviones fueron almacenados, mientras que otros se dispersaron entre los escuadrones A-4 restantes de la IAF. [2]
En marzo de 2005, el escuadrón se reformó en Ovda como Centro de Entrenamiento Avanzado de la IAF, por iniciativa del ex comandante en jefe de la IAF Eliezer Shkedy . La unidad, que opera tanto con aviones F-16 como con AH-1 Cobra, tiene la tarea de emular las fuerzas y tácticas enemigas, creando escenarios lo más parecidos posible a los que los pilotos pueden enfrentar en una guerra. El escuadrón, que lleva a cabo sesiones de entrenamiento para escuadrones de combate de la IAF, también opera una sección tierra-aire, que simula las defensas aéreas enemigas. [2] [11] [12] No es una unidad operativa, aunque todos sus pilotos tienen puestos de emergencia y sus aviones están equipados para servir como aviones de combate en caso de guerra. [13] [14]
La unidad, que sigue el modelo de los escuadrones de agresores de la USAF, ofrece sus servicios a otras naciones. [13] En mayo de 2006 se entrenó con el 101.º Escuadrón de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Massachusetts . [14] En 2008, el escuadrón proporcionó entrenamiento en el desierto a 55 pilotos de la Fuerza Aérea Checa antes de su despliegue en Afganistán . Como tributo a la asistencia militar checoslovaca a Israel durante la guerra árabe-israelí de 1948 , la sesión de entrenamiento se denominó "Etzion", que en su día era el nombre en clave del aeródromo checo de Žatec desde el que se enviaron una gran cantidad de aviones y material a Israel. [15] [16]
A principios de diciembre de 2010, el 115.º Escuadrón recibió a los Panavia Tornados de la Fuerza Aérea Italiana en Ovda, llevando a cabo una sesión de entrenamiento conjunto de una semana. [17] En diciembre de 2011, las Fuerzas Aéreas israelí e italiana completaron otro ejercicio de entrenamiento conjunto de dos semanas. El ejercicio involucró a pilotos que volaron F-16A, F-16C y F-15I de tres escuadrones israelíes, enfrentados a pilotos de la Fuerza Aérea Italiana que volaron Eurofighter Typhoon y cazas de ataque Panavia Tornado. [18] En marzo de 2012, el 10.º Escuadrón Táctico de la Fuerza Aérea Polaca se desplegó en Ovda para un ejercicio conjunto de dos semanas de duración con los escuadrones 115, 117 y 106 de Israel . [19] [20]
En diciembre de 2016, el Escuadrón 115 retiró sus F-16A/B, reemplazándolos en abril de 2017 por los F-16C/D. [21] [22]
