La 5.ª Base de Apoyo de la División Canadiense (5.ª CDSB) Gagetown , anteriormente conocida y comúnmente denominada CFB Gagetown , [3] es una gran base de las Fuerzas Canadienses que cubre un área de más de 1100 km² ( 420 millas cuadradas), [4] ubicada en el suroeste de Nuevo Brunswick . Es la instalación más grande en el este de Canadá y la segunda instalación más grande de Canadá. [5]
Al comienzo de la Guerra Fría , los planificadores de defensa canadienses reconocieron la necesidad de proporcionar al Ejército canadiense una instalación de entrenamiento adecuada donde las unidades blindadas, de infantería y de artillería del tamaño de una brigada y una división pudieran ejercitarse en preparación para su papel en la defensa de Europa occidental en virtud de las obligaciones de Canadá con el Tratado del Atlántico Norte . La instalación tendría que estar ubicada relativamente cerca de un puerto atlántico abierto todo el año y tener conexiones ferroviarias adecuadas.
Las instalaciones de entrenamiento existentes en el este de Canadá, que databan de la Primera y la Segunda Guerra Mundial, eran relativamente pequeñas ( Camp Debert , Camp Aldershot , Sussex Military Camp , Camp Valcartier , Camp Petawawa , Camp Utopia ), por lo que se consideró la posibilidad de construir una nueva instalación. Al mismo tiempo, los planificadores del desarrollo económico regional vieron una oportunidad para que una base militar beneficiara a la economía del suroeste de Nuevo Brunswick.
El área en consideración era una meseta expansiva al oeste del río Saint John entre las ciudades de Saint John y Fredericton , que medía aproximadamente 60 km (37 mi) de largo y 40 km (25 mi) de ancho; más exactamente, corre entre Oromocto en el norte hasta Welsford en el sur, y entre el río Saint John en el este y la rama sur del río Oromocto en el oeste. [7]
Más de 900 familias habitaban la zona, dedicadas principalmente a la agricultura y la silvicultura. El terreno era variable, con bosques acadianos mixtos , pantanos y marismas, así como zonas agrícolas abiertas similares a la llanura del norte de Europa . La influencia de las Tierras Altas de Santa Cruz , parte de la cordillera de los Apalaches , crea un terreno montañoso y valles en la parte sur y oeste de la región, cerca de los ríos Nerepis y Oromocto.
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La expropiación de tierras comenzó a principios de la década de 1950, para gran sorpresa de los residentes locales que habían sido mantenidos en la oscuridad sobre la expropiación hasta el último minuto. [8] En total, entre 2.000 y 3.000 residentes se vieron obligados a mudarse. Otros 44 cementerios estaban dentro de la tierra expropiada. [9] La base fue inspeccionada para no afectar a algunas de las comunidades históricas a lo largo de la orilla occidental del río Saint John, como Arcadia, Hampstead y Browns Flat ; la expropiación comenzó varios kilómetros al oeste del río y eliminó las comunidades de Petersville, Hibernia, New Jerusalem, North Clones [10] y otras. Esta sigue siendo la expropiación de tierras más grande en la historia de Nuevo Brunswick . [7] [11]
La sede de la base se eligió para la parte norte de la base, adyacente a la (entonces) pequeña aldea de Oromocto. En preparación para la llegada de personal militar, Oromocto fue rediseñada como una ciudad "planificada", con servicios eléctricos enterrados y agrupaciones residenciales y comerciales típicas de ciudades planificadas más grandes, como Richmond Hill, Ontario . [11]
La construcción de las instalaciones de la base en Oromocto se benefició de las conexiones ferroviarias convenientes proporcionadas por Canadian National y Canadian Pacific Railways . A principios de la década de 1960 se construyó una nueva alineación de la autopista Trans-Canada en la orilla oriental del río Saint John, frente a Oromocto (ver Ruta 2 ) y un nuevo puente de carretera sobre el río Saint John conectó la autopista Trans-Canada con el pueblo de Burton , justo al sur de Oromocto y cerca de la puerta este de la base. [11]
El campamento militar de Gagetown (o Camp Gagetown ) abrió sus puertas en 1956 y recibió su nombre del pueblo de Gagetown , aunque la base estaba ubicada al oeste de este pueblo histórico y su sede se encontraba a 25 km (16 mi) al norte, en Oromocto. El territorio de la base medía 1129 km2 ( 436 mi2) e incluía numerosos campos de tiro con fuego real para unidades de infantería, blindadas y artillería, así como campos de tiro con armas aéreas.
En el momento de su apertura en 1956, hasta la apertura del Área de Entrenamiento Militar de Shoalwater Bay en Australia en 1965, Camp Gagetown fue la instalación de entrenamiento militar más grande de la Mancomunidad de Naciones . [12] En comparación, CFB Suffield tiene 2690 km2 ( 1040 millas cuadradas) con 2270 km2 ( 880 millas cuadradas) utilizables por los militares y 420 km2 ( 160 millas cuadradas) designados como Área Nacional de Vida Silvestre de Suffield .
El área de entrenamiento ha sido profusamente "ajardinada" a lo largo de los años por silvicultores militares y se han esculpido muchas líneas de bosque para formar formas reconocibles desde el aire, entre ellas:
Inicialmente, Camp Gagetown fue la base de operaciones de muchos regimientos del ejército, incluidos The Black Watch y The Royal Canadian Regiment ; sin embargo, los recortes de defensa en la década de 1960 provocaron una reducción gradual y la desaparición de su formación original, el 3er Grupo de Brigada. El 1 de febrero de 1968, el Ejército canadiense, la Real Fuerza Aérea Canadiense y la Real Marina Canadiense se fusionaron para formar las Fuerzas Canadienses unificadas. Después de esta unificación , Camp Gagetown pasó a llamarse Base de las Fuerzas Canadienses de Gagetown (CFB Gagetown). [13]
En las fuerzas armadas posteriores a la unificación, la Base Canadiense de las Fuerzas Armadas de Gagetown funcionó como el principal centro de entrenamiento de combate para el Comando Móvil de la Fuerza (rebautizado como Comando de la Fuerza Terrestre en la década de 1990). A principios de la década de 1970, se estableció el Centro de Entrenamiento de Combate de Gagetown (CTC Gagetown) como una unidad en la Base Canadiense de las Fuerzas Armadas de Gagetown que comprendía escuelas de entrenamiento de blindados, artillería e infantería. A principios de la década de 1970, los escuadrones de helicópteros 422 y 403 se trasladaron a la Base Canadiense de las Fuerzas Armadas de Gagetown. Su helipuerto está ubicado al final de Champlain Road. En la década de 1990, la Escuela de Ingeniería Militar de las Fuerzas Canadienses se trasladó a la Base Canadiense de las Fuerzas Armadas de Gagetown desde la Base Canadiense de Chilliwack . La base todavía se conoce ampliamente como Campamento Gagetown.
En la década de 1980, el aumento del gasto en defensa permitió la construcción de numerosas nuevas instalaciones de entrenamiento y la modernización de los campos de tiro, y esto continuó durante la década de 1990, cuando las Fuerzas Canadienses cerraron bases más pequeñas en respuesta a nuevos recortes en el presupuesto de defensa. A fines de 1992, se inauguró un gran edificio de entrenamiento que alberga gran parte del CTC. La CFB Gagetown sigue funcionando como la principal instalación de entrenamiento del ejército, aunque debido al riesgo de incendios forestales en los últimos años, el entrenamiento con fuego real se ha pospuesto principalmente a las temporadas de otoño, invierno y primavera.
Las principales unidades y formaciones de la CFB Gagetown son: [14] [15]
En la década de 1960, se realizaron pruebas con defoliantes en algunas partes de la zona de entrenamiento. El uso del Agente Naranja y el Agente Púrpura ha dado lugar a una investigación sobre sus efectos a largo plazo en los soldados y el personal civil de la base que estuvieron expuestos a ellos. En las pruebas de suelo de las zonas afectadas se midieron niveles de dioxina 143 veces superiores a las directrices del Consejo Canadiense de Ministros de Medio Ambiente para la exposición máxima. [ cita requerida ]
La base militar de Gagetown cuenta con una capilla administrada por el Ordinariato Militar de Canadá . Los servicios en la capilla están disponibles para todos los militares y el personal civil de la base. Durante la semana, la capilla organiza misas en francés e inglés. [16] [17]
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