Abraham Alexander Ribicoff (9 de abril de 1910 - 22 de febrero de 1998) fue un político del Partido Demócrata estadounidense del estado de Connecticut . Representó a Connecticut en la Cámara de Representantes y el Senado de los Estados Unidos y fue el 80.º gobernador de Connecticut y secretario de Salud, Educación y Bienestar en el gabinete del presidente John F. Kennedy . Fue el primer y hasta la fecha único gobernador judío de Connecticut.
Nacido en New Britain , Connecticut, hijo de inmigrantes judíos asquenazíes de Polonia , Samuel Ribicoff, un trabajador de fábrica, y Rose Sable Ribicoff, asistió a escuelas públicas locales. Los padres relativamente pobres de Ribicoff valoraban la educación e insistían en que todas sus ganancias de los trabajos de la infancia a tiempo parcial se destinaran a su futura educación. Después de la escuela secundaria, trabajó durante un año en una fábrica de cremalleras cercana de la GE Prentice Company para ganar fondos adicionales para la universidad. Ribicoff se inscribió en la Universidad de Nueva York en 1928, luego se trasladó a la Universidad de Chicago después de que la Prentice Company lo nombrara gerente de la oficina de Chicago. Mientras estaba en Chicago, Ribicoff se las arregló para cumplir con los horarios escolares y laborales y se le permitió ingresar a la facultad de derecho de la universidad antes de terminar su licenciatura. Todavía estudiante, se casó con Ruth Siegel el 28 de junio de 1931; tuvieron dos hijos. Ribicoff se desempeñó como editor de la University of Chicago Law Review en su tercer año y recibió una licenciatura cum laude en 1933, siendo admitido en el colegio de abogados de Connecticut el mismo año. Después de ejercer la abogacía en la oficina de un abogado de Hartford , Ribicoff estableció su práctica, primero en Kensington y luego en Hartford.
Ribicoff se interesó por la política y comenzó como miembro de la Cámara de Representantes de Connecticut , donde sirvió desde 1938 hasta 1942. De 1941 a 1943 y de nuevo desde 1945 hasta 1947, fue juez del Tribunal de Policía de Hartford. Durante su carrera política, Ribicoff fue un protegido de John Moran Bailey , el poderoso presidente del Partido Demócrata de Connecticut .
Fue elegido como demócrata para el 81.º y 82.º Congreso, cargo que ocupó entre 1949 y 1953. Durante ese tiempo, sirvió en el Comité de Asuntos Exteriores , un puesto habitualmente reservado para miembros con mayor antigüedad, y fue un partidario mayoritariamente leal de las políticas exteriores e interiores de la administración del presidente Harry S. Truman . Generalmente liberal en su perspectiva, sorprendió a muchos al oponerse a una asignación de 32 millones de dólares para la construcción de una presa en Enfield, Connecticut , argumentando que el dinero se gastaba mejor en necesidades militares e iniciativas de política exterior como el Plan Marshall .
En 1952, intentó sin éxito ser elegido para cubrir una vacante en el Senado de los Estados Unidos , perdiendo ante Prescott Bush .
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Después de regresar a su práctica legal durante dos años, se postuló para gobernador contra el republicano en ejercicio John Davis Lodge , ganando la elección con el 49,5% y por poco más de tres mil votos. [1] Como gobernador (1955-1961), Ribicoff pronto enfrentó el desafío de reconstruir su estado a raíz de las devastadoras inundaciones que ocurrieron a fines del verano y el otoño de 1955 , y lideró con éxito los esfuerzos bipartidistas para ayudar a las áreas dañadas. Ribicoff luego defendió con éxito un mayor gasto estatal en escuelas y programas de bienestar. También apoyó una enmienda a la constitución estatal que mejoraba los poderes de gobierno de los municipios locales. Fácilmente reelegido en 1958, Ribicoff ya se había vuelto activo en la escena política nacional. Amigo de mucho tiempo del senador de Massachusetts John F. Kennedy , Ribicoff había nominado a su compatriota de Nueva Inglaterra para vicepresidente en la Convención Nacional Demócrata de 1956 y fue uno de los primeros funcionarios públicos en respaldar la campaña presidencial de Kennedy .
Cuando Kennedy se convirtió en presidente en 1961, le ofreció a Ribicoff la posibilidad de elegir los puestos que ocuparía en el gabinete de la nueva administración. Según se dice, declinó el cargo de fiscal general por temor a crear una controversia innecesaria dentro del emergente Movimiento por los Derechos Civiles por ser judío, y en su lugar optó por ser secretario de Salud, Educación y Bienestar Social (HEW). Aunque logró que se revisara la Ley de Seguridad Social de 1935 que liberalizaba los requisitos para la Ayuda a los Niños Dependientes , Ribicoff no pudo obtener la aprobación de los proyectos de ley de Medicare y de ayuda escolar de la administración. Finalmente, se cansó de intentar gestionar el departamento, cuyo propio tamaño lo hacía, en su opinión, inmanejable.
Ribicoff reflexionó que había buscado el puesto de Secretario de Salud, Educación y Bienestar Social principalmente por su preocupación por la educación y "se dio cuenta de que los problemas de salud y bienestar eran tan importantes que la educación quedó relegada a un segundo plano" durante su mandato. [2]
Finalmente fue elegido senador de los Estados Unidos en 1962 , en sustitución del senador saliente Prescott Bush, al derrotar al candidato republicano Horace Seely-Brown con el 51% de los votos. Fue senador desde el 3 de enero de 1963 hasta el 3 de enero de 1981.
Lyndon B. Johnson sucedió a Kennedy como presidente cuando éste fue asesinado en 1963. Ribicoff apoyó a Johnson al principio, pero finalmente se volvió contra la guerra de Vietnam y la gestión que el presidente hizo de ella, creyendo que drenaba recursos muy necesarios de los programas internos.
Ribicoff se alió con el defensor del consumidor Ralph Nader para crear la Ley de Seguridad Vial de Vehículos Motorizados de 1966, que creó la Administración Nacional de Seguridad Vial . [3] La agencia fue responsable de muchas nuevas normas de seguridad para los automóviles. Estas normas eran cuestionables porque hasta entonces, el énfasis siempre se había puesto en el conductor. En respuesta, Ribicoff afirmó que:
El conductor tiene muchos defectos. Es negligente, descuidado, imprudente. Lo entendemos... Creo que será el milenio si alguna vez se llega a una situación en la que millones y millones de conductores sean todos perfectos. Siempre cometerán errores y se equivocarán.
En la Convención Nacional Demócrata de 1968 , durante un discurso en el que nominaba a George McGovern , su colega senador de Dakota del Sur , se salió del guión y dijo: "Y con George McGovern como presidente de los Estados Unidos, no tendríamos que tener tácticas de la Gestapo en las calles de Chicago". Muchos de los asistentes a la convención, horrorizados por la respuesta de la policía de Chicago a las continuas manifestaciones contra la guerra, estallaron en aplausos. Las cámaras de televisión se centraron en la reacción indignada del alcalde de Chicago, Richard J. Daley . Ribicoff pasó los años restantes de su carrera en el Senado luchando por cuestiones como la integración escolar, la reforma del bienestar social y fiscal y la protección del consumidor.
Durante la Convención Nacional Demócrata de 1972 , el candidato presidencial George McGovern le ofreció a Ribicoff la nominación a la vicepresidencia demócrata, pero él la rechazó y finalmente fue al senador Thomas Eagleton . [4] Después de que Eagleton se retiró, McGovern le pidió a Ribicoff (entre otros) que tomara el lugar de Eagleton. Él se negó nuevamente, declarando públicamente que no tenía ambiciones de un cargo más alto. McGovern finalmente eligió a Sargent Shriver como su compañero de fórmula. Más tarde en 1972, tras la muerte de su esposa, Ribicoff se casó con Lois Mell Mathes, quien se hizo conocida como "Casey". [5]
Durante su tiempo en el Senado, Ribicoff fue presidente del Comité del Senado de los Estados Unidos sobre Operaciones Gubernamentales ( 94º y 95º Congresos ) y su comité sucesor, el Comité del Senado de los Estados Unidos sobre Asuntos Gubernamentales (95º y 96º Congresos ).
El futuro senador estadounidense Joe Lieberman trabajó en la oficina del Senado de Ribicoff como pasante de verano y allí conoció a su primera esposa, Betty Haas.
En 1978, la sobrina de Ribicoff, Gail Rubin , fue asesinada a tiros en la masacre de Coastal Road en Israel por terroristas palestinos. Ribicoff denunció su asesinato como "un acto de terrorismo indefendible que merece una condena universal". [6] En 1980, la sobrina de Ribicoff, Sarai Ribicoff, reportera del Herald Examiner , fue asesinada a tiros durante un robo en Venice, California.
El 3 de mayo de 1979, Ribicoff anunció su intención de retirarse al final de su tercer mandato. El presidente Jimmy Carter publicó una declaración en la que reconocía a Ribicoff el mérito de haber "desarrollado una distinguida carrera de servicio público que puede servir como modelo de decencia, compasión y capacidad". [7]
En 1981, Ribicoff cumplió su promesa de retirarse del Senado y aceptó un puesto como asesor especial en el bufete de abogados neoyorquino Kaye Scholer LLP y dividió su tiempo entre sus casas en Cornwall Bridge, Connecticut , y Manhattan. Fue copresidente de la Comisión de Cierre y Realineamiento de Bases de 1988 .
Habiendo sufrido en sus últimos años los efectos de la enfermedad de Alzheimer , murió en 1998 en el Hogar Hebreo para Ancianos en Riverdale en el Bronx , Nueva York, y está enterrado en el Cementerio de Cornwall en Cornwall, Connecticut . [8]
