La rebelión de Mat Salleh fue una serie de importantes disturbios armados contra la administración de la British North Borneo Chartered Company en Borneo del Norte , ahora el estado malasio de Sabah . Fue instigada por Datu Muhammad Salleh (también conocido como Mat Salleh), un jefe local del distrito de Lingkabo y del río Sugut . Lideró la rebelión entre 1894 y su muerte en Tambunan en 1900. [1] : p.5 [2] : p.41 [3] : p.189–190 La rebelión luego continuó durante otros cinco años hasta 1905. [nota 1] [4] : p.54 [5] : p.863
Sus revueltas fueron ampliamente apoyadas por las comunidades locales y afectaron una gran área geográfica desde Sandakan , a través de la isla de Gaya , incluido el interior, especialmente Tambunan. [3] : p.190 Su levantamiento más notable ocurrió a la medianoche del 9 de julio de 1897, cuando dirigió a sus seguidores para atacar con éxito un importante asentamiento colonial en la isla de Gaya.
Mat Salleh nació en Inanam , Jesselton (actual Kota Kinabalu ). [3] : p.190 [6] Su padre era Datu Balu, un líder tradicional en Inanam y un Suluk o Tausug. [6] Su madre era de ascendencia Bajau . [3] : p.189–190 [7] Tenía tres hermanos: Ali, Badin y Bolong. [7] La familia se mudó a Sugut, que a diferencia de Inanam, estaba en la concesión de la North Borneo Chartered Company, pero desde el abandono de sus plantaciones de tabaco, según se informa, había sido "dejada en gran parte a su suerte", [8] : p.47 y disfrutaba de una relativa autonomía. Allí, Datu Bulu asumió una posición de liderazgo local a lo largo de parte del río Sugut en la costa oriental de Borneo del Norte. [5]
Más tarde en su vida, Mat Salleh se casó con una princesa de Sulu llamada Dayang Bandang. [3] : p.190 [6] Ella estaba emparentada con la familia del sultán de Sulu y su aldea estaba en Penggalaban, Paitan . Más tarde heredó la posición de liderazgo local de su padre como jefe de la aldea en el distrito de Lingkabau y Sungei Sugut. [3] : p.190 [6] [7]
Mat Salleh era descrito a menudo físicamente como un hombre delgado y alto, con rasgos marcados por la viruela. También era conocido como un hombre misterioso e inteligente , con una personalidad y una presencia imponentes. Era muy respetado y sus grandes habilidades tácticas eran reconocidas entre las comunidades locales. [5 ] : p.862
Su ascendencia mixta y su papel como líder local tradicional que había heredado de su padre contribuyeron a que tuviera un número considerable de seguidores entre los Bajau y los Suluk. Además, su matrimonio con Dayang Bandang, que estaba emparentado con la familia gobernante de Sulu, lo ayudó a ganar más partidarios. [3] : p.203–204
Sin embargo, su amplio apoyo no sólo provenía de sus afiliaciones y conexiones familiares. También fue capaz de reunir partidarios de las comunidades Dusun repartidas por una zona considerable en el norte de Borneo y tenía a las comunidades Tagahas como aliados, entre otros. [3] : p.204 Era hábil para conectar y unir a otras comunidades, lo que lo convirtió en un gran personaje entre los pueblos indígenas multiétnicos. [5] : p.862 Por ejemplo, algunos relatos afirman que utilizó y se casó con varios símbolos de autoridad y misticismo con los que las diferentes comunidades podían relacionarse para dar fe de su posición de liderazgo y destreza militar. [nota 3] [5] : p.862
Las grandes áreas de donde provenía su apoyo resultaron fundamentales para asegurar el éxito inicial de su revuelta, ya que estas áreas estaban disponibles para proporcionar bases de poder, suministros y construcción de fuertes. Esto también implicaba que él y su ejército tenían amplia movilidad entre fuertes y bases, lo que explica su reiterada evasión de las tropas de la compañía. De 1895 a 1897, tuvo a su disposición al menos seis fuertes que estaban bien preparados con recursos y mano de obra que podía movilizar en poco tiempo. [3] : p.203–204
Se dice que los fuertes que construyeron sus seguidores estaban bien diseñados y construidos.
"Era un lugar extraordinario y sin los cañones [los siete libras de la compañía] habría sido absolutamente inexpugnable. Los edificios cubrían tres lados de un cuadrado, el cuarto lado estaba cerrado por un muro de piedra. El cuadrado entero tenía 22 yardas por 20 y el hecho de que más de 200 proyectiles explotaran en el interior da una idea de su fuerza, mientras que el enemigo seguía en posesión del mismo. Los muros del edificio eran de piedra, de 8 pies de espesor, con numerosos bambúes grandes construidos en ellos para hacer de aspilleras. Todo el fuerte estaba rodeado por tres vallas de bambú... y el suelo entre ellos estaba simplemente cubierto con 'sudah' (púas de bambú)... en el interior del cuadrado las aspilleras también estaban dispuestas de forma muy astuta para repeler el ataque interno. No había ni salida ni entrada a los edificios y si una fuerza atacante, por fuerte que fuera, hubiera logrado llegar al centro del cuadrado, no habría estado más cerca de capturar el lugar que si se hubiera mantenido alejada, y habría sido derribada... sin posibilidad de devolver el fuego." [10] : p.416
Antes de la llegada de la British North Borneo Chartered Company, la autoridad central en Borneo del Norte era débil. Una parte estaba gobernada por Brunei y otra por Sulu. [11] : p.1 Esto dio a los jefes locales y a las élites tradicionales una autonomía relativa para ejercer su influencia y poder para regular el comercio en la zona y cumplir con la responsabilidad de proteger a los habitantes locales de la explotación excesiva por parte de los comerciantes extranjeros. [3] : p.190
Los británicos llegaron a finales del siglo XIX y su administración (bajo la North Borneo Chartered Company, con sede en Londres) en Borneo del Norte duró sesenta años, entre 1881 y 1941. [5] : p.862 [10] [12] Su objetivo era transformar Borneo del Norte en un productor de diversos productos agrícolas, predominantemente tabaco. Además de la introducción de cultivos comerciales , la compañía también impuso nuevas leyes tributarias y estableció centros administrativos. Algunos de los cambios que trajo consigo fueron:
En su intento de revitalizar la economía en decadencia, el entonces director general de la North Borneo Chartered Company, William C. Cowie, también lanzó dos proyectos importantes:
Se impusieron nuevos impuestos para financiar estos proyectos a gran escala. Sin embargo, la falta de mano de obra hizo que la compañía dependiera de los jefes locales como agentes para la recaudación de ingresos. Entre los que cooperaron con la compañía, algunos abusaron de su autoridad y cobraron impuestos excesivos a los nativos, lo que exacerbó el descontento entre la población local que ya estaba agobiada por otras nuevas leyes impuestas por la compañía. Mat Salleh consideró que las nuevas reglas de la compañía eran una violación de los derechos nativos, [3] : p.190 se negó a reconocer la autoridad de la compañía y continuó recaudando impuestos a los comerciantes que viajaban a través del río Sugut como lo había hecho antes de que se impusieran las reglas, sin entregarlos a la compañía. [5] : p.47 [8] : p.47 [11] : p.4–7 Numerosos otros jefes locales compartían las opiniones de Mat Salleh sobre las nuevas reglas de la compañía. Muchos de ellos se unieron más tarde a su causa. [5] : p.47 [11] : p.4–7
La compañía había establecido sus centros administrativos iniciales en la costa oeste de Borneo del Norte en Papar y Tempassuk. Entre estas áreas estaba la estación de Gaya, [nota 4] establecida en septiembre de 1882 como una estación de recolección de productos locales y de la jungla. Esta estación también sirvió como un "lugar de parada" para los funcionarios europeos que navegaban entre Kudat y Labuan. [2] : p.1 La isla de Gaya fue pensada inicialmente como un sitio de asentamiento muy prometedor y un posible puerto de escala. Sin embargo, no floreció como se esperaba; el comercio, la recolección de productos locales y otras actividades económicas no prosperaron. [1] : p.1–5 [2] : p.34 Después de que la estación en Gaya fuera asaltada e incendiada por Mat Salleh y sus seguidores en julio de 1897, [nota 5] [2] : p.35 los británicos se trasladaron al continente, en Gantian.
[nota 1]
De todos modos, admitirás que tu compañía no puede impedir que muramos por lo que creemos que son nuestros derechos.
— Mat Salleh , a William C. Cowie , director general de la British North Borneo Company, que había venido de Londres en una misión especial para organizar conversaciones de paz con él en 1898 [3] : p.862
Mat Salleh llamó la atención de la compañía por primera vez cuando se sospechó que estaba involucrado en el asesinato y robo de dos comerciantes iban en el río Sugut en 1894. [8] : p.48 El capitán Barnett y algunos otros funcionarios coloniales fueron enviados a la residencia de Mat Salleh para investigar el asunto. [nota 6] Mat Salleh negó su participación y la de sus seguidores en el asunto y se resistió al arresto. [5] : p.862 [11] : p.8–9 Este incidente marcó el primero de muchos malentendidos, creando una situación tensa y hostil entre ambas partes. [ cita requerida ]
En agosto de 1895, en un intento de que sus quejas fueran atendidas a través de la institución colonial, Mat Salleh, sus seguidores y jefes tradicionales de Sugut fueron a Sandakan, entonces sede del gobierno de Borneo del Norte, para presentar una petición contra la recaudación del impuesto de capitación y la imposición de pases para los barcos por parte de los jefes de gobierno al gobernador LP Beaufort y sus representantes. [nota 7] [5] : p.862 [11] : p.11 Sin embargo, LP Beaufort y sus representantes estaban fuera en otra expedición. El tesorero general Alexander Cook, que estaba al tanto de su visita, les negó una audiencia. Después de dos días de espera, Mat Salleh y su grupo se fueron. [2] : p.53
Después de esto, Cook envió una denuncia contra Mat Salleh y su grupo al gobernador y a otros funcionarios coloniales. En respuesta, el 29 de agosto de 1895, representantes de la compañía llegaron a la casa de Mat Salleh en Jambongan para arrestarlo a él y a cuatro de sus seguidores por perturbar la paz en Sandakan y estar involucrados en los asesinatos de los dos iban en 1894. Mat Salleh se negó a obedecer y escapó. Esto llevó a que su casa y su aldea fueran atacadas, quemadas y saqueadas. La compañía lo declaró entonces un hombre buscado. Se ofreció una recompensa de 500 dólares del Estrecho [nota 8] por su captura. [3] : p.193 [5] : p.862 [6] [10] : p.407 [11] : p.12–16
Este incidente lo impulsó a declarar la guerra contra la North Borneo Chartered Company. Luego consolidó su posición en Lingkabau, aproximadamente a 80 kilómetros (50 millas) río arriba del río Sugut y, con el fuerte apoyo de la comunidad nativa dusun de allí, construyó un fuerte fuerte. Los británicos lo atacaron posteriormente, pero no lograron capturarlo. En cambio, lo destruyeron y capturaron a unos 60 dusun como prisioneros de guerra . [3] : p.193
Después de esto, se reestableció en Labuk y construyó su cuartel general en Limbawan. También había recibido apoyo del pueblo de Labuk. En septiembre de 1896, los británicos realizaron otro ataque, rodearon Limbawan y cortaron las posibles rutas de escape. Nuevamente, no lograron aprehenderlo, aunque lograron capturar y demoler el fuerte. [3] : p.193–194 Después de su escape, Mat Salleh y sus seguidores construyeron otro fuerte en Padang en Ulu Sugut. [3] : p.194 [10] : p.407–410
A la medianoche del 9 de julio de 1897, Mat Salleh dirigió con éxito a sus seguidores para atacar el asentamiento de la compañía en la isla de Gaya. [3] : p.194 [7] Asaltaron e incendiaron el complejo de Gaya antes de escapar con un botín estimado en 100.000 dólares del Estrecho . También tomaron como rehén al empleado de tesorería FS Neubronner. [2] : p.5 El éxito de este ataque aumentó su reputación como héroe local. Esto ayudó a ampliar aún más su alcance, influencia y apoyo. Después de este ataque, el director gerente de la compañía, Cowie, y el gobernador, LP Beaufort, visitaron al sultán de Brunei en busca de una compensación, alegando que algunos de los atacantes eran de regiones bajo su jurisdicción. También se afirmó que Mat Salleh había utilizado estas áreas como bases. Las negociaciones pusieron los distritos de Mengkabong, Manggatal y Api-Api (frente a la isla de Gaya) bajo la administración de la compañía. [1] : pág. 5 [2] : pág. 40
Después del exitoso ataque a la isla de Gaya, Mat Salleh y sus seguidores se trasladaron a un fuerte en Soan en el Labuk, luego a Parachangan en el Sugut, y luego procedieron a atacar y quemar la residencia del gobierno en Ambong [5] : p.862 [7] en noviembre de 1897.
Después de esto, estableció su siguiente fuerte en Ranau . [11] : p.21 El 13 de diciembre de 1897, la compañía atacó este fuerte. Fueron derrotados y perdieron unos 10 hombres, incluido un oficial Jones, que había liderado el ataque. El 9 de enero de 1898, atacaron el fuerte por segunda vez con una fuerza mayor y lo capturaron. [5] : p.862 [7] Sin embargo, para entonces, Mat Salleh y sus hombres ya habían abandonado el fuerte y establecido uno nuevo en el interior de Tambunan. [3] : p.194–195 [7]
El fuerte de Tambunan era más fuerte y estable que su anterior fuerte. [7] Se informó que fue:
... muy difícil de atacar, ya que el fuerte estaba construido con piedras, madera y bambú, lo que impedía que las balas penetraran las paredes del fuerte. Cada rincón del fuerte estaba vigilado y había muchos túneles secretos por los que podían buscar ayuda para conseguir armas de fuego y alimentos desde fuera del fuerte. Estos túneles secretos también se utilizaban para retirarse cuando estaban rodeados por los enemigos [7]
Éste fue también el último fuerte que utilizó para la defensa durante la rebelión. [7]
El conflicto llegó a un punto muerto a principios de 1898. Cowie, director ejecutivo de la corte de directores de la North Borneo Chartered Company, viajó desde Londres para organizar conversaciones de paz y un pacto de paz con Mat Salleh (el Pacto de Paz de Palatan). Al mismo tiempo, el sultán de Sulu escribió una carta a Dayang Bandung, la esposa de Mat Salleh, instándola a un acuerdo de paz con Cowie. [3] : p.862 [11] : p.27–29
La reunión tuvo lugar en Kampung Palatan, en Ulu Menggatal, el 19 de abril de 1898. Se le ofreció a Mat Salleh el indulto si cesaba la resistencia. Cowie prometió verbalmente amnistía y permitir que Mat Salleh se estableciera en el valle de Tambunan, prometiendo no interferir con el gobierno. Mat Salleh accedió [5] : p.863 y ofreció aceptarlo con dos condiciones:
Cowie rechazó estas condiciones y sólo permitió que Mat Sallah se quedara en Tambunan o en partes del interior, con excepción de Sugut y Lambuk, sus antiguos bastiones. Además, Cowie hizo una promesa adicional: si Mat Sallah mantenía la paz durante doce meses consecutivos y cooperaba con la Compañía, recomendaría a Mat Sallah a la corte de directores para que lo nombraran jefe o jefe de un distrito. [3] : p.195–196
El 20 de abril de 1898, Cowie, el gobernador LP Beaufort y dos oficiales (P. Wise y A. Terms) se reunieron nuevamente con Mat Salleh y esta vez se le permitió "vivir en el interior y hacerse cargo del distrito de Tambunan". [3] : p.196 Con esto, se celebró una ceremonia para marcar la posesión oficial de Mat Salleh del río Menggatal el 22 de abril de 1898. Al día siguiente, el 23 de abril de 1898, la Compañía envió un documento oficial a Mat Salleh para que lo firmara. El documento decía que:
Mat Salleh y sus aliados estaban en guerra con las comunidades de Taiwán. Estas últimas se acercaron a la compañía con pedidos urgentes de intervención. Esto llevó a Beaufort a visitar las aldeas de Taiwán el 15 de enero de 1899 y obtener un juramento de lealtad de ellas. Esto también fue, aparentemente, un movimiento estratégico de la compañía [nota 10] [3] : p.198 para llevar adelante sus planes de establecer un centro administrativo en Tambunan. [3] : p.197–198 [10] : p.431–432
Mat Salleh, que vio esto como una violación de su acuerdo anterior, se preparó para reanudar la resistencia contra la compañía. En diciembre de 1899, RM Little, residente de Labuan, recibió instrucciones de iniciar negociaciones. Mat Salleh se negó a entablar negociaciones y exigió que se retiraran de Tambunan, a lo que se negaron. Casi inmediatamente después de esto, Mat Salleh y sus seguidores reanudaron sus ataques esporádicos. [3] : p.198–201
[nota 1]
La compañía envió una fuerza para tomar represalias. Llegaron a Tambunan el 31 de diciembre de 1899 y la lucha comenzó al día siguiente. El 10 de enero de 1900, la compañía capturó el pueblo de Laland. Mat Salleh perdió 60 hombres. El 15 de enero de 1900, la compañía procedió a adquirir los pueblos de Taga y el fuerte de uno de los principales lugartenientes de Mat Salleh; Mat Sator fue quemado por los bombardeos. Luego cortaron el suministro de agua al fuerte de Mat Salleh desviando el río Pengkalian hacia el Sensuran. El 27 de enero de 1900, el fuerte de Mat Salleh fue rodeado y bombardeado continuamente durante los siguientes cuatro días. El aparentemente impenetrable fuerte finalmente cayó debido a un ataque masivo de la compañía. [7]
El 31 de enero de 1900, Mat Salleh fue asesinado por disparos de ametralladora al mediodía. [nota 11] [3] : p.201–202 [13] : p.194 [11] : p.30 [14] : p.35 Un disparo casual de una ametralladora Maxim había alcanzado a Mat Salleh en la sien izquierda, matándolo instantáneamente. [4] : p.54 [nota 12] [15] También murieron en la batalla alrededor de 1.000 de los seguidores de Mat Salleh que lucharon desde los pueblos vecinos de Lotud Tondulu, Piasau, Kitutud, Kepayan y Sunsuron. [12] [13] : p.194
Sin embargo, pasaron otros cinco años antes de que los remanentes de los hombres de Mat Salleh se rindieran, fueran asesinados o capturados por la compañía, lo que resultó en el fin de la rebelión en 1905. [nota 1] [3] : p.202–203 [4] : p.54
El monumento conmemorativo a Mat Salleh se inauguró en 1999 en el lugar donde fue asesinado en Kampung Tibabar en Tambunan. [7] [12] [13] : p.194 Fue demolido en 2015.
El monumento, que parecía una fortaleza, estaba rodeado por un jardín. En él se guardaba la fotografía de Mat Salleh y algunas fotos de sus armas y parafernalia de la rebelión que él lideró. Una placa de bronce, apartada a unos metros del edificio, todavía se encuentra allí y dice: [12]
Esta placa marca el sitio del Fuerte de Mat Salleh, que fue capturado por la Policía Armada de Borneo del Norte el 1 de febrero de 1900. Durante este enfrentamiento, Mat Salleh, quien durante seis años lideró una rebelión contra la administración de la Compañía Británica de Cartas, encontró la muerte.
Después de la inauguración del monumento, un artículo publicado en The New Straits Times el 9 de marzo de 2000 informó que el director del museo de Sabah y vecino de Tambunan, Joseph Pounis Guntavid, había sugerido que "una búsqueda y un estudio de las acciones de Mat Salleh indicaban claramente que no era un rebelde sino un guerrero que se oponía al gobierno extranjero y luchaba por el 'autogobierno' de Borneo del Norte... Mat Salleh inició el patriotismo que llevó al pueblo a luchar por el autogobierno hasta que Sabah obtuvo su independencia a través de Malasia el 16 de septiembre de 1963". [13] : p.194
Sin embargo, Mat Salleh no siempre es visto como un héroe. Muchos escritores de esta rebelión lo ven como un cruzado solitario o un oportunista interesado únicamente en restaurar su posición social de poder precolonial. Para la Compañía Británica de Borneo del Norte, era un rebelde y un alborotador, mientras que para sus partidarios era un guerrero feroz y hábil, una reputación que perdura hasta nuestros días. [7] [13] : p.194