El Primer Escuadrón de Cruceros de Batalla fue un escuadrón de cruceros de batalla de la Marina Real Británica que prestó servicio como parte de la Gran Flota durante la Primera Guerra Mundial . Fue creado en 1909 como el Primer Escuadrón de Cruceros y pasó a llamarse en 1913 Primer Escuadrón de Cruceros de Batalla. Participó en las batallas de Heligoland Bight , Dogger Bank y la Batalla de Jutlandia . Tras el final de la guerra se convirtió en el único Escuadrón de Cruceros de Batalla .
Los dos primeros cruceros de batalla británicos de la clase Invincible , el Inflexible y el Indomitable , fueron comisionados en la División Nore de la Home Fleet en octubre de 1908. [1] A principios de 1909, la División Nore se convirtió en la Primera División de una Home Fleet reorganizada, [2] y el Inflexible y el Indomitable fueron transferidos al nuevo Primer Escuadrón de Cruceros en marzo de 1909; se les unió su recientemente completado gemelo, el Invincible . [1] También formaban parte del escuadrón los cruceros acorazados Minotaur y Drake ( buque insignia ). [3] El contralmirante el Honorable Stanley Colville tomó el mando del escuadrón el 24 de febrero [4] y transfirió su bandera al Indomitable el 29 de julio. [1] Drake luego se convirtió en el buque insignia del Quinto Escuadrón de Cruceros en la Flota del Atlántico. [5]
El 24 de febrero de 1911, el contraalmirante Lewis Bayly asumió el mando del Primer Escuadrón de Cruceros, al que se había unido en febrero el nuevo crucero de batalla de la clase Indefatigable . Al unirse el 4 de junio de 1912, el Lion se convirtió en el buque insignia del contraalmirante Bayly. El Princess Royal se unió el 14 de noviembre. Una reorganización de la flota cambió el nombre del Primer Escuadrón de Cruceros a Primer Escuadrón de Cruceros de Batalla el 1 de enero de 1913. [6] Durante 1913, gradualmente todos los cruceros de batalla más antiguos se fueron para unirse al Segundo Escuadrón de Cruceros de Batalla en la Flota del Mediterráneo. [1] El contraalmirante David Beatty fue seleccionado para comandar el escuadrón y sucedió a Bayly el 1 de marzo de 1913. [7] El casi hermano de la clase Lion , el Queen Mary, se unió el 4 de septiembre. [6]
El Primer Escuadrón de Cruceros de Batalla al estallar la guerra estaba compuesto por los cuatro cruceros de batalla más nuevos de la Marina Real. El 3 de octubre, se le unió el recientemente completado Tiger . [6] El escuadrón participó en la exitosa Batalla de Heligoland Bight contra la Armada Imperial Alemana el 28 de agosto de 1914 y participó en el intento fallido de enfrentarse a los alemanes durante su bombardeo de Scarborough, Whitby y Hartlepool el 16 de diciembre. [8] El 15 de enero de 1915, el New Zealand partió para convertirse en el buque insignia del Segundo Escuadrón de Cruceros de Batalla y se le unió el Indomitable , que había servido con el Primer Escuadrón de Cruceros de Batalla durante el Año Nuevo. [6]
El escuadrón participó en la batalla de Dogger Bank , donde los cruceros de batalla de Beatty obligaron a los alemanes a retirarse y en el proceso hundieron al crucero acorazado alemán SMS Blücher , mientras que el Lion sufrió graves daños. Como resultado de la batalla, en febrero se reorganizó la fuerza de cruceros de batalla y se incorporó una Flota de Cruceros de Batalla (BCF) , con Beatty designado nuevamente para comandarla. [9] El capitán Osmond De B. Brock del Princess Royal fue nombrado comodoro de primera clase y se le dio el mando del Primer Escuadrón de Cruceros de Batalla, hasta que fue ascendido al rango de contraalmirante en marzo. [10] En la batalla de Jutlandia el 31 de mayo de 1916, todos los barcos fueron dañados por el fuego de artillería alemán mientras el Primer Escuadrón de Batalla bajo el contralmirante Brock y Beatty en Lion lideraba la línea británica contra el enemigo. Al principio de la acción, el Queen Mary se perdió y todos, excepto un pequeño número de su tripulación, murieron. Otros dos cruceros de batalla, el Invincible y el Indefatigable , se hundieron durante la batalla.
Las pérdidas del escuadrón se compensaron con la llegada de los nuevos cruceros de batalla Repulse y Renown en septiembre de 1916 y enero de 1917 respectivamente. [6] Brock fue reemplazado por el contralmirante Richard F. Phillimore. Cuando Phillimore se fue para convertirse en contralmirante al mando de portaaviones, [11] fue reemplazado por el contralmirante Henry Oliver el 14 de marzo de 1918. [12]
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