La 103.ª Ala de Transporte Aéreo (103 AW) es una unidad de la Guardia Nacional Aérea de Connecticut , estacionada en la Base de la Guardia Nacional Aérea Bradley en el Aeropuerto Internacional Bradley , Windsor Locks, Connecticut. Si se activa para el servicio federal con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , la 103 AW es adquirida operativamente por el Comando de Movilidad Aérea (AMC). [2]
El 103 AW se activó por primera vez en 1943 como el 324th Fighter Group de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Durante la Segunda Guerra Mundial , el 324th sirvió en combate con la Novena Fuerza Aérea y la Duodécima Fuerza Aérea , principalmente en el Mediterráneo, África y Oriente Medio . Recibió dos Menciones de Unidad Distinguida por sus enfrentamientos en el Mediterráneo y la Cruz de Guerra francesa con palma por apoyar a las fuerzas francesas durante las campañas de Italia y Francia de 1944 a 1945.
En 1946, el 324º Grupo de Cazas fue redesignado como el 103º Grupo de Cazas y asignado a la Guardia Nacional .
El 118.º Escuadrón de Transporte Aéreo , asignado al 103.º Grupo de Operaciones del ala, se estableció por primera vez durante la Primera Guerra Mundial como el 118.º Escuadrón Aéreo el 31 de agosto de 1917. Se reformó el 1 de noviembre de 1923, como el 118.º Escuadrón de Observación , y es uno de los 29 escuadrones de Observación originales de la Guardia Nacional del Ejército de los Estados Unidos formados antes de la Segunda Guerra Mundial .
Los "Flying Yankees" del 103rd Airlift Wing son la undécima unidad más antigua de la Guardia Nacional Aérea de los Estados Unidos, incluido un escuadrón que ha servido durante más de 90 años en la aviación militar. Actualmente vuelan el C-130H Hercules , un avión de transporte militar turbohélice de cuatro motores diseñado y construido originalmente por Lockheed Aircraft, ahora Lockheed Martin . Capaz de utilizar pistas no preparadas para despegues y aterrizajes, el C-130 fue diseñado originalmente como un avión de transporte de tropas, evacuación médica y carga. Su misión es proporcionar transporte aéreo de carga y pasajeros en el teatro de operaciones.
El 103.º Ala de Transporte Aéreo consta de las siguientes unidades principales:
El ala se constituyó como el 324th Fighter Group en 1942 y se activó el 6 de julio en Mitchel Field , Nueva York. [1] Sus escuadrones originales fueron los 314th , [3] 315th , [4] y 316th Fighter Squadrons . [5] El grupo se trasladó inmediatamente al Aeropuerto Municipal de Baltimore , donde se entrenó con cazas Curtiss P-40 Warhawk hasta octubre, [1] mientras que sus escuadrones se entrenaban en Baltimore y bases en Pensilvania y Virginia. [4] [5]
El grupo se trasladó a Oriente Medio entre octubre y diciembre de 1942 [1] para realizar operaciones con la Novena Fuerza Aérea junto con sus escuadrones 314 y 316, mientras que el 315 permaneció allí hasta enero de 1943. [4] El grupo se entrenó durante varias semanas con aviones P-40. Mientras que el cuartel general del grupo permaneció en Egipto, los escuadrones del grupo comenzaron a operar con otras organizaciones contra el enemigo en Túnez. Reunido en junio de 1943, el 324.º grupo se dedicó principalmente a misiones de escolta y patrulla entre Túnez y Sicilia hasta julio de 1943. Recibió una Mención de Unidad Distinguida (DUC) por la acción contra el enemigo desde marzo de 1943 hasta la invasión de Sicilia. [1]
La unidad se entrenó de julio a octubre de 1943 para operaciones con la Duodécima Fuerza Aérea . Reanudó el combate el 30 de octubre de 1943 y dirigió la mayoría de sus ataques contra carreteras, puentes, transporte motorizado, áreas de suministro, material rodante, posiciones de artillería, concentraciones de tropas e instalaciones ferroviarias en Italia hasta agosto de 1944. Durante el asalto a Anzio en enero de 1944, patrulló las playas y protegió los convoyes. Ayudó a la ofensiva aliada en Italia durante mayo de 1944, recibiendo otro DUC durante la Batalla de Monte Cassino para la acción del 12 al 14 de mayo cuando el grupo bombardeó una posición enemiga en la Colina del Monasterio, atacó a las tropas que se concentraban en la colina para contraatacar y golpeó una fortaleza cercana para forzar la rendición de una guarnición enemiga. [1]
El 324.º Regimiento continuó prestando apoyo cercano a las fuerzas terrestres hasta la caída de Roma en junio de 1944. El grupo se convirtió en el Republic P-47 Thunderbolt en julio y apoyó el asalto al sur de Francia en agosto bombardeando en picado posiciones de artillería, puentes e instalaciones de radar , y patrullando la zona de combate. La unidad atacó objetivos como transportes motorizados, material rodante, líneas ferroviarias, tropas, puentes, emplazamientos de artillería y depósitos de suministros después de la invasión, dando apoyo táctico a las fuerzas aliadas que avanzaban a través de Francia. La unidad ayudó a la reducción de la cabeza de puente de Colmar en enero y febrero de 1945, y apoyó el avance del Séptimo Ejército a través de las defensas Siegfried en marzo. Recibió la Croix de Guerre francesa con palma por apoyar a las fuerzas francesas durante las campañas de Italia y Francia en 1944 y 1945. [1]
El 324º Grupo de Cazas regresó a los Estados Unidos entre octubre y noviembre de 1945 y fue desactivado en noviembre de 1945. [1]
El 324.º Grupo de Cazas en tiempos de guerra fue redesignado como el 103.º Grupo de Cazas y fue asignado a la Guardia Nacional el 24 de mayo de 1946. Se organizó en Bradley Field , Windsor Locks, Connecticut en julio de 1946 y se le extendió el reconocimiento federal el 7 de agosto de 1946. En ese momento, la misión del grupo era la defensa aérea del estado de Connecticut. Fue asignado al 118.º Escuadrón de Cazas y equipado con Republic P-47D (más tarde F-47D) Thunderbolts. En septiembre de 1947, con el establecimiento de una Fuerza Aérea de los Estados Unidos independiente , el 324.º Grupo de Cazas pasó a formar parte de la recién establecida Guardia Nacional Aérea .
El 103.º Ala de Cazas se formó en el otoño de 1950 cuando la Guardia Nacional Aérea adoptó el sistema de organización de base de ala . Además del 103.º Grupo de Cazas, el ala incluía el 103.º Grupo de Base Aérea, [6] el 103.º Grupo de Mantenimiento y Suministros, [6] y el 103.º Grupo Médico. [6]
Con la invasión sorpresa de Corea del Sur el 25 de junio de 1950 y la falta de preparación de las fuerzas armadas regulares, la mayor parte de la Guardia Nacional Aérea fue federalizada y puesta en servicio activo junto con la Fuerza Aérea Regular. La 103.ª fue federalizada el 2 de marzo de 1951 y el grupo y el ala fueron posteriormente redesignados como unidades de caza-interceptores. [7] [8]
El 103.º Ala de Cazas-Interceptores (103 FIW) fue asignada a la Fuerza de Defensa Aérea del Este del Comando de Defensa Aérea (ADC) y se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea del Condado de Suffolk , Nueva York, el 1 de junio de 1951, volando misiones de defensa aérea con sus F-47N Thunderbolt. [9] Sin embargo, el ADC estaba experimentando dificultades bajo la estructura organizativa de la base del ala para desplegar sus escuadrones de cazas de la mejor manera. [10] Por lo tanto, reorganizó sus alas sobre una base regional y dispersó unidades de apoyo a las ubicaciones de los escuadrones de cazas. El 6 de febrero de 1952, el 103.º FIW y sus grupos asignados fueron desactivados y la mayoría de sus escuadrones operativos asignados al 4709.º Ala de Defensa Aérea en la Base de la Fuerza Aérea McGuire , Nueva Jersey. Durante su período de federalización, el 118.º FIS transfirió a muchos de sus pilotos y personal de apoyo terrestre a unidades de la Fuerza Aérea Regular.
El 103.° escuadrón fue reactivado el 1 de noviembre de 1952, con el fin del período de federalización de las unidades, y fue redesignado como el 103.° Escuadrón de Cazas y Bombarderos, que pasó a manos del Mando Aéreo Táctico (TAC). Sin embargo, la defensa aérea siguió siendo una misión secundaria.
Tras el regreso del 118, los F-47 fueron enviados a la Base Aérea Davis-Monthan para su almacenamiento y el escuadrón fue reequipado con Mustang F-51H de muy largo alcance por el TAC con una misión asignada de apoyo aéreo cercano (CAS). En enero de 1953, el 103 recibió varios Thunderjets F-84D para instrucción de mantenimiento y el escuadrón estuvo completamente equipado con el Thunderjet durante el verano de 1953. En la primavera de 1955, los F-84G fueron transferidos al 128.º Escuadrón de Cazas-Interceptores de la Guardia Nacional Aérea de Georgia y el 118 se convirtió al F-94B Starfire . Sin embargo, los F-94B solo permanecieron con el 118 durante aproximadamente un año cuando fueron reemplazados por el caza táctico F-86H Sabre en 1957. En este momento, el ala, ahora designada como 103.º Ala de Defensa Aérea , fue desactivada.
Los Sabres fueron reemplazados por los Super Sabres F-100A durante el verano de 1960 y el Ala pasó a contar con un ADC. Los F-100A dieron paso a los Convair F-102 Delta Daggers en enero de 1966, que permanecieron en alerta de defensa aérea las 24 horas. Luego, en 1971, el grupo se transfirió nuevamente al Comando Aéreo Táctico y se convirtió en un Grupo Super Sabre F-100D .
De 1971 a 1979, el 103.º escuadrón voló el F-100 Super Sabre y su misión era el apoyo aéreo cercano , por lo que comenzó un compromiso con la OTAN, desplegándose con frecuencia en la década de 1970 en bases en Alemania Occidental para reforzar las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE). En 1979, se le asignaron a la unidad nuevos A-10 Thunderbolt II como parte del concepto de "Fuerza Total" que equipó a las unidades de la Guardia Nacional Aérea con aviones de primera línea de la USAF. El compromiso de la USAFE continuó, desplegando el "Warthog" en bases en Alemania Occidental e Italia.
En 1990, el 103.º escuadrón fue programado para recibir el F-16A/B Fighting Falcon especializado del Bloque 10 , también conocido como F/A-16 debido a su configuración de apoyo aéreo cercano. Sin embargo, la Crisis del Golfo de 1990 retrasó esta transición. Durante la Operación Tormenta del Desierto , el F/A-16 fue probado en batalla y se descubrió que el proyecto del F-16 de apoyo aéreo cercano resultó ser un fracaso. Posteriormente, la conversión del ala se canceló en 1993, y el 118.º escuadrón permaneció como un escuadrón de apoyo aéreo cercano A-10 Thunderbolt II.
En marzo de 1992, con el fin de la Guerra Fría , la unidad fue redesignada como el 103.º Grupo de Cazas. En junio, el Mando Aéreo Táctico fue desactivado como parte de la reorganización de la Fuerza Aérea tras el fin de la Guerra Fría. Fue reemplazado por el Mando de Combate Aéreo (ACC). En 1995, de acuerdo con la directiva de la Fuerza Aérea "Una Base, un Ala", el 103.º adoptó el plan de la Organización del Objetivo de la Fuerza Aérea y cambió su estatus de nuevo a un ala, con el 118.º Escuadrón de Cazas siendo asignado al nuevo 103.º Grupo de Operaciones.
En lo que se cree que es el primer "despliegue arco iris" del 103rd Fighter Wing (donde las aeronaves y el personal de la unidad se despliegan y operan con aeronaves y personal de otras unidades), los miembros de la unidad partieron hacia la Base Aérea Aviano, Italia, a partir del 15 de noviembre de 1993 para participar en la Operación DENY FLIGHT junto con los A-10 y el personal de la Guardia Nacional Aérea de Maryland y Michigan y la Reserva de la Fuerza Aérea con base en la Base Aérea Barksdale, Luisiana. El despliegue de 60 días permitió al personal en servicio activo que apoyaba la operación regresar a su estación de origen durante el período de vacaciones, y marca la primera vez que se utilizan los A-10 de Connecticut en una operación de contingencia en la que podrían entrar en combate. Las aeronaves de la Operación DENY FLIGHT hicieron cumplir la zona de exclusión aérea sobre Bosnia y proporcionaron apoyo aéreo cercano a las tropas de la ONU, realizando ataques aéreos aprobados bajo un acuerdo de mando de la ONU. Las aeronaves y el personal regresaron de esta misión crítica el 15 de enero de 1994.
A finales de 1995, las fuerzas asociadas con DENY FLIGHT fueron transferidas a la Operación DECISIVE ENDEAVOR (como parte de la operación general de la OTAN JOINT ENDEAVOR) para brindar apoyo a la Fuerza de Implementación de la OTAN (IFOR) y apoyo aéreo cercano a las fuerzas de la ONU en Croacia de conformidad con el Acuerdo de Paz de Dayton. Los guardias de Connecticut fueron llamados para apoyar esta operación conjunta de la OTAN y la ONU en los Balcanes a finales de agosto de 1996. Seis aviones y el primero de lo que serían 350 efectivos de la unidad partieron hacia la Base Aérea de Aviano en Italia, donde operarían desde el 25 de agosto hasta el 1 de noviembre como parte de la Operación DECISIVE ENDEAVOR. Un hito para este despliegue fue que el ala fue la primera unidad A-10 con capacidad para el Sistema de Imágenes de Visión Nocturna en desplegarse en una operación de contingencia.
A mediados de 1996, la Fuerza Aérea, en respuesta a los recortes presupuestarios y a la cambiante situación mundial, comenzó a experimentar con organizaciones de expediciones aéreas. Se desarrolló el concepto de Fuerza Expedicionaria Aérea (AEF, por sus siglas en inglés), que mezclaría elementos de servicio activo, de reserva y de la Guardia Nacional Aérea en una fuerza combinada. En lugar de unidades permanentes enteras desplegadas como "provisionales" como en la Guerra del Golfo de 1991, las unidades expedicionarias están compuestas por "paquetes de aviación" de varias alas, incluidas la Fuerza Aérea en servicio activo, el Comando de Reserva de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea, que se unirían para llevar a cabo la rotación de despliegue asignada.
Otros despliegues del 118.º EFS se realizaron para reforzar las operaciones de combate durante las operaciones Deny Flight/Southern Watch en la base aérea Al Jaber de Kuwait en abril de 1999 y nuevamente en septiembre de 2001. La Guardia Nacional Aérea de Connecticut fue movilizada por Orden Presidencial en febrero de 2003 junto con unidades de la Guardia Nacional Aérea de Massachusetts para su despliegue en el suroeste de Asia para lo que se convertiría en la Operación IRAQI FREEDOM. Allí, la unidad, que operaba como parte del 387.º Grupo Aéreo Expedicionario, voló más de 892 misiones de combate sobre el oeste de Irak entre marzo y abril de 2003.
La Comisión de Realineación y Cierre de Bases de 2005 recomendó al Departamento de Defensa realinear la Estación de Guardia Aérea del Aeropuerto Internacional Bradley distribuyendo los A-10 del 103.º al 104.º Ala de Cazas en la Estación de Guardia Aérea del Aeropuerto Municipal de Barnes (nueve aviones) y retirándolos (seis aviones). Los elementos de apoyo de combate expedicionario (ECS) del ala permanecerían en Bradley y Bradley conservaría la capacidad de apoyar una misión de Defensa Nacional. Al combinar las dos unidades en un solo escuadrón, la Fuerza Aérea conservaría los pilotos de A-10 entrenados y los técnicos de mantenimiento en el área y crearía un escuadrón de tamaño óptimo y más eficaz.
En abril de 2008, el 103.° escuadrón se convirtió en un Ala de Transporte Aéreo. Sus nuevas misiones incluyen: una misión de puente para volar aviones Learjet C-21A en apoyo del transporte aéreo VIP de JOSAC, operaciones antidrogas en los EE. UU., América Central, América del Sur y el Caribe, una Instalación Centralizada de Reparación Intermedia (CIRF) para los motores TF-34 utilizados en los aviones de ataque A-10 y un Centro de Operaciones Aéreas (AOC) responsable de las operaciones de Comando y Control en tiempos de guerra.
En algún momento entre los años fiscales 2012 y 2014, se programó que el 103.º recibiera el nuevo avión de carga conjunta, el C-27 Spartan . Sin embargo, la Fuerza Aérea anunció recientemente el fin del programa C-27 Spartan, eliminando la aeronave de las unidades de la Guardia Nacional Aérea. En su lugar, en septiembre de 2013, la unidad recibió ocho aviones C-130H Hercules, el primer avión de este tipo en servir al Ala de Transporte Aéreo 103.
103.ª Ala de Transporte Aéreo
103.ª Ala de Defensa Aérea
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
{{cite book}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )Rogers, Brian. (2005). Designaciones de unidades de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos desde 1978. Hinkley, Reino Unido: Midland Publications. ISBN 1-85780-197-0.Folleto de la Fuerza Aérea 900-2, Decoraciones de unidad, premios y créditos por participación en campañas, vol. II Archivado el 4 de agosto de 2015 en Wayback Machine. Departamento de la Fuerza Aérea, Washington, DC, 30 de septiembre de 1976