Ruthless Records fue un sello discográfico independiente estadounidense fundado por Eric "Eazy-E" Wright y Jerry Heller en Compton, California en 1987. [1] Todas las marcas comerciales de Ruthless han sido propiedad de Comptown Records, Inc. desde 1987. [2] Varios artistas y grupos del sello como NWA , Eazy-E , MC Ren , The DOC , Michel'le y Bone Thugs-n-Harmony han lanzado álbumes certificados por la RIAA .
El primer sencillo exitoso del sello fue " Boyz-n-the-Hood " de Eazy . El primer álbum del sello fue Straight Outta Compton de NWA , que finalmente fue certificado como Triple Platino por la RIAA. [3] Inmediatamente después se lanzó el debut en solitario de Eazy, Eazy-Duz-It .
Mientras los seis miembros se iban de gira para promocionar su proyecto, algunos empezaron a manifestar su descontento con la situación financiera de Ruthless. Según MC Ren , miembro del grupo , era una opinión común que el manager de NWA y cofundador de Ruthless, Jerry Heller, era el que recibía su merecido:
Nosotros creíamos que no se merecía lo que estaba recibiendo. Nosotros nos merecíamos esa mierda. Éramos los que hacíamos los discos, viajábamos en furgonetas y conducíamos por todos lados. Haces todos esos malditos conciertos intentando darte a conocer, y luego vuelves a casa a un maldito apartamento. Después vas a su casa y este cabrón vive en una mansión. Hay adornos de pan de oro por todo el baño y todo tipo de mierdas. Piensas: "A la mierda con eso". [4]
Heller, en sus memorias de 2006 Ruthless , niega cualquier acusación de mala conducta financiera. [5]
El sello también experimentó presiones externas debido al grupo. El éxito de su canción " Fuck tha Police " llevó a una carta amenazante del FBI al distribuidor Priority Records . [6] Después de salir de gira, el miembro del grupo Ice Cube expresó sus opiniones sobre las finanzas del grupo. Aunque Heller afirmó continuamente que todo estaba en orden, e incluso les ofreció abrir los libros de cuentas para demostrar su inocencia, [7] la confrontación resultante terminó con Ice Cube abandonando a Ruthless sin firmar como artista en solitario, lo que los miembros restantes procedieron a hacer.
1988 también vio el lanzamiento del álbum certificado oro de JJ Fad [8] Supersonic , producido por el miembro fundador de NWA Arabian Prince y en 1989, el álbum homónimo de la cantante Michel'le , y el aclamado No One Can Do It Better de The DOC (todos lanzados a través de Atlantic), todos producidos por los beat-smiths de NWA Dr. Dre y DJ Yella ; después de estos esfuerzos, Dre regresó a NWA, produciendo el EP 100 Miles and Runnin' y el segundo esfuerzo del grupo, Niggaz4Life , que alcanzó el estado de platino. [9] Livin' Like Hustlers de Above the Law también fue lanzado durante este período (a través de Epic Records ).
En 1989, Eazy contrató a la primera rapera blanca de hip-hop, Tairrie B, para el nuevo sello subsidiario de Ruthless, Comptown. Lanzó su álbum debut The Power of a Woman en 1990 (a través de MCA Records ) que incluía el sencillo y el video de "Murder She Wrote", en el que aparecían Eazy y la rapera de Filadelfia Schoolly D. El álbum también contó con las voces invitadas de Dr. Dre, DOC y el futuro líder de House of Pain Everlast , y la producción de QDIII .
Aunque NWA tuvo mucho éxito, The DOC y el amigo del rapero, Suge Knight , le aconsejaron a Dr. Dre que abandonara el sello para evitar cualquier posible intromisión financiera de Heller, [10] ofreciéndose a liberar a Dre de su contrato con Ruthless. [11] Finalmente, Knight logró obtener los contratos de Dre, DOC y Michel'le (a través de medios supuestamente ilícitos [12]) y procedió a crear Death Row Records con Dre.
Ahora que no contaba con Dre, Eazy-E contrató a otros artistas que lo ayudarían en una rivalidad posterior con Death Row. Gangsta Dresta y BG Knocc Out estaban entre los raperos más vocales, con DJ Yella, 187 um y el nuevo productor Rhythum D como productores. Mientras MC Ren y DJ Yella se mantuvieron neutrales, permanecieron con Ruthless, lanzando varios LP. Eazy-E lanzó varios LP de alto perfil en los que criticaba a Dre, incluido el más famoso It's On ( Dr. Dre ) 187 um Killa . El productor Big Hutch/Cold 187 um alega que durante este período de tiempo, con Ruthless cambiando de distribuidores de Priority a Relativity y Epic , incluso Wright comenzó a sentir que Heller no estaba siendo honesto con las finanzas del sello:
Cuando el dinero empezó a fluir y muchos tipos no pudieron sentarse a la mesa y renegociar... Ya sabes, ¡estaba jodido! Eso es lo que estaba mal. Por ejemplo, Eazy vino a verme una noche y me dijo: "Hombre, la cosa está jodida, hombre". Porque estaba en un punto en el que incluso él estaba siendo engañado por Jerry Heller. [13]
Sin embargo, añadió: "No puedo criticar a Jerry Heller... porque Jerry Heller nos dio a todos una oportunidad. Nos llevó a la gente para que obtuviéramos una exposición masiva. No podríamos haber entrado por las puertas como hermanos así. Necesitábamos a un tipo como Jerry Heller para hacer eso. Necesitas esa cara, necesitas esa voz, necesitas a ese tipo con una conexión como esa. Sin él no habría habido nada de eso". [14]
Eazy-E supuestamente despidió a Heller poco antes de su muerte en 1995. [15]
El 1 de marzo de 1995, a Eazy-E le diagnosticaron VIH/SIDA ; en esa época estaba empezando a trabajar en su tercer LP. Acababa de fichar al grupo Bone Thugs-n-Harmony , con sede en Cleveland, Ohio , cuyo EP de 1994 Creepin on ah Come Up fue bien recibido por los críticos y los fans. Eazy-E fue productor ejecutivo del segundo álbum de Bone Thugs, E 1999 Eternal , que se publicó poco después de su muerte el 26 de marzo de 1995, a causa del VIH/SIDA en el Centro Médico Cedars-Sinai de Los Ángeles. [16] Su exitoso sencillo de 1996, " Tha Crossroads ", estuvo dedicado a Eazy-E y ayudó a impulsar el álbum al éxito multiplatino.
El sello ha tenido varios distribuidores simultáneamente. Los primeros lanzamientos de Ruthless fueron distribuidos por Macola (incluido cierto material de JJ Fad que se hizo antes de la finalización del álbum Supersonic , que al principio se lanzó en la subsidiaria de corta duración de Ruthless, Dream Team), pero ese acuerdo duró poco y los derechos volvieron a Ruthless. Todos los lanzamientos de NWA y el álbum solista debut de Eazy-E en Ruthless Records fueron distribuidos por Priority , y los derechos de estos lanzamientos ahora están en manos del nuevo propietario de Priority, Capitol . Los lanzamientos de The DOC , Michel'le , Yomo & Maulkie y JJ Fad se comercializaron a través de Atlantic o su subsidiaria Atco . Estos derechos de master aún están en manos de la empresa matriz de Atlantic, Warner , mientras que los lanzamientos de Above The Law se comercializaron a través de Epic y Giant . En 1994, Ruthless encontró distribución exclusiva a través de Relativity , un antiguo sello de heavy metal. Relativity luego se fusionó con su empresa matriz, Sony . [ cita requerida ]
Obras citadas