Buque de línea de la Armada francesa
Orient era un buque de línea de la Armada francesa, clase Océan , de 118 cañones, famoso por su papel como buque insignia de la flota francesa en la batalla del Nilo en agosto de 1798, y por su espectacular destrucción ese día en que explotó su cargador. El evento fue conmemorado con numerosos poemas y pinturas.
Carrera
El barco fue depositado en Toulon y botado el 20 de julio de 1791 con el nombre de Dauphin Royal . En septiembre de 1792, tras el advenimiento de la Primera República Francesa , y aún no encargado , pasó a llamarse Sans-Culotte , en honor a los Sans-culottes .
El 14 de marzo de 1795 participó en la batalla de Génova como buque insignia del contralmirante Martin . Cubrió la retaguardia de la línea francesa, intercambiando disparos con el HMS Bedford y el HMS Egmont , pero perdió contacto con su flota durante la noche y, por lo tanto, se le impidió seguir participando en la acción. En mayo de 1795, Sans-Culotte pasó nuevamente a llamarse como consecuencia de la Reacción Termidoriana . Napoleón Bonaparte le cambió el nombre a Oriente la mañana de su salida del puerto de Toulon para su expedición a Egipto. El nuevo nombre se mantuvo en secreto hasta el último momento para ocultar el propósito de la gran fuerza expedicionaria reunida en Toulon, que muy pocas personas sabían que estaba destinada a invadir Egipto .
En 1798, Orient fue nombrado buque insignia del escuadrón encargado de la invasión de Egipto, al mando del almirante Brueys , con el capitán Casabianca como su oficial de bandera. [2] Orient también transportó a los jefes del Ejército de Egipto , en particular al general Bonaparte. La flota evitó el bloqueo británico y capturó Malta antes de desembarcar tropas en Egipto. Después de que los franceses saquearan la fortaleza de la Orden de los Caballeros de La Valeta de todos sus tesoros, placas de oro y lingotes, gran parte de ellos fueron cargados en Oriente (su valor estimado era 9,3 millones de francos, que Bonaparte esperaba aprovechar para financiar su expedición). , pero la mayor parte se perdió con Oriente más tarde). Posteriormente, la escuadra ancló en una bahía al este de Alejandría , en una posición defensiva supuestamente fuerte. El escuadrón británico bajo el mando de Nelson descubrió la flota el 1 de agosto, y Nelson atacó a las 17.40 horas del mismo [3] día, iniciando la Batalla del Nilo . Nelson hizo que sus unidades navegaran entre la costa y los barcos franceses anclados, eligiéndolos uno por uno en un fuego cruzado. El barco británico Belerofonte ancló demasiado tarde y se encontró directamente a babor del Oriente . El barco de dos cubiertas, con una andanada de treinta cañones, no era rival para el Oriente , y quedó completamente desarbolado y atacado salvajemente en su duelo de cañones con el Oriente . El Belerofonte soltó su ancla y se alejó de la lucha. Más tarde, dos barcos británicos que habían llegado tarde de su misión de exploración (el Alexander y el Swiftsure ) llegaron y atacaron el Oriente en llamas desde su proa y popa. [4] Después de arder durante una hora, el Oriente explotó espectacularmente a las 22:30. [5]
El número de bajas es controvertido: los británicos informaron de 70 supervivientes, lo que refleja el número que rescataron a bordo de sus barcos, e infieren pérdidas considerables en comparación con el complemento de 1.130 hombres; sin embargo, la tripulación estaba lejos de estar completa en el momento de la batalla (muchos habían estado de permiso en tierra y muchos otros habían sido enviados a Alejandría para comprar suministros) y varios supervivientes podrían haber sido recogidos por barcos franceses. Contra-amiral Decrès informó de hasta 760 supervivientes. [6]
La explosión también se presenta a menudo como un punto de inflexión en la batalla; de hecho, la batalla fue ganada por los británicos cuando llegaron sus refuerzos al anochecer, y la interrupción de los combates fue breve después de la explosión. [6]
Legado
La explosión de Oriente llamó la atención del público de la época por su significado histórico y su espectacular estética. Su carga romántica se vio agravada por la presencia a bordo del pequeño hijo del capitán Luc-Julien-Joseph Casabianca, que murió en el naufragio; este detalle en particular inspiró el poema Casabianca de Felicia Hemans :
El niño estaba en la cubierta en llamas,
de donde todos habían huido menos él;
La llama que encendió los restos de la batalla
brilló a su alrededor sobre los muertos.
Poco después de la batalla, a Nelson le entregaron un ataúd tallado en un trozo del mástil mayor de Orient , que había sido llevado a Inglaterra para este propósito; lo metieron dentro de este ataúd después de su muerte en la batalla de Trafalgar .
Arqueología
Entre 1998 y 1999, el arqueólogo francés Franck Goddio dirigió una expedición que llevó a cabo un estudio arqueológico submarino del lugar del naufragio del Orient . Los artefactos recuperados incluyeron artículos como monedas, armas pequeñas, tipos de imprenta y pertenencias personales de los miembros de la tripulación que se llevaban a bordo del barco. La distribución de los restos y artefactos en el fondo del mar llevó a Goddio a sugerir que Oriente no fue destruido por una sola explosión, sino por dos explosiones casi simultáneas. [7]
Galería
Representaciones de la explosión de Oriente.
La destrucción de L'Orient
en la batalla del Nilo, 1 de agosto de 1798 , cuadro de
George Arnald , expuesto en el
Museo Marítimo Nacional .
La
batalla del Nilo, 1 de agosto de 1798 , pintura de
Thomas WhitcombeLa
batalla del Nilo , grabado de
Thomas WhitcombeLa
batalla del Nilo , pintura de
William Lionel WyllieLa
batalla del Nilo , pintura de
Richard Brydges BeecheyLa
batalla del Nilo , pintura de
Philip James de LoutherbourgLa
batalla del Nilo , pintura de
Mather BrownLa voladura del barco del comandante francés "L'Orient" en la batalla del Nilo, 1798 , pintura de
John Thomas Serres
Citas
- ^ "Barco francés de primera línea Dauphin Royal (1791)". threedecks.org . Consultado el 9 de diciembre de 2012 .
- ^ "La sorprendente victoria del almirante Nelson sobre la flota francesa en 1798". www.britishbattles.com . Consultado el 9 de diciembre de 2012 .
- ^ Un retrato de Lord Nelson, Oliver Warner
- ^ Strathern, Paul (2008). Napoleón en Egipto . Gallo Dell.
- ^ Millar, Esteban. "Orden de batalla naval francesa en la bahía de Aboukir (batalla del Nilo): 1 y 2 de agosto de 1798". www.napoleon-series.org . Consultado el 9 de diciembre de 2012 .
- ^ ab Mioque, Nicolás. "La perte des 118 canons L'Orient (1798) et L'Impérial (1806)". troispontes. Archivado desde el original el 10 de mayo de 2012 . Consultado el 19 de marzo de 2012 .
- ^ "La flota de Napoleón Bonaparte". www.franckgoddio.org . Consultado el 29 de septiembre de 2014 .
Referencias
- Roche, Jean-Michel (2005). Diccionario de edificios de la flotte de guerre française de Colbert à nos jours 1 1671–1870 . ISBN 978-2-9525917-0-6. OCLC 165892922.
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