Futility Closet es un blog, podcast y base de datos iniciado en 2005 por el director editorial y periodista editorial Greg Ross. En febrero de 2021, la base de datos ascendía a más de 11.000 elementos. Abarcan los campos de la historia, la literatura, la lengua, el arte, la filosofía y las matemáticas recreativas .
El podcast Futility Closet asociado era un podcast semanal presentado por Greg y su esposa Sharon Ross. Presentaba acontecimientos y personajes de la historia curiosos y poco conocidos, y planteaba acertijos lógicos .
En enero de 2005, Greg Ross inició el sitio web Futility Closet, una cámara de maravillas en línea de trivia, citas, curiosidades matemáticas, problemas de ajedrez y otras diversiones. [1] El sitio ha generado dos colecciones impresas, [2] y continúa actualizándose diariamente. Gary Antonick, del blog Numberplay del New York Times , describió el primer libro como "el equivalente literario de Tempting Trail Mix de Trader Joe ". [3]
Futility Closet ha sido en ocasiones un conducto o utilizado para popularizar los resultados de John H. Conway , Richard K. Guy , Lee Sallows , Solomon W. Golomb y muchos otros matemáticos conocidos cuando incursionaron en las matemáticas recreativas. [4] [5] [6] Los rompecabezas de Futility Closet han aparecido con frecuencia en la sección de rompecabezas del New York Times y en el blog del New York Times. [3] [7] Futility Closet fue recomendado por el periódico hondureño La Tribuna . [8] Sus enigmas y paradojas han sido citados por El País [9] e Il Post . [10]
En marzo de 2014, Futility Closet lanzó un podcast semanal de treinta minutos presentado por Greg y Sharon Ross. [11] Un episodio típico dura treinta minutos y consta de tres segmentos: primero, el tema central de la semana, típicamente una historia curiosa de la historia; segundo, correo del oyente; tercero, un rompecabezas de pensamiento lateral , planteado por uno de los anfitriones para que el otro lo resuelva. Algunos episodios se apartan de este formato, por ejemplo, al presentar varios elementos breves o preguntas abiertas extraídas de la investigación, o al presentar varios acertijos en lugar de otro contenido. Muchos episodios anteriores incluyen un anuncio. La mayoría de los episodios también incluyen una referencia a Sasha, la gata de Futility Closet hasta que murió en 2020.
El 15 de noviembre de 2021, el podcast Sharon anunció que finalizaría a finales de noviembre.
El podcast tiene un alcance amplio y no se limita a ninguna época en particular, pero la mayoría de los episodios tratan sobre personalidades pintorescas y acontecimientos extraños del siglo XIX y principios del XX. Las rarezas victorianas son un pilar del espectáculo, al igual que los misterios inexplicables, las forteanas , los engaños y los impostores, los asesinatos sensacionales, los animales extraordinarios y las aventuras de marineros, aviadores y exploradores. Los sujetos suelen ser motivados por sugerencias del oyente. Parte del contenido se obtuvo directamente de Wikipedia sin atribución. [12]
El tema de apertura del podcast es una composición de bajo instrumental, "Fallen Star", que fue escrita e interpretada por Doug Ross, [13] hermano de Greg. [14] Doug Ross también proporciona los riffs de bajo que marcan las transiciones entre los segmentos del episodio.
El podcast Futility Closet ha sido elogiado por James Harkin de No Such Thing as a Fish , [15] y por el economista Tim Harford . [16] Joshua Gelernter de The Weekly Standard describió Futility Closet como "uno de los sitios web más interesantes de Internet". [17] Michael Förtsch de Wired.de nombró el Futility Closet Podcast como uno de los siete podcasts para hacerte más inteligente. [18] El podcast fue elogiado por Colin Patrick de Mental Floss , por Jennifer K. Bauer de Inland360.com , [19] y por Kayla Matthews de Makeuseof.com , quien elogió la escrupulosa investigación de Greg Ross. [20] Robbie González de Gizmodo elogió los acertijos de pensamiento lateral del sitio. [21] Futility Closet fue elogiado por Steve Dodson del blog de lingüística Languagehat , [22] y fue citado por el lingüista Ben Yagoda en el blog Lingua Franca . [23]
El segmento de Futility Closet sobre el boicot canadiense a los dulces apareció en CBC Radio . [24]
En el momento de su lanzamiento, el podcast se financió principalmente con publicidad y donaciones únicas. A finales de 2014 se había establecido una campaña en Patreon . [25]