Larry Clifton Perkins AM (nacido el 18 de marzo de 1950) [1] es un ex piloto de carreras y propietario del equipo V8 Supercar de Australia.
Al crecer en una granja en Cowangie, en la región de Mallee en Victoria, Larry, hijo del piloto de carreras Eddie Perkins, que había ganado la prueba de la Ronda RedeX de Australia de 1956 y sobrino materno del ganador de las 500 Millas de Bathurst , George Reynolds , desarrolló un amor por los automóviles desde Era muy joven y le encantaba jugar con la maquinaria agrícola. En 1970 fue reclutado como mecánico/piloto para el Holden Dealer Team de Harry Firth , y aunque no participó mucho en carreras de carretera para el equipo, sí corrió en Rallycross junto al piloto del equipo Peter Brock , y también estuvo involucrado con el desarrollo del proyecto mortinato Holden LJ Torana GTR XU-1 V8 que fue cancelado a mediados de 1972 por el " susto del Supercar ".
Después de ganar la Serie TAA Fórmula Ford "Driver To Europe" en 1971 y el Campeonato Australiano de Fórmula 2 en 1972 (ambas veces en un Elfin 600 ), Perkins viajó a Europa donde ganó el Campeonato Europeo de Fórmula Tres de 1975 . También corrió en Fórmula Uno durante las temporadas 1974, 1976 y 1977. Después de no poder conseguir un puesto permanente en la Fórmula Uno, regresó a Australia, ganando la Serie Internacional Rothmans en 1979 con un Elfin MR8 para el equipo de fábrica Ansett Team Elfin dirigido por el fundador de Elfin Sports Cars , Garrie Cooper , y el Campeonato Australiano de Rallycross de 1979 en un Volkswagen escarabajo . [2] Durante 1982 y 1983 trabajó con su hermano Garry en la construcción del automóvil solar The Quiet Achiever . Fue uno de los conductores del coche durante la travesía solar transcontinental de Australia, utilizando únicamente una fuente de células solares fotovoltaicas. [3] Durante estos años conoció el éxito en los Turismos australianos y en 1988 regresó a Europa para correr las 24 Horas de Le Mans con Tom Walkinshaw Racing , finalizando 4º.
Después de regresar a casa desde Europa, Perkins hizo su debut en Bathurst 1000 en 1977 en un Holden LX Torana SS A9X Hatchback, donde terminó tercero con Peter Janson . Luego ganó la carrera seis veces (1982, 1983, 1984, 1993, 1995, 1997), con sus copilotos Peter Brock (1982–84), John Harvey (1983) (todos para el Holden Dealer Team, que para entonces era propiedad de Brock con Perkins a cargo de la construcción y preparación de los autos de carrera), Gregg Hansford (1993) y en sus dos últimas victorias en 1995 y 1997 con Russell Ingall , ganando cada vez en un Holden Commodore desarrollado en Australia .
Podría decirse que su victoria más memorable fue en la Tooheys 1000 de 1995, en la que cayó al último lugar después de una parada en boxes al final de la primera vuelta para reemplazar un neumático pinchado, y posteriormente ganó el liderato con menos de 10 vueltas restantes detrás del Ford Falcon. de Glenn Seton se retiró al caerse una válvula en el motor . Perkins y su copiloto Russell Ingall se convirtieron así en la segunda combinación de pilotos en la historia de la carrera en recuperarse del último lugar para ganar el evento. Sin embargo, Perkins nunca ha ganado un Campeonato Australiano de Turismos y sus mejores resultados en el campeonato fueron tres cuartos puestos.
Perkins hizo su primera aparición en la Fórmula Uno en el Gran Premio de Alemania de 1974 para Chris Amon Racing . Con el piloto habitual y propietario del equipo Chris Amon fuera de juego por sinusitis después de solo una vuelta de práctica, Perkins tomó el control del AF101 y no pudo clasificar después de estrellarse en el segundo día de práctica.
En 1976 firmó un contrato con el equipo Boro , para la primera temporada del equipo. Hizo su primera salida en Fórmula Uno en el Gran Premio de España , terminando 13º antes de lograr el mejor resultado de la temporada, 8º, en la siguiente carrera en Bélgica . No pudo clasificarse en Mónaco y se retiró del Gran Premio de Suecia tras sufrir una explosión en el motor. Con el dinero del equipo agotándose, Perkins solo hizo dos apariciones más en un Boro, retirándose de los Grandes Premios de Holanda e Italia , y después de la retirada de Boro, se quedó sin conducir. Reemplazó a Carlos Reutemann en Brabham durante las últimas tres carreras del año, terminando en la posición 17 en Canadá y retirándose de las dos carreras restantes.
A principios de 1977, el australiano consiguió un puesto en Stanley BRM, los restos del otrora gran equipo BRM . Después de que su coche no fuera entregado a tiempo para el Gran Premio inaugural, hizo su primera aparición en el Gran Premio de Brasil , aunque a 12,1 segundos del ritmo y retirándose después de una vuelta. Perkins , que dio cinco vueltas antes de terminar 15º en Sudáfrica , perdió su asiento ante Conny Andersson al comienzo de la temporada europea. Tuvo un breve paso por Surtees , terminando 12º en Bélgica y no logrando clasificarse en Suecia . En el Gran Premio de Francia , participó en los entrenamientos del viernes, pero al día siguiente fue sustituido por Patrick Tambay . Esto marcó el final de la breve y fallida carrera de Perkins en la Fórmula Uno.
Perkins se retiró de la conducción en 2003, a la edad de 53 años, y fue incluido en el Salón de la Fama de los Superdeportivos V8 en 2008. Además de sus credenciales de carreras como piloto, es un consumado ingeniero automotriz y fabricante de motores que ha construido muchos autos de carrera tanto para su equipo y para otros equipos de carreras. Es bien conocido por su personalidad extrovertida y humorística. Su apodo es "LP", pero a menudo se le conoce como " Lightning Larry" o " Larrikin Larry". Larry es el padre del ganador de la carrera V8 Supercar, Jack Perkins .
El 7 de diciembre de 2017, se nombró el " Trofeo Larry Perkins " en su honor. Se otorga al piloto que acumula la mayor cantidad de puntos en las cuatro carreras de Beaurepaires Melbourne 400, el evento de Supercars que respalda el Gran Premio de Australia . [4]
En 2018, Perkins y su hermano Peter descubrieron el equipo perdido que dejaron en el desierto de Simpson los exploradores Henry Vere Barclay y Ronald MacPherson en 1904. Los exploradores se vieron obligados a abandonar la carga, que incluía tanques de camellos, herramientas, equipo científico y pertenencias personales, para cruzar montículos de arena y llegar a una fuente de agua. El descubrimiento de Perkins fue descrito como un "hallazgo arqueológico muy significativo". [5]
En los honores del cumpleaños de la reina de 2021, Perkins fue nombrado miembro de la Orden de Australia por "un importante servicio al deporte del motor como piloto de turismos y propietario de un equipo". [6]
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