James Howard Thome ( / ˈ t oʊ m i / ; TOH -mee ; nacido el 27 de agosto de 1970) [1] es un ex jugador de cuadro de esquina y bateador designado de béisbol profesional estadounidense , que jugó en la Major League Baseball (MLB) durante 22 temporadas ( 1991-2012). Jugó para seis equipos diferentes a lo largo de su carrera, entre los que destacan los Indios de Cleveland . Thome, un prolífico bateador de poder, conectó 612 jonrones durante su carrera, la octava mayor cantidad de todos los tiempos . Amasó un total de 2.328 hits y 1.699 carreras impulsadas (impulsadas). El promedio de bateo de su carrera fue de .276. Fue miembro de cinco equipos All-Star y ganó un premio Silver Slugger en 1996.
Thome creció en Peoria, Illinois , como parte de una gran familia de atletas obreros , que jugaban predominantemente béisbol y baloncesto . Después de asistir al Illinois Central College , fue seleccionado por los Indios en el draft de 1989 e hizo su debut en las Grandes Ligas en 1991. Al principio de su carrera, Thome jugó en la tercera base , antes de convertirse finalmente en primera base . Con los Indios, formó parte de un núcleo de jugadores que llevaron a la franquicia a cinco apariciones consecutivas en los playoffs en la década de 1990, incluidas apariciones en la Serie Mundial en 1995 y 1997. Thome pasó más de una década con Cleveland, antes de irse a través de la agencia libre después de la temporada 2002. temporada, para incorporarse a los Filis de Filadelfia , con quienes estuvo las siguientes tres temporadas. Traspasado a los Medias Blancas de Chicago antes de la temporada 2006, ganó el premio al Jugador Regreso del Año de la Liga Americana (AL) ese año y se unió al club de los 500 jonrones durante sus tres temporadas con los Medias Blancas. En este punto de su carrera, el dolor de espalda limitó a Thome a ser un bateador designado . Después de temporadas con Los Angeles Dodgers y Minnesota Twins , hizo breves regresos a Cleveland y Filadelfia, antes de terminar su carrera con los Baltimore Orioles . Al retirarse, Thome aceptó un puesto ejecutivo en los White Sox.
A lo largo de su carrera, la fortaleza de Thome fue el poder del golpe. En 12 temporadas diferentes, conectó al menos 30 jonrones, superando los 40 jonrones en seis de esas temporadas. Conectó 52 jonrones, la mayor cantidad de su carrera, en 2002, y en 2003 lideró la Liga Nacional en jonrones con 47. Debido en parte a su capacidad para conseguir bases por bolas, con 12 temporadas de al menos 90 bases por bolas , terminó su carrera. carrera con un porcentaje de embase de .402 . El promedio de embase más slugging (OPS) de .956 de Thome lo ubica en el puesto 19 de todos los tiempos. En 2011, se convirtió en el octavo jugador de la MLB en conectar 600 jonrones. Thome es el líder de su carrera en jonrones con 13. [2] Una de sus marcas registradas era su postura de bateo única, en la que sostenía el bate con la mano derecha y apuntaba al jardín derecho antes de que el lanzador lanzara, algo que Lo vio por primera vez en The Natural . Thome era conocido por su actitud constantemente positiva y su personalidad "sociable". Un filántropo activo durante su carrera como jugador, fue honrado con dos premios Marvin Miller Hombre del Año , un premio Lou Gehrig Memorial y un premio Roberto Clemente por su participación en la comunidad. En 2018, Thome fue incluido en el Salón Nacional de la Fama del Béisbol en su primer año de elegibilidad. [3]
Thome nació en Peoria, Illinois , el 27 de agosto de 1970, [4] y es el menor de cinco hermanos. [5] Muchos miembros de la familia Thome practicaban deportes: la abuela de Jim fue contratada en una planta local de Caterpillar únicamente para jugar en el equipo de softbol de la compañía ; su padre construía excavadoras para Caterpillar y jugaba softbol de lanzamiento lento; [5] [6] su tía Caroline Thome Hart está en el Salón de la Fama del Softbol Femenino; [7] y sus dos hermanos mayores, Chuck III y Randy, jugaron béisbol en Limestone High School . [5] Thome aprendió a jugar béisbol con su padre en una cancha de tenis , y también jugó baloncesto en lo que describió como el "gueto" de Peoria, señalando que era el único niño blanco allí pero que se ganó el respeto de sus compañeros. jugadores. [7] Un día durante su juventud, Thome se coló en la casa club de los Cachorros en Wrigley Field en un intento fallido de obtener un autógrafo de su jugador favorito, Dave Kingman . Aunque Thome recibió firmas de varios otros jugadores, esta experiencia lo influyó a ser generoso al firmar autógrafos para los fanáticos durante su carrera como jugador. [5]
Al igual que sus hermanos mayores, Thome asistió a Limestone High School, donde logró todos los honores estatales en baloncesto y como campocorto de béisbol . [5] También jugó béisbol de la Legión Americana para Bartonville Limestone Post 979 en su ciudad natal. [8] Aunque esperaba llamar la atención de los exploradores , con solo 175 libras (79 kg), tenía un peso relativamente bajo para su altura de 6 pies y 2 pulgadas (188 cm), lo que significa que atrajo sólo un interés pasajero: el El jugador promedio de la Major League Baseball (MLB) pesaba 195 libras (88 kg) en 1993. [7] [9] Thome se graduó en 1988 y, después de no ser reclutado, se matriculó en Illinois Central College , donde continuó sus carreras de béisbol y baloncesto. [5] Después de una temporada, fue seleccionado por los Indios de Cleveland de la MLB como una "idea de último momento" en la ronda 13 (333 en general) del draft de la MLB de 1989 . [7] [10] [11]
Para la temporada de 1989, Thome fue asignado a los Indios de la Liga de la Costa del Golfo , una filial de ligas menores de los Indios de Cleveland. Terminó el año con un promedio de bateo de .237 , sin jonrones y 22 carreras impulsadas (impulsadas) en 55 juegos. [12] [13] Después de su temporada de novato, conoció al "gurú del bateo" Charlie Manuel , [14] [15] quien más tarde se convirtió en su manager y mentor. A diferencia de la mayoría del personal de los Indios, Manuel vio potencial en Thome y trabajó duro con él, particularmente en el movimiento de su cadera mientras balanceaba el bate. Thome dijo más tarde: "[Manuel] vio algo en mí que yo no vi". Durante este trabajo, Manuel le sugirió a Thome que apuntara su bate al jardín central antes del lanzamiento para relajarse como lo hacía Roy Hobbs cuando bateaba en la película de béisbol The Natural . [16] El trabajo valió la pena; En 1990, Thome bateó .340 y totalizó 16 jonrones y 50 carreras impulsadas en 67 juegos jugando tanto en el nivel de Novato como en el de Clase A de las ligas menores. [13] Thome pasó la mayor parte de la temporada de 1991 dividiendo el tiempo entre Doble-A y Triple-A donde, en combinación, bateó .319 con siete jonrones y 73 carreras impulsadas en 125 juegos. [13]
Thome hizo su debut en la MLB el 4 de septiembre de 1991, como tercera base contra los Mellizos de Minnesota . En el juego, registró dos hits en cuatro turnos al bate (2 de 4). [17] [18] Conectó el primer jonrón de su carrera el 4 de octubre. [19] Las lesiones acortaron su campaña de 1992, durante la cual jugó tanto para los Indios como para su filial Triple-A, los Colorado Springs Sky Sox . Ese año, en las ligas menores y mayores, bateó .236 con cuatro jonrones y 26 carreras impulsadas en 52 juegos. [20] En 1993, jugando principalmente para los Charlotte Knights , la nueva filial Triple-A de los Indios, lideró la Liga Internacional con un promedio de bateo de .332 y 102 carreras impulsadas, complementadas con 25 jonrones en 115 juegos. [13] Esta actuación le valió un ascenso al final de la temporada a las Grandes Ligas, donde bateó .266 con siete jonrones y 22 carreras impulsadas en 47 juegos. [18] [20]
Thome pasó toda la temporada de 1994 con Cleveland, jugando en 98 juegos mientras bateaba .268 con 20 jonrones y 52 carreras impulsadas, [18] antes de que la huelga de jugadores de 1994 forzara la cancelación de los juegos restantes de la temporada. [21] Thome logró el primer juego de múltiples jonrones de su carrera, conectando dos jonrones en solitario el 22 de junio de 1994, contra el lanzador de los Tigres de Detroit, John Doherty . [19] [22]
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Como parte de una sólida alineación de Cleveland en 1995, Thome bateó .314 con 25 jonrones y 73 carreras impulsadas en 137 juegos. [18] [23] Los Indios ganaron el banderín de la Liga Americana pero perdieron la Serie Mundial de 1995 ante los Bravos de Atlanta en seis juegos. [23] Thome bateó .211 en la Serie Mundial con un jonrón y dos carreras impulsadas. [20] Durante la temporada de 1996, Thome conectó 38 jonrones. [24]
Antes de su temporada de 1997 , los Indios trasladaron a Thome, originalmente tercera base, a primera base después de adquirir al tercera base Matt Williams de los Gigantes de San Francisco . [24] [25] Ese año, Thome ayudó a los Indios a establecer un nuevo récord de jonrones en una sola temporada de la franquicia (220), contribuyendo con 40 de ellos. [26] Thome también totalizó 120 bases por bolas , la mayor cifra de la Liga Americana , además de 102 carreras impulsadas en 147 juegos. [18] Cleveland regresó a la Serie Mundial , pero perdió ante los Florida Marlins en siete juegos; Thome bateó .286 con dos jonrones y cuatro carreras impulsadas en la Serie Mundial. [20]
Un artículo en Sports Illustrated publicado en julio de 1998 comentó que a pesar del éxito inicial de la carrera de Thome (dos Juegos de Estrellas y apariciones en dos de las tres Series Mundiales anteriores), sólo era "ligeramente famoso" a nivel nacional y no era particularmente conocido fuera de Estados Unidos. Cleveland o su ciudad natal, Peoria. Su ex compañero de equipo Jeromy Burnitz dijo: "Realmente no se puede decir que esté subestimado, porque todos lo consideran uno de los mejores bateadores de la Liga Americana, pero está rodeado de tantos buenos jugadores que es difícil destacar en ese equipo". [5] En agosto, Thome se rompió un hueso de la mano derecha y pasó varias semanas en la lista de lesionados , perdiéndose 35 juegos. [20] [27] [28] Terminó el año con 30 jonrones y 85 carreras impulsadas mientras registró un promedio de bateo de .293 en 123 juegos. [18] Thome conectó cuatro jonrones en la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Yankees de Nueva York , pero Cleveland perdió la serie en seis juegos. [29]
En 1999, el promedio de bateo de Thome cayó a .277, pero aumentó sus totales de jonrones y carreras impulsadas a 33 y 108, respectivamente. [18] El 3 de julio de 1999, contra el lanzador de los Kansas City Royals, Don Wengert, Thome conectó un jonrón de 511 pies (156 m) en Jacobs Field , el jonrón más largo jamás realizado en un estadio de Cleveland. [30] Thome conectó cuatro jonrones en la Serie Divisional de la Liga Americana contra los Medias Rojas de Boston , pero los Indios perdieron la serie tres juegos a dos. [29]
Durante la temporada 2000 , Thome bateó .269 con 37 jonrones y 106 carreras impulsadas en 158 juegos. [20] En 2001 , terminó segundo en la Liga Americana con 49 jonrones. [31] Además, Thome tuvo 124 carreras impulsadas y 111 bases por bolas en 156 juegos. [18] Sin embargo, lideró la liga con 185 ponches . [18] [20]
Thome tuvo su mejor temporada con Cleveland en 2002 , liderando la Liga Americana en bases por bolas (122), porcentaje de slugging (.677) y embase más slugging (OPS) (1.122), mientras bateaba .304 (16° en la Liga Americana) con . 445 porcentaje de embase (segundo en la Liga Americana). También conectó 52 jonrones, la mayor cantidad de su carrera (segundo en la Liga Americana), y acumuló 118 carreras impulsadas (séptimo en la Liga Americana). [32] Los 52 jonrones establecieron un nuevo récord de los Indios de Cleveland en una sola temporada y convirtieron a Thome en el jugador número 21 de las Grandes Ligas en unirse al club de los 50 jonrones . [33] [34] Durante su paso por los Indios de Cleveland, cuando Jim Thome conectó un jonrón, el marcador a menudo mostraba "THOME RUN" para marcar este logro. También fue conocido como el "THOMENATOR" durante este tiempo. [35] El 6 de diciembre de 2002, Thome, que era agente libre, firmó un contrato de seis años y 85 millones de dólares [36] con los Filis de Filadelfia ; pensaba que los Filis estaban más cerca de ganar un campeonato que los Indios. [37] Con los Filis, el salario de Thome aumentó de $ 8 millones por año a $ 11 millones por año. [18] Thome alcanzó un récord de franquicia de 334 jonrones en su primera temporada con los Indios. [37] [38]
Thome conectó 47 jonrones en su primera temporada con los Filis , terminando uno detrás del récord del equipo de Mike Schmidt de 48 en una sola temporada en 1980, y empató con Alex Rodríguez en el liderato de la MLB en 2003. [39] [40] En junio El 14 de enero de 2004, en Citizens Bank Park , Thome conectó el jonrón número 400 de su carrera, superando a Al Kaline en el puesto 37 en la lista de jonrones de todos los tiempos . [41] Terminó la temporada 2004 bateando .274 con 42 jonrones y 105 carreras impulsadas en 143 juegos. [18] [20] En 2004, Thome ganó el premio Lou Gehrig Memorial , que se otorga a los jugadores que mejor ejemplifican el carácter y la integridad de Gehrig tanto dentro como fuera del campo. [42]
Thome se perdió una parte importante de la primera mitad de la temporada 2005 de los Filis debido a una lesión; [43] compiló sólo un promedio de bateo de .207 con siete jonrones y 30 carreras impulsadas antes del receso del Juego de Estrellas. Se sometió a una cirugía en el codo derecho que puso fin a su temporada en agosto, [44] mientras que su reemplazo en la primera base, Ryan Howard , ganó el premio al Novato del Año de la Liga Nacional . [45] Los Filis cambiaron a Thome y consideraciones en efectivo a los Medias Blancas de Chicago el 25 de noviembre de 2005, por el jardinero Aaron Rowand y los prospectos de lanzadores de ligas menores Gio González y Daniel Haigwood. [44] Aunque la aparición de Howard hizo que Thome fuera más prescindible para el equipo, otro factor en su cambio a los White Sox fue su situación familiar: la madre de Thome, la "dama a quien acudir" en su familia y su mayor fanática, [46 ] había muerto un año antes y estaba preocupado por su padre. Dado que Filadelfia estaba dispuesta a canjearlo, Thome renunció a la cláusula de no canje en su contrato por el bien del equipo y solicitó que, si era posible, lo canjearan a los Medias Blancas de Chicago o a los Cachorros para que pudiera estar cerca de su padre. [47]
Thome se convirtió en el bateador designado habitual de Chicago en abril de 2006 y floreció en su primera temporada en Chicago . Estableció el récord del equipo de más jonrones en el mes de abril (10), superando por uno el récord anterior de Frank Thomas . [48] También estableció un récord de Grandes Ligas al anotar en cada uno de los primeros 17 juegos de Chicago. [49] Para la temporada, Thome conectó 42 jonrones, impulsó 109 carreras y bateó .288 en 143 juegos, aunque se ponchó en el 30% de sus apariciones en el plato, el porcentaje más alto en la Liga Americana. [18] [50] El 1 de mayo de 2006, Thome regresó a Cleveland para jugar contra los Indios en su primer juego como visitante en Jacobs Field , y recibió una recepción poco entusiasta. [51]
El 16 de septiembre de 2007, Thome se unió al club de los 500 jonrones al conectar un jonrón decisivo contra el lanzador de los Angelinos de Los Ángeles , Dustin Moseley . [52] Thome se convirtió en el jugador número 23 de Grandes Ligas en alcanzar el hito y el tercero en la temporada 2007 de la MLB (los otros fueron Frank Thomas y Alex Rodríguez), así como el primero en hacerlo con un jonrón decisivo. [52] [53] Varios miembros de la familia, incluido su padre, estuvieron presentes para presenciar el logro, [54] que ocurrió en un juego durante el cual los White Sox distribuyeron muñecos Thome gratis a los fanáticos. Thome celebró señalando hacia arriba en homenaje a su difunta madre mientras recorría las bases. [55]
El 4 de junio de 2008, Thome conectó un jonrón de 464 pies (141 m), que en ese momento era el noveno jonrón más largo en la historia del US Cellular Field , contra el lanzador de los Kansas City Royals, Luke Hochevar, en un partido de los White Sox 6-4. victoria. [56] [57] Conectó un jonrón solitario en el juego de desempate de la Central de la Liga Americana , que resultó ser la diferencia cuando los Medias Blancas derrotaron a los Mellizos de Minnesota , 1-0. [58] El bateo de Thome se mantuvo fuerte durante la temporada 2009 de Chicago , ya que bateó .249 con 23 jonrones y 74 carreras impulsadas en 107 juegos, [18] incluido el jonrón número 550 de su carrera el 1 de junio. [59] El 17 de julio de 2009, conectó un grand slam y un jonrón de tres carreras para siete carreras impulsadas en un solo juego. [60] Al final de la temporada, había superado a Reggie Jackson en el puesto 11 en la lista de jonrones de todos los tiempos con 564 jonrones. [61]
El 31 de agosto de 2009, los Medias Blancas cambiaron a Thome a los Dodgers de Los Ángeles junto con consideraciones financieras para el jugador de cuadro de ligas menores Justin Fuller. [62] Thome renunció a su cláusula de no intercambio porque pensó que los Dodgers podrían ganar la Serie Mundial, [63] pero las únicas apariciones de Thome con los Dodgers fueron como bateador emergente , debido a lesiones crónicas en el pie que limitaron su movilidad. [64] Thome se reunió con el ex compañero de equipo de Cleveland, Manny Ramírez, en Los Ángeles. [65] Bateó .235 (4 de 17) sin jonrones y tres carreras impulsadas en 17 juegos con los Dodgers. [18] Después de la temporada, Thome se declaró agente libre.
El 26 de enero de 2010, Thome firmó un contrato de un año y 1,5 millones de dólares con los Mellizos de Minnesota . [66] Thome conectó su primer jonrón con los Mellizos el 8 de abril, durante el viaje de apertura de temporada de los Mellizos. [19] Los Mellizos abrieron Target Field , su nuevo estadio local, el 12 de abril de 2010. [67] Esta fue la tercera vez en la carrera de Thome que su equipo abrió un nuevo estadio: los Indios de Cleveland de 1994 cuando abrieron Jacobs Field, [68] [69] y los Filis de Filadelfia de 2004 cuando abrieron Citizens Bank Park. [70] El 3 de julio, Thome conectó dos jonrones, superando a su compañero Twin Harmon Killebrew en el décimo lugar en la lista de jonrones de todos los tiempos. [71] El juego se detuvo y los Mellizos reprodujeron un mensaje pregrabado de Killebrew felicitando a Thome por el logro, durante el cual Killebrew notó que estaba feliz de que Thome lo hiciera mientras era miembro de los Mellizos. [72] [73] Thome conectó el primer hit en Target Field el 17 de agosto, un jonrón de dos carreras de 445 pies en la parte baja de la décima entrada contra los Medias Blancas . [74] Fue el duodécimo jonrón de su carrera, empatándolo con la mayor cantidad de todos los tiempos (un récord que rompió posteriormente). [75] El 4 de septiembre, Thome volvió a conectar dos jonrones en un solo juego para empatar y luego pasar a Mark McGwire en el noveno lugar en la lista de jonrones de su carrera. [76] Thome superó el total de jonrones de Frank Robinson el 11 de septiembre, cuando conectó el jonrón número 587 de su carrera en la parte alta de la 12ª entrada en Cleveland. [77] Hacia el final de la temporada, Thome comentó que jugar con los Mellizos lo hizo sentir rejuvenecido. [78] Terminó la temporada 2010 con un promedio de .283, 25 jonrones y 59 carreras impulsadas en 108 juegos. [18] [79] Thome registró su mejor porcentaje de slugging desde 2002. [80]
En enero de 2011, Thome aceptó un contrato de un año y 3 millones de dólares con incentivos para seguir jugando para los Mellizos. [81] El 17 de julio, Thome conectó el jonrón más largo jamás realizado en Target Field, un jonrón de 490 pies (150 m) hacia el piso superior del jardín central derecho. [82] Conectó los jonrones 599 y 600 de su carrera (en turnos al bate consecutivos) en Comerica Park en Detroit el 15 de agosto, convirtiéndolo en el octavo jugador en lograr ese total de jonrones. [83]
El 26 de agosto de 2011, Thome renunció a su cláusula contractual de no intercambio para regresar a su primer equipo, los Indios de Cleveland , a cambio de consideraciones futuras para los Mellizos. [37] [84] El 18 de septiembre, los clubes anunciaron que Minnesota había recibido 20.000 dólares por él, lo que Aaron Gleeman de NBC Sports calificó de "tonto" y "nada"; Paul Hoynes de The Plain Dealer escribió que las ventas de boletos y camisetas solo por la readquisición de Thome cubrieron el dinero que pagaron para adquirirlo. [85] [86] El 23 de septiembre, Cleveland celebró una ceremonia en honor a Thome y reveló planes para erigir una estatua que lo represente en Heritage Park. En el juego, conectó un jonrón que aterrizó cerca de la ubicación propuesta para su estatua. [87] Mientras estuvo con Cleveland en 2011, Thome jugó en 22 juegos, predominantemente bateando quinto en el orden de bateo, y registró un promedio de bateo de .296 con tres jonrones y 10 carreras impulsadas. [18] Hasta 2011, Thome fue segundo entre todos los jugadores activos de Grandes Ligas en jonrones (604; detrás de Alex Rodríguez) y carreras impulsadas (1,674; Rodríguez), y quinto en porcentaje de slugging (.556; detrás de Albert Pujols , Rodríguez, Ryan). Braun y Howard). [88] Thome es actualmente el líder de todos los tiempos de los Indios/Guardianes en jonrones (337), bases por bolas (1.008) y ponches (1.400). [89]
El 4 de noviembre de 2011, Thome acordó un contrato de un año y 1,25 millones de dólares que lo devolvió a Filadelfia. [90] [91] En su conferencia de prensa, calificó el regreso a Filadelfia como una "obviedad". [92] También mencionó que, debido a la lesión del tendón de Aquiles de Ryan Howard , "pasaría la temporada baja preparándose para jugar la primera base una o dos veces por semana", a pesar de no haber jugado a la defensiva desde 2007. [93] Thome comenzó su primera Juego en primera base desde 2007 el 8 de abril de 2012, durante el cual inició un doble play 3–6–3 . [94]
Thome experimentó rigidez en la espalda baja en el juego de los Filis contra los Cachorros de Chicago el 28 de abril, [95] y a principios de mayo, fue colocado en la lista de lesionados de 15 días por una distensión en la espalda baja. [96] En ese momento, bateaba sólo .100. [97] Thome regresó al club a principios de junio y se preparó para el juego interliga contra los Orioles de Baltimore como bateador designado. Thome terminó la gira interliga de nueve juegos con cuatro jonrones y 14 carreras impulsadas. [98]
El 17 de junio, Thome se convirtió en el cuarto jugador de Grandes Ligas en conectar 100 jonrones con tres equipos diferentes, uniéndose a Reggie Jackson, Darrell Evans y Rodríguez. [99] Seis días después, Thome conectó un jonrón emergente en la novena entrada frente a Jake McGee para vencer a los Tampa Bay Rays , 7–6. Este fue el jonrón número 609 de Thome, empatando a Sammy Sosa en el séptimo lugar de todos los tiempos en jonrones y al mismo tiempo estableciendo el nuevo récord de más jonrones (13) en la era moderna. [100] El último juego de Thome como Phillie fue una derrota por la tarde ante los Marlins de Miami el 30 de junio. Después del juego (que coincidió con el regreso de Howard de la lista de lesionados), el equipo anunció que Thome había sido transferido a Baltimore para servir como su bateador designado. [101]
Los Orioles citaron la experiencia veterana de Thome en un equipo encaminado a los playoffs como un factor principal para adquirirlo. [102] [103] El receptor de los Orioles Matt Wieters dijo de Thome:
"Creo que lo miras y dices: Este es un tipo que ama el juego más que nadie. Es el primero en llegar al parque, el primero en llegar a la sala de pesas, el primer jugador en batear". [104]
El 20 de julio, Thome conectó su primer jonrón con los Orioles, el número 610 de todos los tiempos, superando a Sosa en el séptimo lugar de todos los tiempos, contra los Indios en Progressive Field . [105] El 6 de agosto, Thome fue colocado en la lista de lesionados de 15 días con una hernia de disco ; permaneció en la lista de lesionados hasta el 21 de septiembre. [106] En su primer juego de regreso, impulsó la carrera ganadora en entradas extra contra los Medias Rojas de Boston . [107] Después de vencer a los Indios en un juego en el que conectó el jonrón número 611 de su carrera, Thome dijo: "Hay muchos [de] recuerdos. He tenido grandes recuerdos de ese lado y luego de llegar aquí como oponente contra ellos. "Cada vez que vuelves a casa, dicen, es muy especial. Creo que es aún más especial. Eso es lo principal: jugué aquí durante mucho tiempo". [108] Los compañeros de equipo de los Orioles comentaron el compromiso de Thome de hablar sobre el juego mientras estaba en el dugout. Thome comentó: "Hablo del juego. Cuando me siento en el dugout durante los juegos, hablo de béisbol con estos muchachos. Me preguntan: 'Oye, ¿cómo es este lanzador?' o '¿Qué pasa con el juego?' —¿Qué pasa con todos esos equipos indios en los que estuviste? Se lo hice a Eddie Murray cuando tenía 40 años". [104] Los Orioles llegaron a los playoffs, pero perdieron en cinco juegos ante los Yankees durante la Serie Divisional de la Liga Americana . Thome bateó .133 en los playoffs sin jonrones ni carreras impulsadas. [18]
El 2 de julio de 2013, Thome se unió a la organización de los White Sox como asistente especial del gerente general. [109] En el futuro, Thome aspira a ser gerente, una aspiración que el presidente de los White Sox, Jerry Reinsdorf, apoya incondicionalmente; Reinsdorf comentó: "Puede ser entrenador de bateo. Sería un gran entrenador de bateo, pero algún día será entrenador". [110] En marzo de 2014, Thome aclaró que no estaba oficialmente retirado; Si bien "ama" su trabajo administrativo con los White Sox, "tendría que atender" una llamada para saber si volverá a jugar. [111] Sin embargo, el 2 de agosto de 2014, firmó un contrato de un día con los Indios de Cleveland para retirarse oficialmente como miembro del equipo. [112] Además de su papel con los White Sox, Thome actualmente se desempeña como analista para MLB Network. [113]
El 24 de enero de 2018, Thome fue elegido miembro del Museo y Salón de la Fama Nacional del Béisbol . [3] Fue admitido formalmente el 29 de julio de 2018, junto a Trevor Hoffman , Vladimir Guerrero y Chipper Jones . [114] Fue la primera persona en ser admitida como india sin el uso del Jefe Wahoo en su placa desde el inicio de la mascota en 1947. [115] Los indios retiraron el número 25 de Thome el 18 de agosto de 2018. [116]
El 23 de febrero de 2022, Thome fue anunciado como el nuevo presidente de la Asociación de Antiguos Alumnos de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas , sucediendo a Brooks Robinson . [117]
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Thome es considerado un gran ejemplo de un bateador de poder "puro", como lo indica su índice de potencia aislada (ISO) de .278. [118] La consistencia de Thome fue un atractivo para que los clubes continuaran contratándolo, incluso hacia el final de su carrera de 22 años y después de que la productividad de la mayoría de los toleteros se desvaneciera. [119] En 2011, Fox Sports lo clasificó como el sexto mejor bateador designado en la historia de la MLB . [120] Durante su carrera, compiló un promedio de bateo de .284 contra rectas , pero compiló solo un promedio de bateo de .170 contra sliders . [121]
Dado que Thome era un bateador de atracción , los equipos contrarios a menudo empleaban un cambio defensivo contra él; Al colocar tres jugadores de cuadro en el lado derecho del campo y los jardineros hacia su lado de atracción, los equipos se colocan en una mejor posición para fildear las bolas bateadas. [122] [123] En 2011, Lindy's Sports lo describió como un "bateador veterano extremadamente paciente que lanza bolas rápidas paralizadas y errores de rotura a todos los campos", aunque notaron que se ponchaba con frecuencia, tenía poca velocidad y debería servir sólo como bateador designado. [124] Durante su carrera, tuvo fuertes números de poder; en 15 de sus 22 temporadas, tuvo un porcentaje de slugging superior a .500. [18] Es un ejemplo de un jugador de "tres resultados verdaderos"; El 47,6% de las apariciones en el plato de su carrera resultaron en jonrones, ponches o bases por bolas, la cifra más alta de todos los tiempos en casi siete puntos porcentuales. [125] Thome promedió 111 bases por bolas por cada 162 juegos, y actualmente ocupa el séptimo lugar en la lista de bases por bolas de la carrera de la MLB con 1,747. Lideró la Liga Americana en boletos en tres temporadas, todas con Cleveland (1997, 1999 y 2002). Se describe a sí mismo como un corredor lento, pero ha dicho que siempre se esforzó. [125] Robó sólo 19 bases después de 1994. [126]
Thome comenzó su carrera jugando en tercera base y lo hizo hasta la temporada de 1997, cuando convirtió a primera base para hacer espacio en tercera después de que los Indios adquirieran a Matt Williams en un canje . [127] [128] Las lesiones, sin embargo, pasaron factura y lo limitaron casi exclusivamente a ser un bateador designado en las últimas etapas de su carrera. [119] En general, pasó 10 períodos separados en la lista de lesionados, principalmente por su espalda. [129] [130] [96] [131] Al final de la carrera de Thome, su espalda le impidió jugar en el campo de manera efectiva [132] —jugó la primera base cuatro veces con los Filis en 2012 , lo que marcó la primera vez que Jugó en el campo desde 2007 con los White Sox . [133] Al final de su carrera, los escritores lo describieron como una "gran responsabilidad en el campo". [134]
Thome era conocido en todo el mundo del béisbol por usar calcetines altos y por su postura de bateo única. [5] En 1997, los Indios usaron calcetines altos para su cumpleaños en agosto, pero terminaron usándolos durante el resto de la temporada por superstición y finalmente llegaron a la Serie Mundial. A su regreso a los Indios en 2011, el club volvió a lucir las medias altas como homenaje. [135] Su postura de bateo lo mostraba apuntando su bate al jardín central antes del lanzamiento. [136] Thome adoptó esta postura de Charlie Manuel , quien era el entrenador de bateo de los Indios, y desde entonces Ryan Howard también la ha adoptado. [137] Thome atribuye su comportamiento tranquilo a su modelo a seguir durante sus primeros años como jugador, Eddie Murray , comentando una vez:
"Eddie me enseñó a jugar exactamente igual cuando fallas y cuando tienes éxito. Haz un jonrón, oye, disfruta el momento, pero luego déjalo ir. Si te ponchas con las bases llenas, lo mismo, déjalo". "No rompo los cascos cuando me poncho, porque no es culpa del casco, es mi culpa". [5]
La amigable personalidad de Thome ha sido objeto de mucha atención. En una encuesta de 2007 entre 464 jugadores de la MLB, empató con Mike Sweeney como el segundo jugador más amigable, detrás de Sean Casey . [138] Después de que Thome conectó su jonrón número 600, el cerrador de los Mellizos, Joe Nathan, dijo: "Es el hombre más amable del mundo". [139] Su compañero de equipo Michael Cuddyer agregó: "Es el tipo más amable, gentil y amable que jamás hayas conocido... en todo, excepto en el béisbol, todavía golpea muy fuerte". [139] Su amabilidad surge en conversaciones con muchos jugadores de la MLB. [136] Cuando firmó con los Filis en la temporada baja antes de la temporada 2012, el gerente general de los Filis , Rubén Amaro Jr., citó la constante actitud positiva de Thome como la razón principal de su contratación. [90] Como ejercicio para permanecer humilde, visitaba anualmente su escuela secundaria antes del entrenamiento de primavera. [6] Un artículo de Sports Illustrated decía que Thome frecuentemente firma autógrafos para los fanáticos y que es "infinitamente paciente con las solicitudes". [5] [140] En un artículo para la revista Filadelfia sobre las perspectivas de Thome para el Salón de la Fama del Béisbol , el periodista deportivo Stephen Silver escribió:
"No se trata sólo de los números. Gracias a su personalidad sociable, Thome es el raro atleta que jugó en varias ciudades y fue querido en todos los lugares a los que fue. Vi a los Mellizos y los Filis jugar entre sí en Filadelfia cuando Thome estaba con los Mellizos, y el Los mismos dos equipos en Minnesota dos años después, cuando Thome era un Phillie, y el público contrario aplaudió a Thome en ambas ocasiones, incluso cuando conectó jonrones para el equipo visitante. Thome fue igualmente amado en sus largas temporadas en Cleveland y Chicago, así como también. carreras más cortas en Los Ángeles y Baltimore." [141]
Una encuesta de fanáticos en The Plain Dealer en 2003 lo nombró el atleta más popular en la historia del deporte de Cleveland. [142]
A pesar de sus lesiones a lo largo de sus últimos años, Thome totalizó, según Fangraphs , 71,6 victorias por encima del reemplazo (WAR), una estadística de béisbol de sabermetría destinada a cuantificar las contribuciones totales de un jugador a un equipo. [143] Fue uno de los pocos jugadores cuyo mejor momento fue durante la era de los esteroides y del que no se sospechaba que usara esteroides; Thome niega rotundamente haber usado alguna vez drogas para mejorar el rendimiento . [144] [145] Poco después del anuncio de su puesto en la oficina principal (que significó el final de su carrera como jugador), los escritores comenzaron a especular sobre si Thome llegaría al Salón de la Fama del Béisbol y, más específicamente, si obtendría la entrada en su primer año de elegibilidad en 2018. [146] [147] Los escritores también cuestionaron si la candidatura de Thome se vería obstaculizada por su falta de autopromoción y la tendencia de otros a pasarlo por alto. [148] [149]
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Thome y su esposa Andrea tienen dos hijos, Lila Grace y Landon. [150] También ha establecido fondos para que sus 10 sobrinas y sobrinos vayan a la universidad. [151] Durante la temporada baja vive en Burr Ridge, Illinois . [6] SportsCenter de ESPN informó que poco después de que su sobrino, Brandon, quedara paralizado en un accidente, le pidió a Thome que le pegara un jonrón; Thome obedeció y acertó dos en el juego siguiente. [152] Thome también es filántropo y brindó ayuda a las comunidades que rodean los equipos para los que jugó. En reconocimiento a su participación comunitaria, recibió el premio Marvin Miller Hombre del año en 2001 y 2004, y el premio Lou Gehrig Memorial en 2004. [153] En 2013, después del 17 de noviembre de 2013, un brote de tornado azotó Washington, Illinois , a sólo 24 kilómetros (15 millas) de su ciudad natal, él y su esposa se comprometieron a donar 100.000 dólares para las labores de socorro. [154] Entre los esfuerzos filantrópicos que Thome y su esposa apoyan en gran medida se encuentran Children's Home + Aid, que se esfuerza por ayudar a niños desfavorecidos principalmente a encontrar atención (por ejemplo, cuidado de crianza, adopción, etc.), [155] y un beneficio anual para recaudar dinero para el Hospital Infantil de Illinois, continuando una tradición que su madre comenzó hace años. [156] Además, los Thome intentan "mantenerse conectados con al menos una o dos organizaciones en cada una de las ciudades" en las que Thome ha jugado. [155]
En 2019, un campo de béisbol juvenil renovado en Cleveland recibió el nombre de 'Complejo All-Star Jim Thome' en su honor. [157]
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