Jaime Ramón Lusinchi (27 de mayo de 1924 – 21 de mayo de 2014) fue presidente de Venezuela entre 1984 y 1989. Su mandato se caracterizó por una crisis económica, crecimiento de la deuda externa, políticas populistas, depreciación de la moneda, inflación y corrupción que exacerbaron la crisis del sistema político instaurado en 1958.
Aunque fue acusado de corrupción después de dejar el cargo, Lusinchi fue popular durante su presidencia y fue sucedido por un miembro de su partido político Acción Democrática , Carlos Andrés Pérez .
Jaime Lusinchi nació en Clarines , Anzoátegui , el 27 de mayo de 1924. Su madre María Angélica Lusinchi, de ascendencia ítalo-corsa, le dio su apellido. Al crecer sin la presencia de un padre (quien probablemente era un inmigrante italiano), [ cita requerida ] Lusinchi asistió a la escuela primaria en su natal Clarines y Puerto Píritu , y la escuela secundaria en la Escuela Federal de Barcelona, Anzoátegui . En 1941 comenzó a estudiar medicina en la Universidad de los Andes en Mérida , pero pronto se mudó a Caracas continuando su carrera en la Universidad Central de Venezuela graduándose en 1947. Se casó con Gladys Castillo en 1941.
En 1937, a los 13 años, Lusinchi se unió al Partido Demócrata Nacional, organización creada por Rómulo Betancourt contra el gobierno de Eleazar López Contreras . En 1941, Lusinchi estuvo presente en la fundación del partido socialdemócrata Acción Democrática .
Durante su etapa universitaria, Lusinchi se destacó como activista político, fue secretario del Consejo de Medicina de la Escuela, vicepresidente de la Asociación Venezolana de Jóvenes y vicepresidente de la Federación de Estudiantes de Venezuela -organización con influencias marxistas que se incorporó al movimiento revolucionario "19 de octubre de 1945" que derrocó al gobierno de Isaías Medina Angarita- . En 1948 fue elegido presidente del Concejo Municipal del Distrito Freites y presidente de la Asamblea Legislativa de Anzoátegui, además de secretario regional de Acción Democrática.
Tras el derrocamiento del primer líder democráticamente electo de Venezuela, Rómulo Gallegos , por un golpe militar el 24 de noviembre de 1948, Lusinchi continuó realizando actividades políticas mientras se escondía de las nuevas autoridades dominadas por los militares. Durante un tiempo trabajó en un hospital perteneciente a la compañía petrolera Mene Grande en San Tomé (estado Anzoátegui), pero pronto se trasladó a Caracas para evitar la persecución de las fuerzas de seguridad que ya lo habían arrestado varias veces antes. [1]
En Caracas formó parte de la organización clandestina Acción Democrática que, en coordinación con la dirección en el exilio, estableció una resistencia organizada a la dictadura militar. Lusinchi adquirió responsabilidades en las secretarías nacionales de organización y propaganda, y fue miembro del Buró Político del partido. En 1950 fue uno de los organizadores de la huelga nacional de los trabajadores petroleros. Después del fraude electoral de 1952, que disolvió la Junta Cívico-Militar e inició la dictadura de Marcos Pérez Jiménez , Lusinchi fue nuevamente capturado y encarcelado en las instalaciones de la Seguridad Nacional . [ cita requerida ] Lusinchi fue encarcelado durante dos meses y fue golpeado con una espada. [2]
Un mes después fue trasladado a la Cárcel Modelo de Caracas, siendo liberado poco después, iniciando un exilio de cinco años en Argentina , Chile y Estados Unidos. Durante su estancia en Buenos Aires y Santiago de Chile realizó estudios de posgrado en Pediatría. Residió en Santiago desde 1953 y trabajó en el Hospital Roberto del Río. Además, entabló amistad con figuras destacadas de la política local, como el demócrata cristiano Eduardo Frei Montalva y el líder democrático-socialista Salvador Allende .
En 1956 se trasladó a la ciudad de Nueva York , que era el punto focal de la dirección de Acción Democrática en el exilio, con Betancourt como líder principal. En la mencionada metrópoli Lusinchi obtuvo una maestría en pediatría, en el Hospital Lincoln y el Bellevue Hospital Center , ingresando en la Academia Americana de Pediatría. El 23 de enero de 1958 se restableció la democracia en Venezuela. Allí, tras la caída del Gobierno de Pérez Jiménez, Lusinchi regresó del exilio, y se unió al Comité Ejecutivo Nacional de Acción Democrática como secretario de Asuntos Internacionales. En las Elecciones Generales de 1959 fue elegido diputado por Anzoátegui para el Congreso Nacional, siendo reelegido en 1963, 1968 y 1973.
En 1977, Lusinchi se presentó sin éxito a la presidencia de Acción Democrática y en las elecciones de 1978 fue derrotado por Luis Piñerúa Ordaz (quien a su vez perdió contra el candidato de COPEI , Luis Herrera Campins ). Luego de esto, Lusinchi fue elegido senador para el período 1979-1984. En marzo de 1981 fue elegido Secretario General de Acción Democrática, y el 29 de junio de 1982 fue postulado como candidato a las elecciones de 1983.
El 4 de diciembre de 1983, Lusinchi obtuvo la presidencia con el 56% de los votos y Acción Democrática obtuvo la mayoría absoluta en el Congreso. El 2 de febrero de 1984, fue juramentado como Presidente de Venezuela por un período de cinco años. [3]
Lusinchi inició su presidencia a los 59 años, prometiendo gobernar con equidad, transparencia, sensibilidad social y austeridad en el uso de los fondos públicos, presentándose al mismo tiempo como un presidente moderado.
Los primeros tres años de su presidencia se caracterizaron por los esfuerzos por lograr la estabilidad económica, el pago de la deuda externa, la reducción del gasto público, la implementación de programas sociales en beneficio del pueblo y la promoción del crecimiento industrial. Estas metas no se lograron. Sin embargo, durante su administración se desarrolló la agricultura y la minería del hierro, y el país logró tasas de crecimiento positivas a fines de 1984, con una tasa de crecimiento del 6% del PIB, pero la tasa oficial de desempleo heredada del gobierno anterior de Luis Herrera Campins era del 20%.
Durante este período, el gobierno inició negociaciones para reestructurar los pagos de intereses y amortizaciones de la deuda externa, que en 1985 ascendía a 36 mil millones de dólares (de los cuales 28 mil millones eran del sector público), contraída con la banca privada internacional y organismos multilaterales. El primer resultado positivo de este esfuerzo fue que Venezuela recuperó la calificación crediticia. Además, Lusinchi tomó iniciativas para aumentar los precios del petróleo a través de la OPEP .
Sin embargo, Lusinchi no logró alcanzar objetivos cruciales para el desarrollo del país. El mercado petrolero era demasiado inestable debido a las fluctuaciones de precios y, por lo tanto, impredecible, los precios del petróleo eran bajos y la economía venezolana dependía demasiado del petróleo. Esto condujo a una situación desalentadora debido a un presupuesto fiscal gubernamental excesivamente alto, que agotó las reservas financieras para el pago de la deuda, una importante promesa hecha durante la campaña presidencial de Lusinchi.
El año 1985 se caracterizó por una relativa paz social y la ausencia de conflictos laborales y huelgas, en parte debido al apoyo al gobierno por parte del mayor sindicato del país, la Confederación de Trabajadores de Venezuela , que tradicionalmente había estado muy vinculada a Acción Democrática. Durante este año, Lusinchi dio la bienvenida a Juan Pablo II , el primer papa que visitó Venezuela. Pero en la segunda mitad de su presidencia, el malestar social creció y el gobierno se vio presionado a cambiar el rumbo de sus políticas. En diciembre de 1986, el gobierno decidió devaluar el tipo de cambio oficial de la moneda nacional, el bolívar , en un 93%, lo que culminó con tres años de depreciación de la moneda nacional. En 1987, Lusinchi finalmente detuvo el programa económico llevado a cabo desde el comienzo de su mandato y desistió de sus intentos de pagar la deuda externa, controlar el déficit fiscal y restringir el gasto público.
Después de eso, Lusinchi decretó aumentos salariales, control de precios, emisión de moneda y bonos compensatorios por subsidios. Con estas medidas se intentó apaciguar las tensiones sociales, que a partir de 1987 se habían manifestado con mayor intensidad. Entre las consecuencias de este programa económico estuvieron el aumento de la inflación y el déficit presupuestario.
El retorno al populismo económico, como en las administraciones anteriores, salvó la popularidad de Lusinchi. Sin embargo, hubo devaluación de la moneda, corrupción, críticas de los medios de comunicación y resultados insatisfactorios de la Comisión Presidencial para la Reforma del Estado (COPRE), creada el 17 de diciembre de 1984 y cuyo trabajo tropezó con los mismos problemas burocráticos e ineficiencia administrativa que intentó resolver.
Durante la presidencia de Lusinchi también ocurrieron algunas masacres, como la masacre de Yumare , en Yaracuy , el 8 de mayo de 1986, llevada a cabo por la DISIP , la policía científica venezolana, asesinando a nueve miembros del grupo subversivo Punto Cero ; y la masacre de El Amparo , en el estado Apure , el 29 de octubre de 1988, en la que 14 pescadores fueron asumidos erróneamente como guerrilleros y asesinados por el ejército.
Lusinchi apoyó al ex ministro y dirigente político Octavio Lepage en su intento de ser candidato de AD para las elecciones de 1988, pero Lepage fue derrotado en las elecciones internas del partido en octubre de 1987 por el ex presidente Carlos Andrés Pérez . Pérez fue elegido para un nuevo mandato después de un vacío como presidente en 1988. Lusinchi terminó su mandato en el cargo el 2 de febrero de 1989. [4]
En enero de 1986, el Papa Juan Pablo II visitó Venezuela. Se trataba de la primera vez que un pontífice romano visitaba específicamente ese país. Como parte de ese evento tan especial, miles de personas se movilizaron para llevar a cabo numerosos programas culturales y religiosos en varias ciudades diferentes, en particular Puerto Ordaz , Maracaibo , Mérida y Caracas . Para conmemorar el lugar donde el Papa celebró la misa durante su estancia en Caracas, años más tarde se creó un complejo de viviendas que utilizó el título oficial del Papa, Juan Pablo II , como propio. Lamentablemente, ese esfuerzo se vio empañado por la corrupción y el escándalo. [5]
El 13 de agosto de 1987, la corbeta Caldas de la armada colombiana entró en el Golfo de Venezuela , lo que provocó una crisis en las relaciones colombo-venezolanas que casi desembocó en un conflicto armado. La crisis finalmente se resolvió mediante el diálogo entre Lusinchi y el presidente colombiano Virgilio Barco . [6]
En 1988, el presidente Lusinchi solicitó el divorcio de su esposa de 44 años, la primera dama Gladys Castillo de Lusinchi , a favor de su amante de mucho tiempo y "secretaria privada", Blanca Ibáñez . [7] Lusinchi citó el "abandono voluntario del hogar" por parte de Castillo. [8] Gladys Castillo reprendió a Lusinchi, señalando la aventura y la infidelidad de su esposo , diciendo: "Si alguien ha cometido abandono e insultos graves, no he sido yo". [8] Castillo también se negó a mudarse del palacio presidencial. [8] El divorcio fue concedido por un tribunal civil de Caracas en abril de 1988 con una rapidez inusual. [8] La opinión pública rápidamente se volvió contra el presidente. [8] La Iglesia Católica , encabezada por el arzobispo de Mérida, Miguel Antonio Salas, criticó duramente a Lusinchi y su decisión de iniciar los trámites de divorcio, escribiendo: "Con consternación y asombro, hemos sabido por la prensa del decreto de divorcio de la pareja presidencial" y lo calificó como "...un mal ejemplo del magistrado nacional que ha asestado un duro golpe a la institución familiar en Venezuela". [8] Los obispos condenaron el fin del matrimonio, que fue el primer divorcio presidencial en la historia venezolana, y calificaron el divorcio como "una burla a la buena fe de los venezolanos". [8]
Después de terminar su presidencia, Lusinchi fue designado senador vitalicio, como lo permitía la Constitución venezolana de 1961. Pero a partir del 27 de marzo de 1990, Lusinchi se convirtió en objeto de una investigación parlamentaria que analizaba lo que se creía que era un escándalo de corrupción de enormes proporciones que tuvo lugar durante su mandato en el gobierno. Acusado de influir ilegalmente en las decisiones en el cambio de moneda a través del Régimen Financiero de Cambio Preferencial (RECADI) y el manejo de fondos en el Ministerio de Relaciones Exteriores, así como la compra de 65 vehículos todo terreno que se utilizarían en la campaña electoral de 1988 de Acción Democrática; el desvío de otros fondos del Instituto Nacional de Hipódromos (INH). También fue declarado sospechoso en el envío de bombas postales en agosto de 1993 destinadas a intimidar a los miembros de la Corte Suprema .
En noviembre de 1991, el Congreso venezolano emitió una "condena política y moral" contra el ex presidente por su participación en la mala gestión económica y las irregularidades administrativas que tuvieron lugar durante su mandato. Luego, el 10 de agosto de 1993, el Tribunal Supremo decidió que había encontrado pruebas de criminalidad real durante su revisión de los cargos presentados contra Lusinchi por la Fiscalía General de la República, e inició un proceso en su contra.
El 13 de agosto, Lusinchi fue despojado de su inmunidad senatorial y se le prohibió salir del país. Lusinchi respondió volando a Miami . Luego partió a Costa Rica, donde conoció a Blanca Ibáñez, su futura esposa. En julio de 1994 y nuevamente en febrero de 1997, los tribunales presentaron cargos contra él. Se abrió un juicio contra el ex presidente, aparentemente por su uso ilegal de fondos pertenecientes al Ministerio de Relaciones Exteriores y al Instituto Nacional de Hipódromos (INH). Pero en octubre de 1999, la Corte Suprema revocó ambas decisiones.
Aunque posteriormente se abrió una investigación sobre cómo se produjo el hecho, para entonces los cargos de corrupción contra él ya habían expirado. Sin embargo, en junio de 2006, él y siete ex funcionarios de su gobierno, junto con otros 38 miembros retirados de los servicios de seguridad venezolanos DISIP, fueron acusados de ser de algún modo culpables de los hechos que hoy se conocen como la Masacre de Yumare.
Lusinchi salió de Venezuela vía Miami y vivió en la ciudad de San José, Costa Rica. [9] hasta 2009, cuando regresó a Caracas.
Lusinchi estuvo casado con Gladys Castillo entre 1941 y 1988 (tuvieron 2 hijos y 3 hijas), quien se desempeñó como Primera Dama de Venezuela desde 1984. Luego se casó con su secretaria privada y novia de mucho tiempo, Blanca Ibáñez , en 1991 y permaneció casado con ella hasta su muerte en 2014.
Lusinchi murió el 21 de mayo de 2014 a la edad de 89 años después de haber sido hospitalizado por problemas pulmonares. [10] [11] Murió unas 5 semanas antes de que el expresidente Ramón José Velásquez falleciera el 24 de junio de 2014 por causas naturales .
