David Joseph Smith (2 de abril de 1950 - 31 de mayo de 2022) fue un ingeniero estadounidense y fundador de la empresa de sintetizadores Sequential . Smith creó el primer sintetizador polifónico con memoria totalmente programable, el Prophet-5 , que tuvo un gran impacto en la industria musical. [2] También lideró el desarrollo de MIDI , un protocolo de interfaz estándar para sincronizar instrumentos electrónicos y equipos de audio.
En 2005, Smith fue incluido en el Salón de la Fama de la TECnología (Excelencia técnica y creatividad) de la Mix Foundation por la especificación MIDI. En 2013, él y el empresario japonés Ikutaro Kakehashi recibieron un premio Grammy técnico por sus contribuciones al desarrollo de MIDI.
Smith nació el 2 de abril de 1950 en San Francisco. [3] Tenía formación musical, ya que tocaba el piano en casa y en bandas en la universidad, y tenía títulos en Ciencias de la Computación e Ingeniería Electrónica de la UC Berkeley . [4]
Compró un Minimoog en 1972 y más tarde construyó su propio secuenciador analógico, fundando Sequential Circuits en 1974 y publicitando su producto para su venta en la revista Rolling Stone . [5] [6] En 1977 trabajaba en Sequential a tiempo completo, y más tarde ese año diseñó el Prophet-5 , el primer instrumento musical basado en microprocesador del mundo y también el primer sintetizador polifónico programable , [7] una innovación que marcó un paso crucial hacia adelante en el diseño y la funcionalidad de los sintetizadores. Sequential pasó a convertirse en uno de los fabricantes de sintetizadores musicales más exitosos de la época.
En 1981, Smith se propuso crear un protocolo estándar para la comunicación entre instrumentos musicales electrónicos de diferentes fabricantes en todo el mundo. Presentó un documento que esbozaba la idea de una Interfaz Universal de Sintetizador (USI) a la Sociedad de Ingeniería de Audio (AES) en 1981 después de reuniones con Tom Oberheim y el fundador de Roland, Ikutaro Kakehashi . Después de algunas mejoras y revisiones, el nuevo estándar se presentó como " Interfaz Digital de Instrumentos Musicales " (MIDI) en el Winter NAMM Show en 1983, cuando un Sequential Circuits Prophet-600 se conectó con éxito a un Roland Jupiter-6 . En 1987 fue nombrado miembro de la AES por su trabajo continuo en el área de la síntesis musical. [8]
En 2005, Smith fue incluido en el Salón de la Fama de la TECnología (Excelencia Técnica y Creatividad) de la Mix Foundation por la especificación MIDI. [9] En 2013, él y el empresario japonés Ikutaro Kakehashi, presidente de Roland Corporation , recibieron un premio Grammy Técnico por sus contribuciones al desarrollo de MIDI. [10] En 2022, el Guardian escribió que MIDI seguía siendo tan importante para la música como lo era el USB para la informática y representaba "un sistema de valores crucial de cooperación y beneficio mutuo, uno que prácticamente fue desechado por las principales empresas tecnológicas de la actualidad en favor de mercados cautivos". [2] En 2022, el diseño MIDI original de Smith todavía estaba en uso. [2]
Después de Sequential, Smith fue presidente de DSD, Inc., una división de investigación y desarrollo de Yamaha , donde trabajó en síntesis de modelado físico y conceptos de sintetizadores de software . En mayo de 1989, fundó el grupo de investigación y desarrollo de Korg en California, que luego produjo el innovador y comercialmente exitoso sintetizador Wavestation y otras tecnologías. [11]
Smith se desempeñó como presidente de Seer Systems [12] y desarrolló el primer sintetizador basado en software del mundo que funcionaba en una PC . Este sintetizador, encargado por Intel , fue demostrado por Andy Grove en un discurso inaugural en Comdex en 1994. La segunda generación de este sintetizador de software vendió más de 10 millones de copias, como resultado de haber sido licenciado a Creative Labs en 1996; fue responsable de 32 de las 64 voces en la línea de tarjetas de sonido AWE 64 de Creative Labs .
La tercera generación del sintetizador de software de Smith, rebautizado como Reality, se lanzó en 1997. Smith fue el ingeniero principal de Reality y escribió todo el código de síntesis de punto flotante optimizado de bajo nivel. Reality recibió el premio Editors' Choice Award en 1998 y obtuvo la calificación más alta posible de la revista Electronic Musician .
En 2002, Smith lanzó Dave Smith Instruments, un fabricante de instrumentos musicales electrónicos. [13] En 2015, Smith recuperó los derechos del nombre Sequential de Yamaha y lanzó el Prophet-6 con ese nombre. Dave Smith Instruments cambió su nombre a Sequential en 2018. [14]
Smith nació en San Francisco, California , hijo de Peter B. Smith y Lucretia Papagni Smith. Su padre también era oriundo de San Francisco. La familia de su madre provenía de viticultores y enólogos italianos que habían emigrado a Fresno . Tenía cinco hermanos. El padre de Smith murió en 1972 y su madre murió en 2021. [1]
Después de sus estudios universitarios en Berkeley , Smith vivió y trabajó en San José en la década de 1970. [6] Era físicamente activo, compitiendo en el Campeonato Mundial Ironman en Hawái y escalando altas montañas con su amigo Roger Linn , otro pionero de los sintetizadores. [15] Smith se casó con Denise White y en 1988 se mudaron a St. Helena, California . Tuvieron dos hijos, Haley y Campbell. [16]
Smith murió de un ataque cardíaco el 31 de mayo de 2022, a la edad de 72 años, en Detroit, Michigan , donde asistía al festival electrónico Movement. [15] [10]