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Una prenda de máxima absorción ( MAG ) es un pañal de tamaño adulto con material de absorción adicional que los astronautas de la NASA usan durante el despegue, el aterrizaje y la actividad extravehicular (EVA) para absorber la orina y las heces . [1] [2] [3] [4] Lo usan tanto astronautas masculinos como femeninos. [2] Los astronautas pueden orinar en el MAG y, por lo general, esperan para defecar cuando regresan a la nave espacial. [5] Sin embargo, el MAG rara vez se usa para este propósito, ya que los astronautas usan las instalaciones de la estación antes de la EVA y también cronometran el consumo del agua dentro del traje. [2] No obstante, la prenda brinda tranquilidad a los astronautas. [2]
El MAG fue desarrollado porque los astronautas no pueden quitarse sus trajes espaciales durante operaciones largas, como caminatas espaciales que generalmente duran varias horas. [6] [7] Generalmente, se administraban tres MAG durante las misiones del transbordador espacial, uno para el lanzamiento, el reingreso y uno adicional para la caminata espacial o para un segundo intento de reingreso. [5] [8] Los astronautas beben alrededor de 2 L (2,1 cuartos de galón estadounidenses) de agua salada antes del reingreso, ya que se retiene menos líquido en gravedad cero. [9] Sin los líquidos adicionales, los astronautas podrían desmayarse en la gravedad de la Tierra, lo que resalta aún más la posible necesidad de los MAG. [9] Se usa debajo de la prenda de ventilación y enfriamiento líquido (LCVG). [7]
Durante la era Apolo , los astronautas usaban sistemas de contención de orina y heces que se usaban debajo de calzoncillos de spandex . [10] [5] El dispositivo de contención fecal (FCD) era una bolsa unida directamente al cuerpo con un sello adhesivo, [11] y el dispositivo de recolección de orina (UCD) tenía una funda similar a un condón unida a un tubo y una bolsa. [8] [10] Las mujeres se unieron al cuerpo de astronautas en 1978 y requirieron dispositivos con funciones similares. [11] Sin embargo, los primeros intentos de diseñar versiones feminizadas de los dispositivos masculinos no tuvieron éxito. [11] En la década de 1980, la NASA diseñó pañales espaciales que se llamaron calzoncillos de contención de absorción desechables ( DACT ). [5] Estos atendían las necesidades de las mujeres, ya que eran cómodos, manejables y resistentes a las fugas. [11] Estos pañales se usaron por primera vez en 1983, durante la primera misión Challenger . [5]
La ropa interior desechable, introducida por primera vez en la década de 1960 como pañales para bebés y luego en 1980 para la incontinencia de adultos, atrajo a la NASA como una opción más práctica. [11] En 1988, la prenda de máxima absorción reemplazó al DACT para las astronautas femeninas. [12] La NASA creó el nombre de prenda de máxima absorción para evitar el uso de nombres comerciales. [11] Los astronautas masculinos adoptaron también el MAG. [11] En la década de 1990, la NASA ordenó 3.200 de los pañales de la marca Absorbencies, fabricados por una empresa que ha cerrado. [8] En 2007, aproximadamente un tercio del suministro permanecía. [8]
Los MAG se levantan como pantalones cortos . [5] Un absorbente químico en polvo llamado poliacrilato de sodio se incorpora a la tela de la prenda. [5] [8] [13] [9] El poliacrilato de sodio puede absorber alrededor de 300 veces su peso en agua destilada. [5] [13] Suponiendo que el astronauta orine, el pañal solo necesitaría cambiarse cada ocho a diez horas. [5] El MAG puede contener un máximo de 2 L (2,1 cuartos de galón estadounidenses) de orina, sangre y/o heces. [1] [14] El MAG absorbe el líquido y lo aleja de la piel. [5]
Estas prendas ganaron atención en febrero de 2007, cuando la astronauta Lisa Nowak condujo 1.450 km (901 mi) para atacar a la oficial de la Fuerza Aérea Colleen Shipman por celos hacia su ex amante. [5] [8] [15] Se afirmó en un informe policial que Nowak dijo que usó los pañales para evitar paradas en boxes durante su viaje. [15] Sin embargo, Nowak negó estas afirmaciones y testificó que no usó estos pañales durante su viaje. [15]