Dolph Briscoe Jr. (23 de abril de 1923 - 27 de junio de 2010) fue un ranchero y empresario estadounidense de Uvalde, Texas , que fue el 41.º gobernador de Texas entre 1973 y 1979. Fue miembro del Partido Demócrata .
Debido a su reelección luego de una enmienda a la Constitución de Texas que duplicó el mandato del gobernador a cuatro años, Briscoe se convirtió en el último gobernador en cumplir un mandato de dos años y el primero en cumplir un mandato de cuatro años.
Briscoe, residente de Uvalde durante toda su vida, fue elegido por primera vez para la Legislatura de Texas en 1948 y sirvió como representante estatal de 1949 a 1957. Como parte del movimiento de reforma en la política estatal que surgió del escándalo de Sharpstown , Briscoe ganó las elecciones como gobernador en 1972. Durante sus seis años como gobernador, Briscoe presidió durante un período de reforma en el gobierno estatal mientras la población y el comercio de Texas estaban en auge.
Después de sus dos mandatos como gobernador, Briscoe regresó a la actividad bancaria y ganadera en Uvalde. Se le reconoce como uno de los ciudadanos más destacados del estado y un benévolo defensor de muchas instituciones cívicas, culturales y educativas de Texas y de la nación. Más recientemente, antes de su muerte, el exgobernador de Texas estableció el Fondo Dolph y Janey Briscoe para la Historia de Texas en la Universidad de Texas en Austin .
Fue el último demócrata tejano en ser reelegido para la Mansión del Gobernador con su aplastante victoria en la reelección de 1974; sus compañeros gobernadores demócratas Mark White y Ann Richards perdieron sus intentos de reelección, respectivamente, en 1986 y 1994.
Dolph Briscoe Jr. nació el 23 de abril de 1923, hijo único de Dolph Sr. y Georgie Briscoe en Uvalde, Texas . Su padre era descendiente de Andrew Briscoe, firmante de la Declaración de Independencia de Texas . [1] Briscoe se sintió atraído por la política a una edad temprana. Gracias a la amistad de su padre con el gobernador Ross Sterling , el joven Briscoe viajó a Austin y a la Mansión del Gobernador de Texas en 1932. A la edad de nueve años, el gobernador Sterling invitó a Briscoe a quedarse en la mansión y dormir en la cama de Sam Houston . [1]
Después de graduarse de la escuela secundaria Uvalde como mejor alumno , Briscoe asistió a la Universidad de Texas en Austin . Participó activamente en muchas organizaciones del campus, entre ellas la Friar Society , los Texas Cowboys , la fraternidad Chi Phi y fue editor del anuario The Cactus . Mientras estaba en la universidad, conoció a su compañera de estudios Betty Jane "Janey" Slaughter (1923-2000) de Austin. Se casaron en 1942 y tuvieron tres hijos. [1]
Después de graduarse de la Universidad de Texas en 1943 con una licenciatura en Artes , Briscoe se alistó como soldado raso en el Ejército de los Estados Unidos . Sirvió en el teatro de operaciones de China, Birmania e India durante la Segunda Guerra Mundial y ascendió de rango hasta convertirse en oficial. [2]
Cuando Briscoe regresó del servicio militar, regresó a su hogar en Uvalde y al negocio ganadero. Pronto reavivó su interés por la política. Briscoe contó con el vicepresidente John Nance Garner , el presidente Lyndon Baines Johnson , el presidente de la Cámara de Representantes Sam Rayburn y el gobernador Sterling como sus mentores políticos. [1]
El primer paso de Briscoe en la política electiva comenzó con una carrera para representante estatal en la Cámara de Representantes de Texas en 1948. Ganó su primera elección y fue reelegido en 1950, 1952 y 1954 y ocupó el cargo desde 1949 hasta 1957. Se hizo más conocido como el coautor de la Ley Colson-Briscoe, que asignó fondos para el sistema de carreteras del estado desde las granjas hasta los mercados . [2] [3]
En 1968, Briscoe intentó volver a entrar en la arena política cuando se unió a una lista de candidatos que buscaban reemplazar al gobernador saliente de Texas, John Connally , quien decidió no buscar un cuarto mandato. Briscoe terminó cuarto en las primarias demócratas para gobernador ese año. [2]
Hubo una segunda vuelta entre el contendiente más liberal, Don Yarborough de Houston (sin relación con el senador estadounidense Ralph Yarborough ), y el vicegobernador Preston Smith de Lubbock. Smith ganó la segunda vuelta y luego derrotó al republicano Paul Eggers por un margen de 57 por ciento a 43 por ciento en las elecciones generales de noviembre y posteriormente fue reelegido derrotando a Eggers en su revancha de 1970, 53 por ciento a 46 por ciento.
Briscoe fue investido como el cuadragésimo primer gobernador de Texas el 16 de enero de 1973.
Durante sus dos mandatos como gobernador, Briscoe equilibró las crecientes demandas de más servicios estatales y una población en rápido crecimiento. Como gobernador elegido durante un período de malestar social y escepticismo sobre los motivos de los funcionarios electos, ayudó a restaurar la integridad de un gobierno estatal caído en desgracia como resultado de los escándalos de Sharpstown. Los mandatos de Briscoe como gobernador llevaron a eventos y logros históricos, incluido el proyecto de ley de ética y divulgación financiera más extenso en la historia del estado, la aprobación de la legislación de reuniones abiertas y registros abiertos y el fortalecimiento de las leyes que regulan a los cabilderos. Briscoe también presidió la primera revisión del código penal del estado en cien años.
Briscoe añadió 4.000 millones de dólares en nuevos fondos estatales para la educación pública y la educación superior, aumentó los salarios de los maestros en el porcentaje más alto de la historia y también aumentó los salarios de los empleados estatales. Amplió los servicios a los tejanos discapacitados a través del Departamento de Salud Mental y Retardo Mental de Texas y estableció la primera línea telefónica gratuita para niños fugitivos. Nombró a un mayor número de mujeres y minorías para puestos en el gobierno estatal de Texas que cualquier gobernador anterior, nombró a los primeros miembros afroamericanos para las juntas estatales y nombró al primer juez de distrito afroamericano. No se aprobaron nuevos impuestos estatales durante los mandatos de Briscoe como gobernador, lo que lo convirtió en el primer gobernador desde la Segunda Guerra Mundial en mantener su postura tanto sobre nuevos impuestos estatales como sobre el aumento de los existentes.
Como gobernador, se centró en el mantenimiento y la eficiencia de las agencias gubernamentales existentes en lugar de en la creación de otras nuevas. Como ranchero veterano, Briscoe también trabajó para ayudar a los agricultores y ganaderos del estado durante su mandato. Esto incluyó la erradicación del gusano barrenador en ambos lados del Río Grande .
Dolph Briscoe también abogó por una reducción del límite de velocidad estatal a 55 mph tras el embargo petrolero árabe de 1973. La Comisión de Carreteras de Texas votó 3-0 a favor de su recomendación el 4 de diciembre de 1973. La medida fue revocada en la Corte Suprema de Texas dos días después. Briscoe, junto con la legislatura de Texas, adoptó el límite de velocidad de 55 mph aprobado por el Congreso en enero de 1974.
Briscoe se postuló para un tercer mandato en 1978, pero perdió ante el entonces fiscal general de Texas, John Luke Hill, en las primarias demócratas de 1978. Hill perdería por poco ante Bill Clements en las elecciones generales, lo que marcó la primera vez que el Partido Demócrata perdía la gobernación de Texas desde la Reconstrucción.
El exgobernador también participó activamente en la comunidad filantrópica, donando varios millones de dólares a varias instituciones de Texas, principalmente centradas en el área de San Antonio y sus alrededores . En 2006, hizo una donación considerable al Museo Witte , una galería local que presenta exhibiciones específicamente dirigidas a los niños. En 2008, donó 5 millones de dólares al Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio en apoyo a la investigación cardiológica y la salud de la mujer. Esta donación se hizo en honor a su difunta esposa, Janey. [4] Además, ese año, donó 15 millones de dólares al Centro de Historia Estadounidense, que posteriormente pasó a llamarse Centro Dolph Briscoe de Historia Estadounidense y en el que formó parte del Consejo Asesor. [5] El Centro Briscoe conserva los Documentos Briscoe, que incluyen sus registros como gobernador, así como los registros comerciales de la familia Briscoe. [6]
En junio de 2008, Briscoe donó 1,2 millones de dólares en memoria de su difunta nieta, Kate Marmion, para fundar el Centro Médico Regional del Cáncer Kate Marmion. [7] El CMC atenderá a pacientes de los condados del suroeste de Texas (Uvalde, Real, Zavala, Edwards, Medina, Maverick, Val Verde, Dimmit y Kinney) que de otro modo tendrían que conducir hasta San Antonio para recibir radioterapia. [8]
Briscoe murió la noche del 27 de junio de 2010 en su casa de Uvalde, Texas, tras complicaciones de insuficiencia cardíaca y renal a la edad de 87 años. [2] Se celebró un velatorio público para el exgobernador de Texas en la capilla de la funeraria Rushing-Estes-Knowles el miércoles 30 de junio de 2010 y los servicios funerarios se llevaron a cabo en la Iglesia Episcopal de San Felipe en Uvalde el 1 de julio de 2010, donde miles de dolientes, entre ellos el exgobernador Mark White , el entonces gobernador Rick Perry , la entonces comisionada de ferrocarriles Elizabeth Ames Jones , el exalcalde de Houston Bill White y otros asistieron al servicio. Fue enterrado en el cementerio Briscoe Rio Frio Ranch en el rancho familiar junto a su esposa.
En 2011, el Museo Garner en Uvalde, parte del Centro Briscoe de Historia Estadounidense en la Universidad de Texas en Austin, pasó a llamarse Museo Briscoe-Garner , y el segundo piso se convirtió para conmemorar la vida y la carrera de Briscoe. [9]
