Philip Kenyon Chapman (5 de marzo de 1935 - 5 de abril de 2021) fue el primer astronauta estadounidense nacido en Australia y sirvió durante unos cinco años en el Grupo de Astronautas 6 de la NASA (1967).
Chapman nació en Melbourne, Australia , y su familia se mudó a Sídney cuando él era un niño. Después de asistir a la Fort Street Opportunity School (a la que también asistió Douglas Mawson ), Chapman asistió a la Parramatta High School . Continuó sus estudios hasta obtener una licenciatura en física y matemáticas en la Universidad de Sídney en 1956. Luego asistió al Instituto Tecnológico de Massachusetts en los Estados Unidos, donde obtuvo una maestría en aeronáutica y astronáutica en 1964 y un doctorado en instrumentación en 1967. Sus asesores de tesis doctoral incluyeron a los premios Nobel Steven Weinberg y Rainer Weiss . [1]
Chapman sirvió en la Reserva de la Real Fuerza Aérea Australiana de 1953 a 1955. Aprendió a volar (en un Tiger Moth ) durante el Servicio Nacional Australiano .
De 1956 a 1957 trabajó para Philips Electronics Industries Proprietary Limited en Sídney, Australia. Luego pasó 15 meses en la estación Mawson , en la Antártida , con las Expediciones Nacionales de Investigación Antártica de Australia (ANARE), para el Año Geofísico Internacional (AGI) de 1958, como físico de auroras y radio. El trabajo requería que pasara la mayor parte del invierno en una base remota para dos personas, cerca de la colonia de pingüinos emperador más grande del mundo, cerca del glaciar Taylor . Chapman exploró el área local y fue el primer humano en escalar la cresta Chapman , a la que él y los miembros de su equipo llamaron monte Rumdoodle.
De 1960 a 1961, fue ingeniero de electroóptica en simuladores de vuelo para Canadian Aviation Electronics Limited en Dorval, Quebec . Su siguiente destino fue como físico de plantilla en el Instituto Tecnológico de Massachusetts , donde trabajó en electroóptica, sistemas inerciales en el Laboratorio de Astronomía Experimental, bajo la dirección de Charles Stark "Doc" Draper , y teoría gravitacional con Rainer Weiss hasta el verano de 1967.
Después de obtener la ciudadanía estadounidense , Chapman fue seleccionado como científico-astronauta por la NASA en agosto de 1967. [2] Se entrenó como astronauta, incluido el entrenamiento de piloto de jet con la USAF y la Escuela Subacuática de la Marina de los EE. UU., y sirvió como científico de la misión Apolo 14 .
Chapman renunció al programa Apolo en julio de 1972, en gran medida porque estaba en total desacuerdo con la decisión de construir el transbordador espacial . En público, dijo: "Parece que tenemos que elegir entre perder nuestra competencia como pilotos o perder nuestra competencia como científicos". [3]
Después de pasar los siguientes cinco años trabajando en propulsión láser en el Laboratorio de Investigación Avco Everett como asistente especial de Arthur Kantrowitz , se trasladó a Arthur D. Little para trabajar con Peter Glaser , el inventor del satélite de energía solar (SPS). Chapman participó activamente en el Programa de Desarrollo y Evaluación de Conceptos (CDEP) del SPS de la NASA / DOE a finales de los años 1970 y principios de los años 1980 y desde entonces ha seguido haciendo contribuciones a la literatura sobre energía desde el espacio.
A mediados de la década de 1980, Chapman cambió su enfoque hacia el espacio comercial, creando empresas privadas que desarrollan productos y servicios para empresas basadas en el espacio, así como para empresas orientadas a la Tierra. Se desempeñó como presidente de la Sociedad L5 (ahora la Sociedad Nacional del Espacio ) durante la exitosa campaña para impedir que el Senado de los Estados Unidos ratificara el Tratado de la Luna , que habría excluido cualquier actividad comercial en la Luna.
Chapman fue miembro del Consejo Consultivo Ciudadano sobre Política Espacial Nacional , que ha asesorado a varios presidentes de Estados Unidos sobre cuestiones relacionadas con el espacio. En particular, un documento de posición del consejo fue decisivo para convencer a Ronald Reagan de que era técnicamente factible interceptar misiles balísticos en vuelo. Los opositores pensaban que la Iniciativa de Defensa Estratégica (IDE) era una fantasía y la llamaban "La guerra de las galaxias".
En 1989, Chapman dirigió una expedición científica financiada con fondos privados por mar desde Ciudad del Cabo, Sudáfrica, a la Tierra de Enderby , en la Antártida, para recopilar información sobre los recursos minerales antes de que el Protocolo de Madrid del Tratado Antártico hiciera ilegal la prospección en el continente.
Entre 1989 y 1994, Chapman fue presidente de Echo Canyon Software en Boston, que produjo el primer entorno de programación visual para Windows, antes de que Microsoft introdujera Visual Basic.
En 1998, Chapman fue el científico jefe de Rotary Rocket en San Mateo, California. Rotary Rocket construyó y realizó pruebas atmosféricas del Roton, un novedoso vehículo de lanzamiento espacial tripulado y reutilizable.
En 2004, Chapman presentó dos artículos en el 55º Congreso Internacional de Astronáutica (Vancouver, Canadá). El primero, "Luces in the Sky with Diamonds" ("Luces en el cielo con diamantes"), presentó un diseño para un SPS isoinercial y vaporoso que utiliza películas delgadas de diamante artificial en dispositivos de conversión termoiónica. El segundo artículo, "Power from Space and the Hydrogen Economy" ("Energía del espacio y la economía del hidrógeno"), analizó las implicaciones del reciente descubrimiento de vastos depósitos de hidratos de metano bajo el permafrost del Ártico y en las plataformas continentales, que pueden ser suficientes para satisfacer todas las necesidades energéticas del mundo durante muchos miles de años. Consulte la dirección web a continuación para obtener el texto completo de este artículo.
Chapman fue el científico jefe de Transformational Space Corporation, "t/Space" de Reston, Virginia. En virtud de un contrato de 6 millones de dólares de la NASA, t/Space desarrolló un plan y un vehículo reutilizable para apoyar a la Estación Espacial Internacional (ISS) después de que el transbordador dejara de operar en 2011. El Roton es una nave espacial tripulada que es propiedad de una empresa privada y está operada por ella. La NASA ha adoptado ahora el apoyo comercial como su plan de base para la ISS.
En 2009, Chapman formó el Grupo de Estudio de Energía Solar, "un equipo de gerentes y tecnólogos de alto nivel con experiencia directamente relevante que creen que la energía solar basada en el espacio puede resolver el problema de llevar energía limpia y asequible a las personas en cualquier lugar de la Tierra o en el espacio". En julio de 2010, Chapman presentó diapositivas a la Fuerza Aérea de los EE. UU. sobre el tema de Implicaciones tácticas y estratégicas de la energía solar basada en el espacio (SBSP). Las principales conclusiones incluyen que los EE. UU. pueden implementar SBSP en siete años con tecnologías que ahora se encuentran en el nivel de preparación tecnológica 6+ y que se necesita urgentemente un estudio de las implicaciones de seguridad nacional de SBSP. La información de este evento contribuirá a un documento de política de la USAF sobre su estrategia energética.
El 23 de abril de 2008, Chapman escribió un artículo de opinión en el periódico The Australian , en el que señalaba que con el tiempo se produciría una nueva edad de hielo , que, basándose en la baja actividad solar actual, incluso podría ser inminente y que "es hora de dejar de lado el dogma del calentamiento global, al menos para comenzar a planificar contingencias sobre qué hacer si nos encaminamos hacia otra pequeña edad de hielo , similar a la que duró desde 1100 hasta 1850". [4] Una respuesta del meteorólogo afiliado al IPCC David Karoly se publicó unos días después. [5]
Chapman escribió un blog que incluía 17 entradas categorizadas como Calentamiento global . Esas entradas presentaban muchos datos y comentarios para respaldar su punto de vista. [6]
La carrera de Chapman está narrada en el libro NASA's Scientist-Astronauts de David Shayler y Colin Burgess, el libro Shattered Dreams y en muchos artículos y libros.
Los años de Chapman en la NASA también se describen en Australia's Astronauts: Three Men and a Spaceflight Dream (Astronautas de Australia: tres hombres y un sueño de vuelo espacial) , 1999, de Colin Burgess .
Chapman murió el 5 de abril de 2021, a la edad de 86 años. [7] El 8 de enero de 2024, una muestra de los restos cremados de Chapman fue lanzada a bordo del vuelo inaugural del Vulcan Centaur de la ULA. La carga útil incluía el módulo de aterrizaje lunar Peregrine con las cenizas de Arthur C. Clarke para ser depositadas en la Luna. La carga útil de la tercera etapa, la Enterprise de Celestis, incluía las cenizas de Philip K. Chapman y el ADN de 4 presidentes estadounidenses, incluidas las del presidente estadounidense John F. Kennedy, quien lanzó el Programa Apolo de la NASA. A bordo también estaban los restos de varios miembros del elenco original del programa de televisión Star Trek. La Enterprise completará una misión de 2,5 años para estabilizarse en una órbita heliocéntrica entre la Tierra y Venus y permanecerá allí hasta el final del Sol. [8] Cuando se haya estabilizado en su órbita heliocéntrica, el vehículo pasará a llamarse Enterprise Station para indicar que su contenido contiene los primeros restos humanos en el espacio profundo.
