El 1.er Ejército Paracaidista ( en alemán : 1. Fallschirm-Armee ) se formó en septiembre de 1944 y estaba compuesto por 30.000 hombres.
Su primer comandante fue el coronel general Kurt Student , el pionero aerotransportado de la Wehrmacht . Durante la Operación Aliada Market Garden , los hombres de Student retrasaron el avance aliado por el sur de los Países Bajos. Los 30.000 soldados eran probablemente las únicas fuerzas de reserva listas para el combate en Alemania en ese momento. [1] Sin embargo, pocas unidades o personal del Ejército eran paracaidistas.
Student fue transferido al Frente Oriental, y el 18 de noviembre de 1944, el mando del Primer Ejército Paracaidista pasó al General der Fallschirmtruppe Alfred Schlemm , quien se opuso al Primer Ejército canadiense durante la Batalla del Reichswald .
El Primer Ejército canadiense y el Noveno Ejército estadounidense del teniente general William Hood Simpson comprimieron las fuerzas de Schlemm en una pequeña cabeza de puente en la orilla occidental del Rin, frente a Wesel. El 10 de marzo de 1945, la retaguardia del 1.er Ejército Paracaidista evacuó su cabeza de puente, destruyendo el puente detrás de ellos. Schlemm resultó herido en un ataque aéreo contra su puesto de mando en Haltern once días después y el 20 de marzo de 1945 el mando pasó al general Günther Blumentritt .
Justo antes de la Operación Varsity , el Primer Ejército Paracaidista tenía tres cuerpos estacionados a lo largo del río;
De estas formaciones, el II Cuerpo de Paracaidistas y el LXXXVI Cuerpo tenían un límite compartido que atravesaba las zonas de aterrizaje propuestas para las divisiones aerotransportadas aliadas, lo que significa que la formación líder de cada cuerpo enfrentaría el asalto aerotransportado: la 7.a División de Paracaidistas y la 84.a Infantería. División (Wehrmacht) . [3] Después de su retirada al Rin, ambas divisiones tenían fuerzas insuficientes y no contaban con más de 4.000 hombres cada una, con la 84.ª División de Infantería apoyada por sólo unas 50 piezas de artillería mediana. [3] En los últimos días de la guerra, el mando pasó una vez más a Student (10 de abril) y finalmente a Erich Straube .