Patricia Hekia Parata (nacida el 1 de noviembre de 1958) es una ex funcionaria pública, diplomática y política de Nueva Zelanda.
Después de una carrera como alta funcionaria pública, Parata fue miembro de la Cámara de Representantes de Nueva Zelanda , en representación del Partido Nacional , desde 2008 hasta 2017. Se desempeñó como Ministra de Educación en el Quinto Gobierno Nacional .
Nacido y criado en Ruatoria , Parata comparte ascendencia escocesa, irlandesa, inglesa, Ngāi Tahu y Ngāti Porou . Fue una de los diez hijos de su madre, Hīria Te Kiekie Reedy de Ngāti Porou. Su abuelo materno fue Arnold Reedy . [1] Su padre, Ron Parata, era de ascendencia Ngāi Tahu y se crió en Puketeraki , cerca de Dunedin . Sirvió en el batallón maorí y fue profesor y luego director del Ngata Memorial College en Ruatoria . Tame Parata , miembro del Parlamento de 1885 a 1911, fue el tatarabuelo de Hekia Parata. [2]
Una de las hermanas de Parata, Nori Parata, fue directora de la escuela Tolaga Bay Area School. [3] Otra hermana, Apryll Parata, fue directora ejecutiva adjunta del Ministerio de Educación (aunque Apryll fue empleada por primera vez en este puesto antes del nombramiento de Hekia Parata como Ministra de Educación). [4] [5] Su hermano es Sir Selwyn Parata . [6]
Parata asistió a la Universidad de Waikato , donde se graduó con una Licenciatura en Artes y una Maestría en Artes en estudios maoríes. [7] Su tesis exploró el papel de las mujeres y la wharemate (casa de duelo) en marae y fue escrita en te reo maorí . [8] Bilingüe en maorí e inglés, Parata se movía entre las comunidades de estudiantes de habla inglesa y maorí y era conocida como "Hekia" por los estudiantes maoríes y "Trish" por los angloparlantes. [9] [10] Fue elegida presidenta de la Asociación de Estudiantes de la Universidad de Waikato en 1980, la primera mujer maorí en ocupar el cargo. [8] Recibió un premio de exalumna distinguida de la universidad en 2011. [8] [11]
Durante la gira de rugby de los Springboks de 1981, Parata participó activamente en las protestas contra la gira, incluida la protesta en Rugby Park en Hamilton, que terminó con una invasión de la cancha que detuvo el partido. Ella declaró que no pudo unirse a la invasión de la cancha debido a un yeso en la cadera después de una cirugía por una lesión de netball. [12] Parata fue representante juvenil en el primer Hui Taumata celebrado en 1984. [13]
En 2011, mientras era miembro del Parlamento, Parata fue investigador ejecutivo sénior en la Kennedy School of Government de la Universidad de Harvard . [14]
Parata comenzó a trabajar en el sector estatal en 1983, primero en el Ministerio de Asuntos Exteriores, trabajando en la mesa de América Latina y el Caribe. Su servicio diplomático incluyó un puesto en Nueva York. [8] En 2017, escribió sobre su sensación de que la política exterior de Nueva Zelanda en ese momento hablaba exclusivamente de Pakehā New Zealand y no abrazaba una "identidad neozelandesa inequívoca". [8] Renunció a Asuntos Exteriores en 1987 y se trasladó al Ministerio de Medio Ambiente , desde donde fue inmediatamente asignada para trabajar en la oficina del Fiscal General Geoffrey Palmer en acuerdos del Tratado y, posteriormente, en el grupo asesor de políticas del Primer Ministro David Lange . Sus contribuciones incluyeron el desarrollo de los principios del Tratado de Waitangi como herramienta de política pública, las Escuelas del Mañana y la reestructuración del antiguo Departamento de Asuntos Maoríes en dos agencias: el Ministerio de Asuntos Maoríes y la Agencia de Transición Iwi. [8]
Parata trabajó luego en la Corporación de Vivienda de Nueva Zelanda antes de su último puesto en el servicio público, como directora ejecutiva adjunta de Te Puni Kōkiri , el nuevo Ministerio de Desarrollo Maorí. [15] [16] Allí fue donde conoció a Wira Gardiner , su futuro marido, que entonces era el director ejecutivo. [8] Ambos dejaron Te Puni Kōkiri para trabajar como consultores y criar a sus dos hijas, que vivían en Ruatoria.
En 1997, Parata fue nombrada por el Primer Ministro Jim Bolger como miembro del Grupo de Trabajo Hacia el 2000, para "asesorar al Gobierno sobre la "visión" apropiada, los eventos para las celebraciones [del milenio] y los proyectos nacionales de beneficio público duradero". [17] También formó parte de las juntas directivas de NZ On Air (una autoridad de financiación de la radiodifusión) [18] y de la Corporación de Desarrollo Ngai Tahu. En 2001, Parata fue nombrada miembro de la Junta de Servicio de Televisión Maorí . [19] Dimitió a los dos meses, supuestamente culpando a la "falta de financiación" del nuevo canal de televisión maorí. [20] [21]
El nombre de Parata estuvo relacionado con una investigación del Comisionado de Servicios del Estado, Don Hunn, sobre el uso indebido de fondos públicos en la compra de dos vehículos para su pareja (y en ese momento director ejecutivo de Te Puni Kōkiri) Wira Gardiner en 1995. El nombre de Parata figuraba en las órdenes de compra emitidas por el Ministerio, aunque finalmente se supo que los coches habían sido pagados por y para el Sr. Gardiner en el momento de la compra. La investigación exoneró tanto a Gardiner como a Parata de cualquier actividad ilegal, y los coches fueron devueltos al Ministerio para su reventa en una subasta del Gobierno. [22]
La consultora Parata fue contratada para recomendar las mejores opciones para proporcionar "asesoramiento maorí continuo y de alta calidad" a la directora ejecutiva Christine Rankin y a los altos directivos del Departamento de Trabajo e Ingresos en 1999, con un coste de 207.500 dólares. El gasto fue criticado por el diputado verde Rod Donald , ya que la tasa de desempleo maorí aumentó durante este período del 27 al 29%. [23] La firma también generó controversia cuando el diputado nacional Murray McCully criticó el gasto de 240.000 dólares por parte del Ministerio de Desarrollo Económico para cursos de formación sobre el Tratado de Waitangi impartidos por la empresa en 2003. [24]
Parata se unió al Partido Nacional en agosto de 2001 y fue seleccionada como candidata del Partido Nacional para el electorado central de Wellington en diciembre de ese año para las elecciones generales de 2002. [25] Esta fue la primera vez que el Partido Nacional presentó un candidato en el electorado desde 1996. La campaña fue dirigida por el esposo de Parata, Wira Gardiner, cuya primera esposa Pauline había sido diputada en un electorado central anterior de Wellington . Wira Gardiner también había sido vicepresidenta maorí del Partido Nacional. [26] Recibió 10.725 votos, quedó en segundo lugar detrás de la diputada laborista en ejercicio Marian Hobbs por 4.181 votos. [27] Aunque Parata había sido clasificada en un lugar alto en la lista del partido, en el puesto 15, el resultado del 20,93% del Partido Nacional significó que no ingresó al Parlamento como diputada de lista, aunque era la primera en la fila si alguien se había retirado durante el mandato.
Parata escribió un capítulo en el que describe su experiencia como candidata en New Zealand Votes: the General Election of 2002 , una reseña de las elecciones. En él, describió su decepción por la superficialidad de los debates de los candidatos y por el abuso que recibió de parte del público. [25]
En un discurso pronunciado por el líder del Partido Nacional, Don Brash, en el Rotary Club de Orewa el 27 de enero de 2004, habló sobre el " separatismo racial maorí " percibido en Nueva Zelanda. El discurso, aunque se sugirió como la principal razón de un importante aumento del apoyo público al Partido Nacional (después de que las elecciones de 2002 proporcionaran el peor resultado de la historia del partido), desagradó a Parata y otros miembros maoríes del Partido Nacional. Se informó que Parata dijo que "esto está llevando al partido de vuelta al pasado. Las opiniones expresadas [en el discurso] marginan a Nueva Zelanda y la convierten en una pequeña isla de paletos". [26] [28] En una opinión publicada por The Dominion Post el 29 de enero de 2004, Parata escribió: "Me avergüenzo de haber apoyado a un partido que se ha alejado tanto de sus principios fundadores", argumentando que Brash confunde la etnia maorí con la cultura maorí y que los derechos de los maoríes se basan en los derechos de las iwi, no en la raza. También abogó por la protección de la cultura indígena maorí. [29] A pesar de estas críticas, Parata no abandonó el Partido Nacional, aunque no se presentó de nuevo al cargo hasta 2008, después de que Brash fuera reemplazado como líder por John Key .
El marido de Parata, Wira Gardiner, describió la situación de él y de Parata durante este período en una entrevista de 2008: "Contemplamos seriamente si el Partido Nacional iba a ser algún día el partido para nosotros... pero al final no lo abandonamos, simplemente nos fuimos a dormir por un tiempo". [30] Al reflexionar sobre este período en 2010, Parata dijo: "No consideré que fueran años de desierto; tuve un desacuerdo particular con una persona en particular y su perspectiva en ese momento". [31]
Parata, que no se presentó como candidata a un electorado ni en la lista del Partido Nacional para las elecciones generales de 2005 , regresó a la política y fue seleccionada como candidata del Partido Nacional en el electorado de Mana para las elecciones de 2008. [32] Aunque perdió ante la diputada laborista en ejercicio Luamanuvao Winnie Laban , tuvo un mejor desempeño que el candidato del Partido Nacional en las elecciones de 2005, Chris Finlayson , así como un mayor porcentaje de votos del partido con respecto a tres años antes. [33] A pesar del resultado del electorado, Parata fue elegida para el Parlamento como diputada de lista, habiendo sido clasificada en el puesto 36 en la lista del Partido Nacional. [34]
En su discurso inaugural , Parata aludió a su tatarabuelo Tame Parata , quien fue diputado en el electorado maorí del sur por el Partido Liberal de 1885 a 1911, además de su tupuna (antepasado) Āpirana Ngata :
En su primer mandato, Parata fue miembro del comité de asuntos maoríes, del comité de revisión del sistema de comercio de emisiones y del comité de legislación electoral. También fue vicepresidenta del comité de servicios sociales. [35]
El 10 de agosto de 2010, la parlamentaria laborista Luamanuvao Winnie Laban anunció que renunciaría al Parlamento para ocupar un puesto como vicerrectora adjunta en la Universidad Victoria de Wellington , lo que llevó a una elección parcial en el electorado de Mana . Parata fue la única candidata del Partido Nacional, ganando la nominación sin oposición. [36] En la elección parcial del 20 de noviembre de 2011, recibió el 41% de todos los votos emitidos, un aumento del 6% con respecto a su desempeño en las elecciones generales de 2008. Aunque perdió ante Kris Faafoi por 1406 votos, [37] el resultado fue visto como un buen desempeño de Parata. [38] [39]
Después de las elecciones parciales, el 6 de diciembre de 2010, el Primer Ministro John Key anunció que Parata asumiría los puestos del Gabinete anteriormente ocupados por Pansy Wong , quien había renunciado después de que surgiera un escándalo que involucraba el uso de viajes financiados por los contribuyentes el mes anterior. [40] Parata fue nombrado Ministro de Asuntos de la Mujer y Asuntos Étnicos, y ministro asociado de energía y recursos, ACC y el sector comunitario y voluntario. [39] En febrero de 2011, Parata se convirtió en Ministro interino de Energía y Recursos, relevando a Gerry Brownlee para concentrarse en su papel como Ministro de Recuperación del Terremoto de Canterbury después del terremoto de Christchurch de 2011. [41 ]
Parata volvió a competir en el electorado de Mana en 2011 y 2014, perdiendo ante Faafoi en ambas ocasiones. [42] [43] [44] Sin embargo, fue reelegida en la lista del Partido Nacional. [45] Fue Ministra de Educación durante cinco años y medio en el segundo y tercer mandato del Quinto Gobierno Nacional. También fue Ministra de Asuntos de las Islas del Pacífico de 2011 a 2014. Parata anunció que se jubilaría en octubre de 2016 y continuó en el Gabinete hasta el 2 de mayo de 2017, dejando el Parlamento en las elecciones generales de septiembre de 2017. En sus últimos meses como parlamentaria, fue miembro del comité de asuntos exteriores, defensa y comercio y del comité de servicios sociales. [35]
Parata fue nombrada Ministra de Educación tras las elecciones generales de 2011, [46] [47] sucediendo a Anne Tolley . Éste era el papel, dijo más tarde, razón por la que se presentó al Parlamento. [48] Se esperaba que implementara los planes del Gobierno Nacional para mejorar la calidad de la enseñanza y reorganizar el sector, pero se metió en problemas casi de inmediato. Presentó propuestas para aumentar el tamaño de las clases, lo que dio lugar a afirmaciones de que haría que algunas escuelas intermedias perdieran hasta nueve profesores. [49] Como resultado de la intensa reacción pública sobre el tema, el plan fue abandonado poco después de su introducción. [50] Parata también tuvo que negociar la introducción de escuelas concertadas como parte de los acuerdos de confianza y suministro del Partido Nacional con John Banks y David Seymour , a lo que se opuso gran parte del sector educativo existente. [51]
En septiembre de 2012, anunció que tenía previsto cerrar o fusionar 31 escuelas en Christchurch y los distritos circundantes de Waimakariri y Selwyn. Veintidós de las escuelas dijeron que la información en la que el Ministerio basó su decisión para justificar los cierres propuestos era incorrecta. [52] En febrero de 2013, Parata confirmó que el Gobierno cerraría siete escuelas de Christchurch debido a la disminución de las matrículas y a los daños causados por el terremoto, además de dos que ya habían cerrado voluntariamente. [53] También se fusionarían doce escuelas en seis.
Cada una de estas propuestas se encontró con una férrea oposición de las partes afectadas y dio lugar a especulaciones en los medios sobre el desempeño y las habilidades de Parata. [54] El Instituto Educativo de Nueva Zelanda (NZEI), que representa a los maestros de escuela primaria, dijo que ella estaba "viviendo en un mundo de fantasía". [55]
Parata también supervisó la introducción del controvertido sistema de nóminas Novopay , que costó 30 millones de dólares y se suponía que agilizaría los pagos a los profesores y al personal escolar. [56] Tuvo el efecto contrario: miles de profesores recibieron demasiado, muy poco o no recibieron ningún pago. Más tarde se reveló que el Ministerio había gastado 650.000 dólares en probar el sistema. Se implementó a nivel nacional a pesar de que más de la mitad de los 731 usuarios de prueba sentían que no estaban listos para que el sistema entrara en funcionamiento. [56] En el camino, Parata se peleó con la recién contratada secretaria de educación Lesley Longstone, quien se vio obligada a dimitir por la debacle. [57] [58] Hubo llamados para que Parata siguiera su ejemplo. [54] En 2013, Fairfax Media reveló "tensiones internas en la oficina" entre su personal; varios secretarios privados y un asesor principal abandonaron su oficina en Beehive. Su secretario privado principal dimitió justo antes de Navidad y el asesor llevaba sólo dos meses de un nombramiento de dos años. Al menos un miembro del personal de Beehive presentó un reclamo de queja personal. [59]
La comentarista del New Zealand Herald, Audrey Young, escribió: "Parata llegó con grandes expectativas sobre cómo mejorar el rendimiento de los estudiantes, pero con una visión poco realista de lo que el Ministerio de Educación era capaz de hacer". Ella creía que Parata no estaba preparada para el papel de Ministra de Educación, y señaló que nunca había pasado ni un solo día en la oposición, y mucho menos como portavoz de la oposición para la educación. [4] También fue criticada por su dependencia de la jerga y la ofuscación. [60] [61]
Después de sobrevivir a una remodelación del gabinete en enero de 2013 que vio a dos de sus colegas ministeriales despedidos, Parata dijo que había cometido "uno o dos errores". [62] Sin embargo, el Primer Ministro John Key le quitó la responsabilidad de administrar el sistema Novopay a Parata, dándole ese trabajo a Steven Joyce . El comentarista político Bryce Edwards sugirió que solo mantuvo su trabajo porque era una "mujer maorí relativamente atractiva". [63] Una encuesta de One News Colmar Brunton en febrero de 2013 mostró que el 59% de los encuestados creía que el Primer Ministro tomó la decisión equivocada al mantener a Parata en su cargo. [64] Sin embargo, fue retenida como Ministra de Educación después de las elecciones de 2014. [65]
En octubre de 2016, Parata anunció que no buscaría la reelección en las elecciones de 2017 y que se retiraría de la política. [66] Los obituarios políticos la describieron como "resurgida de las cenizas" de su mandato anterior como ministra de educación, elogiándola por la mejora en la tasa de estudiantes maoríes y pasifika que obtienen el nivel 2 de NCEA. [67] Los comentaristas también elogiaron su trabajo para alentar a las escuelas a trabajar de manera más colaborativa entre sí mediante el establecimiento de "comunidades de aprendizaje" [68] y su introducción de una legislación que moderniza el acceso de los estudiantes a la educación en línea. [69] [70] También comenzó el trabajo para reemplazar el sistema de financiamiento escolar de decil socioeconómico con un índice de equidad que involucra modelos predictivos de riesgo, que se completó bajo el Sexto Gobierno Laborista . [71] [72] [73]
Parata renunció como Ministro de Educación el 2 de mayo de 2017 antes de su jubilación y fue reemplazada por Nikki Kaye . [74]
Después de dejar el Parlamento, Parata regresó a la Costa Este. Fue designada por el posterior Gobierno Laborista para dos investigaciones. El 5 de diciembre de 2022, fue designada para la Comisión Real de Investigación sobre la respuesta al COVID-19 . [75] [76] En febrero de 2023, fue designada para dirigir una investigación ministerial sobre el uso de tierras forestales, tras el ciclón Gabrielle . [77] [78] [79] La investigación forestal se presentó a los ministros en mayo de 2023. [79] Parata renunció a la investigación del COVID-19 en noviembre de 2023. [80]
Parata estaba casado con el ex soldado profesional, funcionario público de alto rango y autor Wira Gardiner . Desde que Wira recibió su título de caballero en 2008, Parata ha podido utilizar el tratamiento oficial Lady Gardiner , sin embargo, rara vez lo hace. Parata y Gardiner se conocieron mientras trabajaban juntos en el Ministerio de Desarrollo Maorí, Te Puni Kōkiri. [30] Tienen dos hijos juntos y tres hijastros del matrimonio anterior de Gardiner con la exdiputada Pauline Gardiner . [81]