William Grenville Davis , PC , CC , OOnt , QC (30 de julio de 1929 - 8 de agosto de 2021) fue un político canadiense que se desempeñó como el 18.º primer ministro de Ontario de 1971 a 1985. Detrás de Oliver Mowat , Davis fue el segundo primer ministro de Ontario con más años en el cargo .
Davis nació en Toronto y fue abogado antes de ser elegido miembro del Parlamento provincial por el Partido Conservador Progresista en Peel en las elecciones provinciales de 1959. Fue diputado de segunda fila en el bloque conservador hasta 1962, cuando fue nombrado ministro de Educación bajo el gobierno de John Robarts . Durante este período, Davis creó el sistema de colegios comunitarios y la cadena de televisión educativa que hoy se conoce como TVO .
En 1971, sucedió a Robarts como primer ministro de Ontario y ocupó el cargo hasta su dimisión en 1985. Llevó a los conservadores progresistas a la victoria en cuatro elecciones consecutivas, ganando dos gobiernos mayoritarios y dos gobiernos minoritarios . Como primer ministro, Davis fue responsable de la cancelación de la autopista Spadina , la financiación de las escuelas secundarias católicas hasta el grado 12, la formación del primer Ministerio del Medio Ambiente de Canadá y el control de los alquileres , además de desempeñar un papel importante en la repatriación de la Constitución de Canadá .
Davis nació el 30 de julio de 1929 en el Hospital General de Toronto , Toronto , Ontario, hijo de Vera Mildred ( née Hewetson) y Albert Grenville Davis. [1] [2] [3] Su padre era un exitoso abogado local. [4] Davis se casó dos veces, primero con Helen McPhee (n. 1931, m. 1955, f. 1962), con quien tuvo cuatro hijos (Neil, Nancy, Cathy, Ian), antes de casarse con Kathleen Mackay (m. 1964). [5] [6] Tuvieron una hija, Meg, en 1965. [7]
Davis fue políticamente activo desde los 15 años. [7] El miembro conservador progresista local del parlamento (MP) Gordon Graydon era un invitado frecuente en la casa de los padres de Davis, y el propio Davis se convirtió en el primer delegado menor de diecisiete años en asistir a una convención nacional conservadora progresista en Canadá. Con frecuencia hizo campaña para el miembro local del parlamento provincial (MPP) Thomas Laird Kennedy , quien sirvió brevemente como primer ministro de Ontario en 1949. [8]
Davis se graduó de la Universidad de Toronto con una licenciatura en 1951. [9] Fue jugador de fútbol durante sus años universitarios, y entre sus compañeros de equipo se encontraban Roy McMurtry y Thomas Leonard Wells , quienes luego servirían en su gabinete. [10] Davis recibió una licenciatura en leyes de la Facultad de Derecho de Osgoode Hall en 1954 y fue convocado al colegio de abogados de Ontario en 1955. [9]
Davis fue elegido por primera vez para la Asamblea Legislativa de Ontario en las elecciones provinciales de 1959 , por el distrito electoral de Peel , en el sur de Ontario . Tenía solo 29 años. [11] Aunque Peel fue un escaño conservador extremadamente seguro durante la mayor parte de su historia, Davis ganó por un estrecho margen de 1203 votos. La elección tuvo lugar poco después de que el gobierno conservador progresista federal de John Diefenbaker cancelara el programa Avro Arrow . [12] A Davis se le dio el honor de presentar la moción para votar sobre el Discurso del Trono , que aunque puramente simbólico, le permitió dar un discurso que incluía dos de sus propios proyectos planificados: establecer lo que se convertiría en el Parque Provincial Forks of the Credit y mejorar la educación. [13] Davis sirvió durante dos años como partidario del gobierno de Leslie Frost . Cuando Frost anunció su retiro en 1961, Davis se convirtió en el principal organizador de la campaña de Robert Macaulay para sucederlo como primer ministro y líder del partido. Macaulay fue eliminado en la penúltima votación y, junto con Davis, brindó un apoyo crucial para que John Robarts derrotara a Kelso Roberts en la votación final. [14]
Davis fue nombrado Ministro de Educación para el gabinete de Robarts el 25 de octubre de 1962 y fue reelegido por un margen mucho mayor en las elecciones provinciales de 1963. [ 15] Se le dieron responsabilidades adicionales como Ministro de Asuntos Universitarios de Ontario el 14 de mayo de 1964 y ocupó ambas carteras hasta 1971. [16] Aumentó significativamente la financiación de la educación durante la década de 1960; el gasto aumentó un 454% entre 1962 y 1971 y se abrieron cientos de escuelas públicas. Davis también supervisó una controvertida revisión y fusión de los anticuados sistemas de juntas escolares en la provincia, reduciendo el número de juntas de 3.676 en 1962 a 192 en 1967. [17] [18]
Durante su mandato como ministro de Educación, Davis estableció nuevas universidades públicas, entre ellas la Universidad de Trent y la Universidad de Brock , así como el sistema de colegios comunitarios públicos . El primer instituto de investigación educativa de Canadá, el Instituto de Estudios de Educación de Ontario , y la red de televisión educativa de la Autoridad de Comunicaciones Educativas de Ontario (actualmente TVO ) se establecieron mientras él era ministro, en 1965 y 1970, respectivamente. [17] [19]
El manejo de Davis de la cartera de educación, de la que Robarts fue ministro anterior, hizo que su entrada en la contienda por el liderazgo para suceder a Robarts no fuera sorprendente. El propio Robarts esperaba plenamente que Davis fuera su sucesor. [20] Inmediatamente fue apodado el favorito cuando anunció su candidatura el 20 de diciembre de 1970. [21] En las primeras horas del 13 de febrero de 1971, Davis derrotó al candidato rival Allan Lawrence por solo 44 votos en la votación final, después de recibir el apoyo del candidato que quedó en tercer lugar, Darcy McKeough . Después de la convención, Davis trajo al equipo de campaña de Lawrence, conocido como "los Spades", para que se convirtieran en sus principales asesores. El grupo más tarde se conoció como Big Blue Machine y siguió siendo una fuerza de campaña dominante en el Partido Conservador Progresista hasta la década de 1980. [22]
Tres meses después de asumir el cargo como primer ministro, Davis anunció que su gobierno no seguiría financiando la construcción de la autopista Spadina hacia el centro de Toronto, una iniciativa que había sido impopular entre muchos de los residentes de la zona. [23] [24] La sección de Allen Road al sur de Lawrence Avenue fue posteriormente apodada la "zanja de Davis". [25] En julio de 1971, nombró al primer Ministro de Medio Ambiente , George Kerr . [26] El 31 de agosto, Davis anunció el rechazo de una propuesta para otorgar fondos completos a las escuelas secundarias católicas de Ontario, que solo estaban financiadas con fondos públicos hasta el décimo grado, afirmando que "fragmentaría el sistema actual más allá del reconocimiento y la reparación". [27] La campaña para elegir a la 29.ª Asamblea Legislativa de Ontario comenzó dos semanas después, el 13 de septiembre. La campaña incluyó el primer debate televisado de líderes para una elección provincial. [28] El PC obtendría 9 escaños en la elección , celebrada el 21 de octubre de 1971. [29]
El primer mandato completo de Davis como primer ministro fue, según la mayoría de las versiones, el menos exitoso, ya que la confianza pública en su gobierno se vio debilitada por una serie de escándalos. [30] Hubo acusaciones de que la empresa Fidinam había recibido una consideración especial para un programa de desarrollo de Toronto a cambio de donaciones al Partido Conservador Progresista. [31] En 1973, se reveló que el amigo de Davis, Gerhard Moog, había recibido un contrato no licitado de 44,4 millones de dólares canadienses (293 millones de dólares en dólares de 2023) para la construcción de la nueva sede de Ontario Hydro y proyectos relacionados. El fiscal general Dalton Bales , el procurador general John Yaremko y el tesorero McKeough fueron acusados de conflictos de intereses relacionados con la aprobación gubernamental de desarrollos en propiedades de su propiedad. El gobierno fue absuelto de irregularidades en todos los casos, pero su apoyo popular disminuyó de todos modos. [30] Los conservadores perdieron cuatro elecciones parciales clave en 1973 y 1974. [32]
En el frente político, la administración de Davis introdujo gobiernos regionales para Durham , Hamilton-Wentworth , Haldimand-Norfolk y Waterloo , pero archivó otros planes en respuesta a las protestas populares. [33] Enfrentó una reacción significativa de los maestros en diciembre de 1973, luego de la presentación de un proyecto de ley para forzar el fin de las interrupciones laborales . [34] En el período previo a las elecciones provinciales de 1975 , Davis impuso una congelación de noventa días en los precios de la energía, redujo temporalmente el impuesto provincial a las ventas del 7% al 5% y anunció controles de alquiler para la provincia. [35]
La campaña de 1975 fue mucho más amarga que la de 1971, con Davis y el líder liberal Robert Nixon lanzándose insultos personales repetidamente. Las encuestas realizadas poco antes de la elección tenían a los liberales a la cabeza. Los conservadores progresistas ganaron solo 51 escaños de 125, pero pudieron permanecer en el poder con un gobierno minoritario . El Nuevo Partido Democrático (NDP) ganó 38 escaños bajo el liderazgo de Stephen Lewis , mientras que los liberales de Nixon terminaron terceros con 36. Poco después de la elección, Davis contrató a Hugh Segal como su secretario legislativo. [36] El 1 de enero de 1976, Davis promulgó la primera ley de uso obligatorio del cinturón de seguridad de Canadá, tras la muerte de la hija de su amigo cercano y asesor, Eddie Goodman . [37]
Davis convocó elecciones anticipadas en 1977 , intentando sacar provecho de la agitación y la sorpresa que siguieron a las elecciones generales de Quebec de 1976 , en las que el Parti Quebecois obtuvo la mayoría. Volvió a ser elegido con solo una minoría tras la votación del 9 de junio. Los conservadores progresistas aumentaron su posición en 7 a 58 escaños, contra 34 de los liberales y 33 del NDP. [38] Los conservadores siguieron siendo el partido dominante después de las elecciones de 1975 y 1977 debido a la incapacidad de los Nuevos Demócratas y los liberales de convertirse en la alternativa clara. Los conservadores pudieron mantenerse en el poder debido a la competencia entre ambos partidos de oposición. Como no hubo una consideración seria de una alianza liberal-NDP después de ambas campañas, Davis pudo evitar la derrota en la legislatura apelando a otros partidos para obtener apoyo en iniciativas particulares. [39] Los partidos de oposición también habían sufrido cambios de liderazgo; Nixon y Lewis, que habían supuesto un fuerte desafío para Davis, dimitieron después de las elecciones de 1975 y 1977, respectivamente. [40] El sucesor de Nixon, Stuart Lyon Smith, demostró ser incapaz de aumentar el apoyo liberal, mientras que el nuevo líder del NDP, Michael Cassidy, carecía del apoyo del establishment del partido. [39]
Este período del gobierno de Davis fue de expansión para los sistemas de salud pública y educación de la provincia, y Davis tenía un interés particular en asegurar que los colegios comunitarios de la provincia siguieran siendo productivos. El gobierno también amplió las disposiciones del Código de Derechos Humanos de Ontario , [41] [42] y amplió los servicios bilingües sin introducir el bilingüismo oficial en la provincia. [43]
Aunque lo apoyó activamente y realizó campaña por él en 1976, Davis tuvo una relación incómoda con el líder conservador progresista federal Joe Clark . Él y Clark tenían opiniones diferentes sobre los precios del combustible, y el gobierno de Davis se opuso activamente al presupuesto de austeridad de Clark de 1979 que incluía un impuesto a la gasolina. [44]
Los conservadores progresistas obtuvieron un gobierno mayoritario en las elecciones provinciales de 1981 , con 8 de sus 12 escaños obtenidos a expensas del NDP. [45] Poco después de las elecciones, Davis anunció que John Tory (que se convirtió en líder de los conservadores 23 años después) había sido contratado para suceder a Hugh Segal como su secretario principal. [46] También anunció que Ontario compraría una participación del 25% en la corporación energética Suncor , a pesar de la oposición de su propio grupo parlamentario. [47]
A diferencia de la mayoría de los primeros ministros provinciales de Canadá, Davis apoyó firmemente los planes de 1981 del primer ministro Pierre Trudeau de repatriar la constitución de Canadá desde el Reino Unido y agregarle la Carta Canadiense de Derechos y Libertades . [48] [49] El papel de Davis en las negociaciones constitucionales de 1981 fue fundamental para lograr un compromiso que resultó en la aprobación de la Ley Constitucional de 1982. [ 50] [51]
Davis anunció públicamente su retiro el 8 de octubre de 1984, unos meses antes de las elecciones de 1985 , cuando él y su gobierno todavía llevaban una gran ventaja en las encuestas frente a los liberales de David Peterson y el NDP de Bob Rae . [52] Uno de sus últimos actos importantes como primer ministro fue revertir su decisión de 1971 contra la financiación total de las escuelas católicas y anunciar que dicha financiación se proporcionaría hasta el final del decimotercer grado. Aunque la política fue apoyada por todos los partidos en la legislatura, fue impopular entre algunos de los miembros de la base protestante rural tradicional de los conservadores , y muchos se quedarían en casa en las próximas elecciones debido a esta cuestión. [53]
Davis fue sucedido por Frank Miller , quien fue elegido líder en una convención de liderazgo en enero de 1985 sobre Larry Grossman (quien era ampliamente considerado el sucesor de Davis y su Gran Maquinaria Azul ). [54] Aunque Miller era más conservador, los conservadores progresistas todavía tenían una ventaja significativa sobre la oposición cuando se convocó la elección. Sin embargo, después de una mala campaña y una controversia sobre la financiación de las escuelas católicas, en la elección provincial de 1985 se redujeron a un gobierno minoritario y perdieron el voto popular ante el Partido Liberal , y pronto fueron derrotados en una moción de censura por un acuerdo Liberal-NDP, poniendo fin al período de 42 años de gobierno del partido sobre la provincia. [55]
.jpg/1280px-Bill_Davis_(15557626599).jpg)
Davis fue nombrado compañero de la Orden de Canadá en 1986, [56] y recibió la Orden de Ontario en 1987. [57] Tras su retiro de la política, sirvió en numerosas juntas corporativas, incluyendo Seagram , Power Corporation , CIBC , Rogers Cable, entre otras. [58] En 1985 y 1986, Davis fue la mitad canadiense de un grupo de trabajo conjunto con los Estados Unidos (con Drew Lewis como su homólogo estadounidense) designado por Brian Mulroney y Ronald Reagan para resolver los problemas actuales de lluvia ácida que afectan a los Grandes Lagos. Su informe fue conocido popularmente como el Tratado de Lluvia Ácida ; Davis recibió un dólar por su trabajo, enmarcando orgullosamente el proyecto de ley en su cabaña. [59]
La reputación de Davis dentro de los conservadores progresistas de Ontario se vio comprometida durante la década de 1990 por el giro del partido hacia la derecha bajo el liderazgo de Mike Harris . Muchos parlamentarios conservadores rechazaron abiertamente las políticas de gasto de la era de Davis y con frecuencia destacaron las diferencias entre Davis y Harris en cuestiones de políticas. Davis siguió siendo partidario del partido, pero rara vez apareció en eventos oficiales. [60]
En 2003, Davis desempeñó un papel en las exitosas negociaciones para fusionar los conservadores progresistas federales con la Alianza Canadiense y crear el nuevo Partido Conservador de Canadá . En la campaña federal de 2006 , hizo campaña por el líder conservador Stephen Harper . Harper habló favorablemente de Davis durante la campaña y dijo que aprendió mucho de su estilo de gobierno. Los conservadores pudieron derrotar a los liberales para formar gobierno. [61]
A principios de la década de 2000, Davis volvió a ocupar un puesto de honor dentro del Partido Conservador Progresista de Ontario. Fue uno de los oradores principales en la convención de liderazgo del Partido Conservador Progresista de 2004 , y fue elogiado en los discursos por el líder saliente del partido Ernie Eves y el nuevo líder John Tory . Davis también estuvo presente en la primera sesión de Tory en la legislatura de Ontario, tras la victoria de este último en una elección parcial de 2005. [62] En 2014, Davis respaldó a Christine Elliott en su segunda campaña para convertirse en líder del Partido Conservador Progresista de Ontario, pero terminó como segunda detrás de Patrick Brown , [63] a quien más tarde respaldaría en su exitosa campaña contra la titular Linda Jeffrey para la alcaldía de Brampton en 2018. [64]
Davis había apoyado a Jeffrey en su candidatura a la alcaldía en 2014, [65] así como al alcalde de Toronto John Tory , ex líder del Partido Conservador de Ontario y secretario principal de Davis en la década de 1980. [66] La alcaldesa titular de Brampton, Susan Fennell, se vio envuelta en numerosos escándalos sobre gastos y mantenimiento de registros financieros. Según se informa, Davis convenció a Jeffrey de renunciar al gabinete provincial para desafiar a Fennell. Después de asumir el cargo de alcalde, Jeffrey nombró a Davis para un panel encargado de traer una universidad a Brampton. Sin embargo, Davis y Jeffrey tuvieron una pelea por la línea de tránsito ferroviario ligero propuesta de Peel Region, ya que Jeffrey apoyó su extensión desde Hurontario Street en Mississauga más al norte a lo largo de Main Street en Brampton (donde pasaría por la casa de Davis), mientras que Davis prefirió una alineación alternativa a lo largo de Queen Street. [65] [67]
A lo largo de su carrera política, Davis a menudo destacó la influencia duradera de su ciudad natal, Brampton, lo que le valió su apodo de "Brampton Billy". [57]
El 8 de agosto de 2021, Davis murió en Brampton a la edad de 92 años. [2]
En una edición de 2012, la revista del Instituto de Investigación sobre Políticas Públicas , Policy Options , nombró a Davis el segundo mejor primer ministro canadiense de los últimos cuarenta años, superado sólo por Peter Lougheed . [68]
Se lo recuerda por una reforma controvertida pero muy necesaria de las juntas escolares, así como por su implementación del sistema de colegios comunitarios postsecundarios.