WOWI (102.9 FM ) –con la marca 103 Jamz– es una estación de radio urbana comercial con licencia para Norfolk, Virginia . Propiedad de iHeartMedia , [1] la estación presta servicios en Hampton Roads y el noreste de Carolina del Norte , y es la afiliada local de The Breakfast Club . Los estudios y el transmisor de WOWI están ubicados en Chesapeake . Además de una transmisión analógica estándar , WOWI transmite en HD Radio y está disponible en línea a través de iHeartRadio .
El 6 de junio de 1948, la estación firmó como WRVC en 102,5 MHz. [2] Era propiedad de Larus and Brother Company , una empresa tabacalera que también era propietaria de WRVA y WRVB (ahora WRVQ ) en Richmond . WRVC transmitía simultáneamente parte de la red CBS de WRVA y la programación local, al tiempo que originaba la suya propia; si bien la señal de 50.000 vatios de WRVA es audible en el área de Norfolk, Larus and Brother quería que esta salida adicional para sus programas se escuchara en la región de Tidewater de Virginia, aunque pocas radios en ese momento podían recibir transmisiones FM.
En 1954, la era de la radio en red estaba llegando a su fin y WRVC se convirtió en una estación de "buena música". Sin embargo, dos años después, Larus y Brother amenazaron con cerrarla por completo el 31 de octubre de 1956. Un grupo compuesto por el gerente de ventas y el director de programación de la estación y un abogado de Richmond, organizado como Virginia Good Music Company, y con contribuciones de miles de seguidores, compró WRVC a Larus [3] por $13,500. [4] Seis años después, Virginia Good Music recibió autorización para trasladar WRVC de 102.5 a 102.9 MHz, un traslado que se hizo posible cuando WRFK-FM en Richmond pasó a 106.5. [5]
Cuando digo progresivo no me refiero a un ácido sólido, sino a una mezcla cuidadosamente mezclada de hard rock , country moderno, blues y jazz . No queremos ser una voz radical y revolucionaria que amplíe la brecha que ya es grande. Espero que podamos ser un puente para salvarla.
Chuck Taylor, director del programa WOWI, 1971 [6]
La era de la buena música llegó a su fin en 1970 cuando la Brinsfield Broadcasting Company, propiedad de J. Stewart Brinsfield Sr. y Jr., adquirió WRVC por $80,000. [7] Las siglas de identificación se cambiaron a WOWI-FM el 21 de mayo de 1970; el sufijo FM se eliminó el 11 de marzo de 1971. [5] Si bien la estación originalmente tenía un formato automatizado de "Rock and Roll de oro sólido", cambió al rock progresivo el 15 de mayo de 1971. [6] Además, la estación aumentó su potencia a 18,500 vatios en dos etapas en 1971, luego a 50,000 vatios en 1973. [5]
Una personalidad de la radio en particular desató la controversia. En octubre de 1972, John Frank Nesci fue acusado por el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia por cargos federales de obscenidad por reproducir letras el 8 de junio que el tribunal se negó a transcribir en su acusación. [8] Esas letras provenían de una versión alterada de " Country Joe McDonald's Fish Chant " de la película Woodstock , con el canto de "FISH" alterado a "FUCK". [9] Los abogados de Nesci solicitaron que se desestimara el caso en noviembre, diciendo que la ley pertinente se estaba utilizando para castigarlo por sus emisiones contra la guerra y otras, incluida la lectura de los números de matrícula de vehículos policiales sin marcar en el aire. [10] Si bien Nesci perdió su trabajo, el caso fue desestimado a principios de diciembre, ya que la gerencia de la estación no tuvo participación y ya no era un uso inteligente del tiempo para procesar el caso. [11]
En 1974, Metro Communications Corporation (que cambió su nombre a Willis Broadcasting Corporation en 1976) adquirió WOWI de Brinsfield por 765.000 dólares; al mismo tiempo, adquirió la estación AM WWOC de Norfolk en una transacción separada. [12] Metro estaba dirigida por el obispo LE Willis, presidente del Atlantic National Bank y pastor de la Iglesia de Dios en Cristo Garden of Prayer; en ese momento, Hampton Roads tenía una estación de radio orientada a los afroamericanos, WRAP, pero era de propiedad europea-estadounidense. [13] WWOC y WOWI representaron las primeras estaciones de propiedad negra en la región. [14]
Aunque un artículo de periódico afirmó que WOWI era la estación mejor calificada en el área en el momento de la compra de Willis, [13] ese no fue el caso según Arbitron , cuya encuesta a principios de año le había dado a la estación una calificación de 1.7, muy por detrás del líder del mercado WRAP con 19.4. [15] WOWI cambió a un formato contemporáneo urbano, el primero de su tipo en FM.
A finales de los años 70, WOWI se encontró con una crisis casi existencial. Como resultado de una investigación de 15 meses de la Comisión Federal de Comunicaciones , la FCC designó la renovación de la licencia de la estación para una audiencia. Tres acusaciones clave en el caso fueron: una de que el gerente de ventas de la estación en 1975 y 1976 utilizó la coerción y amenazas de boicots para asegurar la publicidad de Coca-Cola , Sears y una tienda de neumáticos de Norfolk; otra sobre la emisión de publicidad engañosa e información sobre loterías ilegales; y otra que alegaba que Willis se había hecho cargo de la estación WBLU en Salem . [16] El caso se cerró en 1982 cuando un juez administrativo recomendó una multa de $10,000 a Willis y la renovación de sus licencias. [17]
Durante los primeros años, WOWI estuvo automatizada , pero en 1980, la estación había agregado talentos para transmisiones en vivo. Sin embargo, la rotación de personal significó que los índices de audiencia de la estación sufrieron en la década de 1980, y en 1984, surgió un competidor: WMYK . En respuesta, WOWI se reorganizó, adoptando el apodo de "Hot 103". [18] Además, Willis rechazó una oferta de venta de Glenn Mahone, propietario de WPLZ-FM en Petersburg . [18]
Después de 15 años, Willis vendió WOWI en 1989 a Ragan Henry y su US Radio Company [19] por $8,3 millones. [20] La nueva propiedad modificó el formato de la estación para que fuera más rápido e incluyera más rap y música dance. [21] Los índices de audiencia de WOWI aumentaron; de 1990 a 2000, WOWI lideró los índices de audiencia de Hampton Roads y registró una cifra de índices de audiencia de dos dígitos en todos los años menos uno. [22] En la segunda mitad de la década de 1990, WOWI también tomó el manto de la estación de mayor facturación en el mercado. [22] La estación también fue la primera salida de formato urbano en los Estados Unidos en dar a conocer al artista gospel Kirk Franklin , tocando "Why We Sing"; pronto, WGCI-FM siguió, y la carrera de Franklin surgió. [23]
US Radio fue vendida a Clear Channel Communications, precursora de iHeartMedia, en una transacción de 18 estaciones por 140 millones de dólares en 1996. [24] En la década de 2000, WOWI cayó al segundo lugar detrás de WVKL, propiedad de Entercom .