Sir Thomas Cavendish (1560 [1] - mayo de 1592) fue un explorador y corsario inglés conocido como "El Navegante" porque fue el primero que intentó deliberadamente emular a Sir Francis Drake y atacar las ciudades y barcos españoles en el Pacífico y regresar. dando la vuelta al mundo. Las expediciones de Magallanes , Loaisa , Drake y Loyola habían precedido a Cavendish en la circunnavegación del mundo. Su primer viaje y su exitosa circunnavegación lo hicieron rico con el oro, la seda y los tesoros españoles capturados en el Pacífico y Filipinas. Su premio más rico fue el velero de 600 toneladas capturado, el Galeón de Manila Santa Ana (también llamado Santa Anna ). Fue nombrado caballero por la reina Isabel I de Inglaterra después de su regreso. Más tarde emprendió un segundo viaje de incursión y circunnavegación, pero no tuvo tanta suerte y murió en el mar a la edad de 31 años.
Cavendish fue bautizado el 19 de septiembre de 1560 en la iglesia de San Martín, Trimley St Martin , Suffolk. Era el tercer hijo de William Cavendish y Mary Wentworth. Cuando su padre murió en 1572, Cavendish heredó una propiedad considerable y quedó bajo la tutela de Thomas Wentworth, segundo barón Wentworth . Se pidió a Wentworth que se asegurara de que el niño estuviera preparado para una educación universitaria. [2]
En la primavera de 1576, a la edad de 15 años, ingresó al Corpus Christi College de Cambridge, pero lo abandonó en noviembre de 1577 sin obtener un título. [3] Luego ingresó a Gray's Inn , Londres, y durante los siguientes años mantuvo un estilo de vida lujoso, haciendo conexiones en la sociedad londinense, incluida la corte real. También conoció a Richard Hakluyt y a otros miembros de su círculo que abogaban por la colonización inglesa de América del Norte. Cavendish se ganó la reputación de derrochador y entre 1583 y 1585 fue llevado a los tribunales por impago de deudas. [2]
En la década de 1580, Cavendish buscó avances bajo el patrocinio de Walter Raleigh . Raleigh y el conde de Pembroke ayudaron a Cavendish a convertirse en miembro del parlamento en representación del municipio de Shaftesbury en 1584. A su vez, apoyó los esfuerzos de Raleigh por asumir el contrato de Humphrey Gilbert para colonizar América. Cavendish también estudió navegación bajo la dirección de Thomas Harriot en Durham House de Raleigh en Westminster.
En 1585, Cavendish fue nombrado segundo al mando de Richard Grenville en una expedición para establecer la colonia Roanoke en Virginia. Invirtió en la compra y aprovisionamiento de la flota que salió de Plymouth el 9 de abril de 1585. Los barcos fueron dispersados por una feroz tormenta pero el barco de Cavendish, Elizabeth , sobrevivió y llegó al punto de encuentro en Puerto Rico. Grenville quedó impresionado con las habilidades de navegación mostradas por Cavendish en su primer viaje. [2]
Grenville y Cavendish pasaron varias semanas en el Caribe reuniendo suministros para la nueva colonia. Pudieron comprar suministros de los españoles y la Española y también se apoderaron de dos barcos españoles que encontraron en el camino. A finales de junio llegaron a los Outer Banks en la actual Carolina del Norte, donde se estableció la colonia de Roanoke. [4]
Cavendish regresó a Inglaterra en agosto a bordo del Tyger sin obtener beneficios de sus inversiones, pero adquirió una importante experiencia y varios amigos cercanos.
En julio de 1586, España e Inglaterra estaban en una guerra que culminaría con la Armada Española y su amenaza de invasión de Inglaterra en 1588. Cavendish decidió seguir a Sir Francis Drake asaltando los puertos y barcos españoles en el Pacífico y circunnavegando el mundo . Después de obtener permiso para las incursiones propuestas, Cavendish construyó un velero de 120 toneladas, con dieciocho cañones, llamado Desire . A él se unieron el barco Content de sesenta toneladas y diez cañones y el barco de cuarenta toneladas Hugh Gallant .
Thomas Cavendish con sus tres barcos y 123 hombres partieron de Plymouth, Inglaterra, el 21 de julio de 1586.
Fondeó primero en la isla de Santa Magdalena cerca de Punta Arenas , en el Estrecho de Magallanes . Allí, en dos horas, mataron y salaron dos barriles llenos de pingüinos para alimentarlos. Después de una extensa exploración de las numerosas ensenadas, laberintos e intrincados canales de las islas y tierras quebradas de Tierra del Fuego y sus alrededores, emergieron del estrecho al Pacífico el 24 de febrero y navegaron por la costa de América del Sur.
Allí, en la costa del Pacífico, hundió o capturó nueve barcos españoles y saqueó varias ciudades con cantidades de alimentos frescos, suministros y tesoros, mientras hundía intencionalmente el barco Hugh Gallant para utilizar su tripulación para reemplazar a los miembros de la tripulación perdidos en sus otros barcos. Según los 'Viajes' de Hakluyt , atacó una isla en la costa de Ecuador (probablemente Isla Puna), pero fue rechazado con pérdidas por las fuerzas locales.
Un piloto de uno de los barcos españoles capturados reveló que se esperaba un galeón de Manila en octubre o noviembre de 1587 y que normalmente se detenía en el cabo San Lucas, en la península de Baja California , antes de continuar hacia Acapulco . Los galeones de Manila fueron restringidos por el monarca español a uno o dos barcos por año y normalmente transportaban todos los bienes acumulados en Filipinas en el comercio de plata de un año, desde las casas de moneda de Perú y México, con los chinos y otros, por especias. , seda, oro y otros bienes caros. En 1587 existían dos galeones de Manila: el San Francisco y el Santa Ana . Desgraciadamente ambos se toparon con un tifón al salir de Filipinas y naufragaron en la costa de Japón. Sólo el Santa Ana pudo salvarse y tras las reparaciones reanudó su viaje.
Al llegar al Golfo de California en octubre de 1587, Cavendish y sus dos barcos llegaron a una isla sobre Mazatlán , donde carearon sus barcos para limpiar sus fondos e hicieron reparaciones generales. Tuvieron que cavar pozos para obtener agua. Navegaron hacia el Cabo San Lucas en la Península de Baja California y establecieron patrullas para ver si podían detectar el galeón de Manila. A primera hora del 4 de noviembre de 1587, uno de los vigías de Cavendish vio el galeón de 600 toneladas tripulado por más de 200 hombres. Después de una persecución de varias horas, los barcos ingleses alcanzaron al Santa Ana , que convenientemente no tenía cañones a bordo, para poder transportar la carga adicional. Después de varias horas de batalla durante las cuales Cavendish usó su cañón para disparar bolas y metralla contra el galeón mientras los españoles intentaban contraatacar con armas pequeñas, el Santa Ana , que ahora comenzaba a hundirse, finalmente izó sus banderas y se rindió.
Debido a la gran disparidad de tamaño, Content y Desire tuvieron que elegir qué rica carga querían transferir a sus barcos desde Santa Ana, mucho más grande . Ciento noventa españoles (entre ellos Sebastián Vizcaíno , posterior explorador de la costa de California ), y tripulantes filipinos , fueron desembarcados con alimentos y algunas armas en un lugar donde tenían agua y alimentos disponibles. Cavendish se llevó consigo a dos marineros japoneses , tres muchachos de Manila, un viajero portugués familiarizado con China y un piloto ( navegante ) español. Cargaron todo el oro (alrededor de 100 libras troy /37,3 kilogramos o 122.000 pesos) y luego rebuscaron entre las sedas, damascos , almizcles (utilizados en la fabricación de perfumes ), especias, vinos y suministros para el barco en busca de lo que podían transportar. Algunos en México afirmaron que el valor total del cargamento era de unos 2.000.000 de pesos/50 toneladas de plata. Después de incendiar el Santa Ana , el Desire and Content zarpó el 17 de noviembre de 1587 para iniciar su viaje a través del Océano Pacífico.
Mientras ardía, el Santa Ana se dirigió a la costa donde los supervivientes españoles apagaron las llamas, reflotaron el barco y llegaron cojeando a Acapulco .
Nunca más se supo del Contenido . El Desire intentó evitar conflictos durante el resto de su viaje.
Después de cruzar el Océano Pacífico, Cavendish y el Desire llegaron a la isla de Guam el 3 de enero de 1588. Allí intercambió herramientas de hierro por suministros frescos, agua y madera, suministrados por los nativos. En posteriores desembarcos en Filipinas, Java y otras islas, intercambió parte del lino capturado y otros bienes por suministros frescos, agua y madera, y recopiló información sobre las costas chinas y japonesas. Esperaba utilizar esta información para aumentar el conocimiento inglés existente sobre el área y para un posible segundo viaje. Su equipo de unos 48 hombres reemplazó su ropa y ropa de cama desgastadas por uniformes hechos de damasco de seda .
Cavendish atacó Arévalo , la capital del asentamiento español en Iloilo en ese momento en 1587, y la incursión le dio a la ciudad la distinción de ser el primer asentamiento español en Filipinas en ser atacado por un pirata británico. También fue la primera incursión británica registrada en aguas filipinas.
El 14 de mayo de 1588, Cavendish llegó a la costa de África y regresó a Inglaterra a través del Cabo de Buena Esperanza , deteniéndose en la isla de Santa Elena para abastecerse. [5]
El 9 de septiembre de 1588, el Desire llegó al puerto de Plymouth, Inglaterra . Más tarde desfiló por el río Támesis a través de Londres, mostrando sus nuevas velas de damasco azul.
El primer viaje de Cavendish fue un gran éxito tanto financiero como de otro tipo; Cavendish aún no tenía 28 años cuando regresó. La circunnavegación del globo se había completado en dos años y 49 días, nueve meses más rápido que Drake, aunque, al igual que Drake, Cavendish regresó con sólo uno de sus barcos: el Desire con una tripulación de unos 48 hombres. Fue nombrado caballero por la reina Isabel I de Inglaterra , quien fue invitada a una cena a bordo del Desire . Inglaterra celebró tanto el regreso del Desire como la derrota de la Armada Española a principios de ese año. [6]
Cavendish zarpó en una segunda expedición en agosto de 1591, acompañado por el navegante John Davis . Se dirigieron más al sur hasta el Estrecho de Magallanes y luego regresaron a Brasil , donde se escondieron y reaprovisionaron en Ilhabela y saquearon Santos y São Vicente . [7] Yendo más al norte, perdieron a la mayor parte de la tripulación en una batalla contra los portugueses en el pueblo de Vitória , hoy capital del estado de Espíritu Santo. Un marinero abandonado, Anthony Knivet , escribió más tarde sobre sus aventuras en Brasil. Cavendish partió a través del Atlántico hacia Santa Elena con el resto de la tripulación, pero murió por causas desconocidas a los 31 años, posiblemente frente a la Isla Ascensión en el Atlántico Sur en 1592. La última carta de Cavendish, escrita a su albacea unos días antes tras su muerte, acusa a John Davis de ser un "villano" que provocó el "deterioro de toda la acción". [8] John Davis continuó con la tripulación y los barcos de Cavendish y descubrió las Islas Malvinas antes de regresar a Inglaterra con la mayor parte de su tripulación perdida por el hambre y las enfermedades.
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