Mikko Hirvonen (nacido el 31 de julio de 1980) es un ex piloto de rally finlandés y actual piloto de Rally-Raid que condujo en el Campeonato Mundial de Rally . Quedó tercero en el campeonato de pilotos y ayudó a Ford a conseguir el título de fabricantes tanto en 2006 como en 2007. En 2008 , 2009 , 2011 y 2012 terminó segundo detrás de Sébastien Loeb . El copiloto de Hirvonen fue Jarmo Lehtinen desde la temporada 2003 hasta su retiro en 2014 , Lehtinen había reemplazado a Miikka Anttila, quien copilotó con Hirvonen en la temporada 2002 .
Hirvonen ganó el Campeonato de Rally de Finlandia del Grupo A de menos de 2000 cc en 2002. Como uno de los competidores más jóvenes del Campeonato Mundial de Rally, hizo su debut a tiempo completo en una tercera participación del Ford World Rally Team en la temporada 2003 , anotando un punto por el sexto lugar en el Rally de Chipre .
Después de que a Richard Burns le diagnosticaran un tumor cerebral a finales de 2003, Hirvonen pasó a ocupar su lugar como compañero de equipo del campeón mundial de 2003, Petter Solberg, en 2004 para el Subaru World Rally Team . Consiguió puntos en diez rallyes, pero su mejor resultado en una prueba fue sólo el cuarto puesto, en el Rally de Argentina y en el Rally de Australia de final de temporada . Estas actuaciones no fueron suficientes para asegurarse un asiento para la temporada 2005. Hirvonen luego hizo campaña con un Ford Focus RS WRC 03 de dos años y lideró un rally durante el transcurso del año, y consiguió un tercer puesto, el mejor de su carrera, en el Rally de Cataluña como piloto privado .
Fueron las actuaciones de Hirvonen en tales eventos las que volvieron a llamar la atención de Ford, cuyo brazo de fábrica lo contrató para la temporada 2006. Hirvonen condujo el nuevo Ford Focus RS WRC 06 en asociación con Marcus Grönholm . Hirvonen logró su primera victoria en el Campeonato Mundial de Rally en el Rally de Australia y quedó segundo en el Rally de Italia Cerdeña , el Rally de Turquía y el Rally de Nueva Zelanda . Al terminar en el podio durante seis rallies seguidos, aseguró un tercer puesto en la general del campeonato mundial de pilotos.
En la temporada 2007 , Hirvonen comenzó con un quinto puesto en el 75º Rallye Automobile de Monte-Carlo y un tercer puesto en el 56º Rally Uddeholm de Suecia . Obtuvo su segunda victoria en el WRC en Noruega y más tarde también ganó el Rally de Japón de 2007 y el Rally de Gales GB de 2007 que puso fin a la temporada . Terminó tercero en el campeonato de pilotos, 17 puntos detrás de Sébastien Loeb . Con Grönholm, Hirvonen aseguró el título de constructores para Ford por segundo año consecutivo.
El 17 de diciembre, Hirvonen fue nombrado oficialmente como el piloto de fábrica número uno de BP-Ford Abu Dhabi para la temporada 2008 , después del retiro de Marcus Grönholm. [1] Su joven compatriota Jari-Matti Latvala fue nombrado su compañero de equipo en el segundo Focus de fábrica. [1] Hirvonen comenzó la temporada con un segundo lugar en el Rally de Montecarlo de 2008 , que era su objetivo y el del equipo BP-Ford. [2] [3] En Suecia , fue considerado como el favorito, [4] pero tuvo que conformarse con el segundo lugar al no poder seguir el ritmo de su compañero de equipo más joven. [5] Después del Rally de México , donde tuvo pinchazos y tuvo que cambiar una rueda, y en el Rally de Argentina , donde se retiró del liderato y luego se reincorporó bajo las reglas de SupeRally para tomar el quinto lugar, Hirvonen logró su primera victoria de la temporada en el Rally inaugural de Jordania .
Hirvonen consiguió su segunda victoria de la temporada en Turquía . A pesar de ser el favorito para ganar en su evento de casa, el Rally de Finlandia , no pudo igualar el ritmo de su rival por el título Loeb y terminó segundo. En Nueva Zelanda , Hirvonen lideraba cuando pinchó y dio un trompo en la penúltima especial, cayendo al tercer lugar detrás de los pilotos de Citroën Loeb y Sordo . La especial fue un desastre para Ford, ya que el compañero de equipo de Hirvonen, Latvala, y el piloto de Stobart M-Sport Ford, François Duval, se estrellaron cuando estaban en segundo y quinto lugar, respectivamente. [6] Hirvonen luego perdió ocho puntos detrás de Loeb en el campeonato de pilotos con solo cuatro rallies más por delante.
Loeb pronto se aseguró su primer puesto en el campeonato de pilotos en Japón , pero la lucha por el título de constructores seguía abierta, ya que Ford se encontraba once puntos por detrás de Citroën. Eso cambió cuando Hirvonen volcó su coche sobre el techo en la quinta etapa del Rally de Gales GB de final de temporada . [7] Como resultado, cayó al puesto 44, pero logró recuperarse hasta el octavo lugar al final del rally. Este resultado significó que Hirvonen y su copiloto Lehtinen se convirtieron en los primeros pilotos del WRC en sumar puntos en todas las rondas de una temporada. [8]
Hirvonen comenzó la temporada 2009 con un tercer puesto detrás del dúo de Citroën en el Rally de Irlanda . En el Rally de Noruega , que ganó en 2007, perdió por poco la victoria ante Loeb después de una reñida batalla de tres días. Terminó segundo detrás de Loeb también en los dos rallies siguientes en Chipre y Portugal . En Portugal, Hirvonen empató el récord de la racha de puntos más larga en la serie (22 eventos) con su ex compañero de equipo Marcus Grönholm . [9] En la siguiente ronda en Argentina , Hirvonen estaba seis segundos detrás de Loeb después de 14 etapas cuando su Focus RS WRC sufrió un problema de motor. [10] Su retiro vio a Loeb tomar una ventaja de 20 puntos sobre él en la clasificación de pilotos.
En el Rally de Italia Cerdeña , Hirvonen y Loeb perdieron tiempo el primer día en un intento de obtener una mejor posición en la salida. Después de que Loeb sufriera un pinchazo, Hirvonen se encontró incapaz de alcanzar a su compañero de equipo Latvala, que había estado presionando por delante de principio a fin. [11] En el siguiente Rally Acrópolis en Grecia, Hirvonen consiguió su primera victoria de la temporada. Con el accidente de Loeb, redujo la ventaja del campeonato del francés a siete puntos. [12] En el siguiente Rally de Polonia , Loeb se estrelló de nuevo, aunque se recuperó hasta el séptimo lugar, con Hirvonen ganando su segundo rally consecutivo y pasando a la cima de la clasificación. En Finlandia , Hirvonen tomó la delantera en la primera etapa propiamente dicha y continuó alejándose de Loeb para conseguir su primera victoria en su evento de casa. [13] Unas semanas más tarde, en Australia, Mikko volvió a estar en una dura batalla con Loeb, donde Loeb finalmente ganó. Desafortunadamente para Loeb, su coche tenía irregularidades en la barra antivuelco, al igual que Dani Sordo y Sébastien Ogier. Entonces recibieron una penalización de tiempo de 1 minuto, lo que le dio a Hirvonen la victoria y 10 puntos. Hirvonen lideraba el Campeonato de 2009 con un punto de ventaja sobre Sébastien Loeb, y necesitaba una victoria para asegurar el título, pero un aterrizaje forzoso tras un salto en la penúltima especial provocó que la bisagra del capó fallara. Mientras transcurría el tiempo para deshacerse de la cubierta del capó, el Campeonato pasó a manos de Loeb. [14]
En 2010, Hirvonen continuó su asociación con Ford por última vez con el Ford Focus RS WRC antes de cambiar al nuevo Ford Fiesta RS WRC 1.6 Ecoboost en 2011. En 2012, Hirvonen cambió su asiento a un Citroën DS3 WRC para asociarse con Sébastien Loeb en el Citroën Total World Rally Team.
Su primera victoria en un rally con Citroën fue el cuarto rally de la temporada 2012 en Portugal para ponerse provisionalmente líder del campeonato, pero posteriormente fue descalificado de la prueba debido a irregularidades con el embrague y el turbo de su Citroën DS3 WRC.
2013 fue un año decepcionante para Hirvonen, ya que solo subió al podio cinco veces y no consiguió ninguna victoria. Terminó la temporada con uno de sus mayores accidentes en Gales. Terminó la temporada en cuarto lugar.
El 13 de diciembre de 2013, se confirmó que Hirvonen volvería a unirse a M-Sport , anteriormente Ford , para la temporada 2014. La temporada fue notablemente buena para él, ya que consiguió dos lugares en el podio y tres victorias en power stage significaron que se ubicó cuarto en el campeonato, detrás del trío dominante de Volkswagen , Sebastien Ogier , Jari-Matti Latvala y Andreas Mikkelsen .
El 6 de noviembre de 2014, se anunció que se retiraría del deporte, momentos antes del inicio del Rally de Gales GB. [15]
En 2015, Hirvonen comenzó a competir en rally raid para X-Raid con un Mini Countryman , terminando tercero en la Baja Aragón con el copiloto Michel Périn . En enero de 2016 terminó cuarto en el Rally Dakar 2016. En la Copa del Mundo de Rally Cross Country de la FIA de 2016 , el finlandés ganó la Baja húngara y terminó tercero en el Abu Dhabi Desert Challenge y la Baja Aragón, ocupando el cuarto lugar en la clasificación general. El piloto terminó 13.º en el Rally Dakar 2017 .
