Peer de Silva (26 de junio de 1917 - 13 de agosto de 1978) fue jefe de estación de la Agencia Central de Inteligencia (CIA). Graduado de West Point en 1941 , durante la Segunda Guerra Mundial se desempeñó como oficial del ejército brindando seguridad para el Distrito de Ingenieros de Manhattan ; este proyecto encubierto buscaba construir la primera bomba atómica . Después de la guerra, se unió a una unidad de inteligencia militar anterior a la CIA. Luego, habiendo aprendido ruso, trabajó en Europa central, viajando frecuentemente a Moscú . Renunció al ejército y ascendió en las filas de la CIA, convirtiéndose en jefe de estación (COS). Ocupó ese rango por primera vez en Viena , 1956-1959.
Luego dirigió la estación de la CIA en la Embajada de Estados Unidos en Seúl , Corea del Sur, donde desempeñó un papel en dos acontecimientos importantes. Primero fue la democrática Revolución de Abril en 1960. Sin embargo, en 1961, un exitoso golpe de Estado de mayo instaló al general Pak Chung Hee (jefe de Estado, 1961-1979). Luego, De Silva fue asignado a Hong Kong como COS.
Tras el derrocamiento militar en noviembre de 1963 del presidente de Vietnam del Sur , Ngo Dinh Diem (jefe de estado, 1954-1963), el presidente Johnson ratificó personalmente a De Silva como nuevo jefe de estación de la CIA en Saigón . Rápidamente llegó a considerar la guerra de Vietnam como política. Luego abogó por una estrategia de contrainsurgencia y asumió un papel activo en el fomento de dichos programas. El Viet Cong bombardeó la embajada estadounidense en marzo de 1965; la explosión hirió gravemente a De Silva. Tras una recuperación inicial, regresó a su puesto.
Durante un año, de Silva sirvió como el primer experto en Vietnam (SAVA) del Director en la sede de la CIA en Virginia. Sin embargo, pidió ser enviado de regreso al sudeste asiático y llegó como COS a Bangkok en 1966. Su última asignación de la CIA fue a Canberra , Australia, donde sirvió nuevamente como COS, hasta 1972.
Peer de Silva nació en San Francisco, California, el 26 de junio de 1917. Ingresó a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point , donde se graduó en el puesto 321 de la promoción de 1941. [1] Destino a la Inteligencia Militar , en 1942 completó la carrera del Ejército. escuela avanzada para el cuerpo de contrainteligencia. Luego, sirviendo como oficial del ejército a cargo de la seguridad, brindó protección a científicos y técnicos en el Proyecto Manhattan . Escoltó personalmente los hemisferios de plutonio que formaban el núcleo del arma nuclear Fat Man hasta Tinian , la isla en el Pacífico occidental desde donde se organizó el ataque a Nagasaki . En la isla, sólo unas horas antes de que Bockscar despegara hacia Japón, los hemisferios, llamados "pozo", por analogía con la semilla de una fruta de hueso , fueron insertados en el centro de su arma nuclear.
Tras la rendición de Japón, acompañó a un equipo de científicos del Proyecto Manhattan que realizaron el estudio radiológico y compilaron el informe final de daños de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki . En octubre de 1945 regresó a Washington, DC, para ser reasignado en el Departamento de Guerra . [2] [3] [4] Por su servicio en el Proyecto Manhattan, recibió la Legión del Mérito . [5]
La OSS , la principal agencia de inteligencia exterior estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial, interesó a De Silva. Aunque la OSS había sido abolida a finales de 1945, las funciones centrales de la OSS fueron absorbidas por una nueva unidad militar del Departamento de Guerra: la SSU . Estaba encabezado por el general John Magruder , ex subdirector de la OSS. En 1947, estas funciones centrales se incorporaron a la recién creada Agencia Central de Inteligencia (CIA). [6] [7] [8]
Mientras tanto, el general Leslie Groves, del distrito de ingenieros de Manhattan, había acordado transferir a De Silva. En SSU, el general Magruder asignó a De Silva a "X-2", la sección de contrainteligencia , en el nuevo clima de la Guerra Fría. Luego, en la CIA, de Silva, todavía en el ejército, aunque trabajando bajo las órdenes de Richard Helms , desempeñó la delicada tarea de investigar a ex agentes de la OSS, especialmente refugiados europeos con antecedentes "turbios". [9] De Silva había visto de primera mano el ataque del espionaje soviético al proyecto Manhattan. Se consideró una asignación para De Silva a Europa, para contrarrestar los intentos soviéticos de apropiación indebida de información científica. [10] [11]
Sin embargo, surgió una oportunidad para la enseñanza del idioma ruso en la Universidad de Columbia , en un programa militar de tres años. En 1946, de Silva obtuvo un traslado para comenzar sus estudios de ruso; Continuó en Alemania en una escuela impartida por emigrados rusos. A mediados de 1948 fue enviado a la Austria ocupada por los aliados . [12] Allí se ocupó de un desagradable coronel ruso al que se le permitió viajar mucho por la zona americana, para hablar con las personas desplazadas ; el soviético les ofreció regresar a la URSS, una opción muy impopular. Aunque como oficial del ejército obtuvo su formación en ruso, de Silva entró en contacto con varios agentes de la CIA destinados en Europa central y oriental, un terreno muy tenso al comienzo de la Guerra Fría . [13]
Durante 1949, de Silva viajó en tren o avión entre Helsinki y Moscú , llevando documentos clasificados como correo diplomático . "A excepción de un par de periodistas estadounidenses, los únicos [en Moscú] estaban asignados a la embajada. Todos estaban bajo vigilancia frecuente...". Para practicar su ruso y detectar buzones de correo soviéticos y puntos muertos clandestinos , tomaba el Metro de Moscú hasta el final de una línea y caminar, rápido en el frío, de regreso a la Embajada, seguido por agentes soviéticos. Es testigo del "terror político". Un afroamericano que vivía en Rusia desde 1933 lo paró en la calle y le pidió que telefoneara a su hermano en Filadelfia. Con otro oficial del ejército estadounidense de habla rusa, afirma haber participado en el desfile del Primero de Mayo de 1949 en la Plaza Roja . Corrieron con un grupo soviético, mientras se les exigía que mantuvieran las manos en alto para evitar intentos de asesinato. "De esta manera pasamos a Stalin y Molotov , yendo al rápido trote de zorro, apurados por la policía". Después de seis meses y once viajes de ida y vuelta, los soviéticos se negaron a concederle más visas. [14] [15]
Como "oficial del ejército encargado de la CIA", de Silva, desde finales de 1949 hasta mediados de 1951, se convirtió en jefe adjunto de la base de la CIA en Pullach , cerca de Munich , en la recién independizada Bundesrepublik Deutschland . La CIA comenzó entonces a sustituir a la inteligencia del Ejército en su función de trabajo de enlace, iniciada durante la ocupación aliada de Alemania con la reconstituida organización Gehlen . También con sede en Pullach, esta organización de inteligencia de Alemania Occidental estaba dirigida por Reinhard Gehlen , quien durante la Segunda Guerra Mundial había estado al mando de la inteligencia militar alemana en el este. [16] [17]
Una parte importante del trabajo de De Silva en Pullach fue ayudar en los diversos esfuerzos de Alemania Occidental para recopilar información de la zona soviética ocupada de Alemania. Un objetivo principal era el establecimiento militar ruso, sus intenciones y capacidades. El subjefe De Silva se reunía frecuentemente con Gehlen, un tímido introvertido , pero intenso y dedicado. Trabajaron para reclutar agentes alemanes (conocidos como V-männer ), enviados a la zona soviética o que ya vivían en ella. Conocer el estatus de estos agentes era complicado, ya que a veces un V-mann podía ser convertido o duplicado por funcionarios comunistas opuestos, corrompiendo cualquier información posterior. En 1956, Gehlen se convirtió en el primer jefe de la inteligencia de Alemania Occidental, el Bundesnachrichtendienst (BND). [18] [19]
De regreso a la sede de la CIA, entonces ubicada en Washington cerca del Monumento a Lincoln , de Silva en 1951 trabajó brevemente en el Estado Mayor de Inteligencia Extranjera bajo el mando del veterano Eric Timm. De Silva fue nombrado jefe de operaciones de la División de Rusia Soviética . Al principio la CIA no poseía activos (agentes de inteligencia) en la URSS . Sin mucho éxito, la CIA había estado lanzando en paracaídas a voluntarios de habla rusa a la Unión Soviética, con documentos falsos. Sin embargo, casi todos ellos fueron capturados y obligados a servir a los soviéticos; cualquier información adicional recibida fue manipulada o carecía de valor. Una operación de la CIA en Rusia que tuvo éxito implicó una misión de reconocimiento conjunta con la Armada, enviando un pequeño equipo a un aeródromo soviético recién construido en el este de Siberia . En ocasiones, la CIA se topó con la deserción de un agente soviético, lo que causó revuelo. Requirió una respuesta estudiada, una observación paciente y una recepción basada en una confianza calibrada. En 1955, un aumento de las deserciones mantuvo ocupada a la División SR . [20] [21]
Con el propósito de renunciar como oficial del ejército, De Silva había sido entrevistado en 1951 por el formidable general Walter Bedell Smith , entonces DCI . Algunas órdenes de rutina a oficiales del ejército como De Silva podrían interferir con sus deberes en la CIA. En 1953, de Silva habló con el nuevo DCI Allen Dulles . Fue dado de baja honorablemente por el ejército. En consecuencia, De Silva se convirtió entonces en un civil de la CIA. [22]
Después de su servicio en la División de la Rusia Soviética de la CIA, Peer de Siva fue nombrado Jefe de Estación (COS) en varios puestos diferentes de la CIA: Austria, Corea del Sur, Hong Kong, Vietnam del Sur, Tailandia y Australia. [23] La oficina del COS generalmente estaba ubicada en la embajada estadounidense.
A principios de 1955, Frank Wisner , jefe del Servicio Clandestino de la CIA , asignó a De Silva a Viena como COS adjunto. Anteriormente había sido destinado a la Austria ocupada, por el ejército en 1948. [24] [25]
La ocupación de Austria por las cuatro potencias estaba llegando a su fin. Este cambio requirió reducciones en la estación de la CIA y la correspondiente reducción en el número de agentes de inteligencia soviéticos del GRU y la KGB . La estación de la CIA en Viena permaneció activa y se las arregló para escuchar subrepticiamente los preparativos realizados por una potencia neutral (probablemente la India) para una conferencia en Moscú. También mediante escuchas telefónicas , la CIA descubrió a varios ciudadanos austriacos que habían sido reclutados como agentes por la inteligencia soviética; Luego, la CIA logró duplicarlos .
En 1956, De Silva ocupó el puesto del COS saliente. La estación de la CIA había prohibido confraternizar con agentes soviéticos, pero los cambios alentados y bienvenidos por De Silva permitieron reuniones informales entre los grupos rivales de agentes de inteligencia, hasta que los sangrientos y caóticos acontecimientos de Hungría intervino. [26]
En octubre había estallado la Revolución Húngara de 1956 . La CIA en Viena centró sus recursos y atención en la tensa secuencia de vida o muerte que se desarrollaba en Budapest , a unos 200 kilómetros (120 millas) río abajo . Al principio, la sede de la CIA albergaba grandes esperanzas, algunas de las cuales iban más allá de lo probable, en cuanto al éxito del desafío húngaro al régimen comunista. De Silva se esforzó por contener ese excesivo celo. Después de que la invasión encabezada por los soviéticos aplastara al recién formado gobierno húngaro, una avalancha de refugiados cruzó la frontera. Las consecuencias de estos acontecimientos ocuparon gran parte del resto de su período de servicio en Viena. [27] [28] [29] [30]
Como COS en Austria, el último evento para De Silva fue el Festival Mundial de la Juventud de 1959, financiado por los soviéticos. Se celebró en Viena en julio. De Silva informa que grupos de estudiantes austriacos convirtieron el festival en un desastre propagandístico para su patrocinador. [31]
Después de enterarse de que De Silva deseaba un puesto en el este de Asia, Richard Helms, entonces subjefe del Servicio Clandestino, lo asignó a Seúl como Jefe de Estación (COS). Syngman Rhee, el presidente, muchos años antes había expulsado a la CIA de su país debido a un desafortunado incidente en la isla de Yong-do. No fue hasta 1959 que la CIA volvió a ser bienvenida oficialmente en Corea del Sur. [32] [33]
Aunque el anciano Rhee siguió siendo presidente, estaba rodeado por "una 'cortina humana' casi impenetrable de asistentes" que dirigían el país. Ampliamente impopulares, eran famosos por su arrogancia y soborno, y la policía de seguridad del régimen por su crueldad. Un embajador estadounidense se marchaba y otro llegaría pronto; 50.000 soldados estadounidenses ayudaron a mantener una paz incómoda después de la Guerra de Corea .
Otro político cristiano, Chang Myon , gozaba de seguidores populares. Desafortunadamente, los estadounidenses mantuvieron pocos o ningún contacto con los políticos de la oposición. Luego, De Silva obtuvo permiso de la embajada para comunicarse con Chang Myon y establecieron una buena relación. A principios de 1960 se celebraron elecciones en las que Chang probablemente superó al corrupto régimen de Rhee, de no ser por las prácticas de "fraude y engaño" de sus ayudantes. Se organizaron protestas estudiantiles. La policía disparó contra una multitud que protestaba en Seúl, matando a más de cien e hiriendo a miles. La población estalló en ira. [34] [35]
En la Casa Azul (Kyŏngmudae) se reunió el partido gobernante; su policía y su ejército habían abandonado las calles ante las multitudes que protestaban. Mientras el embajador estadounidense esperaba instrucciones de Washington, de Silva telefoneó a la Casa Azul y habló con el ministro de Defensa, Kim Chong Yol, advirtiéndole del peligro. El resultado inesperado fue la programación de una reunión, aprobada por Washington, con Walter P. McConaughy como nuevo embajador. En el coche de la embajada, De Silva acompañó a McConaughy por las concurridas calles hasta la Casa Azul. Allí el gobierno acordó dimitir; el senil presidente Rhee abandonaría el país. La multitud festejó la noticia. La Revolución de Abril de 1960 en Corea del Sur eventualmente provocó nuevas elecciones, que resultaron en un nuevo gobierno democrático liderado por el entonces popular Chang Myon. [36] [37] [38] [39]
En el período posterior a la partida de Rhee, pero antes de las nuevas elecciones, el presidente estadounidense Dwight Eisenhower viajó a Seúl en visita de Estado. Fue recibido por Huh Chung, del gobierno interino. [40] "Los coreanos estaban extasiados... ... Seúl era una masa de coreanos alegres y de buen humor que aprovecharon la ocasión para estrechar todas las manos estadounidenses que pudieron encontrar". Eisenhower prolongó su estancia. En un desayuno en la embajada de Estados Unidos, De Silva vio a un animado presidente estadounidense conversar con dignatarios coreanos, incluido el principal candidato, Chang Myon. El encuentro de toma y daca fue "articulado, sincero e informativo". De Silva, de la CIA, calificó la breve visita del líder estadounidense como "muy exitosa". [41]
El año siguiente, en mayo, el general surcoreano Park Chung Hee y altos oficiales cómplices organizaron el golpe de Estado de Corea del Sur de 1961 , derrocando al régimen electo de Chang Myon . Sin embargo, antes del golpe, el orden político inspirado en Estados Unidos había estado funcionando anémicamente. La desacreditada policía de la era Rhee no podía mantener el orden, mientras que las manifestaciones estudiantiles masivas a menudo contribuían a manipular y debilitar la agenda del régimen. Una gobernanza incoherente perjudicó la ya débil economía. En consecuencia, el propósito nacional quedó oscurecido por el conflicto y la confusión en curso, que el caballeroso Chang evidentemente no pudo remediar. [42] [43]
Luego, el ejército de la República de Corea tomó medidas para reimponer un orden autoritario tradicional y sus valores, deshaciendo la democracia naciente. El general Carter Magruder , el principal oficial militar estadounidense, había comprendido que el general Park era comunista y supuso que el golpe era un motín, un desafío a la autoridad civil electa y a su propio mando de la ONU . McConaughy había abandonado Corea, el nuevo embajador de Estados Unidos aún no había llegado, quedando sólo el encargado de negocios de la embajada. Finalmente, Chang Myon fue a visitar a De Silva, quien había advertido a Chang antes del golpe. Sin embargo, por muy satisfecho que estuviera la visita, otras circunstancias obligaron a De Silva a recurrir a varios oficiales del ejército de la República de Corea, el capitán Pak Chong Gyu y el coronel Kim Chong Pil . [44]
Esto llevó a la primera entrevista de De Silva con el líder golpista, el general Park Chung Hee. La inteligencia estadounidense había llegado a la conclusión de que Park no era comunista y De Silva aconsejó a Park que iniciara un entendimiento mutuo con los estadounidenses. Sin embargo, los continuos conflictos provocaron que un batallón nacionalista de la República de Corea rodeara la embajada de Estados Unidos. El Pentágono , según De Silva, vio ahora el peligro del impasse y Magruder se reunió con Park. Cuando llegó el nuevo embajador estadounidense, Samuel Berger, la situación se volvió funcional. [45] [46] [47]
A partir de entonces, la economía surcoreana experimentó un notable despegue, iniciando una era de rápido crecimiento . [48] [49] Sin embargo, el general autoritario y más tarde presidente Park Chung Hee sigue siendo una figura fundamental y controvertida en la historia de Corea del Sur . [50] [51]
Desmond Fitzgerald , jefe de la División del Lejano Oriente de la CIA, le informó a De Silva sobre su nueva asignación. En Hong Kong, de Silva encontró el caso de oficiales que hablaban mandarín o cantonés , y que eran considerados "viejos manos de China", habiendo realizado repetidas giras de la CIA en el este de Asia. De Silva, que habla ruso con fluidez y está familiarizado con Europa, se dio cuenta del valor de su experiencia.
Los británicos que gobernaban Hong Kong seguían siendo conscientes de la cercana República Popular China (RPC), que no sólo tenía importantes entidades comerciales ubicadas en la ciudad, sino que también controlaba su suministro de agua. En consecuencia, De Silva tuvo cuidado de que la CIA no alterara el delicado equilibrio prevaleciente que los británicos habían construido. No obstante, la CIA llevó a cabo actividades de espionaje dirigidas al continente. Estos tuvieron poco éxito, ya que la República Popular China era entonces un territorio muy difícil de penetrar para la inteligencia extranjera. [52] [53]
Los nacionalistas chinos del Kuomintang de Taiwán también enviaron agentes a la República Popular China (entonces a menudo llamada China Comunista o China Roja). De hecho, los agentes dobles entre los hablantes de chino eran comunes. Por su parte, los británicos, cuando capturaban espías chinos de ambos bandos, como era habitual, devolvían diplomáticamente a cada uno de ellos a su país de origen. "En general, fue un burlesco interminable, excepto que la gente murió interpretándolo", escribió de Silva.
La mayor parte de la población de Hong Kong eran refugiados o fugitivos de la República Popular China, o sus descendientes. Los chinos continuaron intentando escapar a Hong Kong, y los británicos siguieron un camino cauteloso al rechazar o aceptar a esos recién llegados. Los chinos que buscaban asilo fueron interrogados por los británicos, quienes de ese modo reunieron "inteligencia sociológica" sobre el régimen comunista, información actual sobre las raciones, la economía y la moral. Con frecuencia, De Silva realizaba trabajos rutinarios de enlace con sus homólogos británicos en inteligencia y seguridad. [54] [55] Estacionados en Hong Kong para una gira de tres años, de Silva y su esposa permanecieron sólo 17 meses. [56]
En noviembre de 1963, el nuevo jefe de la División del Lejano Oriente de la CIA, William Colby, solicitó que De Silva viajara de Hong Kong a Vietnam y se reuniera con él allí para una inspección exhaustiva de las operaciones de la CIA. Colby había trabajado recientemente como COS en Saigón . Desde entonces, John H. Richardson, un "viejo amigo" de De Silva, había sido COS en Saigón, hasta octubre, cuando fue despedido por el nuevo embajador Henry Cabot Lodge . En su inspección, Colby y de Silva se centraron en el conflicto del gobierno con la insurgencia del Viet Cong , investigando las ciudades y el campo. Fue poco después del golpe militar que derrocó al presidente Ngo Dinh Diem el 1 de noviembre. Colby le dijo a De Silva que su próxima asignación probablemente sería Saigón. El 10 de diciembre, el DCI John McCone repentinamente ("Al recibir este mensaje") transfirió a De Silva a COS Saigon. Inmediatamente de Silva voló a Washington para ver al director, quien lo llevó a la Casa Blanca. Anteriormente Johnson le había dejado claro a McCone que quería un " hombre de cuatro estrellas de la CIA para el puesto". Al reunirse personalmente con el presidente, De Silva "aprobó la prueba". [57] [58] [59]
Cuando de Silva llegó a Saigón como COS, la estación de la CIA contaba con unas 400 personas, la más grande de la agencia. Su personal desarrolló al menos quince líneas diferentes de trabajo profesional y técnico. La CIA trabajó con la inteligencia vietnamita para establecer Centros Nacionales de Interrogatorio e instruyó a la Policía Nacional sobre métodos modernos. La técnica "suave" que enseñó la CIA hizo que el sujeto interrogado se diera cuenta de que su "bienestar se conseguía mejor respondiendo con sinceridad". No siempre fue eficaz, pero fue "consistentemente productivo". Funcionó mejor que la tortura. [60] [61]
Westmoreland era el nuevo comandante militar, Taylor (presidente del Estado Mayor Conjunto) se convirtió en el nuevo embajador y McNamara era secretario de Defensa. Estos tres luego tomaron malas decisiones, según De Silva. Taylor ordenó a Westmoreland que librara una "gran guerra", que fue la guerra equivocada y condujo a la derrota de 1975. [62] Por el contrario, De Silva entendió la guerra como principalmente una contienda política, que pedía operaciones de contrainsurgencia. No fue el conflicto de los militares regulares. En 1978, analizando los acontecimientos en retrospectiva, William Colby, de la CIA, dijo que De Silva "realmente identificó la naturaleza política de la guerra". El Washington Post comentó entonces:
Por esa razón se opuso a los planes de bombardear el norte, aunque el bombardeo fue defendido por el general Maxwell D. Taylor, entonces embajador de Estados Unidos en Saigón, y por el general William C. Westmoreland, el comandante militar estadounidense. De Silva había conocido a Westmoreland cuando él y el general eran cadetes en la Academia Militar de Estados Unidos en West Point. [63] [64]
El enemigo del Viet Cong, según De Silva, tenía dos estrategias: 1) tender una emboscada a los militares; y 2) aterrorizar a la población rural y a los líderes civiles. La noche perteneció al Viet Cong. La tortura y el asesinato intimidaron efectivamente a los aldeanos, quienes luego los alimentaron, los escondieron, los mantuvieron informados y se unieron a sus filas. El "Vietcong tenía acceso constante a una excelente inteligencia". No es sorprendente que para muchos estadounidenses en Vietnam la "idea de contrainsurgencia se haya convertido instantáneamente en un culto". [65] [66] En 1964, de Silva se enfrentaba activamente a la guerra política contra el Viet Cong y defendía programas. Escribió un informe de la CIA, "Nuestro experimento de contrainsurgencia y sus implicaciones". [67] [68]
El 30 de marzo de 1965, de Silva resultó gravemente herido por un coche bomba del Vietcong . Alrededor de las once de la mañana, mientras De Silva hablaba por teléfono, miró por la ventana de su oficina hacia la embajada estadounidense. A un coche le habían levantado el capó y un policía estaba enojado. Justo cuando De Silva reconoció de repente el humo gris del dispositivo detonante, "el coche explotó con 350 libras de plástico C-4". Fragmentos de vidrio voladores le penetraron la cara, la garganta, el pecho y las manos; sólo podía ver "una pantalla roja". De Silva regresó a su puesto al cabo de cuatro semanas, pero no se recuperó por completo. [69] [70]
Para mejorar el tratamiento médico de sus ojos, en 1965 De Silva estuvo destinado durante un año en la sede de la CIA en Langley, cerca de Washington, DC. El almirante William Raborn , el nuevo DCI , asignó a De Silva a su personal como el primer asistente especial para asuntos de Vietnam. (SAVA). En una reunión sobre el conflicto regional participaron el almirante Raborn, el embajador de Estados Unidos en Laos, William H. Sullivan , Des Fitzgerald, el DDP de la CIA, William Colby, entonces jefe de la División del Lejano Oriente de la CIA, y De Silva con su experiencia ganada con tanto esfuerzo. Durante ese año, el vertiginoso aumento de la militarización estadounidense del conflicto de Vietnam "frustró y desconcertó" los objetivos bélicos estadounidenses, tal como De Silva entendía la situación. Entonces, regresar al campo se convirtió en lo que De Silva deseaba. [71] [72] [73] [74]
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Graham Martin , embajador de Estados Unidos en Tailandia , solicitó en 1966 la asignación de De Silva a Bangkok. Cuando se programó la salida del actual COS en Bangkok , Colby hizo caso a la solicitud de Martin y recomendó a De Silva a Fitzgerald, quien lo aprobó. El coronel de marina Richard Mample vino con De Silva como su adjunto. [75] [76] [77] Sin embargo, De Silva todavía sufrió por el coche bomba; "Algunos días apenas podía pasar un par de buenas horas". [78]
Tailandia también estaba amenazada por un "movimiento subversivo comunista armado", pero relativamente pequeño y aislado. Sin embargo, Tailandia desempeñó un papel de apoyo clave en el conflicto regional del Sudeste Asiático. En su libro, De Silva afirma que Martin estaba fundamentalmente de acuerdo con él acerca de identificar los errores que Estados Unidos había cometido en Vietnam. Juntos persuadieron a sus "homólogos tailandeses de no militarizar el esfuerzo de contrainsurgencia " sino de mantener su campaña, aunque armada, bajo control civil. En consecuencia, la embajada de Estados Unidos en Bangkok (que albergaba la estación de la CIA) debería ser la institución encargada de dirigir el apoyo estadounidense a Tailandia, no el Comando de Asistencia Militar de Tailandia (MACTHAI), que era la contraparte del MACV . [79] [80]
Una vez, mientras viajaba de Bangkok a Saigón, De Silva había intentado sin éxito reunirse con Robert Komer , jefe de CORDS , para cuestionar su enfoque de pacificación . Aunque las opiniones de De Silva prevalecían en Tailandia, al año siguiente el embajador Martin partió hacia su nuevo puesto en Roma. El reemplazo de Martin en la Embajada fue más complaciente con las solicitudes del Pentágono . [81]
Ralph McGehee de la CIA , que trabajaba en el noreste de Tailandia, había desarrollado un programa de encuestas que utilizaba métodos utilizados en Vietnam. [82] [83] [84] Cuando el jefe de la CIA para el Lejano Oriente, William Colby, visitó el noreste de Tailandia en 1967, McGehee tuvo el placer de mostrarle los resultados de sus estudios de contrainsurgencia . Inesperadamente, Colby se mostró desdeñoso; McGehee fue trasladado fuera de Tailandia y el aparentemente exitoso programa de encuestas fue cancelado. Según el archivero John Prados, fue COS de Silva quien, en octubre de 1967, le dio la noticia a McGehee de la decisión de Colby. [85] [86] Luego, a principios de 1968, De Silva, "algo ensangrentado y cansado por su experiencia [anterior] en Vietnam", solicitó regresar a la sede de la CIA. [87]
Después de servir en un puesto de la CIA en San Francisco y en la sede de Langley con el personal de Inteligencia Exterior, en 1971 de Silva solicitó una asignación en el extranjero. Le ofrecieron COS en Canberra , Australia. La publicación fue agradable, si no tan emocionante como las asignaciones anteriores. Funcionó principalmente como enlace con los competentes y amigables servicios de inteligencia australianos . Sería la misión "lápida" de De Silva con la CIA, que se desarrolló desde mayo de 1971 hasta diciembre de 1972. [88]
Tras su retiro de la Agencia Central de Inteligencia, Peer de Silva escribió un libro sobre su carrera. Titulado Sub Rosa , se publicó póstumamente en 1978. Había sido aprobado por la Junta de Revisión de Publicaciones de la CIA. [89] [90] Había estado trabajando en otros dos libros sobre su experiencia en inteligencia, que quedaron inconclusos. [91]
Peer de Silva murió el 13 de agosto de 1978 de un aparente ataque al corazón en su casa de Great Falls, Virginia . Le sobrevivieron su esposa, sus hijos Peer, Paul y Michael, sus hijas Catherine, Sharon y Robin, y su hermano Paul. [92]
De Silva es interpretado por Ron Frazier en Fat Man and Little Boy de Robert Benton , sobre el Proyecto Manhattan.