En ciencia política , las olas de democracia u olas de democratización son grandes oleadas de democracia que han ocurrido en la historia. Aunque el término aparece al menos desde 1887, [1] fue popularizado por Samuel P. Huntington , politólogo de la Universidad de Harvard , en su artículo publicado en el Journal of Democracy y desarrollado en su libro de 1991, The Third Wave: Democratization in the Late Twentieth Century . Las olas de democratización se han vinculado a cambios repentinos en la distribución del poder entre las grandes potencias, que crearon oportunidades e incentivos para introducir reformas internas radicales. [2] [3]
Los académicos debaten el número exacto de olas democráticas. Huntington describe tres olas: la primera ola "lenta" del siglo XIX, una segunda ola después de la Segunda Guerra Mundial y una tercera ola que comenzó a mediados de la década de 1970 en el sur de Europa, seguida por América Latina y Asia. Aunque su libro no analiza el colapso del bloque soviético, varios académicos han considerado que la "Tercera Ola" incluye las transiciones democráticas de 1989-1991. [4]
Seva Gunitsky, de la Universidad de Toronto, ha hecho referencia a 13 oleadas, desde las revoluciones atlánticas del siglo XVIII hasta la primavera árabe del siglo XXI. [5] Los académicos también han señalado que la aparición de "olas" de democracia desaparece en gran medida cuando se tiene en cuenta el sufragio femenino. Algunos países cambian sus posiciones de forma bastante radical: Suiza , que suele incluirse como parte de la primera oleada, no concedió a las mujeres el derecho a votar hasta 1971. [6]
En su libro de 1991, La tercera ola , Huntington definió una ola democrática como "un grupo de transiciones de regímenes no democráticos a democráticos que ocurren dentro de un período de tiempo específico y que superan significativamente en número a las transiciones en direcciones opuestas durante ese período de tiempo" (Huntington 1991, 15).
Mainwaring y Aníbal Pérez-Liñán (2014, 70) ofrecen una definición similar: “cualquier período histórico durante el cual hay un aumento sostenido y significativo en la proporción de regímenes competitivos (democracias y semidemocracias)”. [7]
Gunitsky (2018) define una ola democrática como un conjunto de transiciones democráticas intentadas o exitosas, junto con vínculos entre las transiciones en ese conjunto. [5]
La primera ola de democracia (1828-1926) comenzó a principios del siglo XIX, cuando se concedió el sufragio a la mayoría de los varones blancos en los Estados Unidos (" democracia jacksoniana "). A esta le siguieron Francia, Gran Bretaña, Canadá, Australia, Italia y Argentina, y algunos otros, antes de 1900. En su apogeo, después de la desintegración de los imperios ruso, alemán, austríaco y otomano en 1918, la primera ola vio 29 democracias en el mundo. La reversión comenzó en 1922, cuando Benito Mussolini llegó al poder en Italia. El colapso afectó principalmente a las democracias recién formadas, que no pudieron hacer frente al ascenso agresivo de los movimientos comunistas expansionistas, fascistas y militaristas autoritarios o totalitarios que rechazaban sistemáticamente la democracia. El nadir de la primera ola llegó en 1942, cuando el número de democracias en el mundo se redujo a solo doce. [8] [9]
La segunda ola comenzó tras la victoria de los aliados en la Segunda Guerra Mundial y alcanzó su punto máximo casi 20 años después, en 1962, cuando ya había 36 democracias reconocidas en el mundo. La segunda ola también comenzó a decaer en ese momento y el número total se redujo a 30 democracias entre 1962 y mediados de los años 1970.
La tercera ola comenzó con la Revolución de los Claveles de 1974 en Portugal y la transición española a la democracia a fines de la década de 1970. A esto le siguieron las transiciones democráticas históricas en América Latina en la década de 1980, los países de Asia y el Pacífico ( Filipinas , Corea del Sur y Taiwán ) de 1986 a 1988, Europa del Este después del colapso de la Unión Soviética y África subsahariana, a partir de 1989. La expansión de la democracia en algunas regiones fue sorprendente. En América Latina, solo Colombia, Costa Rica y Venezuela eran democráticos en 1978, y solo Cuba y Haití siguieron siendo autoritarios en 1995, cuando la ola había barrido veinte países. [10]
Huntington señala que tres cuartas partes de las nuevas democracias eran católicas romanas; [11] la mayoría de los países protestantes ya eran democráticos. Destaca el Concilio Vaticano de 1962 , que convirtió a la Iglesia de defensora del antiguo orden establecido en oponente del totalitarismo. [12]
Los países que atraviesan o han atravesado una transición a la democracia durante una ola a veces están sujetos a retrocesos democráticos . Los politólogos y teóricos creen que a partir de 2003 [update], la tercera ola había alcanzado su cresta y pronto comenzaría a menguar, tal como lo hicieron sus predecesoras en la primera y la segunda ola. [13] En el período inmediatamente posterior al inicio de la "guerra contra el terrorismo" tras los ataques del 11 de septiembre de 2001 en los Estados Unidos, se produjo cierto retroceso. La importancia o duración de esa erosión sigue siendo un tema de debate. [ cita requerida ] Los países de la tercera ola, incluidos Portugal, España, Corea del Sur y Taiwán, se convirtieron en democracias plenamente consolidadas en lugar de retroceder. En 2020, incluso tenían democracias más fuertes que muchos homólogos con una historia mucho más larga como países democráticos. [14]
Los expertos han asociado el colapso de varias dictaduras en Oriente Medio y el norte de África , un fenómeno conocido como la Primavera Árabe , con los acontecimientos que siguieron a la caída de la Unión Soviética en Europa del Este. La similitud entre los dos fenómenos inspiró la esperanza de una cuarta ola de democratización . Unos meses después del aparente comienzo de la transición, la mayoría de las aperturas políticas árabes se cerraron, lo que provocó un inevitable retroceso. En particular en Egipto, el gobierno, controlado por los militares, no facilitó de ninguna manera la transición democrática. Por el contrario, se esforzó por silenciar la revuelta deteniendo a los manifestantes pacíficos y juzgándolos en tribunales militares. [ cita requerida ] Un ejemplo concreto lo proporciona la historia de Maikel Nabil , un bloguero egipcio condenado y sentenciado a tres años de prisión por "insultar al estamento militar". Las principales causas de la regresión y la crisis en todos los países afectados se atribuyen a la corrupción, el desempleo, la injusticia social y los sistemas políticos autocráticos.
A pesar de la situación aparentemente insoluble, la ONU , bajo la administración de Ban Ki-moon , intentó actuar como mediadora entre los gobiernos y los manifestantes. El politólogo Larry Diamond ha afirmado que el papel de Estados Unidos en la transición democrática del mundo árabe fue fundamental. [15]
Los medios digitales desempeñaron un papel importante en la creación de condiciones favorables para los levantamientos, ayudaron a dar publicidad a los acontecimientos clave que los desencadenaron y luego facilitaron esos levantamientos y su difusión. Pero los medios digitales no hicieron esto solos ni tan repentinamente como algunos observadores han afirmado. La historia de la Primavera Árabe, según Howard y Hussain, comenzó hace más de una década, cuando el acceso a Internet y los teléfonos móviles comenzaron a difundirse rápidamente por el norte de África y Oriente Medio. Los ciudadanos que podían permitirse el acceso a Internet, los ricos y poderosos, en su mayoría, desempeñaron un papel enorme en los levantamientos de Egipto , Túnez y Bahréin . Con el tiempo, las críticas en línea a los regímenes se volvieron más públicas y comunes, preparando el escenario para la Primavera Árabe. Los medios digitales también permitieron que las mujeres y las minorías ingresaran en los debates políticos y, en última instancia, también en las protestas y revoluciones subsiguientes. [16]
Los académicos cuestionan si la Primavera Árabe puede considerarse una ola democrática distinta o no, sobre la base de argumentos empíricos, ya que Túnez es la única nación de la Primavera Árabe que logró consolidarse en un estado democrático semiestable después de su levantamiento (según la organización de evaluación de la democracia Freedom House, a partir de 2020). [17] Desde la llegada de Kais Saied al cargo de presidente, Túnez ha experimentado un declive de las libertades democráticas de las que disfrutan sus ciudadanos. [18]
Desde 2019, las protestas en todo el mundo han dinamizado los movimientos por la democracia, centrándose en la igualdad racial , los derechos humanos , la libertad, la democracia y la justicia social .
En un estudio de 2018 en Perspectives on Politics , Seva Gunitsky, de la Universidad de Toronto, identifica 13 olas de democracia. [5] Su criterio principal es el rechazo a la autocracia . Por el contrario, Huntington utilizó el criterio mucho más estricto del derecho al voto de la mayoría de los hombres.