Incidentes en la vida de una esclava, escrita por ella misma es una autobiografía de Harriet Jacobs , madre y esclava fugitiva, publicada en 1861 por L. Maria Child , quien editó el libro para su autora. Jacobs utilizó el seudónimo de Linda Brent. El libro documenta la vida de Jacobs como esclava y cómo obtuvo la libertad para ella y sus hijos. Jacobs contribuyó al género de la narrativa sobre esclavos utilizando las técnicas de las novelas sentimentales "para abordar cuestiones de raza y género". [1] Explora las luchas y el abuso sexual que enfrentaron las esclavas, así como sus esfuerzos por practicar la maternidad y proteger a sus hijos cuando sus hijos podrían ser vendidos.
En el libro, Jacobs se dirige a las mujeres blancas del norte que no comprenden los males de la esclavitud. Hace un llamamiento directo a su humanidad para ampliar sus conocimientos e influir en sus pensamientos sobre la esclavitud como institución.
Jacobs compuso Incidentes en la vida de una esclava después de su fuga a Nueva York, mientras vivía y trabajaba en Idlewild, la casa del escritor y editor Nathaniel Parker Willis . [2]
Harriet Jacobs nació como esclava en Edenton, Carolina del Norte, en 1813. Cuando era niña, su amante le enseñó a leer y escribir, habilidades que eran extremadamente raras entre los esclavos. A los doce años cayó en manos de un dueño abusivo que la acosaba sexualmente. Cuando él amenazó con vender a sus hijos, ella se escondió en un pequeño espacio bajo el techo de la casa de su abuela. Después de permanecer allí durante siete años, dedicando gran parte de su tiempo a leer la Biblia y también los periódicos, [4] finalmente logró escapar a Nueva York en 1842.
Su hermano, John S. Jacobs , que también había logrado escapar de la esclavitud, se involucró cada vez más con los abolicionistas liderados por William Lloyd Garrison , realizando varias giras de conferencias contra la esclavitud desde 1847 en adelante. [5] En 1849/50, Harriet Jacobs ayudó a su hermano a dirigir la Oficina contra la Esclavitud y la Sala de Lectura en Rochester, Nueva York , estando en estrecho contacto con abolicionistas y feministas como Frederick Douglass y Amy e Isaac Post . Durante ese tiempo tuvo la oportunidad de leer literatura abolicionista y familiarizarse con la teoría contra la esclavitud. En su autobiografía describe los efectos de este período de su vida: "Cuanto más se iluminaba mi mente, más difícil me resultaba considerarme un bien de propiedad". [6] Impulsada por su hermano y por Amy Post, comenzó a escribir su autobiografía en 1853, terminando el manuscrito en 1858. Durante ese tiempo trabajó como niñera para los hijos de NP Willis . Aún así, no encontró editor hasta 1860, cuando Thayer & Eldridge acordaron publicar su manuscrito e iniciaron su contacto con Lydia Maria Child , quien se convirtió en la editora del libro, que finalmente se publicó en enero de 1861.
Cuando Jacobs comenzó a trabajar en Incidentes en la vida de una esclava en 1853, muchas obras de escritores abolicionistas y afroamericanos ya estaban impresas. En 1831, William Lloyd Garrison había iniciado la publicación de su semanario The Liberator .
En 1845, Frederick Douglass había publicado su primera autobiografía, Narrativa de la vida de Frederick Douglass, un esclavo americano. Escrito por él mismo , que se convirtió en un éxito de ventas y abrió el camino para posteriores narrativas de esclavos . [7]
La abolicionista blanca Harriet Beecher Stowe publicó La cabaña del tío Tom en 1852, combinando ingeniosamente los géneros de narrativas de esclavos y novelas sentimentales. [8] Aunque es una obra de ficción, Stowe basó su novela en varios relatos de testigos presenciales.
Sin embargo, la relación entre escritores abolicionistas blancos y negros no estuvo exenta de problemas. Garrison proporcionó un prefacio a la Narrativa de Douglass que luego sería analizado como latentemente racista, [9] y la relación entre los dos abolicionistas masculinos se deterioró cuando Garrison no apoyó la idea de que Douglass comenzara su propio periódico. [10] El hecho de que el libro de Stowe se convirtiera en un éxito de ventas instantáneo se debió en parte al hecho de que ella compartía la mentalidad racista de sus lectores, afirmando explícitamente que los negros eran intelectualmente inferiores y modelando el carácter de su protagonista, el tío Tom, en consecuencia. [11] Cuando Jacobs le sugirió a Stowe que transformara su historia en un libro, Jacobs percibió la reacción de Stowe como un insulto racista, que analizó en una carta a su amiga blanca Amy Post. [12]
En el período anterior a la guerra, el culto a la verdadera feminidad prevalecía entre las mujeres blancas de clase media y alta. Este conjunto de ideales, descrito por Barbara Welter, afirmaba que todas las mujeres poseían (o deberían poseer) las virtudes de piedad, pureza, domesticidad y sumisión. [13] Venetria K. Patton explica que Jacobs y Harriet E. Wilson , quienes escribieron Our Nig , reconfiguraron los géneros de la narrativa esclavista y la novela sentimental, reclamando los títulos de "mujer y madre" para las mujeres negras, y sugiriendo que la definición de la sociedad de la condición de mujer era demasiado limitada. [1] Discutieron y "remodelaron" las descripciones de Stowe sobre la maternidad negra. [14]
También demostraron que la institución de la esclavitud hacía imposible que las mujeres afroamericanas controlaran su virtud, ya que estaban sujetas al poder social y económico de los hombres. [15] Jacobs demostró que las mujeres esclavizadas tenían una experiencia diferente de la maternidad, pero tenían fuertes sentimientos como madres a pesar de las limitaciones de su posición. [dieciséis]
Jacobs era claramente consciente de las virtudes femeninas, ya que se refería a ellas como un medio para apelar a las mujeres abolicionistas para impulsarlas a actuar para ayudar a proteger a las mujeres negras esclavizadas y a sus hijos. En la narración, explica acontecimientos de la vida que impiden a Linda Brent practicar estos valores, aunque ella quiera hacerlo. Por ejemplo, como no puede tener una casa propia para su familia, no puede practicar las virtudes domésticas.
Linda Brent es Harriet Jacobs , la narradora y protagonista.
La tía Martha es Molly Horniblow, la abuela materna de Linda. Después de hablar brevemente de su primera infancia, sus padres y su hermano, Jacobs comienza su libro con la historia de su abuela. Al final del libro, Jacobs relata la muerte de su abuela en 1853, poco después de que Jacobs obtuviera su libertad legal, y utiliza la última frase para mencionar los "tiernos recuerdos de mi buena abuela". Molly Horniblow obtuvo su libertad en 1828, cuando Jacobs tenía unos 15 años, porque unos amigos suyos la compraron con el dinero que había ganado trabajando de noche.
Benjamin es Joseph Horniblow, el hijo menor de la tía Martha y el tío de Linda. El capítulo 4, El esclavo que se atrevió a sentirse hombre , está dedicado en gran parte a su historia: Siendo sólo unos años mayor que Linda, "parecía más mi hermano que mi tío". [17] Linda y Benjamin comparten el anhelo de libertad. Cuando su amo intenta azotarlo, lo arroja al suelo y luego huye para evitar el castigo de una paliza pública. Lo atrapan, lo hacen desfilar encadenado por Edenton y lo encarcelan. Aunque su madre le ruega que pida perdón a su amo, él se niega con orgullo y finalmente es vendido a Nueva Orleans. Más tarde, su hermano Mark (llamado Philipp en el libro), lo encuentra inesperadamente en Nueva York, enterándose de que ha vuelto a escapar, pero que se encuentra en muy malas condiciones físicas y sin apoyo. Después de ese encuentro, la familia nunca volvió a saber de él. Linda y su hermano lo ven como un héroe. Más tarde, ambos le pondrían su nombre a su hijo. [18]
William es John S. Jacobs , el hermano de Linda, de quien ella es cercana.
Benny es Joseph Jacobs, el hijo de Linda.
Ellen es Louisa Matilda Jacobs , la hija de Linda.
El Dr. Flint es el Dr. James Norcom, el maestro, enemigo y posible amante de Linda. J. F. Yellin, después de investigar las cartas y notas privadas que se conservan, escribe sobre su personalidad: "Norcom era un esposo y padre amoroso y dominante. En su interés serio y sofisticado por la medicina, su compromiso como médico y su discurso educado, parece a diferencia del villano que retrata Jacobs, pero su falta de humor, su egoísmo, sus relaciones insistentemente controladoras con su esposa e hijos... sugieren el retrato que dibuja Jacobs. Esta impresión está respaldada por... su furia implacable contra aquellos a quienes consideraba enemigos. "Se ve subrayado por sus respuestas apasionadas admitidas hacia las mujeres". [19]
La Sra. Flint es Mary "Maria" Norcom, la amante de Linda y esposa del Dr. Flint.
Emily Flint es Mary Matilda Norcom, la hija del Dr. Flint y propietaria legal de Linda.
El Sr. Sands es Samuel Tredwell Sawyer , la pareja sexual blanca de Linda y padre de sus hijos, Benny y Ellen.
El Sr. Bruce es Nathaniel Parker Willis .
La segunda señora Bruce es Cornelia Grinnel Willis.
Los capítulos 1 y 2 describen la infancia de la narradora y la historia de su abuela hasta conseguir su libertad. La historia de la narradora continúa en los capítulos 4 a 7, que cuentan el anhelo de libertad que comparte con su tío Benjamin y su hermano William, la fuga de Benjamin, el acoso sexual por parte del Dr. Flint, los celos de su esposa y el amante. con quien tiene prohibido casarse. Los capítulos 10 y 11 hablan de su romance con el Sr. Sands y el nacimiento de su primer hijo. Los capítulos 14 al 21 narran el nacimiento de su segundo hijo, su traslado del pueblo a la plantación de Flint, su huida y su ocultamiento en la buhardilla de su abuela . Los casi siete años que tuvo que pasar en ese estrecho lugar se describen en los capítulos 22 a 28, cuyos últimos capítulos se concentran en el destino de los miembros de la familia durante ese tiempo: la fuga de su hermano William (capítulo 26), los planes trazados por los niños (27), y el trato cruel y muerte de su tía Nancy (28). Su dramática fuga a Filadelfia es el tema de los capítulos 29 y 30. Los capítulos 31 a 36 describen su corta estancia en Filadelfia, su reencuentro con los niños, su nuevo trabajo como niñera para la familia Bruce y su huida a Boston cuando la amenazan. con recaptura por parte de Flint. El capítulo 35 se centra en sus experiencias con el racismo del norte. Su viaje a Inglaterra con el Sr. Bruce y su bebé Mary es el tema del capítulo 37. Finalmente, los capítulos 38 a 41 tratan de nuevas amenazas de recaptura, que se vuelven mucho más serias por la Ley de Esclavos Fugitivos, la "confesión" de su romance con el Sr. Sands a su hija, su estancia con Isaac y Amy Post en Rochester, el intento final de su dueño legal por capturarla, la obtención de su libertad legal y la muerte de su abuela.
Los demás capítulos están dedicados a temas especiales: el capítulo 3 describe el alquiler y la venta de esclavos el día de Año Nuevo, el capítulo 8 se titula "Lo que se les enseña a pensar a los esclavos del Norte", el capítulo 9 ofrece varios ejemplos de trato cruel a los esclavos. , el capítulo 12 describe la experiencia del narrador de la violencia contra los negros a raíz de la rebelión de Nat Turner , y el capítulo 13 se llama "La Iglesia y la esclavitud".
En mayo de 1858, Harriet Jacobs navegó hacia Inglaterra con la esperanza de encontrar allí un editor. Llevaba buenas cartas de presentación, pero no pudo imprimir su manuscrito. Las razones de su fracaso no están claras. Yellin supone que sus contactos entre los abolicionistas británicos temían que la historia de su relación con Sawyer fuera demasiado para la mojigatería de la Gran Bretaña victoriana. Desanimada, Jacobs volvió a su trabajo en Idlewild y no hizo más esfuerzos por publicar su libro hasta el otoño de 1859. [20]
El 16 de octubre de 1859, el activista contra la esclavitud John Brown intentó incitar una rebelión de esclavos en Harper's Ferry . Brown, que fue ejecutada en diciembre, fue considerada una mártir y una heroína por muchos abolicionistas, entre ellos Harriet Jacobs, quien añadió un homenaje a Brown como capítulo final de su manuscrito. Luego envió el manuscrito a los editores Phillips y Samson en Boston. Estaban dispuestos a publicarlo con la condición de que Nathaniel Parker Willis o Harriet Beecher Stowe proporcionaran un prefacio. Jacobs no estaba dispuesta a preguntarle a Willis, quien tenía opiniones a favor de la esclavitud, pero le preguntó a Stowe, quien se negó. Poco después, los editores fracasaron, frustrando así el segundo intento de Jacobs de imprimir su historia. [21]
Jacobs se puso entonces en contacto con Thayer y Eldridge , quienes recientemente habían publicado una biografía comprensiva de John Brown. [22] Thayer y Eldridge exigieron un prefacio de Lydia Maria Child . Jacobs le confesó a Amy Post que después de sufrir otro rechazo por parte de Stowe, apenas se atrevía a preguntarle a otro escritor famoso, pero "decidió hacer mi último esfuerzo". [23]
Jacobs conoció a Child en Boston, y Child no sólo aceptó escribir un prefacio, sino también convertirse en el editor del libro. Luego, el niño reorganizó el material según un orden más cronológico. También sugirió eliminar el capítulo final sobre Brown y agregar más información sobre la violencia contra los negros que ocurrió en Edenton después de la rebelión de Nat Turner en 1831 . Mantuvo contacto con Jacobs por correo, pero las dos mujeres no pudieron reunirse por segunda vez durante el proceso de edición, porque como Cornelia Willis atravesaba un embarazo peligroso y un parto prematuro, Jacobs no pudo salir de Idlewild. [24]
Después de que el libro fuera estereotipado , Thayer y Eldridge también fracasaron. Jacobs logró comprar las planchas de estereotipos e imprimir y encuadernar el libro. [25]
En enero de 1861, casi cuatro años después de haber terminado el manuscrito, Incidentes en la vida de una esclava de Jacobs finalmente apareció ante el público. El mes siguiente, su hermano John S. publicó sus propias memorias, mucho más breves, tituladas A True Tale of Slavery , en Londres. Ambos hermanos relatan en sus respectivas narrativas sus propias vivencias, vivencias vividas juntos y episodios de la vida del otro hermano.
En su libro, Harriet Jacobs no menciona la ciudad ni siquiera el estado donde fue retenida como esclava y cambia todos los nombres personales, tanto de pila como de familia, con la única excepción del matrimonio Post, cuyos nombres se dan correctamente. Sin embargo, John Jacobs (llamado "William" en el libro de su hermana) menciona a Edenton como su lugar de nacimiento y usa los nombres correctos, pero abrevia la mayoría de los apellidos. Entonces, el Dr. Norcom es el "Dr. Flint" en el libro de Harriet, pero el "Dr. N-" en el de John. El nombre del autor no aparece en la portada, pero el "Prefacio del autor" está firmado "Linda Brent" y el narrador recibe ese nombre a lo largo de la historia.
Un punto de inflexión en la juventud de Frederick Douglass, según sus autobiografías, fue la lucha contra su brutal maestro. En la autobiografía de Jacobs hay dos esclavos que se atreven a resistir físicamente a sus amos, aunque ese acto de resistencia normalmente es castigado con la mayor crueldad: su tío Joseph (llamado "Benjamin" en el libro) arroja a su amo al suelo cuando intenta azotarlo. él, y luego huye para evitar el castigo de una paliza pública. [26] Su hermano John (llamado "William") es todavía un niño, cuando el hijo de su amo intenta atarlo y azotarlo. John da pelea y gana. Aunque el "joven maestro" está herido, John se sale con la suya. [27] Otros esclavos mencionados en el libro, tanto mujeres como hombres, resisten huyendo, aunque algunos tienen que pagar un alto precio por ello. El tío de Jacobs, Joseph, es capturado, hecho desfilar encadenado por Edenton y encarcelado, donde su salud se resiente tanto que tiene que ser vendido por un precio muy bajo. [28] Jacobs también habla de otro fugitivo que es asesinado por los cazadores de esclavos.
Si bien la resistencia física es una opción menor para las mujeres esclavizadas, todavía tienen muchas formas de resistir. Molly Horniblow, la querida abuela de Jacobs, debería haber sido liberada tras la muerte de su dueño en 1827. Pero el Dr. Norcom, el amo abusivo de Jacobs y yerno y ejecutor del testamento del dueño de Molly Horniblow, quiere engañarla. de su libertad, alegando deudas que deben saldarse mediante la venta de los bienes humanos del difunto. Norcom le dice a la esclavizada que quiere venderla en privado para evitarle la vergüenza de ser vendida en una subasta pública, pero Molly Horniblow insiste en sufrir esa misma vergüenza. La subasta se desarrolla según los planes de Molly Horniblow: una amiga suya ofrece el precio ridículamente bajo de 50 dólares, [29] y nadie entre los simpatizantes blancos de Edenton está dispuesto a ofrecer más. Poco después, la abuela de Jacobs queda en libertad.
Tanto Harriet Jacobs como su hermano John frustran las amenazas de su amo simplemente eligiendo lo que se entiende como amenaza: cuando el Dr. Norcom arroja a John a la cárcel, que normalmente sirve como lugar para custodiar a los esclavos que van a ser vendidos, John envía un traficante de esclavos a su amo diciéndole que quiere ser vendido. [30] Cuando Norcom le dice a Harriet que elija entre convertirse en su concubina e ir a la plantación, ella elige lo último, sabiendo que los esclavos de las plantaciones están incluso peor que los esclavos de la ciudad. [31]
Harriet Jacobs también sabe defenderse con palabras: en varias ocasiones no sigue el patrón de comportamiento sumiso que se espera de una esclava, protestando cuando su amo la golpea y cuando le prohíbe casarse con el hombre que ama . 32] e incluso diciéndole que su demanda de una relación sexual va en contra de la ley de Dios. [33]
El empleador de Jacobs, NP Willis, fue el editor fundador del Home Journal . Algunos años antes de que ella comenzara a trabajar en su libro, él había publicado un relato anónimo [34] llamado "El funeral nocturno de un esclavo" [35] sobre un norteño que presencia el funeral de un viejo esclavo y que interpreta como una señal para el amor entre el amo y sus esclavos. La historia termina con la conclusión a la que llega el narrador del norte: "que los negros del sur son el pueblo más feliz y contento de la faz de la tierra". En 1849, Frederick Douglass volvió a publicar esa historia para criticar a los norteños pro-esclavitud. [36]
En su autobiografía, Jacobs incluye un capítulo sobre la muerte y el funeral de su tía Betty (llamada "Nancy" en el libro), comentando que "los viajeros del norte... podrían haber descrito este tributo de respeto a los humildes muertos como... una prueba conmovedora del vínculo entre los propietarios de esclavos y sus sirvientes", [37] pero añadiendo que los esclavos podrían haberle contado a ese viajero imaginativo "una historia diferente": El funeral no había sido pagado por el dueño de la tía Betty, sino por su hermano, El tío de Jacobs, Mark (llamado "Philipp" en el libro), y la propia Jacobs no pudieron despedirse de su tía moribunda ni asistir al funeral, porque la habrían devuelto inmediatamente a su "tormentador". Jacobs también explica la razón por la que su tía no tuvo hijos y murió prematuramente: el Dr. y la Sra. Norcom no le permitieron descansar lo suficiente, sino que requirieron sus servicios día y noche. Venetria K. Patton describe la relación entre la señora Norcom y la tía Betty como "parásita", [38] porque Mary Horniblow, que más tarde se convertiría en la señora Norcom, y la tía Betty habían sido "hermanas adoptivas", [39] ambos fueron amamantados por la abuela de Jacobs, quien tuvo que destetar a su propia hija Betty antes de tiempo para tener suficiente leche para el hijo de su amante, quien finalmente sería "asesinada lentamente". [40]
En algunos lugares, Jacobs describe a los esclavos religiosos. Su abuela enseña a sus nietos a aceptar su condición de esclavos como la voluntad de Dios, [41] y sus oraciones se mencionan en varios puntos de la historia, incluida la última despedida de Jacobs antes de abordar el barco hacia la libertad, cuando la anciana ora fervientemente por una fuga exitosa. [42] Mientras Jacobs disfruta de una libertad incómoda viviendo con su abuela después de su primer embarazo, un anciano esclavizado se acerca a ella y le pide que le enseñe, para que pueda leer la Biblia, diciendo: "Solo quiero leer este libro, eso Puedo saber cómo vivir, y no tengo miedo de morir." [43] Jacobs también cuenta que durante su estancia en Inglaterra en 1845/46 encontró el camino de regreso a la religión de su educación: "La gracia entró en mi corazón y me arrodillé ante la mesa de la comunión, confío, con verdadera humildad de alma. ". [44]
Sin embargo, es muy crítica con la religión de los esclavistas, afirmando que "hay una gran diferencia entre el cristianismo y la religión del sur". [45] Ella describe "la manera desdeñosa en la que se administraba la comunión a la gente de color". [46] También habla de un líder de clase metodista , que en la vida civil es el policía de la ciudad, desempeñando el "oficio cristiano" – como lo llama Jacobs con amarga ironía – de azotar a los esclavos por una tarifa de 50 centavos. También critica "la compra y venta de esclavos por parte de ministros profesos del evangelio". [44]
La distinción de Jacobs entre "cristianismo y religión en el sur" tiene un paralelo en la Narrativa de Frederick Douglass , donde distingue la "religión esclavista" del "cristianismo propiamente dicho", entre los cuales ve la "diferencia más amplia posible", afirmando: "Me encanta el cristianismo puro, pacífico e imparcial de Cristo: Por lo tanto, odio el cristianismo corrupto, esclavista, azotador de mujeres, saqueador de cunas, parcial e hipócrita de esta tierra". [47]
Según Yellin, Incidents tiene un "contenido feminista radical". [48] Yellin afirma que Incidentes está vinculado al entonces popular género de la novela de seducción . Ese género, ejemplos del cual incluyen Charlotte Temple (1791) y The Quadroons , escrito en 1842 por M. Lydia Child, quien más tarde se convertiría en el editor de Incidents , presenta la historia de una mujer virtuosa pero indefensa seducida por un hombre. Su fracaso en adherirse al estándar de comportamiento sexual establecido por el "patriarcado blanco", [49] "inevitablemente" conduce a su "autodestrucción y muerte". Aunque Jacobs describe su transgresión sexual (es decir, la relación con Sawyer) en términos de culpa y pecado, también la ve como una "táctica equivocada en la lucha por la libertad". Lo más importante es que el libro no termina con la autodestrucción, sino con la libertad. [50]
Según Yellin, "un patrón central en Incidentes muestra a mujeres blancas traicionando lealtades de raza y clase para afirmar su lealtad más fuerte a la hermandad de todas las mujeres": Cuando Jacobs se esconde, una mujer blanca que es esclavista la esconde en su propia casa durante un mes, y cuando la amenazan con volver a capturarla, el plan de su jefa para rescatarla implica confiar su propio bebé a Jacobs. [51]
Jacobs se presenta luchando por construir un hogar para ella y sus hijos. "Este respaldo a los valores domésticos vincula Incidents con lo que se ha llamado 'ficción femenina'", [49] en la que una heroína supera las dificultades encontrando los recursos necesarios dentro de sí misma. Pero a diferencia de la "ficción de mujeres", " Incidentes es un intento de llevar a las mujeres a la acción política", saliendo así de la esfera doméstica en ese momento comúnmente considerada como la esfera adecuada para las mujeres y uniéndose a la esfera pública. [52]
Jacobs analiza "el doloroso tema personal" de su historia sexual "para politizarlo, para insistir en que el tema prohibido del abuso sexual de mujeres esclavas se incluya en las discusiones públicas sobre la cuestión de la esclavitud". Al contar la aceptación de su hija de su historia sexual, "muestra a mujeres negras superando la ideología sexual divisiva del patriarcado blanco". [53]
El libro fue promocionado a través de las redes abolicionistas y fue bien recibido por la crítica. Jacobs organizó una publicación en Gran Bretaña, que apareció en los primeros meses de 1862, seguida pronto por una edición pirateada. [54] " Incidentes fue inmediatamente reconocido como una contribución a las letras afroamericanas". [55]
La publicación no provocó el desprecio que Jacobs temía. Al contrario, Jacobs se ganó el respeto. Aunque había utilizado un seudónimo, en los círculos abolicionistas se la presentaba regularmente con palabras como "Sra. Jacobs, la autora de Linda", concediéndole así el título honorífico de "Sra." que normalmente estaba reservado a las mujeres casadas. [56] El London Daily News escribió en 1862 que Linda Brent era una verdadera "heroína", dando un ejemplo "de resistencia y persistencia en la lucha por la libertad" y "rectitud moral". [57]
Los incidentes "bien pudieron haber influido" en Iola Leroy, o Shadows Uplifted , una novela de 1892 de la autora negra Frances Ellen Watkins Harper , "que a su vez ayudó a dar forma a los escritos de Zora Neale Hurston y otras antepasadas de mujeres negras que escriben hoy". [55]
Aún así, Incidents no se volvió a publicar y "en el siglo XX, tanto Jacobs como su libro fueron olvidados". [58]
El nuevo interés en las cuestiones de las mujeres y las minorías que surgió con el movimiento estadounidense por los derechos civiles también llevó al redescubrimiento de Incidents . Las primeras nuevas ediciones comenzaron a aparecer a finales de los años 1960. [59]
Antes de la investigación de Jean Fagan Yellin en la década de 1980, la opinión académica aceptada, expresada por historiadores como John Blassingame , era que Incidentes era una novela de ficción escrita por Lydia Maria Child . Sin embargo, Yellin encontró y utilizó una variedad de documentos históricos, incluidos los artículos de Amy Post en la Universidad de Rochester, sociedades históricas estatales y locales, y los artículos de Horniblow y Norcom en los archivos estatales de Carolina del Norte, para establecer que Harriet Jacobs era la verdadera autora de Incidentes, y que la narración era su autobiografía, no una obra de ficción. Su edición de Incidentes en la vida de una esclava se publicó en 1987 con el respaldo del profesor John Blassingame. [60]
En 2004, Yellin publicó una biografía exhaustiva (394 páginas) titulada Harriet Jacobs: A Life .
En una reseña del New York Times de la biografía de Yellin de 2004, David S. Reynolds afirma que Incidentes en la vida de una esclava "y la narrativa de la vida de Frederick Douglass, un esclavo estadounidense, se consideran comúnmente como las dos narrativas de esclavos más importantes". [61]
En los "Agradecimientos" de su novela más vendida de 2016, The Underground Railroad , Colson Whitehead menciona a Jacobs: "Frederick Douglass y Harriet Jacobs, obviamente". La heroína de la novela, Cora, tiene que esconderse en un lugar en el ático de una casa en la Carolina del Norte natal de Jacobs, donde al igual que Jacobs no puede mantenerse en pie, pero al igual que ella puede observar la vida exterior a través de un agujero que "tenía sido tallada desde el interior, obra de un ocupante anterior" (p. 185). [62]
En 2017, Jacobs fue objeto de un episodio del Futility Closet Podcast , donde se comparó su experiencia viviendo en un espacio de acceso con la experiencia de Patrick Fowler en tiempos de guerra . [63]
Según un artículo de 2017 de la revista Forbes , una traducción de 2013 de Incidentes de Yuki Horikoshi se convirtió en un éxito de ventas en Japón. [64]
El espacio de la buhardilla, en el que Jacobs se recluyó durante siete años, ha sido adoptado como metáfora en el pensamiento crítico negro, sobre todo por la teórica Katherine McKittrick . En su texto Demonic Grounds: Black Women and the Cartographies of Struggle , McKittrick sostiene que la buhardilla "destaca cómo Jacobs transforma la geografía en un espacio utilizable y paradójico". [65] Cuando inicialmente entra en su "vacío de retirada", Jacobs afirma que "[su] oscuridad continua era opresiva... sin un solo rayo de luz... [y] sin ningún objeto sobre el que descansar mi vista". Sin embargo, una vez que perfora agujeros en el espacio con una barrena, Jacobs crea para sí misma una perspectiva opuesta sobre el funcionamiento de la plantación: llega a habitar lo que McKittrick llama un "ojo maestro incorpóreo, que ve desde la nada". [66] La buhardilla ofrece a Jacobs una forma alternativa de ver, permitiéndole reimaginar la libertad mientras la protege de la hipervisibilidad a la que los negros, especialmente las mujeres negras, siempre están sujetos.
Katherine McKittrick revela cómo las teorías de la geografía y la libertad espacial producen interpretaciones y posibilidades alternativas dentro del pensamiento feminista negro. Al centrar la geografía en su análisis, McKittrick retrata las formas en que la dominación de género, raza y sexo se organiza espacialmente. McKittrick escribe: "Reconocer las posiciones conocedoras de las mujeres negras como parte integral de las geografías físicas, cartográficas y experienciales dentro y a través de los modelos espaciales dominantes también crea un espacio analítico para las geografías feministas negras: las preocupaciones políticas, feministas, imaginarias y creativas de las mujeres negras que reespacializan el espacio geográfico". legado del racismo-sexismo." [67]
Al analizar el escondite de Harriet Jacobs (Linda Brent), el espacio de la buhardilla de su abuela, McKittrick ilumina las tensiones que existen dentro de este espacio y cómo ocupa posiciones contradictorias. El espacio de la buhardilla no sólo es un espacio de resistencia y libertad para Brent, sino que también es un espacio de confinamiento y ocultamiento. Es decir, la buhardilla funciona como prisión y, simultáneamente, como espacio de liberación. Para Brent, la libertad en la buhardilla toma la forma de pérdida del habla, del movimiento y de la conciencia. McKittrick escribe: "Las opciones espaciales de Brent son dolorosas; la buhardilla sirve como una respuesta inquietante, pero significativa, a la esclavitud". Como revela McKittrick, las geografías de la esclavitud tratan sobre cautiverios de género, raza y sexo; en este sentido, el espacio de la buhardilla es a la vez de cautiverio y protección para Brent.
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