El 108th Wing es una unidad de la Guardia Nacional Aérea de Nueva Jersey , una de las muchas unidades estacionadas en la entidad de la Base Aérea McGuire de la Fuerza Aérea McGuire-Dix-Lakehurst , Nueva Jersey. Si se activa para el servicio federal, el Wing pasa a manos del Comando de Movilidad Aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
La misión principal del 108th Wing es el reabastecimiento en vuelo . El ala mejora la capacidad de la Fuerza Aérea para cumplir con sus misiones principales de alcance global y poder global. También proporciona apoyo de reabastecimiento en vuelo a aeronaves de la Fuerza Aérea, la Armada y el Cuerpo de Marines, así como a aeronaves de naciones aliadas. El ala también es capaz de transportar camillas y pacientes ambulatorios utilizando palés de apoyo para pacientes durante evacuaciones aeromédicas.
Además de su misión principal de reabastecimiento aéreo, el Ala también apoya a un escuadrón de inteligencia y a un escuadrón de operaciones ciberespaciales.
El Ala 108 consta de las siguientes unidades: [2] [3]
El ala opera como una unidad asociada clásica del 305AMW y vuela el KC-46A y dos aviones C-32B .
El 348.º Grupo de Cazas de la Segunda Guerra Mundial fue redesignado como el 108.º Grupo de Cazas y asignado a la Guardia Nacional de Nueva Jersey el 24 de mayo de 1946. Se organizó en el Aeropuerto Municipal de Newark y se le extendió el reconocimiento federal más tarde ese año. Inicialmente, el grupo reportaba al 52.º Ala de Cazas de la Guardia Nacional de Nueva York y contaba con el apoyo del 208.º Grupo de Servicio Aéreo. En el otoño de 1950, la Guardia Nacional Aérea reorganizó sus unidades de combate bajo la organización de base de ala que había sido utilizada por la Fuerza Aérea regular desde 1947. En esta reorganización, se formó el 108.º Ala de Cazas para incluir al 108.º Grupo y sus elementos de apoyo, organizados en el 108.º Grupo de Base Aérea, el 108.º Grupo de Mantenimiento y Suministros y el 108.º Grupo Médico.
Solo unos meses después de ser organizada, la unidad fue llamada al servicio federal activo el 1 de marzo de 1951 y se trasladó a la Base Aérea Turner , Georgia, donde fue asignada a la 40.ª División Aérea del Comando Aéreo Estratégico . En Turner se convirtió en el 108.º Ala de Cazas-Bombarderos en mayo. En diciembre de 1951 fue transferida al Comando Aéreo Táctico y se trasladó a la Base Aérea Godman , Kentucky, donde reemplazó al 123.º Ala de Cazas-Bombarderos , que se había trasladado a Inglaterra. El 1 de diciembre de 1952, el ala transfirió su misión, personal y equipo al 405.º Ala de Cazas-Bombarderos y regresó al control estatal.
Con el regreso al control estatal, el ala asumió la misión de defensa aérea . A pesar de mantener la designación de cazabombardero , fue adquirida por el Comando de Defensa Aérea (ADC) tras la movilización. El ADC exigió que los escuadrones que adquiriera estuvieran diseñados para aumentar los escuadrones de servicio activo capaces de realizar misiones de defensa aérea durante un período indefinido después de la movilización independientemente de su ala original. [4] No fue hasta 1955 que el ala fue redesignada como 108th Fighter-Interceptor Wing . La redesignación coincidió con el cambio del caza de largo alcance North American P-51H Mustang . Diseñado para la invasión de Japón, el P-51H fue la última variante del P-51 Mustang de la Segunda Guerra Mundial, pero se produjo demasiado tarde para ver combate en tiempos de guerra. No se utilizó en la Guerra de Corea debido a que no se creía que fuera tan resistente como su famoso predecesor "modelo D", el P-51H se utilizó para equipar a las unidades de la Guardia Nacional Aérea en la década de 1950 como interceptor. En 1955, los Mustang fueron retirados y el escuadrón entró en la era de los aviones a reacción, con la llegada del North American F-86E Sabre .
El 108.º FIW fue transferido al Mando Aéreo Táctico (TAC) en 1958, y pasó a denominarse Ala de Cazas Tácticos. Los Escuadrones de Cazas Tácticos 141.º y 119.º transfirieron sus interceptores y recibieron cazabombarderos F-84F Thunderstreak .
El 1 de octubre de 1961, como resultado de la crisis de Berlín, se ordenó nuevamente al 108.º TFW que se incorporara al servicio federal activo. Cuando se activó, el 108.º estaba formado por tres escuadrones: el 119.º TFS en el aeropuerto de Atlantic City , el 141.º TFS en la base aérea McGuire , en Nueva Jersey, y el 149.º TFS de la Guardia Nacional Aérea de Virginia en Byrd Field, cerca de Richmond, Virginia . Los tres escuadrones volaban con el F-84F Thunderstreak.
Una vez activado, el escuadrón fue desplegado en la base aérea Chaumont-Semoutiers , Francia. Sin embargo, debido a las limitaciones presupuestarias del Departamento de Defensa, solo una parte del 108.º TFW fue desplegada en Francia. Esta consistió en 28 F-84F del 141.º TFS y oficiales y aviadores de los tres escuadrones, mientras que el resto de las aeronaves y el personal permanecieron en servicio activo en sus bases de origen. Los primeros elementos del 108.º se desplegaron en Chaumont desde la base aérea McGuire el 16 de octubre y las últimas aeronaves y personal llegaron el 6 de noviembre. Las unidades terrestres se desplegaron por transporte marítimo y los elementos desplegados llegaron a Chaumont el 17 de noviembre.
En Francia, los elementos desplegados del 108.º TFW fueron designados como 7108.º Ala Táctica el 20 de noviembre debido a la reducción de efectivos del escuadrón en Europa. La misión principal del 7108.º era proporcionar apoyo aéreo cercano al Séptimo Ejército en Europa bajo la dirección de los controladores aéreos terrestres avanzados. Para cumplir esta misión, se realizaron hasta 30 salidas diarias. Los pilotos y las aeronaves fueron rotados de ida y vuelta entre Atlantic City y Richmond para que todos los pilotos del escuadrón se familiarizaran con las condiciones de vuelo en Chaumont y enseñaran los procedimientos operativos de la USAFE.
El despliegue en Francia finalizó en octubre de 1962 y el ala volvió a estar bajo el control del estado de Nueva Jersey. El 119.º TFS se amplió al tamaño de un grupo con la activación del 177.º Grupo de Cazas Tácticos. Inmediatamente después de esta acción, sus F-84F fueron reemplazados por los F-86H Sabres de North American . El 141.º TFS, que había dejado sus F-84F en Francia, fue reequipado con F-86H a su regreso.
En abril de 1964, el 108.º escuadrón cambió sus Sabrejets por el Republic F-105 Thunderchief . El 108.º escuadrón fue la primera unidad de la Guardia Nacional Aérea en volar al doble de la velocidad del sonido. En mayo de 1981, el McDonnell F-4D Phantom II reemplazó a los F-105 y, en 1985, se actualizaron al F-4E Phantom II .
En 1989, la 108.ª División fue declarada la mejor unidad de vuelo de la Guardia Nacional Aérea y recibió el Trofeo Spaatz. Participó en numerosos ejercicios y realizó seis despliegues en el extranjero como unidad de combate: en Francia, Grecia, Ecuador y tres veces en Noruega.
Con el fin de la Guerra Fría , el 108th Tactical Fighter Wing fue reorganizado como un KC-135 Stratotanker Air Refueling Wing. Los F-4 fueron retirados y el escuadrón fue redesignado como el 141st Air Refueling Squadron. Además, como parte de la conversión del ala a la organización Objective Wing, el 108th Tactical Fighter Group se convirtió en el 108th Operations Group, al que se asignó el 141st. El 108th recibió su primer Boeing KC-135 Stratotanker (KC-135E) el 27 de septiembre. Sin embargo, apenas 69 días después, el 6 de diciembre, voló su primera misión de reabastecimiento. Cuarenta y un días después, el 16 de enero de 1992, voló su primera misión operativa: un reabastecimiento nocturno en vuelo de un E-3B "Sentry" con destino al Golfo Pérsico .
1992 fue un año muy ajetreado para el 108.º. Volaron su primera misión de transporte aéreo de pasajeros el 27 de febrero; su primera misión en el extranjero (Costa Rica) el 13 de marzo; su primera misión europea, Alemania el 28 de mayo, (Corea del Sur) el 20 de julio, y su primera misión humanitaria el 1 de septiembre (tres Stratotankers llenos de suministros críticamente necesarios para las víctimas del " huracán Andrew " (Florida)). El ala fue certificada lista para el combate el 3 de diciembre de 1992. Al día siguiente se le asignaron dos misiones: su primer despliegue operativo, nada menos que encabezar y establecer el puente aéreo entre Estados Unidos y Somalia para la Operación Restaurar la Esperanza . No solo desplegó un destacamento de reabastecimiento aéreo en la Base Aérea de Morón , España, sino que también transportó tripulaciones aéreas en servicio activo a la Base Aérea de El Cairo Oeste, Egipto. En enero de 1993, mientras estaba desplegado en la Base Aérea de Morón , España, el ala descargó su libra número un millón de combustible.
El 1 de octubre de 1993, el 170.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo de la NJ ANG se fusionó con el 108.º Ala de Reabastecimiento Aéreo. El 108.º Ala dio la bienvenida a los 37 años de experiencia del 150.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo en operaciones de transporte aéreo y reabastecimiento en vuelo, y a sus 130.454 horas de vuelo sin accidentes, reconocidas como el récord de vuelo más seguro del mundo.
En septiembre de 1994, durante más de 30 días, cinco aeronaves y 300 miembros se desplegaron en Pisa , Italia, para el vuelo DENY. El 108.º reemplazó al 126.º ARW de la Guardia Nacional Aérea de Illinois. Con el apoyo de 15 miembros de la Fuerza Aérea en servicio activo, el 108.º Ala fue la primera unidad de la Guardia Nacional Aérea en asumir plena responsabilidad durante ese período.
De mayo a agosto de 1995, 13 miembros de las Clínicas 108 y 170 fueron enviados a la Base Naval de la Bahía de Guantánamo , Cuba, para una misión humanitaria, la Operación Sea Signal .
En 2007, el 108.º ARW comenzó a retirar sus aviones KC-135E y a realizar la transición al KC-135R. El 20 de septiembre de 2023, el escuadrón voló su última misión con el KC-135R, en su transición para convertirse en un escuadrón asociado del 305.º Ala de Movilidad Aérea , volando aviones cisterna Boeing KC-46 Pegasus . [5]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.