Sri Lankabhimanya Lester James Peries ( Sinhala : ශ්රී ලංකාභිමාන්ය ලෙස්ටර් ජේම්ස් පීරි ස් ; 5 de abril de 1919 - 29 de abril de 2018) fue un director de cine, guionista y productor de cine de Sri Lanka. [1] [2] [3] Considerado como el padre del cine de Sri Lanka, [4] Lester trabajó como cineasta de 1949 a 2006 y participó en más de 28 películas, incluidos cortometrajes y documentales.
Recibió elogios de la crítica por dirigir Rekava , Gamperaliya , Nidhanaya , Golu Hadawatha , Kaliyugaya , Awaragira y Yuganthaya . Su película Wekande Walauwa , protagonizada por Ravindra Randeniya y Malini Fonseka , fue la primera candidatura de Sri Lanka a los Premios de la Academia y la película Nidhanaya fue incluida entre las 100 mejores películas del siglo por la Cinémathèque Française . [5] Las películas de Peries a menudo tratan sobre la vida familiar de Sri Lanka en entornos rurales y personajes conflictivos. Ayudó a crear una expresión auténtica del cine cingalés . [3] [6]
Lester James Peries nació el 5 de abril de 1919 en Dehiwela , Colombo , Ceilán . Su padre, el Dr. James Francis Peries, estudió medicina en Escocia y también fue jugador de críquet en un club escocés. Su madre, Ann Gertrude Winifred Jayasuria, fue la primera graduada del Convento de Santa Brígida, Colombo . Peries tenía tres hermanos: Erica, Iván y Noel. [6]
La familia Peries era una familia católica romana acérrima que se había anglicanizado. Al crecer, Peries solo hablaba inglés en casa y celebraba las tradiciones cristianas. Su único vínculo con la cultura cingalés fue su abuela, que siempre no confió en la medicina occidental y hablaba correctamente el cingalés. A la edad de once años, su padre le regaló a Peries un proyector Kodascope de 8 mm , que proyectaba las películas mudas de Chaplin. En aquella época, su único interés por el cine era cuando él y su hermano Iván frecuentaban el cine para ver series de películas extranjeras que se proyectaban día tras día. Peries nunca estuvo involucrado en producciones dramáticas escolares y no tenía idea de que iba a ser director de cine, especialmente porque la Ceilán británica no tenía su propia industria cinematográfica nacional en ese momento.
Asistió al St Peter's College , una de las escuelas católicas de Colombo, cuando era adolescente antes de abandonar los estudios para seguir una carrera de periodismo a la edad de 17 años. Encontró su primer trabajo en el Daily News escribiendo para las páginas azules, que era una carrera artística. suplementación. En 1939 se unió a The Times of Ceylon trabajando con el editor indio Frank Moraes. También revisó libros en Radio Ceilán durante un breve período. [6]
El primer trabajo real de Peries con la producción se produjo cuando se unió a un grupo de teatro llamado Drama Circle. Se trataba de un grupo de personas con ideas afines que producían regularmente obras de teatro inglesas modernas. Aquí Peries participó en todos los aspectos de las producciones además de la actuación.
En 1947, Peries viajó a Inglaterra siguiendo el consejo de su madre para reunirse con su hermano Ivan Peries, que estaba allí con una beca de arte. Moreas sugirió escribir una columna sobre el país que se publicaría en The Times y que se convertiría en "Carta sobre las artes desde Inglaterra".
Durante ese tiempo, la realización de películas estaba despegando en el Reino Unido con alrededor de 400 clubes de cine amateur en todo el país. Además, la pasión de Peries por el cine iba creciendo y conoció a otro esrilanqués con intereses similares, Hereward Jansz. Los dos jóvenes decidieron hacer una película juntos, a pesar de que Hereward tenía dudas sobre competir con clubes establecidos y bien financiados. Comenzaron con Peries escribiendo el guión y dirigiendo mientras Hereward filmaba con su limitado equipo de cámara. Su primer trabajo, 'Soliloquio' (1949), un cortometraje, ganó la Mini Copa de Cine por demostrar la mejor competencia técnica. A este trabajo le siguieron otras tres películas experimentales. [6]
En 1952, el editor John Hockin le contó a Peries una tarea interesante que tenía para él: una entrevista con el nuevo jefe de la Unidad de Cine del Gobierno de Ceilán. Al final de la entrevista, el jefe del departamento cinematográfico, Sr. Keene, preguntó por el interés de Peries por hacer películas. Conocía el talento de Peries porque formó parte de uno de los jurados que entregaron al futuro director un premio de aficionado. Keene sugirió que Peries regresara a Ceilán para embarcarse en una carrera cinematográfica.
Tras el regreso a Ceilán del productor Ralph Keene, Peries se unió a la Unidad de Cine del Gobierno como asistente de Keene. Dos documentales importantes en los que ayudó a Keene fueron Heritage of Lanka y Nelungama . También dirigió Conquest in the Dry Zone , un documental sobre el control de la malaria y Be Safe or Be Sorry , un ingenioso estudio sobre los automovilistas descarriados. En ese momento, un familiar de Peries le sugirió que fundara una empresa para producir películas en cingalés. Peries dejó Government Film Unit en 1955 y creó Chitra Lanka Limited para producir dos películas. Finalmente sólo se produjo uno, Rekava . Los colegas más cercanos de Peries en la Unidad de Cine del Gobierno, William Blake, un camarógrafo de ascendencia holandesa, y Titus de Silva ( Titus Thotawatte ), un editor, renunciaron con él y luego trabajaron juntos en varias películas.
En 1956, Peries hizo su entrada en el cine nacional con la mundialmente aclamada Rekava , que era una historia basada en la vida del pueblo. Estuvo nominada a la Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes de 1957 . Con esta película revolucionó el cine ceilán, dándole una identidad única. Fue la primera película ceilonesa rodada al aire libre. Aunque fue aclamado internacionalmente no fue un éxito comercial. Posteriormente realizó muchas películas premiadas como Gamperaliya en 1964, basada en la famosa novela de Martin Wickramasinghe , que recibió el Pavo Real de Oro en el Festival Internacional de Cine de la India ; [7] "Delowak Athara" en 1966; " Golu Hadawatha " de 1968 basada en la novela de Karunasena Jayalath; " Nidhanaya " de 1970, elegida como la mejor película de los primeros 50 años del cine de Sri Lanka y incluida entre las 100 mejores películas del siglo por la Cinémathèque Française ; [5] "Yuganthaya" en 1983; y Wekande Walauwa en 2002, que recibió el premio Fellini de la UNESCO. [7] Ha dirigido más de 28 largometrajes. [8]
Peries conoció a su esposa, Sumitra , que también es directora de cine, en París, en casa de un amigo común, y se casó en 1964 en la iglesia de Todos los Santos de Borella. El hermano de Peries era el artista Ivan Peries .
Peries murió el 29 de abril de 2018 a la edad de 99 años. [9]
La Fundación Lester James Peries y Sumitra Peries se inauguró el 9 de junio de 2011 en el BMICH con un discurso del invitado principal: el célebre cineasta indio Padma Vibushan Dr. Adoor Gopalakrishnan y el presidente del Parlamento, Chamal Rajapakse, fue el invitado de honor. La Fundación se constituye mediante una ley del Parlamento de la República Socialista Democrática de Sri Lanka. El proyecto de ley de constitución fue remitido al parlamento por el Excmo. Malini Fonseka el 5 de enero de 2011. La fundación se centra en los siguientes objetivos generales:
1. Proporcionar asistencia para el desarrollo, promoción y sostenimiento del cine de Sri Lanka y de quienes están asociados a él;
2. Promover y fomentar el cine y las artes y artesanías afines para niños y jóvenes;
3. Promover, mejorar, desarrollar, prestar asistencia financiera y mantener las capacidades y aptitudes académicas, científicas, culturales, literarias, artísticas y físicas;
4. Promover, propagar y fomentar los ideales humanitarios, los valores democráticos y pluralistas, la buena ciudadanía, los conceptos y creencias patrióticos;
5. Mejorar, desarrollar, crear, fomentar y mantener talentos y habilidades en emprendimiento, investigación y capacitación en negocios, tecnología y gestión y el concepto de empresas y emprendimientos generadores de ingresos y de autoempleo; establecer, mejorar, fomentar, desarrollar y mantener investigaciones e instalaciones de investigación en los aspectos científicos, culturales, educativos, económicos y todos los demás aspectos del desarrollo humano;
6. Asesorar y ayudar al Gobierno, las ONG y los particulares en la consecución de los objetivos de la Fundación;
7. Preservar y promover todas las creaciones cinematográficas y de cualquier otro tipo de Lester James Peries y Sumitra Peries realizadas por ellos, incluidos guiones, manuscritos, libros, cartas, artículos, poemas, fotografías, casetes de audio, casetes VHS, CD, VCD, DVD, MP3. y cualquier otro dispositivo de audio, dispositivo visual y medio;
8. Preservar todo el equipo cinematográfico y los recuerdos personales de propiedad y uso de Lester James Peries y Sumitra Peries;
9. Mantener archivos para promover y preservar todas las creaciones cinematográficas y de cualquier otro tipo de cualquier cineasta de Sri Lanka;
10. Otorgar premios, recompensas, reconocimientos o becas para desarrollar, promover e incentivar talentos creativos en general o en campos particulares;
11. Organizar, conducir y participar en seminarios, reuniones, talleres, discusiones, charlas, clases, películas, proyecciones cinematográficas, manifestaciones, actividades deportivas y recreativas, y escribir, imprimir y publicar libros, periódicos, revistas, artículos y diarios. , en cumplimiento de los objetivos aquí especificados y específicamente en todos los ámbitos de la actividad educativa;
12. Establecer y mantener bibliotecas, talleres y salas de lectura, y equiparlas teniendo en cuenta los objetos principales de la Fundación;
13. Publicar artículos, publicaciones periódicas u otra literatura e información que resulte necesaria o útil para los fines de la Fundación;
14. Emprender y ejecutar cualesquiera fideicomisos cuya realización parezca deseable, ya sea a título gratuito o no.
La Fundación opera desde la residencia de Peries y participa en la organización de muchos eventos anualmente para promover la industria cinematográfica del pasado y del presente en Sri Lanka.
La Fundación está encabezada por sus fideicomisarios: el Dr. Lester James Peries, la Sra. Sumitra Peries, el Sr. Yadamini Gunawardena , el Sr. Kumar de Silva y la Sra. Gayathri Mustachi. También forman parte de la junta directiva la Sra. Yashodha Wimaladharma, el Sr. Sameera Manabharana Randeniya, el Sr. Yasoja Gunawardena y el Sr. Nuran Gomez.
El acontecimiento más reciente sobre el Dr. Lester James Peries es la construcción de un archivo cinematográfico a su nombre. Desde que era un joven cineasta, una de sus únicas peticiones fue que el gobierno dejara paso a un archivo cinematográfico adecuado que ayudara a proteger el patrimonio de las películas producidas en Sri Lanka. El 5 de abril de 2014, cuando cumplió 95 años, su solicitud fue concedida cuando la Corporación Cinematográfica Nacional inauguró ceremoniosamente los "Archivos Cinematográficos Lester James Peries" a petición del presidente Mahinda Rajapakse. El evento fue seguido por una exposición fotográfica de la vida y obra del Dr. Peries.
Peries ha escrito aproximadamente una veintena de libros. Los más conocidos son LJP Life and Works (Prof. AJ Gunawardene), Lester by Lester (contado a Kumar de Silva) y Lester (Prof. Sunil Ariyaratne).
The Lester James Peries y Sumitra Peries Foundation produjeron un CD de música que contiene 21 canciones de las películas de Peries.
Algunas de las películas de Peries han sido restauradas y colocadas en formato DVD.